待到天初晓，大雪终于停了。沈冠鸿已带天辰兄妹来到了天朗海域渡口处。此时江面瑟瑟，地上白雪积厚，独有一只货船停靠，这货船通身漆黑，船舱极大，看去份量不小。

    沈冠鸿既行了一夜，需要调息修灵，又担心追兵追捕，他考虑再三，决定暂时在渡口乘船离开天朗。天朗与长渊的不少边界隔着海域，而陆地边界又隔着花融。但花融与上官铁锋有所勾结，若途经休息于那处，极不安全。

    只见一个黑衣的络腮壮汉从船舱走出，跳上了岸，正准备解绳。

    沈冠鸿忙提着天辰兄妹，上前拦住道：“这位大哥，能搭个便船吗，在下刚好有急事前往长渊。”

    络腮壮汉刚要露出狠意，却见沈冠鸿手里提了两个昏迷的孩子，放缓脸色问道：“这位兄弟，也是受命的？”

    沈冠鸿不解其意，但此刻乘船为重，便胡乱应了下来：“是啊。”

    那络腮壮汉哈哈一笑道：“弟兄，来。”说完，他解开绳索，一脚跨入船头，入了船舱，沈冠鸿也随即跟上。

    但出乎他意料的是，这大船舱中竟万分不对劲。只见除络腮大汉外，还有三个穿着黑色粗衣，体型和面容皆非常相似的彪悍壮汉分坐其中，只是他们面颔上没有浓密的胡子。除此以外，还有三个小孩在舱内乱爬两男一女，看上去皆约莫十来岁左右，各个面目苍白如纸，半睁着眼，趴在地上慢爬，毫无生气。

    沈冠鸿惊讶之下，又听人道：“大哥，这是谁，你怎么还带外人？”

    络腮大汉回道：“三弟，你看他手里提着的孩子，是一起出来的弟兄。”

    接着，马上便有三道目光齐聚在天辰兄妹身上，沈冠鸿猜测这四人大概是拐带小孩的不法之徒，但表面神情如常。

    又有一名壮汉道：“大哥，岭上的弟兄我见过不少，这位真是没有印象。”他见沈冠鸿面方脸阔，一脸正气，只觉怪的很，“你叫什么名字，说来听听。”

    沈冠鸿忙顺着解释道：“小弟姓沈，在岭上不过无名小辈，四位大哥眼生也是再正常不过的事。”他不会驶船，打好主意，等船一到长渊，就好好收拾这四个恶人。

    四位壮汉倒也并不疑心。他们在舱里拿了些行船的物件，就起身往舱外而去。

    这时，有个浓眉大眼的男孩在地上蠕动攀爬，刚巧绊了个壮汉的脚。他踉跄一步，怒骂道：“去你妈的，滚。”

    他一边骂着，一边提脚就要往男孩头上踹去。

    这一脚用了大力，若真踹在男孩头顶，恐怕非死也要重伤，沈冠鸿没有考虑，立即将天辰兄妹放下，飞身迅移到男孩身边，将其抱起。

    壮汉踹了个空，又怒又惊，瞪着沈冠鸿。

    沈冠鸿赔罪道：“大哥若把这孩子踹死，又怎么向上交代。”他胡乱绉了些答话，心里也着实没底。

    其余大汉惊异地互看了一眼，脸色不定。

    沈冠鸿暗暗在手掌聚起修灵，只怕他刚才之举已遭暴露。

    络腮大汉却圆场笑道：“沈兄弟说得不错，三弟，你脾性也太暴躁了。这次要上交几十个制蛊之童，我们好不容易寻到三个。你打死一个，又是自找麻烦。”

    说完，他使了个眼色，四人一齐出去了。

    沈冠鸿也不知他们四人是否假意妥协，但当时情况不容犹豫。他搭了搭被自己救下的男孩的脉搏，但觉脉息虚浮，似有若无，再环视船舱中另两个半死不活的孩子，明白他们应是被下了猛药。他忙把手掌放在男孩的天灵纳神处，将温厚的修灵灌入。

    过了片刻，男孩的精神回转，涣散的目光又聚了起来。他并不是毫无感觉，知道刚才是这位叔叔救了自己。

    他哽咽地拽住沈冠鸿的手，祈求道：“救救我们。”

    沈冠鸿赶紧做了个噤声的动作，低声道：“孩子，你小声点，和我说究竟发生了什么。”

    男孩虽不大，但言辞却非常清晰，只见他又恨又悲，哭泣道：“我们修家世代都住在天朗界边的一片大林子里，以制花草蛇虫之蛊为生。突然有一天，这四个恶人入了林子拜访爷爷，爷爷以为是客，为他们办了宴席，但没料到他们竟在食物中下药。除了我和两个妹弟被掳了来，所有的亲人都被残害了。”

    沈冠鸿听后大骇，又见男孩哭得可怜，不由想起自己的悲惨身世。他握住男孩的手安慰道：“你不要怕，我一定救你出去。”

    男孩感激地泣道：“我并不重要，求您救救我的弟弟，妹妹。”

    这时，船体猛地晃了起来。沈冠鸿向外望去，船头已挂起了帆，四汉一人手持一节长桨，正在使力。

    沈冠鸿沉思片刻，叮嘱道：“孩子，等船一到长渊，我便会收拾这四个恶賊，搭救你们。你先假装药力未解，瞒过他们。”

