燕王自刎的消息传到京城，皇上也大为震惊！

    他只是想小惩大诫出一口气。没想到燕王竟走上绝路。皇上又惊又悔，又怕失去八王的心。思虑再三，皇上派皇城禁卫军大将军曹璨亲自率龙卫军去迎燕王灵柩回京，又八百里加急传送定州让出使辽国的使团转变为燕王灵柩的护送使。

    皇帝这样做，是煞费苦心的。禁卫军大将军、龙卫军都是皇上卫率，使团的规格也是国家级的，表达了皇帝极高的恩遇。再加上曹璨是曹国公的儿子，曹国公临终前还嘱咐皇上和八王要兄弟齐心。有曹国公的威望在，想来能暂且安抚住八王心里的愤恨，不至于当即起兵反叛。

    只是再高的礼遇，人没了。八王再次痛失至亲。他在暑天里周身寒凉，尤其是军营里将士们的态度让他觉得寒心。对于燕王的死，除了刘春来等亲近的将士外，很多人觉得惋惜，但并没有什么悲伤。八王开始觉得凉薄，后来秦瀚前来吊唁，八王似乎从中看到些暖暖的人情味。

    没想到秦瀚只是程序性的拜拜，反倒示意八王出来道：“我是为王爷来的。我知道骤然丧兄，对王爷来说很难过。可王爷，千万不要被难过冲昏了头。”

    看到八王明显失落的表情，秦瀚恳切道：“王爷，当年我偶然遇到紫冰姑娘，王爷还亲自给我捎了本兵法，才会有今日的秦瀚。姑娘的事我听说了，王爷保重。”

    秦瀚近前一步，轻声道：“再英明的君主，也不能容忍有人挑战他和国家的权威。王爷千万不能怒令智昏。在这儿是，回京更是。”

    八王明白秦瀚这话比别人安慰的暖心话更胜十倍，可心里的伤痛怎是一时半会就能平复的。他时时悲从中来、气绪难平。

    回到京城，燕王府上下哀嚎一片。八王也只能强撑着应付着前来吊唁的人。来的人并不多，而这其中大多还是朝中官员照顾八王的情面。

    见此场景，八王又不免伤怀。云龙劝道：“夫人死百将临门，将军死一卒不至。这也是常情。”

    孟部将也一路护送回来，无意中听到八王云龙的对话，道：“自古以来，如飞将军那样，去世之日天下人人尽哀的名将能有几人？莫说今人势利，军心早都散了。王爷不信，可以去问问你们家那位姑娘。”

    “孟部将——”副将刘春来听到孟部将提到紫冰，怕新伤旧怨引发八王的情绪，忙喝住。

    孟部将不知内情，哼了一声走了。

    刘春来上来好言相告：“王爷莫怪。孟部将虽说口冷，却是心热的人。当初燕王爷有难，就是他率兵拼死救出来的。”

    八王点点头：“你去忙吧。”

    “王爷——王爷——”八王还沉浸在自己的思绪中，就被一声紧似一声的叫声打断。“王爷，皇上皇后来了。”

    “他来做什么！”

    云龙听出八王语气中不可名状的火气。云龙一把拉住八王的手腕：“王爷，不能！”

    云龙紧紧握住八王。直到他的手臂松弛下来不再拼命挣扎，云龙才松开手：“我陪王爷接驾去。”

    皇帝带着郭皇后来燕王府吊唁一番，对燕王妃等说了些关切的话，又给孩子们一切赏赐。

    燕王妃等了十来年，好不容易把丈夫从黔州边远之地盼回来，没想到又是这么个结局。她自是愤恨交加：“人都没了，我们还要这些赏赐做什么？不劳皇上费心了。”

    “二嫂——”皇上换做家常的称呼，“我没想到二哥会……这并不是我的本意。”

    燕王妃依然不留情面：“是不是又有什么关系？你是皇上，说什么都是对的。”

