今日，韩艺终于来到传说中的元家堡，真是傍山依水，景色宜人，城墙有三丈左右高，全是用巨石砌成的，非常的坚固。

    吱呀一声巨响！

    厚重的大门缓缓打开来。

    只见门内站着一位高挑的美女，不是元牡丹是谁，她今日身着一件湛蓝色的长裙，优雅的曲线，妙曼的身姿，脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，端的是美艳不可方物。

    韩艺将手中两盒非常寒酸的礼物交予元牡丹身边的下人，他今日可没有带任何人来，毕竟这事可不宜张扬出去，走到元牡丹身旁，笑道：“如果我说你今日很漂亮，会不会让你觉得我很轻佻。”因为元牡丹提出的真联假姻，让他觉得非常轻松，他今日主要是来谈合作的，没有丝毫压力，反而觉得有些好笑。

    元牡丹淡淡道：“当然会。”

    “那我就不说了。”韩艺耸耸肩，又好奇道：“这么重的门，进进出出方便么？”

    元牡丹道：“我们平时都是走侧门，除非有贵客到来。”

    “哦，这样啊！”韩艺点点头，笑道：“托你的福，我都成贵客了。”

    元牡丹道：“走吧，我大伯他们都在等你。”

    韩艺小声道：“但是你这么冷冰冰的，会不会太假了一点，好歹我马上就是你丈夫了。”

    元牡丹道：“这我知道。”

    你知道还这么冷了。韩艺无奈一笑，不再多言，跟着元牡丹往里面走去。

    里面不像韩艺想象的那么肃穆、庄严，跟欧洲的古堡是两种截然相反的风格。这里到处都是清水绿草，假山林立，葱葱郁郁，百花盛开，屋檐上爬满了树藤，非常漂亮。不过倒真是非常大，韩艺跟着元牡丹走了将近一炷香工夫，远远见到一群人站在一间大屋前。

    元牡丹低声道：“前面那些人便是我家族的长老，他们可还从未站在门口迎人。”

    韩艺道：“我真是受宠若惊。”

    话虽如此，但他其实一点也不感到受宠若惊，这就是好胜利者的姿态，如果他是以失败者的姿态来的话，估计现在都还在门口跪着。

    事实也的确如此。

    元家这些长老们非常看好韩艺，因为韩艺凭借着正当手段，堂堂正正的打败了他们元家，这在他们以前看来，是不可能的，因此他们从一开始就要让韩艺感受到他们的重视。

    来到那些长老面前，除了元鹫、元哲外，其余的都是须发皆白的老者，他们都是穿着绣有元家族徽的长袍，目光全都集中韩艺身上。

    好在韩艺世面见多了，心里倒也不害怕，行礼道：“晚辈韩艺见过各位长辈。”

    元禧呵呵笑道：“韩艺，可算是将你给盼来了。”不苟言笑的元禧今日也对韩艺露出了看上去有些别扭的笑容，也许他天生就不适合笑。

    “不敢，不敢，让各位长辈久候了，晚辈真是罪不可赦。”韩艺故作羞怯一笑。

    来到这里，元牡丹就跟变了个人似得，面带微笑，非常热情的给韩艺介绍他们元家的每一位长老。

    韩艺一一行礼，心里不禁想到，他日娶萧无衣时，要面对这么多的长辈，顿时一个头两个大。

    不过这些长老们对于韩艺倒是青睐有加，非常热情与他寒暄着，这就是元家的传统，强者为尊，那些没有能力的人，他们甚至都不会多看一眼，他们评价一个人，样貌、财富都不是他们评估的标准，唯有能力，才是他们最看重的，韩艺的经商能力显然已经令他们折服了。

    一番介绍后，一行人又来到屋内，这就是元家的议事堂，四面全是窗，光线明亮，但是陈设却非常简单，就是一张长桌和一些椅子，边上还有几张茶几，上面放着酒水和水果。

    韩艺与元牡丹坐在最末端，跟元哲坐在一块。

    元乐呵呵笑道：“韩艺，我们这还真是不打不相识啊！”

    韩艺颔首道：“晚辈以前多有得罪，还望各位长辈见谅。”

    元鹫很是玩味的笑道：“得罪的好啊，若非如此，今日我们恐怕也难成为一家人，这等姻缘，那真是可遇不可求啊！哈哈！”

    你当然说好，这一切都是你搞的鬼。韩艺面带笑容，心里却是满是咒骂。

    “飞儿此话倒也不无道理。”

    元禧莞尔一笑，随即又正色道：“韩艺，你已经有妻子了，而且牡丹以前也曾许给了独孤家，按理来说，我们不应再将牡丹许配给你，但是人是活的，天下之事又岂能事事都遵循常理，如今你的妻子已经答应了，而我们元家也在早几年前就与独孤家解除了婚约。我们这些老头子只希望你能够公平的对待牡丹，莫要让她受委屈了。”

    他说的非常直接，没有回避任何问题，也没有任何的尴尬，这主要是因为他们是一个商业家族，又没有涉及朝政，说话都是非常直接的，而且他们又是鲜卑族，对于汉人的礼法倒也不是那么的看重，如果是按照汉人的传统来，元牡丹连面都不能露呀，哪里还能跟韩艺坐在这里。

    “大伯请放心，我一定会好好待牡丹的，不会让他受委屈的。”

