“我没罪！我没罪！”魏蕖连连辩白，“这件事从头到尾我都是懵的。但凡有一丁点罪过，我也不敢连累贵人。”

    “你真的想不起来严丰年是谁了？你不说可真没人能帮你。”紫冰追问道。

    “我真不记得了。”魏蕖想了一时又道，“我给不少官员裱过画，要不你们去查查我的账本，看有没有这个人。”

    “那好吧。”

    魏蕖见紫冰要走，从背后解下一个包裹，双手奉上：“这是我家传的画，在这地下水道太潮了。麻烦先寄存到姑娘那儿，希望还有见它的一日。”

    紫冰心里笑他迂腐，一幅画至于吗？但见他恭敬如斯，也就收下了。

    回到南清宫，紫冰小心翼翼把裹着的一层层油纸揭开，把画摊在桌上晾晾，就去看账本。只是大半本看过去，也没见到严丰年的名字。

    一时，八王扶着紫云来了。紫冰忙起身扶紫云坐下，清霭春草忙着收拾桌子。

    八王见画，端详了一时道：“好画啊，这是张萱的仕女图。”

    紫冰问道：“很珍贵吗？”

    “安史之乱以后，张萱的画流传下来的甚少。这幅真迹，何止万钱啊？”八王一边吩咐清霭春草仔细些，一边耻笑道，“你竟然随意地摆在这儿。哪儿来的？”

    “魏蕖让我帮他保管的。”

    八王笑问：“你这个好事之徒，办的怎么样了？”

    紫冰反唇相讥道：“我好事？是我揽的事吗？”

    紫云笑道：“是我，我见那佟于蓝可怜，让冰儿揽的事。我也帮不上忙。只是天冷了，我瞧着那佟于蓝也没双合脚的鞋子，不如做双鞋子给他。”

    “我的好姐姐。”紫冰忙抚着紫云的肚子说，“你可别劳心劳力了。照顾好孩子是正经。”

    茱萸现在跟着春草学些家务事，也一同来了，站在旁边听到，有些局促地上前向紫冰施礼道：“都是我给姑娘找的事。我……我做，我做双鞋给他。”

    “也好。”

    几人说笑了一回，紫冰便对八王说了自己的疑惑：“魏蕖当真和严丰年没有往来，这不就断了吗？”

    八王提示道：“紫冰，你忘了。诬告严丰年的可是强奸罪。”

    “是啊，怎么了？”紫冰不明就里。

    紫云一旁笑道：“若是如此，那一定会有女子涉案呀。”

    紫冰如释重负，笑说：“对啊，我怎么没想到。可我去哪儿查这个人呢？”

    八王指点道：“为什么不通过官府查呢？咱们汴梁城里设有登闻鼓院，可以让受到冤屈的老百姓，有机会直诉于朝廷。”

    “可魏蕖是诬陷官员……”

    “紫冰，你没明白我的意思。”八王解释道，“只要有把握他是清白的。可以让佟于蓝去告审判不公。此案就会重新查办。”

    紫冰恍然大悟：“高啊，谢谢姐夫！”

    八王见她高兴，又道：“不过这得要求魏蕖足够值得信任。否则就会连累佟于蓝。诬告罪可就不能参加省试了。”

    紫冰跟佟于蓝说了办法和利害关系，让他自己拿主意。佟于蓝坚信魏蕖是被人冤枉的，次日清晨就去敲登闻鼓。

    首日重审不过是把涉严丰年案的人员叫来问话。仍是澄清了严丰年无罪，对于魏蕖来说并无进展。

    堂审结束后，佟于蓝上前施礼道：“严大人，您可认得魏蕖？”

    严丰年摇头：“若不是说此人告发了我，我根本不知道是谁。”

    一侧听审的紫冰过来道：“大人平时喜欢字画吗？”

    严丰年道：“我平日里尽和商人、和数算打交道，没有那雅好。”

    紫冰暗自思忖：账本上不见严丰年的名字，彼此又都说不认识。看来两人还真无瓜葛。只是无缘无故地怎么扯上两个不相干的人？

    正纳闷着，一股浓香袭来，紫冰瞥见涉案的女子一步三扭地上了一辆装饰华丽的马车。

    紫冰本能地抵住鼻子，厌恶道：“她是谁？”

    “听说是石岱的小妾。别的就不知了。”严丰年自嘲道，“这样富商家的小妾，我就算是十恶之徒也不敢轻易造次。可笑白白地惹上这样的官司。”

    “她家是富商？”紫冰一时说不出这之间存在着哪种联系，问道：“敢问严大人，平时主要负责哪些公务？”

    严丰年听这话，上下打量了紫冰一番道：“在下眼拙，不知道姑娘是哪个府上的？”

    紫冰指着佟于蓝笑道：“我是他的远方表姐。魏老板帮助过舍弟，我们也想尽尽心。”

    严丰年见她说话比佟于蓝老练，半信半疑地点点头道：“我是专管征收商税的税务官。”

    “失敬了。”

    “不敢当。”

    紫冰隐隐地总觉得严丰年和这个女子之间有着某种关联。她回去又翻了一回账本，竟然发现“石岱”的名字赫然在列，出现多次。紫冰似乎是找到了突破口，她托云龙在市井打听石岱的底细。很快得到了回复。

