主子一早吩咐过，不必理会，施贵妃心里憋着气呢，总要找地方撒出来。

    小喜子麻利地装好食盒，提着膳匆匆离去。

    浓郁的鸡汤豆腐肉丸、绿油油的炒青菜、椒盐小羊排、清炖鹿肉、白菜炖小排骨还有油汪汪的红烧肉，都是她爱吃的。

    她爱吃肉，很爱吃！

    十六岁，正是长身体的时候，就是要多吃。

    “你们也别光站着，坐下来吃啊！”夏如卿吩咐。

    小喜子和紫月二人有些犹豫。

    “哎呀别犹豫了，这里偏僻，没有别人，今儿高兴，咱就不讲究那么多了！”夏如卿高兴地道。

    找到靠山了，能不高兴吗？吃独食多没劲，大家一起高高兴兴的才有滋味儿。

    再说了，用人不疑，疑人不用，恩威并施才可收拢人心。

    她要叫手下的人知道，他们的主子是看重自己的，是有情谊的，好好做事是不会被亏待的。

    果然，小喜子和紫月感激地跪了下来：“奴才多谢主子恩典！”

    “快起来吧！别动不动就跪的”，夏如卿笑道。

    “是！”

    她对他们好，偶尔也敲打敲打，所以二人待主子有情谊也有敬畏，这是最好的状态。

    当晚，主仆三人破例同坐一桌。

    夏如卿吃的很开心，御厨手艺果真精妙，每一道菜都可口入味，尤其是鹿肉，软烂鲜嫩。

    她舀了几勺汤拌在晶莹剔透的米饭上，又夹了几块鹿肉，小巧精致的汝窑三彩碗被各种美食堆得冒了尖儿。

    光看一眼，口水都要流出来了。

    啧啧，这要是在现代，吃鹿肉可是犯法的，她总算觉得，老天爷也许不是在坑她。

    毕竟在古代，吃什么都不犯法！

    吃饱喝足后，夏如卿摸着圆滚的肚子，发出一声满足的叹息。

    紫月心里有个疑问。

    “主子，您怎么知道皇上不会生气的！主子装病，可是明目张胆地……”欺君啊·。

    “我又没骗他！都老老实实交代了”夏如卿想了想说道。

    “朝堂上的各种阴谋算计、争权夺势，皇上已经够头疼了，后宫里，他当然就喜欢简单直接一些”

    夏如卿想了想：“我这也算投其所好了”

    先装病，拒了宠爱，再向皇上投诚，主动告诉他自己是装病，不是故意拒宠而是想活命，皇上见她大方承认，也不会过于难为她。

    这一步棋虽然惊险，却收获颇丰，结果让夏如卿很是满意。

    “还是主子想的周全！”紫月和小喜子十分佩服。

    想要在后宫里好好活下来，必须得到皇上认可！不然，一句话就能让你分分钟消失。

    ……

    重阳节，天气甚好，秋高气爽

    太后、皇上、皇后以及后宫众妃嫔，齐聚御花园，一片莺莺燕燕，其乐融融。

    太后今儿穿了一件枣红色金丝绣着凤凰的暗纹宫装，头上戴着日常的紫金凤冠，轻巧精致又尊贵，加上保养得当，明明四十多了，却还像个三十出头的妇人。

    皇上和皇后两边儿扶着，领着大家登高、插茱萸。

    众人沿着石阶，一步一步攀爬御花园最高的观景山，站在上面足可以望见半个京城。

    “哀家老了，不中用了，走几步就累得慌！”太后拉着皇帝的手，笑得一脸慈爱。

    另一边的皇后却有些尴尬，一上午，就对着太后的后脑勺了。

    皇后还没来得及说话，一旁的施贵妃却抢先道。

    “母后说笑呢，您看上去也不过三十多岁，年轻着呢！”

    赵君尧也笑道：“贵妃说的没错，母后您年轻着呢！”

    太后听了就呵呵直笑，看向施贵妃：“你这张嘴今个是八成是抹了蜜，这么会说话！”

    “你们两个啊，就会哄哀家开心！”

    太后不着痕迹地放开皇后的搀扶，转过身拍了拍皇帝的肩膀。

    “儿子怎么敢！”赵君尧忙双手扶着。

    “母后，臣妾说的可都是真心话！”施贵妃半撒娇半嗔。

    “对了母后，听说您那儿有几坛子菊花酒，回头臣妾想讨些尝尝……”

    “菊花酒？”赵君尧来了兴致。

    贵妃忙道：“是庆嬷嬷的手艺，好久没喝了，不知道和小时候的味道一样不一样？！”

    “的确好久没喝了！”赵君尧点头。

    三人一边说笑，一边慢慢往上走，施贵妃早已经抢了皇后的位置，和皇上一起扶着太后。

    而皇后则被丢在一边，她也不敢抢道，只得忍恨跟在后头。

    前头时不时传来的说笑声，像是一把刀子，一刀刀割着她的心。

    ‘母后’这个词是她施贵妃叫的吗？一口一个母后，真当自己是正室呢！司马昭之心，路人皆知！

    皇后垂下眼眸，隐去眸子里寒冰冷意。

    她空手抚了抚自己的肚子，眼里透着渴望，孩子，若是能有个孩子，一切都会不一样。

    “娘娘？走吧”惠嫔上前搀扶。

    “娘娘您别放在心上，她就是尾巴翘到天上，也不过是和我们一样！”都是妾室罢了，宁妃也赶忙上前巴结道。

    宁妃和惠嫔搀着皇后往前走。

    这二人是皇后一派的，在东宫的时候，没少受施贵妃的欺辱。

    如今，宁妃生了大公主，惠嫔生了二公主，皇上膝下只有这两位公主。

    所以对二人也挺看重，时不时还专门去看看公主。

    公主们的婚事向来是皇后掌管，所以宁妃和惠嫔也卯足了劲儿往中宫靠拢。

    “你们二人有心了！”皇后有些疲惫，强笑道。

    “咱们快走吧！”

    “是！”二人扶着皇后往前赶。

    太后上了年纪，众人走走停停，足足一个时辰才登顶，每个人佩着茱萸，众人赏着景说笑。

    “皇上，那里是东秉阁上书房吧，小时候我们一起读书，赵钧其那家伙总爱欺负我，我又爱哭鼻子，每次都是皇上护着我！”

    施贵妃指着一处地方欢快地回忆，连称呼都忘了一半。

    头上佩戴的赤金红宝石步摇随着她的动作一晃一晃，丹凤眼里满是孩童般的兴奋。

    赵君尧没有回答，只是笑了笑，走了两步，负手抬首望向远方。

    赵钧其是九叔燕王的嫡子，他的堂弟，小时候，他们经常在一处读书，如今他们早已去了封地，相隔千里……