顺紫菱洲往南走，便是稻香村。转过假山，山怀之中，一带黄泥筑成的矮墙，墙头皆用稻茎掩护。一派郊野气象。几间田舍在桑、榆、槿、柘树木之中。冬季之时，枯树在风中摇摆。

    贾环到稻香村中，刚进院子门，就有小丫鬟迎着，笑道：“三爷来了。”

    贾环点头，问道：“你们奶奶可在家中？”

    小丫鬟回道：“不在。奶奶去老太太跟前侍候着，还没回来。舅奶奶和两位姑娘都在呢。”

    贾环倒没想到李纨不在家中，便出了稻香村。他和李婶娘、李纹、李绮不算熟。

    出了稻香村，贾环想了想，便顺着小路往东走。他打算在临走前去见见秦可卿。

    当日那个香--艳的误会，时隔已经两年多了。今年八月，秦钟在他的运作下考取秀才。算是有了一定的社会地位。秦家此时，就剩下秦钟一人。

    近日尤三姐的事闹出来，让他心中有些感慨：她们这些美丽的人儿本就都不应该死的。这次去江西至少有四个月。临走前，他想去看看秦可卿的近况。

    虽然，他还没有想好怎么处理他和秦可卿之间的关系。

    …

    …

    贾环刚走过潇湘馆侧，正准备横穿沁芳亭，在甬道上便遇到李纨带着丫鬟素云漫步而来。

    贾环出声打招呼，“正是巧，刚去稻香村找大嫂，大嫂不在。不想在这儿遇到。”

    李纨穿着浅白色的对襟褂子，容颜秀雅，身段婀娜，轻熟的美少妇。因心中有隔阂，浅浅的笑一笑，走上前，问道：“环兄弟，找我有事吗？”

    素月和贾环的大丫鬟如意很熟，笑着给贾环见礼。

    贾环点点头，径直道：“我要和大嫂说一说兰哥儿科举的事。”说着，坐个手势，要请李纨一起到沁芳亭中说话。沁芳亭，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。

    素月在亭外候着。贾环和李纨两人在小亭中说话。亭下，微风徐徐，水波涌起。

    贾环并不绕弯子，注目着李纨秀丽的容颜，她今年约二十八--九岁。道：“大嫂想必听过，蔷哥儿和秦钟是我打招呼，所以才过了今年八月份的院试。”

    贾府族学中的子弟，通过县试、府试的子弟有一些，但是凭真本事通过院试的，一个也没有。不要小看了顺天府的童生。京师之地，人文荟萃。

    李纨故作惊讶的道：“传言竟然是真的？”

    贾环好笑的看了李纨一眼，很聪明的女人，在贾府内守着贾兰过活，博了一个大善人的名声，可惜演技不够精湛，道：“是真的。大嫂，你心里是不是怪我没有帮兰哥儿说情？”

    “我没有…”

    贾环摆摆手，强势的打断李纨的话，道：“大嫂先听我说完。蔷哥儿，要帮贾府做事，身上没有功名，上不了台面。如琏二哥，蓉哥儿那样的虚职、爵位，其实并没什么用。读书才是正途。

    他们的科举之途，止步于此。而兰哥儿，我对他的期许很高。我希望他将来成为两榜进士，帮我分一分这身上沉重的压力。我要是帮他作弊，会毁了他。”

    李纨微微低头，沉吟着。科举的事，贾环是专家。她心里已经信了七八分。

    贾环直言不讳的道：“大嫂，你的心，太急。兰哥儿如今才多大？不满十三岁。如珠大哥那般十五岁中秀才就已经是读书人中的翘楚。你不要将兰哥儿和我比。我是国朝定鼎一百五十年以来，最年轻的童生、举人、进士。”

    李纨，心思还是比较细腻的。她虽然不像秦可卿那样，别人说一句话，她要在心里想三天。但，心灵也是很娇弱，经不住重话。

    贾环说她一句“心太急”，她有些难受，低下头，涨红脸。又听到贾环提起已故十几年的丈夫，她心中隐隐作疼。再听贾环“自吹自擂”，禁不住一笑，抬起头，道：“环叔还是国朝最年轻的会元、探花。”