    云龙道：“石岱岳父的祖上就是做生意的，曾在白矾楼一带贩卖白矾起的家。传到他岳丈这里，改做茶叶丝绸生意，家财怕是十万贯都不止。他岳丈就一个女儿，家业自然由石岱来接管。”

    “他靠着岳丈发达，还敢再找那样招摇的小妾？”紫冰不耻道。

    “前些年他岳父和妻子相继去世了。这家业财产他就可以任意妄为了。”

    紫冰笑道：“看来你对他评价不高啊。”

    “我有个朋友跟他曾有些生意上的往来。说此人重利轻义、自大狂妄。”

    “怎么个狂妄法？”

    “他自认为比石崇强。说什么石崇是头上顶着山，我是坐着山，自然是比他强的。”云龙说着也觉好笑，“还有他那个小妾。原本是倚艳楼的一个娼妓，叫映红。后来石岱纳了她，她也狂傲起来，说石崇宠爱的是绿珠，她是映红。历来都是绿衬托红，所以她也比绿珠更胜一筹。”

    紫冰耻笑道：“还真是一路货色。”

    “谁说不是呢。那映红自觉得了势，也忘了本姓，人前人后称自己叫石映红。”

    “还真是一身媚骨。只怕她还没绿珠运气好呢。”

    “今天一听说这女人的身份，我倒觉得她身上或许大有文章。”

    紫冰一拍云龙的手背：“我也这么想的。走，去问问魏蕖。”

    两人来到地下网道，许是天气冷了，网道里的流浪者也比之前多了。两人好不容易才找到魏蕖。

    紫冰单刀直入地问他：“你跟石岱有什么过节吗？”

    “过节倒没有。就是他常到我这儿买画。”

    云龙怕紫冰难为情，问道：“你对他的小妾石映红可有什么不适的举动吗？”

    “没有，没有。”魏蕖连连摇手，“我就是一个卖画、裱画的。我……这跟他的小妾有什么关系？”

    魏蕖当时听说当受反坐，一时慌乱就逃了出来。这才知道诬陷严丰年强奸的女人是石映红。

    魏蕖一拍脑门大叫道：“我知道了！我知道为什么了！”

    魏蕖又急又恨地原地又是转圈，又是捶拳头：“他们是故意的，他们想要我的那副画……”

    紫冰试探问道：“你给我保管的那副画？”

    “是。那是唐朝张萱的仕女图。流传下来的很少。有次我在家晾霉，石岱去了，也是我一时不忍说了些画的好处。石岱非要买。这是我家传，断不会卖的。再说那石岱并不是真正懂画之人，不过是为了显摆自己富有，买些画附庸风雅。我怎么可能……他磨了我好多次，扬言非要得到手。没想到……都是我自作孽……”

    云龙道：“还真是怀璧其罪。这么想来，只怕严丰年和石岱之间也有些过节。既然事情明白了，你还是跟我们出去吧。在这里不是长久之计。”

    “那我现在出去不是得去坐牢？”魏蕖很有些抗拒。

    “你现在出去还算自首。事情没查清楚之前，不会把你怎么样的。况且牢房似乎比这里还好些。”

    云龙好言相劝不见效果，紫冰一旁冷言道：“人家石岱为了一幅画，把自己小妾都搭进去了。你为了清白，还不能做几天牢？你要是不想洗脱罪名，就在这儿躲着吧，我们也不管了。”

    紫冰看魏蕖似有所动，又道：“可惜你活了几十年，还不如一个后生。遇事只一味躲避，倒是人家佟于蓝直面应对，为你跑前跑后，还差点耽误了考试。你对得起人家吗？”

    紫冰说完拉起云龙就走。走了几步，魏蕖赶上来：“我跟你们去衙门。你们一定得帮我？”

    “我们是看佟于蓝的面子。你自己去吧，这事没人能陪你。”

    云龙见紫冰甩下这么两句话，待魏蕖走远，笑道：“你呀，明明帮了人家，还说的好像自己很不通情理。”

    紫冰不以为然：“通不通情理又不在话上，随他怎么想。”

    云龙无奈笑笑：“你怎么说都有理。”

    魏蕖自首，对于官府来说，事情也好办了一些。根据魏蕖提供信息，又结合严丰年的工作，官府查出了猫腻。

    大宋开国以来，商人的地位大大提高，随之而来的是商业的繁荣。石岱屡次想要通过贿赂税务官，企图偷税漏税。严丰年屡屡挫退石岱的阴谋，还追回不少税款。这在刻板认真的严丰年看来并不算什么，可石岱就怀恨在心。

    恰巧碰上买画的事。用魏蕖诬陷严丰年，纵使一方脱罪，对于石岱来说都是有益的。自以为是石岱知己的石映红自然为这个自鸣得意的计划添油加醋、煽风点火。

    可纸终究包不住火，真相大白。石岱和石映红锒铛入狱。魏蕖虽之前拒捕潜逃，但一切系诬告，事后又主动配合办案，不再追究。

    事情归于平静，魏蕖感恩，要将画送给紫冰作为答谢。紫冰拒绝的干脆利索：“我并不懂画。”

    魏蕖真诚拜道：“恕我眼拙，才知道姑娘是南清宫的人。我听说王爷甚是懂画，就当我聊表寸心了。”

    “王爷特地让我告诉你：不是南清宫救了你，救你的是大宋的律法！”紫冰把画塞到他怀里，“所以这事跟南清宫无关，好好收着你的画吧。”