汉林酒舍有楼梯分于东南角和西北角贯通底下两层，而通往顶层的楼梯却设在正中的位置，须经过第二层的走道始可由此登上三楼。

    梯井围以雕花木栏干，四周是个广阔达三丈的空间，连接起通往各厅房的廊道，感觉上既有气势亦见通爽。

    当张里仁、凤妃从南廊拥到梯井时，四条廊道外均挤满人，萧无双和一众随行高手打横排开在北廊之外，人人虎视眈眈正卓立于栏干旁负手俯视梯井下层尽处的一人。

    此君年约三十五左右，身材魁梧雄伟，脸容清奇英伟，颧骨虽高，但鼻子丰隆有势，双目出奇地细长，内中眸子精光电闪，射出澄湛智能的光芒。

    虽是负手而立，却能予人隐如崇山峻岳，卓尔不凡的气概，并有其不可一世的英雄气派。

    “此人姓马名援，扶风茂陵人，听闻是战国名将、马服君赵奢的后裔。昨日傍晚时分才到汉中，本想参加赤伏大会的，可却迟来了一步。”汉林酒舍老板李汉林低声对张里仁道。

    “哦，多谢李老板的告知。”张里仁笑着对李汉林道了一声谢。

    东廊处看热闹的人群中，张里仁认得的有齐白俊、苏子儒和金敏文，其它的该只是适逢其会的客人。

    张里仁循马援目光下望，可见一人正伏身在两层中间的阶台上，动也不动，生死未卜，观其服饰，该是随萧无双而来的高手之一。

    此时所有人的目光全集中到马援身上，此君却无丝毫不自在的神态，嘴角露出一丝难以觉察的蔑视神色，冷然道：“哪里来的无名小贼，居然敢前来找大爷找死？谁若是想要动手的话，大爷我随时奉陪到底。”

    萧无双踏前一步，淡淡道：“你好，马兄，在下萧无双。请容萧某斗胆请问马兄，铁大鹏生死如何？其它一切可迟一步再说。”

    众人虽仍未清楚马援为何会在此与铁大鹏打斗，但看萧无双现在的语态，均猜到是铁大鹏故意挑拨生事，而惨遭“教训”。

    至于铁大鹏为何如此不智，则除当事者外其它人都大惑不解。

    马援发出一阵长笑，道：“久闻萧无双之名，今日在此得见，果是豪杰人物。”

    他无论谈笑举止，均有种睥睨天下的豪雄气概，慑人之极。

    最难得是他相格粗豪，仍能令人感到他思虑精到细密，没有犷汉粗心疏忽的缺点。

    萧无双含笑回礼，谦虚答道：“马兄过奖，萧某愧不敢当，假若马兄不反对，萧某要派人去看视铁大鹏的情况。”

    马援哂然笑道：“不必多此一举。铁大鹏躺一会便可自行起身。萧兄勿要怪在下对铁大鹏狠施辣手，非是如此，亦难以把各位引出来。”

    接着环目一扫，当眼光来到张里仁和凤妃等人处时，竟眼神精光四射，接着微微一笑，神态从容不迫，极有风度。

    李汉林此时笑着打圆场道：“各位有话好说，能否给老朽一点薄面！”

    他话尚未已，一人介入道：“李老板可知此事非只一般江湖争斗，贵楼有任何损失，一概由垣某人负责。”

    此人说起话来霸气十足，不留半点予人辩说的余地。

    李汉林乃圆滑之极的人，那还敢多言干涉，求助的瞥了张里仁一眼，口上却道：“有垣将军的一句话便够。就算把敝酒舍拆了，我李汉林也可重建另一座。”

    他的语气卑中显亢，显是不满对方蛮不讲理的气势，并小声告诉了张里仁此人名叫垣副，是割据蜀地益州一带的豪强公孙述手下的一员大将。

    张里仁听了，点了点头排众而出，登时惹起一阵混乱。

    待张里仁来到南廊人堆的最外围处，发出一阵含蕴内劲的震耳长笑，把所有人的目光都吸引到他身上。

    张里仁这才抱拳道：“在下方仙道方士张里仁，有些许愚见，望为各位接纳。”

    先不说他刚才凭笑声显露的深厚功力，又或方仙道在江湖的威望，只是他作为赤伏大会的第一名得主，像彗星般崛起于武林的身份，已使他的话掷地有声，教人不敢忽视。

    马援的目光扫过他们，落在凤妃身上的时候，亮起清晰无比的赞赏神色，最后才回到张里仁处，欣然道：“张兄名满天下，说出的话，在下当然要听。”

    张里仁双目电芒烁闪，扫过萧无双等人后，转到垣副处，微笑道：“垣将军请勿见怪，我们这些惯走江湖的人，自爱畅意恩仇，只求痛快。但李老板曾为这楼子下过一番心血，若在这里动手始终有煮鹤焚琴，大杀风景之感，我们何不移师楼下广场，再作计较？”

    只听他这番说话，便知他并不卖垣副的面子，但又教对方难以反驳。

    垣副出奇地没有动气，只淡淡道：“张小兄教训得好。”

    张里仁却是心中暗懔，此人能屈能伸，说话大方得体，确是个人物。

    马援欣然笑道：“在哪处动手也没有问题，就算在这里，马某也可保证能不损片木块瓦，但对手的情况如何，就非我可控制。”

