包拯年纪轻轻，就做了京城首府衙门的府尹，岂是好蒙蔽的。包拯一拍惊堂木：“你休得耍奸！全国几十个州县掳掠男童，有多少是你经手的签名。看看吧！”

    刘长一看有真凭实据，立马慌了跪下，连声喊：“饶命，饶命啊——”

    刘长方知道是中了凤凰的奸计，他大声说：“大人，我说我说，我知道是谁杀了国舅。”

    刘长便隐去内情，把所有的恶事都推到凤凰身上。说凤凰是为了取血练功才抓这些男童的。又说凤凰劫持了国舅到莲花庵，还把他杀了。

    包拯自然没有相信这些鬼话，问：“既然你知道是凤凰杀了国舅，为什么过去两天了，还不报案？”

    “小的，小的是受了凤凰的骗。她说她把国舅藏起来了，过些时日再把国舅送回去。”

    “她什么时候，在哪儿告诉你的？”

    刘长便把那日在莲花庵见到凤凰的情景跟包拯说了。包拯让文书一一记录在案，把刘长羁押。包拯又让人根据各人的描述，画出画像，派捕快速去捉拿凤凰。

    凤凰本来躲了起来，可她暗中发现：包拯找不到她，竟然还派人去南清宫拿人。凤凰方才到开封府自首。

    包拯拿出刘长的供状，问凤凰可认罪。

    凤凰的语气里充满了不容置疑：“这样的鬼话也能信？国舅掳掠暗杀男童的证据，我不是早送到开封府了吗？包大人可以去查啊，也可以问问那些家丁，我凤凰是何时进的府？究竟能不能对的上？”

    包拯又道：“国舅被杀，是你吧？”

    凤凰抖着卷宗笑道：“刘长的话都是无稽之谈。整个京城的人都知道前几天下了大雪。我怎么可能身穿单衣、光着脚、扇着扇子在雪地上呢？”

    “那你可参与了打斗？”

    “参与了。”对于这一条，凤凰倒是爽快地回答了。

    “参与打斗的还有水犹寒？”包拯冷不丁地发了一句。

    凤凰依旧平静地回答：“没有。除了我，还有一个是南清宫的小王爷。不过他年少，并未动手。”

    包拯暗叹一番盘问下来，凤凰居然滴水不漏。他继续追问道：“只有你一个，可是在场的家丁说是一黑一红两个人物。”

    “我起初是裹着黑斗篷的；后来情急之下，就甩出斗篷拦住了乱箭，露出了红色家常的衣服。慌乱中看成一黑一红两人，也是正常。”凤凰很肯定地答道，“我会移形换影，不信，大人问问国舅府的家丁。”

    家丁被带上堂来指证。凤凰道：“我的移形换影，你们见过吧？你们说说，当时是我一个与国舅搏杀，还是有别人？”

    家丁们本来只是从犯，不想就此丧命。听说凤凰一人认罪。他们巴不得脱了干系，领头的忙道：“是是。凤凰常在府里练剑。她和黑斗篷有时能看成两个人。那晚太乱，许是有兄弟们看花了。”众人忙跟着附和。

    包拯垂眼微微笑笑，又道：“即便如此，凤凰你的嫌疑也是最大的。你就安心在开封府住几天吧。若你真是无罪，本官自会还你清白。”说着便让人把凤凰关到了单独的牢房。

    退堂之后，开封府的推官问包拯：“按说这个凤凰说的都能说得通，可我总觉得这个案子另有蹊跷。”

    “这个凤凰是个高人啊！”包拯感叹道。见推官不解，包拯解释道：“按照证据和周边几个州县查证的信息来看，她说的男童之事是可信的。不过这国舅之死……”

    “国舅之死也没听出什么不对啊？那刘长的话有违常理，谁会信？”推官道。

    “对！就是有违常理，她才是高人。”包拯道，“现在看来杀国舅最大的嫌疑就是她。可是她用了违反常理的方法见刘长。反倒弄的刘长的话不可信了。”

    听到这儿，推官有些愣住了，惊讶道：“这……大人如何得知？”

    “当晚勘察之后，我怕还有遗漏。第二天初审之后，我又去了一趟。确实看到了光脚时才有的脚指头印。”

    “下官拜服。”推官拱手道，又道：“那水犹寒真就是凤凰？”

    包拯笑而不语。

    推官问道：“那大人，咱们下一步——”

    “她既然这么费心地掩护水犹寒，我想水犹寒不会没反应的。不要急，先静静地关她几日。”

    推官道：“这几年，想必大人也听到些水犹寒的传闻。大人，水犹寒不好吗？”

    包拯笑了：“好。只是人虽好，却枉顾了法度。”

    此话一出，两人沉默良久。直到侍卫来报：“八王驾到——”包拯等赶紧出来迎至后堂。包拯上前施礼道：“王爷来访不知有何贵干？”

    “自然是为了莲花庵的事来。”八王单刀直入，“听说小儿惟叙卷入其中。”

    “王爷，据下官审问，小公子并没有涉案，王爷请放心。”

    “这个我自然知道。我来还为另外一个人。”

    “不知王爷说的是哪个？”

    “凤凰！”

    “王爷？”