    皇上知道多说也无益，尴尬地摸摸惟固的头，叹口气回宫了。

    自从皇上皇后亲来吊唁之后，燕王府从门可罗雀变得门庭若市。见此情景，孟部将冷笑道：“人少的时候，大都还有些真心。这人多了，真心早不知道在哪儿了？”

    刚换了衣服的八王从他身边经过，特特地停顿了一下，回头看看他，没有说话径直去了太庙。

    去太庙，是皇上的旨意。到了太庙，侍卫说：“皇上有旨，只许八王爷一人进去。”

    八王侧身，祺瑞上来给他整理衣襟，听八王轻声说：“让云龙拿兵符救我。”

    说完就拉拉前襟，昂首阔步地进了太庙。殿里没有侍卫，只有皇上一人在。八王行了君臣之礼，静等皇上开口。

    “四哥，今天当着列祖列宗的面，我给四哥看样东西。”皇帝从袖中掏出一份先帝临终的密诏递给八王。

    “四哥，我是按照父皇的主意赏赐二哥。我只是想警示他一下，从没有想过要他的命。”皇帝赵恒平时柔弱多情，今日说到这儿，又是愧恨又是激动，话音也哽咽起来。“四哥，五哥疯了，六哥死了，我从没想过要杀二哥……我们……”

    八王心里再怨恨，也明白皇上能让他看先皇的密诏，就是表示了坦诚相对之心。又加上赵恒说起兄弟几个的遭遇，两人都有些动情。

    彼此平复了一时，皇上从八王手中抽走密诏，在蜡烛上点着了。

    八王惊呼：“皇上——”

    皇上坦然道：“今天当着列祖列宗的面，我把它烧了。以后我们兄弟之间不存芥蒂，好好地走一辈子。”

    “多谢皇上！臣一定坦诚相对。”

    兄弟二人走出太庙，都有些如释重负。八王见远处云龙亲自来接他，又生出几份担心。好在走近前只有云龙。

    云龙轻松道：“王爷，回去吧。”

    八王笑笑，上了车。路上，八王问：“你怎么知道我没事？”

    “从在定州的时候，我就觉得皇上没有杀意。前日在燕王府，我看他挺真情的。更何况，他再不在依仗你，就得孤身一人对战一朝的官员。要是朝堂生变，那就不单单是你们赵家的事了。”

    “是啊——”八王长长地出了口气，“许是平时虚情假意看多了。遇上皇上真情一回，我倒是没你看得清了。”

    八王见云龙没有别的话，又问：“假如我今天真有不测，你会把兵士藏在哪儿？”

    云龙笑道：“我哪里会有兵？那块兵符……”

    说到兵符，云龙的笑容像被吹风吹散了，他默默望着车外一时，缓缓道：“我爹说，那块兵符要紧的时候用一次就够了。要是平常时时惦记着，倒成了祸害。”

    八王惭愧自己远没有一个看似大老粗的呼延王爷看到明白。他最近屡次提起……他明白呼延王爷借云龙之口提醒他的好意，刚要说话，又听云龙兀自道：

    “当初咱们去五台山的时候，我爹说：等战争平息了，咱们把这玉符送给紫冰当聘礼。整个呼延王府没有比这更贵重的了。”

    八王吃了一惊：“送给紫冰？”

    “是。咱们去和议的时候，我把它压在紫冰枕头下边了。”云龙回过头望了望八王，道：“紫冰出事后，我暗中问过方丈、问过智痴师叔、问过无忧，没有人提起那块玉。”

    云龙眉心微颤：“或许，他们根本不知道有那块玉。”

    许久，八王难以置信，又怀着微薄的希望吐出一句话：“你是说……紫冰还在？”

    “我不知道。”