    男孩点了点头，不再言语。

    沈冠鸿一边将部分修灵凝在耳畔，监听船外动静，一边去探天辰兄妹脉灵，脉象平稳，并不虚弱……只是这般脉灵，为何两人依旧昏迷？

    沈冠鸿忧心不已，生怕这强大的修灵会反噬天辰兄妹的身体，但以他之力，目前毫无对策。

    船行了一天，现在是隆冬之际，天早早地黑了。

    沈冠鸿坐在船舱内调息，耳畔也丝毫不放过外头的举动，除了击打的水声和两岸偶尔乍起的嚎啼声，并无其他。他正想着今日无事，却见为首的络腮大汉收了船桨走来，“沈兄弟，天色已晚，你恐怕早已饿了，吃点东西吧。”

    说着，他径直走到船舱内的一口红漆箱子旁，从里掏出了一个黑布包裹，笑道：“沈兄弟，接着。”

    沈冠鸿抬手一顺，就把黑布包裹接了下来，手掌。他皱眉问道：“大哥，这黑布包里是什么食物？”

    络腮大汉含笑道：“你拆了就知。”

    沈冠鸿把包裹上的系结一解，里面竟是血淋淋的生肉，他问道：“大哥，这是什么肉？”

    络腮大汉不以为意道：“什么肉？人肉呗。这隆冬腊月的，人肉可比猪羊牛肉好寻的很。”

    沈冠鸿手中一抖，包裹掉落在地，血肉就滚了出来。

    络腮大汉讥道：“沈兄弟，你这胆子可不大。”

    血沫拖了一地，舱内片刻间就漫了一片腥臭味。

    沈冠鸿极力忍住心上作呕的冲动，惊怒道：“大哥，这人肉如何可食？”

    络腮大汉将地上的血肉一捞，神态自若地大咬了口，塞进嘴里嚼道：“悬岭窟吃人不是天下皆知？”

    悬岭窟，天下大凶之地，聚集了一群罪大恶极的亡命之徒。沈冠鸿早有耳闻，只是这悬岭窟在长渊偏地，多年来从没在天朗犯事，所以他以前也只是听闻。

    沈冠鸿一向嫉恶如仇，见不得人作恶。今日遇到这等事，恨不得立即出手替天行道，但以船行之速，恐怕还得再需几日方能到了长渊。他强压怒火，却也不觉沉了脸。

    络腮大汉冷笑道：“沈兄弟，你怕吃人，难道你不是悬岭窟的人？”

    沈冠鸿将手背到身后，用力地握成一团，勉强笑道：“小弟自幼胆小，实在吃不来这玩意。不过我身子壮，挨几天饿不碍事的。”

    络腮大汉大笑一声道：“沈兄弟，多大了，胆子还这么小？以后让我带着你，吃习惯了就好。”说完，拿着血肉，向外走去。

    沈冠鸿听着舱外吆喝吃肉之声，更是嫌恨。他运气修灵，安心静坐，才使心情稍平复些。

    夜越来越黑，严冬的寒意混着水波更盛。沈冠鸿清醒地坐在舱内，想着同门师弟投敌，恩师身死，圣王夫妇陷入叛军之围，只有他带着天辰兄妹逃离故国，其中的悲恨凄凉真是万言难尽。

    这时，舱外突传来几遍粗哑的询问，“沈兄弟睡了吗？睡了吗？”

    沈冠鸿听之有变，只故意不答。

    “大哥，这小子看来已经睡着了，我们趁机结果了他。不然以他的身法，恐怕不好对付。”

    “大哥，你在犹豫什么？悬岭窟可没有这般行事的人。”

    “大哥，他可是连人肉也不敢吃。”

    “好，我等会进去就宰了他，你们护卫在我旁边，以防这小子醒来。”

    舱外一阵窃窃私语，皆被沈冠鸿听在耳里。他一边靠着舱壁，紧闭双眼，作熟睡模样，一边运作修灵，只待对方出手。

    窸窣的脚步声响起，四位大汉已进了船舱。

    为首的又谨慎地叫了句：“沈兄弟？”

    “熟睡”之人自然没有任何回答。

    络腮大汉这才放了心，他抡起手里大刀，就要往沈冠鸿头上砍去。

    只听“叮”的一声，落下的刀与突然激射的青光相撞。大汉只觉虎口剧痛，手中大刀已被震飞。

    余下三人大为惊恐，忙一齐上前挥刀斩下，皆被沈冠鸿一一震飞。

    他这才睁开眼道：“四位大哥，为何深夜前来残杀小弟。”

    络腮大汉拉着弟兄，退开一步，目中凶光直露，不慌不乱回道：“沈兄弟，真是好本领。看来我们还是低估了你，你冒充悬岭窟，又有什么目的？”

    沈冠鸿道：“悬岭窟天下遍知，我冒作其中，自然是怕悬岭四兽，取我性命。”

    另一大汉接道：“好小子，有点眼力。”

    沈冠鸿又道：“悬岭四兽，虎豹熊狼，身壮如兽，嗜血食人。小弟纵是孤陋寡闻，也不到这般地步。”

    络腮大汉目中凶光直露，喝问道：“那你是谁，天底下能弹开我大刀，也不多见。”

    沈冠鸿淡笑道：“小弟之名轻贱，也不必多言。只不过如今我们在行船上，稍有差池，恐怕皆难活命。我们何不放弃相斗，互保性命。”

    四兽听了皆心想：“这小子深藏不露，就算我们四人齐上，也并非会有胜算。”但若让他们放下脸面存和，以他们残暴性子，又岂能忍！