    韩艺喜欢他们的直接，这事你越是回避，越是尴尬，他说着满是爱意的瞧了眼元牡丹，只见元牡丹含羞一笑，露出两个浅浅的酒窝，如三月桃花，娇艳动人，这还是他第一回见到元牡丹这么女人，心中不禁一惊，哇！原来她的演技这么精湛啊！

    “好好好！”

    元禧点点头，道：“至于你们的婚礼，将会由你们的二伯操办。”

    还有婚事啊！韩艺眨了眨眼，显得有些错愕。

    元牡丹道：“大伯，这婚礼就没有必要吧。”

    元禧道：“这怎么能行，虽然目前的情况不宜大肆宣扬，但是我元家嫁女儿，可也不能草率，该办的还是要办。”威严十足，不容置疑。

    韩艺忙道：“那是，那是当然，本来这事该是我来做的，如今还得劳烦各位长辈，晚辈实在是愧疚不已。”

    元乐呵呵道：“谈不上什么劳烦，只是一个仪式，花不了多少工夫。”

    韩艺道：“那就有劳二伯了。”

    “好说，好说。”元乐笑呵呵道。

    元禧又道：“韩艺，牡丹应该将我们家族的规矩都告诉你了吧。”

    哇！这么快就跳到买卖上来了，也好，这正合我意。韩艺点点头。

    元禧道：“根据我们元家的规矩，作为女婿多半只能有限制的享受我们元家的财富，只有少数是例外，即便是例外，也不能参与元家的买卖，但是牡丹在我们元家有着非凡的地位，而且我们非常看好你的能力，我们相信你能够让我们元家变得更强，因此我们希望你能够出任我们元家新一任主事人，这一点飞儿应该跟你说了。”

    谈到买卖，韩艺收起了那一张虚伪的脸，正色道：“各位长辈如此看好我，我实在是受宠若惊，我当然也希望为元家尽以绵薄之力。但是在谈及此事前，我还有一个要求。”

    元禧道：“你说。”

    韩艺道：“就是我的北巷将来以一种什么样的方式与元家市场共处。”

    元鹤道：“既然都是一家人了，那当然是统一管理。”

    你开什么玩笑，结个假婚，我得赔上所有的家当。

    韩艺暗自冷笑一声，虽然他是主事人，但他只是一个人，如果合并的话，肯定是元家的势力渗透到北巷，元家人才济济，他们北巷的人根本渗透不进来，改日议会撤换他的主事人，那他不赔的精光，这也是为什么，他一开始就先提及这个问题，如果对方不答应的话，他也绝不会做出任何让步的，在这个基础上，大家才能继续谈下去。

    韩艺笑道：“四伯此言差矣。北巷对于我的意义，并非只是单纯的买卖，它还是我的政治筹码，我的钱号可以让我干预户部的政策，我的香水可以让我涉及到与西域的外交，我的纸墨可以让我跟朝中许多大臣建立起良好的关系，我的话剧可以帮助武昭仪在民间获得更多的支持。就算作为女婿而言，我也需要有自己的事业，这样才能在这个家族得到更多的尊重，而且我北巷还跟很多人都有合作，我不可能在不与他们商量的情况下，就与跟元家合并，这是对他们的欺骗。”

    他说的也是非常直接。

    元禧稍一沉吟，道：“那你说该怎么办？”

    韩艺道：“我想还是以独立合作的方式供处，与以往不同的是，我们可以更加紧密合作。”

    元哲突然道：“但如果你出任了我们元家的主事人，但同时你又是北巷的主人，这怎么合作？”

    他这话倒不是很直接，其实就是说，你这样弄，完全可以将我们元家的财富输送到北巷。

    韩艺道：“我出任元家的主事人，只是我个人，我不会让北巷的任何人参与进来，元家的人员也不会有人任何变动，而且还有议会在，完全可以以合作的方式共处，只要能让元家和北巷的合作取得共赢，这就行了不是吗？”

    其实要说元家对于韩艺完全放心，那也是不可能的，他们之所以敢让韩艺出任主事人，盖因他们家族的规矩，而且只要韩艺的人不能渗透进来，那么韩艺就难以有所作为，毕竟元家的人可也不是蠢子。

    元乐担忧道：“你这做的话，会不会力不从心。”

    “二伯请放心，不是还有牡丹帮助我吗，我可没有打算让牡丹在家相夫教子，我希望让牡丹出任管家一职。”

    但饶是如此，这些长老们脸上还是不满，他们还是希望合并。

    韩艺目光一扫，突然站起身道：“如果由我出任主事人的话，我可以向各位保证，我将会带领元家走向一个各位都无法想象的高度，我将会将元家打造成一个庞大的商业家族，可将支配整个世界的经济，财富都只是其次，更多的是一种通过财富的渗透，获得一种支配经济的权力。”

    元牡丹听得一惊，说好的各管各的，你这摆明就是过河拆桥啊。

    其余人也是震惊不已，这口气不是一般的大呀。

    元禧道：“韩艺，我们喜欢诚实的对待自己人---。”

    “晚辈并不是在吹嘘。”

    韩艺道：“其实当财富积累到一定的数量时，自然而然就会产生这种支配的权力，关键是如何使用。曾有人说过这么一句话，金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。”