这是一个难得的好天气，和煦的冬阳不惜吝啬地将光辉洒满黎家院落。黎秋平坐在园中小池塘旁的青石堆山，迎着阳光微醺地眯上双眼。他悠闲且有规律地晃动双腿，丝毫不在意脚掌踏在水面上所溅起的水花将裤腿打湿。此时略有微风袭来，他像是发现了什么重要的东西，急忙摆出昨日在梦中的架势。可惜，这风并没有如他所想的那样将他带到空中。

    黎秋平懊悔地从地上爬起，狠狠地踢飞脚边的青石。青石稳稳当当地落在了正在池塘旁打水洗衣的黎家杂事丫鬟的洗衣盆里。这名丫鬟并没有自己的名字，好像是小时候被人贩子拐来的还是被父母卖的，从她记事起，她就在一间大宅子里做浣洗丫鬟。后来那家小姐出嫁，她也作为嫁妆的一部分送到夫家，好在她与小姐年龄相近、从小认识，小姐平时也没什么主人架子。她很自然地成为了小姐的贴身丫鬟，被唤作镜圆。

    镜圆停下手里的活，转头一看。一张喜容可掬的面庞出现在身后。她没好气地说：“少爷，难怪夫人和老爷都说你没脸没皮，昨天那妖怪都要把你抓走了，你居然还敢出来玩？”

    “我是仙人！仙人最不怕妖怪！”黎秋平一边说着，一边摆出夸张的作法姿势，“看我用仙法招出比那妖风还要厉害的风。”

    “行，行。我的小少爷！别在这招风了。您一招奴才就洗不了衣服了。”

    镜圆无奈地用衣兜擦去手上的水珠，整了整盘在头顶的发团，不由地叹了口气。自从出了这档子事，黎家大部分佣人已经作鸟兽散。只剩下少许视黎家如归宿的老仆愿意留在这。现在倒好，升官成贴身丫鬟的她现在不得不重操旧业。那些街坊邻居更是有点落尽下石的意味，连河边洗衣的地方都不腾，说什么怕被妖气污染。真亏了老爷平时滥发的那些善心……

    镜圆越想越气，看到一旁还在装腔作势的黎秋平，不禁心生厌烦。为什么那么冰雪聪明的三小姐生了这玩意儿？不对啊，那为什么小小姐就那么机灵可爱、讨人喜欢呢？算了算了……想到这儿，镜圆朝黎秋平摆了摆手，说道：“少爷，小姐昨晚可被那妖怪吓得不轻。既然你这么强，为什么不去那里保护她呢？”

    黎秋平似乎想起了什么，开始一边轮着手臂一边向东边内院跑去，嘴里还大呼着：“大风来，大风去！”看着黎秋平远去的背影，镜圆又好气又好笑，揉了揉略微僵硬酸痛的肩膀后又开始埋头做自己的事。

    黎秋平越喊越大声，越跑越激动，眼瞅就到了东侧正房的起居室门口，他脑子一抽，双腿猛得一登，像一头天不怕地不怕的初生牛犊，朝门内跃去，与刚出来的母亲撞个满怀。

    只见闵君惜向后踉跄了几步才稳住身子，看到已经仰躺在地上的黎秋平，哪怕脾气再好的她也难免面露愠色，出声呵斥道：“怎么搞的这般莽莽撞撞?小心给你爹看见，不然又是一顿削。”

    黎秋平迫不及待地从地上爬起，拍了拍屁股上的灰，问道：“娘，妹子咧？”

    “搁里屋睡着呢。”闵君惜一边说着，一边将手探入黎秋平后颈，摸摸他的后背，“这是从哪跑过来的，满背全是汗！”

    黎秋平连忙挣脱母亲的手，看着就往里屋跑去，却被母亲一把抓住后领。急得黎秋平大喊:“娘，你作甚?放手！我要去保护妹子！”

    闵君惜一惊，暗道这小子吃了什么疯药又要作什么妖，反手一巴掌抽在黎秋平的小屁股上，低语道：“你妹子昨天被吓得可不轻，好不容易才睡着。你要玩自己找个地去。”

    这话黎秋平可不爱听，嘴上答应着，一溜烟跑到屋外找了座假山藏在后面。目送母亲离开东屋后，黎秋平这才迈着大步子朝里屋走去。

    一进屋，黎秋平就听到从床上传来的妹妹的均匀的呼吸声。他双手一撑翻上床，侧身躺在妹妹身边。黎秋平仔细端详着自家妹子，暗叹妹子生得好生丽质：先不说那对虽然紧闭却依然观得有几分灵气的大眼睛，也不说那一口还没长成如糯米一般的银牙，就这白白嫩嫩的小脸蛋上闪着的那几抹红晕，活生生的一个粉雕玉琢的瓷娃娃，也难怪那妖怪看上自家妹子。