    事后八王又派人去五台山打听，依然是丝毫没有紫冰的消息。那点微弱的希望又像是海市蜃楼一样美丽却不可及。八王若有所失，踱步到清逸斋去看看。谁知门竟然开着。

    当初为了不让紫云触景生情，八王让人封了清逸斋。后来随着紫云想开解了封，清逸斋却不允许人随便进入。即使麟儿来玩，紫云也是小心谨慎地生怕孩子弄乱了紫冰的东西。

    是谁这样大胆随意进入清逸斋？八王一把推开半掩的门，见屏风中透出一个小小的人影。八王快步走进去，见一个小姑娘跪在椅子上，往瓶里插花。

    “你做什么？”八王厉声问。

    “呀——”小姑娘惊叫了一声，回头见是八王，脆生生道：“我给屋里添点花香。”

    “不知道这屋子不让人随便进吗？”

    “我没随便进啊。”这孩子约莫只有八九岁，还不大懂看人脸色，只自顾自地插好，洋洋自得地捧起来给八王看：“你看，好看不好看？”

    这样欢脱的童声，这样娇嫩的花枝，八王的怒气无形中消散了，问道：“谁让你弄的？”

    小姑娘从椅子上下来，道：“听人说紫冰姑娘上天作了玉兰花神。其实各花神都是相通的，不管什么花的讯息，都能传到。姑娘要是知道了，自然就会回来的。”

    做花神，这本是当初陈妈妈编出来安慰紫云的。没成想在丫鬟婆子中间竟传开了。八王等还是愿意相信紫冰还活着，什么花神什么花仙，都比不上自己的妹妹在身边来的实在。听到这些无稽之谈，八王微微愠怒。

    小姑娘少不更事，并没察觉，只管信口来说：“花语最解人情的。人情可以借着花香传几千里几万里，凭你隔着山隔着海，都能传递过去。紫冰姑娘接到讯息，才会回来的。再说了，屋里有花了才能有生机，有人气。等姑娘回来了，也喜欢屋里有些花香。”

    八王不觉地露出微笑。旁人说起不过是曲意逢迎，可今天从小姑娘嘴里说出来却是情真意切——她从心底就认定紫冰能回来。八王笑道：“你叫什么名字？是谁的孩子？”

    小姑娘刚要回答，听见屋外有人急匆匆、气喘喘地叫：“荷香——”

    小姑娘答应着，笑说：“不用我说，王爷也知道我叫什么名字了。”

    八王微微笑着向外看去。祺瑞领着一个人赶来。那人在廊下跪下道：“花匠陈老四给王爷赔罪。我家丫头不懂事，坏了规矩。”

    八王并未怪罪，背着手走出房门，指着廊前的竹子说：“这竹子都稀疏了，你往北边补种些。”

    “没用的！”

    陈老四本来想八王不怪罪就心中念佛了，谁知自己的女儿竟冒出句这话，忙喝道：“住口！你懂什么？”

    “没人比我更懂这些花草树木了。”

    陈老四刚要上手拉住荷香。八王却饶有兴趣地问：“荷香，你倒说说为什么没用。”

    “王爷不知道。这花木就像是我们吃饭一样，有的爱吃甜的，有的爱吃咸的。它们有的喜阴，有的喜阳。太阳从南边照过来，这竹子为了吸取养分，自然会拼着劲地往南边长。再补种，他们也照样是往南边长，要不它们吃不饱。”

    “那桃树怎么不见它们往南边移？”八王指着一旁的桃树故意追问。

    荷香歪着头看了看，道：“竹茎软，没有腰，自然就会偏移。那桃树是木本的，就不会了。”

    “那你说种什么树好？”

    荷香嘟着嘴看了一圈：“不知道。”

    陈老四忙道：“王爷，丫头不知深浅……王爷赎罪。”

    “那就种玉兰吧。陈老四，明年我要看到花开。”说完八王转身离开了。

    听到身后陈老四埋怨女儿：“你就会给你爹找事儿。玉兰是南方的树，不易种……看明年交不了差，王爷怎么罚……”

    八王心中竟有小孩子恶作剧般的愉悦。或者是小孩子荷香的话给了他美好的希冀，就像等待来年花开一样的寄托。