贾母笑着点头道：

    “这个家已经交给你多年了，我也老了，操不来这许多心，就按你说的办吧。”

    说罢，就叫鸳鸯即刻去把贾琏叫来。

    王夫人见状，便要薛姨妈一道儿辞出来，贾母摆手道：

    “坐着坐着，这不过就是三两句话的事情，等他出去了，你们再陪我说些闲话儿解闷。”

    ．

    贾琏进门来的时候，薛姨妈正向老太太细说宝钗常吃的“冷香丸”。

    等贾琏见了礼，贾母便直接一气儿说道：

    “叫了你来，是为了件咱们府里的大事。

    咱们家贤德妃娘娘要回来省亲，这是皇上给的恩典，不仅得办，还得办好。

    老爷事忙，你是长房长孙，此事就改为由你接了老爷的班儿，你来牵头，务必得将省亲别墅赶紧盖好了。

    另外，这一件就够你忙的了，府里的事情就不用你管了，都交给赖大就是了。”

    贾琏抬眼瞧了瞧贾母，又瞧了瞧王夫人，再瞧了瞧薛姨妈，忽然跪下道：

    “老太太，可是孙儿将这府里的事情管得不好？老太太这才让我不叫我管了？”

    贾母沉下脸道：

    “可是你想多了。这不过就是事急从权的意思，还有什么事儿比给娘娘盖省亲别院更十万火急的？”

    “老太太，省亲别院确实得急着盖，可咱们府里如今银子有些不凑手，巧妇难为无米之炊啊。”贾琏显见得也是急了，说话也很是直来直去。

    “还有这事？”贾母一惊，转而瞧向王夫人。

    王夫人赶忙答道：

    “琏二从扬州回来没多久，许多省亲别院的事情他还不晓得，想来是听人家说了几嘴，就拿来在老太太这里说了。

    老爷昨儿还同我说，外头是有几笔银子略迟了些，珍儿那头也都处置了，赶紧继续动工就是了，工期急得很，得有得力的人天天盯着才行。”

    贾母听了，这才松了口气，笑道：

    “琏二到底是年轻，没经过什么大事情，果然正是该多历练历练的。”

    转而向贾琏道：

    “你啊，可得拿出些魄力和手段来，好好接了老爷的班儿才像话，否则我可不答应。”

    贾母的语气既和蔼，又威严，似鼓励，似期许，又不容置疑。

    贾琏满脸都是为难的表情：

    “老太太也说了，我到底是年轻，又没经过大事情，就是我肯拿出些魄力和手段来办这事情，可我这到底名不正言不顺的，谁听我的啊？谁肯服我啊？

    倒不是我怕辛苦，不肯花心思使力气，我是怕耽误了娘娘省亲的大事，那我不成了贾家的罪人了？”

    “胡说！”贾母沉下脸，不悦道，“你是接替老爷去办大事的人，谁敢拿你的话不当话？若真有，你揪他到我眼前来，我倒要瞧瞧，到底是哪个那么坏良心！”

    贾琏还是一脸的不情不愿，可最后也只好勉为其难地答了句：

    “是，孙儿遵命。”

    贾母这才缓和下来，笑道：

    “你好好听话，认真去办事，我才欢喜。”

    贾琏去后，迎春、探春、惜春又来了，不一时，尤氏也来了，一屋子女眷说说笑笑，一直快临近中午时候，方才各自散了。

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    王夫人和薛姨妈一道儿说着闲话回到王夫人屋里，屏退丫鬟，薛姨妈才道：

    “昨儿姐姐叫我早些过老太太这里来，我还当着是为了昨儿胡婆子赌博的事情呢。方才一见姐姐的话头往琏二身上引，我这才明白，姐姐这是另有谋略。”

    王夫人在贾母那里坐了半日，腰酸背疼，此时又不便叫丫头进来捶腿捏腰，便歪在大靠枕头上道：

    “我也是不得已，昨儿让老爷过去跟老太太说，结果就是没个结果，还不是得我今儿亲自出马才成？”

    薛姨妈干脆也歪在对面的大靠枕头上道：

    “头前儿他们撺掇老爷找我们家借银子盖省亲别院，听说少说得几万银子呢。你瞧着，凤丫头会不会把陪嫁的银子拿出来帮琏二啊？”

    王夫人一个冷笑：

    “她倒是想！

    她当初陪嫁来的家什、头面、衣服统共两万银子，这几年她在放外头利钱、收孝敬，少说又存下了八千一万的私房钱。

    我头前儿叫来旺儿坑了她一回，说她放出去的银子叫人卷包儿跑了，都没收回来，再加上又叫她补府里的月钱出来，一回就折了她一万六千多的银子。

    她如今手头几乎上就根本没了现银，剩下的那些东西里头，刨去她还得用得戴的，能拿去卖的绝超不过五千两，若是拿去典当，哼哼，连三千也拿不到手里。

    哼哼，她有本事都拿出去卖了，我看等中秋节的时候，她穿什么戴什么出来见人！”

    薛姨妈闻言，心中不由“咯噔”一声：

    这个大姐，下手好狠，宝钗要是嫁在她手底下，若是好还好，若是一个不好……

    王夫人见薛姨妈忽然不说话了，猜到她是物伤其类，怕她心里生了芥蒂，赶忙道：

    “常言道：恨乌及乌，爱屋及乌。

    我本来就瞧不上琏二，凤丫头当初死活要嫁给他，我也不过是图她能压住琏二罢了。毕竟大房不长进，二房才有出头之日。

    让凤丫头管家，也不过是个权宜之计，若没有她这个萝卜占住坑，生了兰小子的珠儿媳妇就是名正言顺的掌家大奶奶，我就得和老太太一样去颐养天年，那我的宝玉可怎么办？

    让凤丫头暂时管家，只要宝钗一嫁进来，让凤丫头和琏二回大房那边去易如反掌，这个家还是宝玉和宝钗的，岂不正合咱们的意思？

    这回是琏二要算计我，凤丫头还助着他，我要是不给她些教训，她还不知道以后要怎么作妖呢。”

    薛姨妈被猜中心事，嘴上却不肯承认，只赔笑道：

    “我方才想的倒不是这个，是忽然想到要是老太太私底下助着琏二，悄悄把自己的体己钱、体己东西都贴补给他，那可不是动了以后给宝玉的财产了？”

    王夫人闻言陡然起身，腰背一下组都不疼了：

    “我倒没想到这个！

    这可是个大事，老太太的东西和银子，以后都是要留给宝玉的，这要是都悄悄填补给了大房，那还了得！”