    众人一阵起哄，这等若马援自我限制了出手的方式。

    一声长笑，来自萧无双的阵营中，只见英伟挺拔的方世文大步走出，微笑道：“在下方世文。马兄此言，惹得世文心痒难熬，忍不住要领教高明。不若我们订下规则，谁若失手损毁任何对象，便算输了如何？”

    马援见铜铃般的巨目透出笑意，朝萧无双道：“若方兄一时失手，败给在下，萧兄是否亲自下场？”

    旁观者立时止哄，变得鸦雀无声，看萧无双如何应付马援的挑战。

    萧无双双目寒芒闪闪，锐利如刀刃的眼神与马援毫不相让的对视了令人心弦紧扯的片晌后，哑然失笑道：“马兄果是豪气迫人，既是如此，不若萧某和马兄先玩一场，免得给旁人说萧某使的是车轮战术。”

    连张里仁也对萧无双的胆识风度深为倾倒。

    这才是真正的英雄好汉。

    要知从没有人见过马援出手，不过只看铁大鹏仍躺在梯阶之间，便知此人非是好惹。萧无双敢亲身犯险，与这高深莫测的马援交手，岂是懦夫敢为的事。

    旁观者采声四起，显都为萧无双心折。

    善玩言语手段的垣副竟没有插嘴，一派坐山观虎斗的暧昧神态。

    萧无双一方的史旺等人，却没有露出丝毫不安之色，似是对萧无双信心十足。

    马援颔首赞许，负手从容道：“萧兄不必有此顾虑，本人自创的‘养息功’，专讲潜藏生息之法，一人十人都不会有多大分别，若与方兄一战侥幸胜出，占便宜的实是在下而非萧兄。”

    这番说话出口，立时惹来一阵哗然。

    表面听是谦虚非常，骨子里却是傲气凌人，隐有不可一世的豪气。

    方世文哈哈一笑，踏前三步，离马援只有丈许距离，施礼道：“马兄既有此豪语，请恕方世文大胆冒犯，请马兄赐教。”

    这方世文长得如玉树临风，锋芒四射，予人好感。

    萧无双笑道：“既是如此，萧某自乐得在旁欣赏！”

    大局已定，马援与方世文一战势在必行。

    谁都想不到汉林酒舍顶层的梯井处，突然间会成各方争斗决胜的场所。

    马援在万众期待下，好整以暇的道：“我们何不以栏干作战场，谁被逼下栏干来，便作负论。”

    众人一阵哗然，旋又屏息静气，看方世文如何回答。

    方世文却是心内暗笑。

    他本身虽擅于使剑，但在拳脚上却下过一番苦功，将剑招融进其内，与使剑没有什么分别，所以才有刚才的提议。

    木栏干是用上等楠木制成，总长度约有五丈，宽达半尺，栏身虽缕雕花饰，但却非常坚实，纵使不谙武功的人，只要手足灵活，在栏上亦可走动自如，对他们这种精于平衡的高手，与站在平地没有多大分别。唯一是限制了他们活动的范围，让彼此能更准确把握对方的挪移。

    方世文的拳脚功夫远近俱宜，假若能预测对方变量，威力之大，将更是惊人，所以他对马援的提议欢迎还来不及，那会拒绝。

    此人极富智计，深悉兵不厌诈之道，表面却故意微露犹豫神色，才皱眉道：“此法确可保不致因一时失手损毁东西，在下只好舍命陪君子。”

    马援露出一丝漫不经心的笑意，道：“方兄请！”

    话刚尽时两人同时腾起，稳然落在栏干上。

    旁观者多人发出喝采声，因两人身法均快如电闪，最难得是不见半点提气作势的形迹。

    更使人惊异处是他们并非先跃往栏干子的上空，再降下去，而是斜冲掠上，然后像钉子般钉在栏干上，不见丝毫晃动。

    只是这收发由心，要停便停的身法，便非是一般江湖好手所能企及。

    张里仁早预估马援身负绝学，故毫不奇怪，但方世文厉害至此，却非他所能料及，不由暗暗警惕起来。

    此际方世文单足柱立栏上，左腿翘起贴在右腿后，摆出金鸡独立的姿式，却比别人双足立地更稳固安全。尤其是他的立点是一边栏端至尽处，于稳中又见其险，形成一种非常特别的气势。

    马援则定若泰山般卓立于栏干的中段，两脚微分数寸，由于栏干离地约有五尺的高度，在靠外的四面梯井都是深下去的空间衬托下，他便仿如立在崇山之颠，雄伟的体型，更使人有高山仰止的奇异感。

    他面向方世文，从容笑道：“在下初到汉中城，尚是首次正式与人交手，不过我例不作主攻，所以方兄请先出手！”

    他言谈举止虽是谦彬有礼，但自有一股凌人气度，压得人有透不过气来的感觉，更益显高深莫测，便人心生畏慑。

    方世文心中暗笑，要知高手过招有若下棋，先手极为重要，如若功力相若，谁抢得先手主动，往往成为决定胜败的因素。

    若在平地上，纵使失先手，也可藉退避闪躲来部署反攻，但若活动被局限在这长不过五丈、阔不过半尺的曲形栏干上，而又不准触地，那么先手一失，几乎肯定有败无胜。

    旁观者中登时发出一阵嗡嗡议论声，暗评马援不智。