    见包拯的神态，八王忙抬手止住：“本王不是来讲情的，而是来讲清楚一些内情。”

    包拯见八王示意，就让旁人退去。八王才道：“包大人是明白人。应当想到这件事虽是因国舅而起，背后牵扯的却是宫中。”

    见包拯默然不语，八王又道：“前因，本王也不知道。只是小儿惟叙在宫中无意中听到，国舅要把莲花庵的孩子斩草除根！小孩子气盛，独自跑到莲花庵去救人，反被国舅所擒。这才有了后来的事。”

    “这些令郎已经都说了。”包拯问道，“可又与凤凰何干？”

    “凤凰就是本王的内妹紫冰。”八王坦言道，“你进京的晚。当年紫冰受人暗害，多年没有回京城。这次潜伏在国舅府就是为了揪出元凶。”

    “当真？”

    八王笑道：“你以为平白无故地出现我南清宫两个人呢？”

    八王见包拯点头，又道：“既如此，本王今天可要把妹妹带回去了。”

    包拯阻止道：“王爷，本案尚有疑点。凤凰还不能回去？”

    “你可证明她有罪？”

    “无证。”

    “无证就是没罪。”八王说着就要往外走。

    包拯快步再次拦住：“王爷——”

    八王有些不爽，道：“在你眼里，本王就是这么徇私枉法的人吗？”

    “不敢。”

    “既然没有罪证，你关着她也是没道理。”八王理直气壮道，“明天就是腊月二十了。你开封府要封印了。我带她回去过个好年。若是年后再查出疑点，你只管来我南清宫拿人。”

    包拯不是会卖人情的官员。可八王说的不错。腊月二十，开封府就要封印放假。即使还有疑点，也只能暂且搁置。况且眼下实在没有证据证明紫冰有罪。就算是实证的囚犯，过年期间也不提审，让人过个好年。这是国家的制度，体现大宋法制也有仁慈的一面。

    包拯只能决定先放了紫冰，拱手道：“王爷，开封府责任重大。若是他日查出凤凰有涉，王爷可不能护短啊。”

    “这是自然。”八王又交代道：“虽说明天就封印了。你们再辛苦一下，把这些孩子们按照户籍送回去。家里人估计都盼着呢。”

    “王爷吩咐的是。”

    八王点点头：“行了，你去忙吧。我自己去牢房里提人。”

    “下官还是着人带王爷去吧。还有些交接的手续需要签字。”

    “你呀，真是谨慎！”八王不无赞许地笑道，“好，走吧。”

    一个单独的牢房里凤凰面墙坐着，一袭红衣包裹着的身体愈发显得清瘦。八王轻轻唤了声：“紫冰。”

    没有动静，八王又大声叫了一声紫冰。凤凰才回过头来，面无表情地问：“这位官人，你是在跟我说话吗？”

    看到凤凰的脸，八王大步上前，焦急道：“紫冰，这么些年你去哪儿了？不知道大家都惦记着你吗？”

    凤凰兀自笑了一下，自嘲中分明带着苦涩：“凤凰什么时候有这样的好福气！有人惦记了？”

    “紫冰，不管你有什么苦衷，今天都跟我回去。”

    “这位官人，我知道跟随国舅是助纣为虐。既然国舅已死，我也没什么可说了。”

    “紫冰——”八王有些怒气地喝道，见多说也无益，就招呼祺瑞进来。

    祺瑞捧着一个食盒走进来，见到凤凰忽然站住了，恭敬地叫了声：“紫冰姑娘！”

    凤凰清冷的目光撒在祺瑞脸上：“我跟紫冰——很像吗？”

    祺瑞有些不知所措地站着。

    “祺瑞，你放下出去吧。”

    待祺瑞出去，八王亲自过去弯腰打开了食盒：“尝尝吧。”说完也出了牢房出去了。

    许久，凤凰还是忍不住看了食盒里的东西。她冰封般地表情慢慢柔和下来，拿起一个缓缓地坐下慢慢地嚼着。嚼着嚼着，脸上严霜的气息淡了又淡。

    当躲在不远处的八王看到凤凰垂下的眼睑里珠光闪闪，就款款地走出来说：“有些事情，是凤凰不曾经历过的。”

    食盒里装的是紫云亲手做的炙焦金花饼。当年紫冰被拐卖救出的时候，紫云就拿这个饼安慰她。这是姐妹俩关于食物最深的记忆。不同于街上卖的，只有紫云做的会加桂花糖。

    “跟姐夫回家！”

    凤凰不再辩白什么，默默地跟着八王出了牢门。回到南清宫，凤凰见宫里冷冷清清的没人迎接，径直就往后堂走。

    “怎么？不记得清逸斋在哪儿了？”八王笑道。

    “去看看姐姐。”

    “你姐姐不在。”

    “不在，怎么做吃的？”凤凰想起了什么，忽然转过身冷笑道：“哼——我想起来了，她被休了！”

    “明天我带你去把她接回来。”

    “真是有本事！以她引我，以我诱她。果然一箭双雕，好计谋啊！”

    八王并不介意，只缓声说道：“你不用在这冷嘲热讽，明日你就明白了，暂且忍忍吧。”