    她心中已经释然。作为一个母亲，自然是认为自己的儿子是最好的。但是，兰儿再聪明，也无法和贾环比。普通人和神童，怎么比？

    李纨这话有一些说笑的成分。纵观红楼原书，她虽然谨小慎微，但说笑时，亦有讽刺，有打趣。比如新开海棠社，和探春等人一起去找王熙凤要银子那段。

    贾环笑一笑，李纨改口叫他环叔，其实就表示心中释然。他心里给李纨点个赞。不得不说，李纨抬头展颜这一笑，实在是颇有美人风情，娇俏妩媚。将近三十岁的轻熟美少妇，十二金钗级别的容颜啊！

    不得不说，八七版电视剧的红楼李纨的人物形象给毁掉。她应该很美丽。

    当然，贾环此时不会说“大嫂，你平时应该多笑笑。”这种言情剧本的句子，和调戏这个俏寡妇没什么区别。

    贾环劝道：“大嫂不要太过于忧虑兰哥儿的学业。心要放宽些。古人学问无遗力，少壮工夫老始成。任何青云大道，都不是一蹴而就，都要付出艰辛和汗水。”

    李纨温婉的一笑，点点头。这话她听进去了。尾指轻拢着被轻风吹乱的鬓角发丝，问道：“环叔这是去哪里？你明日就要去江西，行李可都准备好？”

    这态度，和前段时间可是天差地别啊！贾环心里吐糟了美少妇大嫂一句，道：“整理行李，我哪里插得上手，我去达摩庵见见秦氏。”李纨知道他和秦可卿关系密切，还帮他传了一句话。

    李纨笑一笑，目送贾环往东而去，想着他和秦可卿的关系，轻轻的叹口气：秦氏很不容易啊。她在大观园两年，基本没出过达摩庵的门。

    …

    …

    从沁芳亭出来，往东行，过大脸宝的怡红院，再往北走，绕过凹晶馆、栊翠庵，顺着山脚往后走，便可见山林丛中的一座小佛寺。横匾是：达摩庵。其规格建制，比贾环刚才路过栊翠庵要小许多。妙玉手下有十来个小尼姑。秦可卿这里就一个宝珠。

    贾环敲门。“咚，咚！”声音在幽静的山林中传出。贾环看着微微西斜的太阳，心情不错。他刚和李纨谈得不错。

    贾家的未来，不是他贾环一个人的未来，而应该是一个家族形式的。两榜进士贾兰是其中一个比较重要的环节。当然，贾兰年纪还小，他不知道贾兰的官场水准如何？若是甄宝玉听他的话去闻道书院读书，两人应该已经认识了吧？

    再者，栊翠庵的牌匾上写着：苦海慈航，想想妙玉那性情，其实改为：慈航静斋，挺不错的。仙子们都比较装--逼啊！

    贾环敲了好一会的门，才听到院子里头宝珠的声音，“谁啊？我们奶奶不见外客，请回吧。”

    贾环道：“是我。”

    庵内突然一阵沉默，紧接着听到宝珠欣喜若狂的声音，由近而远，“呀…，奶奶，三爷来了。”她高兴的忘了开门。

    …

    …

    清幽的禅室中，纸窗木榻，全无贾府之内的雕梁玉栋的富贵之态，洗尽铅华。

    秦可卿俏脸上带着发自内心的笑容，给贾环斟茶，慢声细语的道：“我这里简陋，怠慢环叔了。”

    贾环的目光落在秦可卿身上。两年多不见，她美丽依旧，五官精致。纤巧婀娜，如若娇媚动人的鲜花，国色天姿。只是，整个人略显的清瘦。

    贾环品一口茶，叹道：“你这里是清苦了些。”

    秦可卿微微一笑，道：“习惯了就还好。”然后，轻声道：“环叔，有几句话，我这两年一直没机会给你说。那日去见老太太之前，我知道那是个误会，我不怪你的冒犯。”

    贾环愣了下。他没料到秦可卿会直接和他提这件事。但，长久以来，心里的顾虑仿佛突然不翼而飞，令他颇感舒畅。

    怎么说呢？当日，他因抱着秦可卿，身--体有了反应。他总不能当做这件事没有发生过，继续和秦可卿来往。要说他内心里不欣赏秦可卿怎么可能？谁拒绝得了她的美丽？

    但，在这样香--艳误会的情况下，继续保持交往，则两人的关系，必然会滑向不可控的地步。这是他所不愿意的。因为，他给不了她任何承诺。骗这样的一个柔弱的，一无所有的大美人的身心，这种事，他做不出来。所以，这两年，秦可卿在大观园中，他并没有来见她。

    而秦可卿现在把话说开来，倒是让他立即找到和她以朋友间相处的感觉。

    静室里尴尬的静默了一会。贾环笑了笑，熟练的转移话题，道：“秦钟中了秀才，你这当姐姐的高兴吗？我听蔷哥儿说，提亲的人不少。”