    想着想着，黎秋平渐渐也有了睡意。阳光透过窗棂照进了屋内，空中浮动的粉尘变得明晰可见，四周都静悄悄的，偶尔从远处传来了大街上的吆喝声也透露着无尽的安详。黎秋平拉开被子，轻轻环抱住妹妹，睡去了……

    午后，衙门书房处。镇厅使卓明神情肃然地将一根黑里透红的像墨块一样的正方形固体放在砚台上研磨，随后将墨粉倒入面前的一块方方正正，呈着一些清水的浅盘上。只见盘中的清水泛起一阵阵涟漪，水也逐渐被染黑。过了一会儿，水面逐渐恢复平静，但是水的颜色却变成一种空洞、渗人的黑色。卓明双手作揖，毕恭毕敬地等了一会儿，水面上赫然出现几道血红色的字迹：“所谓何事？”

    卓明不敢怠慢，左手在水面上一挥，水面又恢复了全黑的面貌。他随即右手抄起一只细毛笔在水面上写道：“平山县妖怪横行，道行之高，镇厅使卓明无力镇压，三日之前已上报。现观妖怪危害极大，恐事态变化，求降身令。”

    卓明的笔在水面上划过留下红色的痕迹。写毕，那些字体缓缓没入黑池。许久，又是一行红字浮现。

    “允许可控的必要牺牲。”

    看到这行字，卓明嘴角一咧，想苦笑却笑不出来。他明白上头的意思是要放黎家听天由命，虽说不近人情，但这显然是目前最理想的方法。毕竟那个妖怪有明确的目标，平山县内又没有可以制服妖怪的人物或手段。与其搭上不必要的人命，不如以黎秋平一家为牺牲换取宝贵时间。等到出妖客前来将妖斩杀。

    但是问题就出在黎家。黎骁乃是县里赫赫有名的大善人。街坊邻居说归说，闹归闹，如果不是涉及到身家性命的鬼怪上，他们是真不介意在黎家困苦时帮上一把。黎家集善意成人气，这些人气又积流成河，汇川成海，给了黎家一份不小的福报——人脉。

    这里的人脉并非常说的社交关系，而是类似于皇帝寻的龙脉，是一种地脉。很大程度上影响着当地的和平安定。都说人气镇邪，在人们聚居处总有那么些出类拔萃的存在，黎家便是当地少有的人脉之地。若人脉被破坏，地方轻则风雨不顺，农畜受损；重则阴风阵阵，鬼怪横行。

    卓明将情况一一述说。对面沉寂许久，传来了两个字：“接令！”

    卓明眉头紧皱，连忙褪去上半身衣物，伴随着挂在房梁上铃铛的一声叮咛，金色的咒文骤然在卓明左臂显现。突来的剧疼让卓明来不及反应，他脸上青筋暴出，控制不住身子摔倒在地上。仅存的理智让他一把抓起桌上的毛笔狠咬在嘴里来减轻痛苦。

    咒文时刻在变化、延伸着，经过的地方像被灼烧般发红发亮，最后畏缩。卓明闭着眼咬着笔，用右手肘抵着桌面强撑着身子站着，这才使他没有那么狼狈。

    时间一分一秒地流逝，传来的痛感逐渐减轻，与之一同消失的还有左臂的知觉。卓明缓缓睁开眼，不出所料，陪伴他二十几年的左臂已经消失得无影无踪，取而代之的是他左胸膛上一张诡异的灰色人脸。卓明有些好奇地伸出右手，想戳戳他身体上新的部位。谁知那人脸竟发出一声低沉的男性嗓音:“勿行无用之事。”

    这可吓得卓明一激灵，知道降身令的他连忙谢罪:“小人是第一次，不熟悉业务。无意冒犯大人！”

    “善。愿意牺牲前途换取百姓平安，也不愧对你这身官服，我当初可没你这份胆量。”灰色人脸始终禁闭着双眼，就嘴巴一张一合，口吐人言。

    “小人不敢当！”卓明毕恭毕敬地回答道。要知道降身令能作为中央制约地方强大鬼怪的最后手段，是依托于那位大人的一种能将部分能力和意识投射到他人身上的强大法术。现在和他对话的不是别人，正是降身令的创始人，一个他上司见了都要跪拜的大能。

    等了许久，见人脸没有反应。卓明便明白大能的神识已不在此处。他缓缓起身，拾起地上的衣物。由于失去左臂，卓明动作略显笨拙，他不禁悲哀地感叹道：

    “以后作为独臂人的日子可不好过了。”

    这话不仅仅是对于日常起居，很多镇厅使的手段都是需要双手相互加持的，这也意味着卓明的实力已经达到人生顶点，很难再有精进可能。

    这份悲哀只持续了一会，只见卓明目光渐渐变的尖锐起来，将衣物披在肩上，愤愤地朝黎家的方向吐了痰，骂道：“杀千刀的疯皮子，真当吃定你爷爷？八字都没一撇你就屎崩兜里急?今晚再来让你不死也脱层皮。”