芭芭拉笑着看向阿尔法和路易斯，脸上露出势在必得的妩媚微笑。她相信，所有追求永生药者，都无法拒绝她的诱惑。

    “芭芭拉小姐，再继续我们的交易之前，我想先问下，最近，有多少陌生人来到这里呢？你又将这宝贵的消息卖给了多少人呢？”阿尔法淡然问道。

    “这个消息，我可不能告诉你。”

    芭芭拉竖起一根手指，抵在红唇之前。

    “那么，芭芭拉小姐，若我出足够的价钱，你是否会保证，在我们逗留希纳期间，这个消息只卖给我们？”

    芭芭拉摇摇头，“你不是第一个提出这个建议的外乡人，请恕我有不得已的苦衷，无法答应。”

    阿尔法和路易斯对视一眼。心里已经明白，恐怕，芭芭拉并不是因为缺钱才找上他们的。

    最近，所有的外乡人都在希纳失踪……到底是外乡人在寻找长生药，还是长生药在寻找外乡人？

    “好吧，那你先简单说说，我们来评估一下，应该出多少钱。”

    ……

    夜深了，阿尔法和路易斯来到了希纳村的教堂。

    教堂的神父和阿尔法的家族有一定的联系——他的家族一直持续为这里的教堂捐赠财物。因此，一般情况下拒收异乡人留宿的希纳教堂，允许阿尔法和路易斯居住。当然，他们需要支付相应的费用。

    二人在一位名叫卡莎的修女的指引下穿过回廊，来到主教堂后面的一间独立木屋。

    在希纳村热衷于对外开放的时代，这里曾经非常热闹，而现在透露出一种凄清。

    “阁下，感谢选择希纳教堂。愿主保佑您。”

    卡莎修女说完后，便离开了。她是一位中年修女，神情憔悴，表情坚毅。

    面对异乡来的阿尔法和路易斯，她是少有的按照平常态度相待的本地人，有种超然物外之感。

    路易斯点燃桌上的蜡烛。

    “吾主，我们明天还需要再到酒馆或者草药师那里，确认下新的消息吗？”

    阿尔法点了点头。

    “虽然芭芭拉小姐说，‘永生教会’在后天有一个入会集会，但明天多收集消息，总没有什么防碍。但一定记得，不能打草惊蛇。”

    ***

    次日，一早起来，天就下起了雨，但昨天的炎热还是留在空气里，让人感觉潮湿沉闷。

    莉莉丝带着兜帽，一下子推开了酒馆的门。

    酒馆里，那位来自异乡的吟游诗人仍然在演奏。今天，他演奏的内容是关于贤者之石的故事——故事非常凄然，为了寻找传说中的石头，伟大的炼金师付出了自己年轻的生命。

    莉莉丝径直走向凉子，此时，她似乎没有客人，正在吧台处默默地饮酒。

    “啊，莉莉丝，你来了呀。”

    她熟稔地打着招呼。

    莉莉丝叹了一口气。

    “凉子，我说过好多次了，不要再拿我的名号招摇撞骗。他比其他人给的钱多很多吧？我看下次见面，你还是把钱退给他。否则，我下次不会再来给你送草药了。”

    莉莉丝将一些晒干的草药递给凉子。凉子的酒馆中，草药茶非常受欢迎。

    “我看他像是个好人。”凉子没头没脑地说，“其实，我还真的发了善心，想劝他走着，但他态度特别加坚决。就算是不是我，他也一定会通过别人，得到寻找长生药的线索。我也知道，你肯定什么都不会说，所以，干脆跟他提了‘永生教会’。”

    “你怎么能跟他提‘永生教会’？”莉莉丝的脸色变了，“他可以因为别人，不能因为你。凉子……”

    “好啦，现在这世道，要想一点亏心事都没做过，那活起来也太难了。其他人来问我，我就是纯想骗笔钱。毕竟，你也知道，现在哪哪都要钱。但是吧，我觉得，他或许会成为你的帮手呢。”凉子一边小口啜饮着杯中的酒，一边露出优雅的微笑。“所以，如果你愧疚的话，就好好的保护他吧。”

    “然后——让他成为你的帮手。”

    “……凉子，我说过我——”

    莉莉丝停下了。

    在吟游诗人美丽的歌声中，酒馆的门再次被打开。阿尔法和路易斯，一前一后地走了进来。

    阿尔法目光扫了一圈，很快就锁定了凉子。同时，见到莉莉丝，他露出意外的神情。

    “凉子小姐，草药师，我们又见面了。”

    阿尔法彬彬有礼地打招呼。

    “……我正在和凉子说，把你们的钱退给你。”

    莉莉丝不凉不热地说。她的五官给人的感觉十分柔和，也正因为如此，一旦她冷漠下来，就更有一种高高在上、无法接近的感觉。

    “请不要误会，上次见面，气氛太过紧张，我们还没来及自我介绍。您可以叫我阿尔法，这位是我的朋友，路易斯。

    这次，我们来也并不是为了报酬的事。我们来是想进一步打听‘永生教会’的消息。当然，若您能告诉我们更多的消息，那我们自然感激不尽，也一定会支付相应的酬劳。”

    阿尔法真挚地道。

    “啊，这个呀，这个呀，我还真不知道了，我知道的，都跟你说了。我只知道，‘永生教会’和长生药密不可分。但更详细的情报……”莉莉丝默认不语，凉子接过话头，意味深长地一笑，“只有‘永生教会’的信徒才知道。我可确实是一点都不知道。”

    ***

    “等等，草药师小姐！”

    莉莉丝不理，继续走得飞快。

    “等等，莉莉丝！”

    在人烟稀少的道路上，阿尔法终于还是叫出了她的名字。

    莉莉丝回过头，微蹙着眉。

    “我和你好像还没有熟悉到互唤名字的地步。”

    “抱歉，”阿尔法诚心诚意道歉。“谢谢您昨日的洋甘菊茶，我睡了一个好觉。其实，我还有点事想和您打听。”

    见莉莉丝又要扭头离开，阿尔法道，“昨日来访您草药工作室的芭芭拉，你们熟悉吗？”

    阿尔法密切地关注着莉莉丝的表情。

    “……不熟悉。她只是我的客人。”

    莉莉丝生硬地回答，但她的表情明明告诉阿尔法，并不是这么回事。

    “您真不是擅长说谎的人。”

    阿尔法微微一笑，心里竟然生起了好感。也在这一刻，他深刻地意识到，或许，他执意寻找长生药，等待他的，有可能真的是死亡。

    “我想，您应该劝过很多外乡人，离开希纳，不要打长生药的主意了。但是，结果一定不如所愿。无论如何，谢谢您……那我就不打扰您了。”

    他转身要离开。莉莉丝犹豫半晌，终于还是叫住了他。

    “阁下，还请稍等。”