    秦可卿很聪明，起身，屈身给贾环行一礼，道：“谢环叔的帮助。”

    贾环伸手虚扶，笑着摇头，“你啊，在佛堂里两年，还是保留着在宁国府的礼节。是啊，贫女得居富室，当然怕行差踏错一步。可是，我现在执掌贾府，你便是错了，又怕什么？”

    秦可卿抿嘴一笑。一头乌黑的长发，一身白色的道袍，有着别样的风韵。

    最是那一笑的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。

    贾环莞尔一笑，喝茶，道：“我明日就要启程去江西，当朝廷的钦差，出差公干。回来估计得明年春末。”

    “啊…”秦可卿愣了下，美眸中难掩担忧，道：“那…环叔，你一路上要小心。”

    贾环笑着点头，起身，道：“你一样。保重。”

    …

    …

    万家灯火在深夜里渐渐的熄灭。雍治十四年的十二月初二晚，便这样走过了小半。

    大丫鬟们都散了。贾环叮嘱了晴雯，回头给秦可卿那里送些用度去。她那里太清苦。

    贾环和宝钗两人并卧在床榻中，盖着温暖的湖蓝色被子。相拥在一起，听着静夜里的风声。

    贾环去江西，因是钦差，而龙江先生必定会急着赶路。贾环不方便带丫鬟。会带两个长随：钱槐、胡小四。

    宝钗杏眼看着贾环，道：“夫君，你这次路过金陵，将那位林大家带回京中吧。你和她约了五年，难不成真的五年？”

    “我哪有那么迂腐？”贾环温柔的爱抚着宝姐姐背上的肌肤，道：“姐姐，委屈你了。颇愧年来负盛名，天涯到处有逢迎。识荆说项寻常事，第一知己总让卿。”

    宝钗抿嘴一笑，依偎在贾环怀中，取笑道：“东庄镇上的林姑娘还等着你呢。不知道夫君几时迎娶？”

    贾环笑一笑，道：“姐姐准了。我明日就去和她说，不过被拒绝的概率有八成。”

    宝钗忍不住噗嗤娇笑起来，难得一见的对贾环翻个白眼。他知道她不会不许的。

    贾环道：“不说她了。姐姐，我给你说江南的旧事。还记得，那首兼怀宝钗吗…”

    江南的那一幕幕啊，如同画卷一般重新的浮现在眼前。扬州、金陵、苏州。还有武定桥里等着他的美人，情定于五年约。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。

    当日，他带着黛玉离开金陵，想着不知道何时才能复归。有流水落花春去也之感慨。

    正所谓：林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重。自是人生长恨水长东。

    而此时，两年后，他将返回。于此之时，如何不盼，如何不思，如何不诉说？

    人人尽说江南好，游人只合江南老。春来江水碧于天，画船携美听雨眠。

    …

    …

    雍治十四年冬，十二月初三。贾环任钦差，去江西宣慰宁太师。辞官的龙江先生随钦差车架同行。

    一路疾驰，入通州。买舟南下，江船如飞。

    …

    …

    冬夜雷雨，实属罕见。夜色中，倾盆大雨倾泻在京城中，电闪雷鸣。

    一顶小轿，进入晋王府中。片刻后，从轿子中下来的刘公公被引到府中晋王常读书，思考的摘星楼中。

    二楼之中，烛火通明。雨滴噼里啪啦的敲打在窗户上。冬夜的寒气浸透而来。

    太监阳气不足，比一般人怕冷。刘公公裹着身上的棉衣，跪坐在塌席上。上面陈列着小案，有酒有肉有冷盘。

    晋王25岁的年纪，容貌英俊，神情略有点颓废，他已经闭门读书多月。因为贾环一句：明无夺嫡之争，权势尽失。还有何大学士随后的表态。

    刘公公品了一口酒，暖和下身子，这才开口，“贾贵妃生了一个皇子。”

    晋王点头，冷笑道：“我知道。但皇位之争，怎么都轮不到这个小屁孩吧？我父皇又没不昏庸。”

    刘公公微微一笑，“自然。但是，殿下，这意味着天下的形势已经变了。嘿嘿。殿下你的机会来了。”

    晋王不解。

    从窗户的影子上，可以看到刘公公的身体有些前倾，和晋王说着什么。晋王频频点头。

    “轰！”天空中，惊雷炸响。