深夜之中，贾环的马车从王府里出来。车轴“吱呀吱呀”的转动，马蹄踏在青石板路上。

    贾环倚靠在马车的塌椅中，手指微微揉着眉心。马车窗外，街巷里灯火稀疏，犬吠之声遥遥传来。

    贾环脑海中琢磨着和王子腾今晚近一个时辰的密谈。

    他和王子腾的关系很微妙。名为舅甥、四大家族内的盟友，但相互并没有太多的信任。

    他不信任王子腾，因为他和王子腾没有血缘关系。王子腾作为一个合格的政治动物，在利益和他之间的衡量，肯定是选择利益。之前发生的事实，已经验证了这一点：见死不救。

    王子腾同样不信任他。一个从一品的高官，军机章京，位处帝国中枢，怎么可能和一个十三岁的青年，一个从六品的翰林平等的商谈政治博弈？

    不管，贾环之前表现的如何出色，王子腾都不会信任，绝不会给贾环透漏他的计划。

    是以，贾环今天晚上和王子腾密谈这么久，其实关于太子宁溥的事情并没有多谈。而是谈了另外两件事。

    第一，史家与卫家联姻。史湘云和卫若兰的婚事已经定下来。等两三年湘云十三四岁时，就准备完婚。

    卫家是殿前侍卫班中当差。殿前侍卫司额定三千人。负责保卫天子的安全。选拔标准十分严格，要求身高六尺以上，开一石2斗弓，六十步射，六箭五中。火铳，百步射，十射八中。

    当然，周朝承平百年，殿前侍卫中有不少勋贵子弟充任。如：卫若兰、陈也俊。不过，纨绔子弟是进不去的。比如贾蓉、史智等人，只能进殿前侍卫候补的龙禁尉中。

    贾环对此无可奈何。湘云婚都订了，他以什么名义去反对？

    其实，这桩婚姻，没什么不好：厮配的才貌仙郎！关键在于，卫若兰是个短命鬼。

    第二，十月射柳之事。天子拟定在今年十月，幸承德，开木兰射圃。围猎。届时，军中大比武，举行射柳比赛。

    射柳起源于春秋时，中原自古有之。辽金时尤其盛行。宋（周）之射柳：壬辰三月三日，在金陵预阅李显忠马司兵，最后折柳插球场，军士驰马射之。

    一般而言，时间都在三月份。因为，和柳树相关。而至周朝，渐渐的将此项活动改为军中的比赛：此武将耀武之艺也！

    参加射柳的有京城中勋贵、将门、殿前侍卫、上十二卫、京营，最终去木兰的总人数恐怕不下五万人。

    王子腾要求贾环参加。

    倒不是要贾环夺得什么名次，这不现实。骑射、武艺不是贾环所擅长的。而是要加强贾环身上武勋子弟身份的印记、标签。当前而言，这个身份，比文官的身份更吃香。文官集团刚刚经历了一场政治上的惨败。

    看似关心，实则未必。

    他能坐在王子腾面前说话，绝不是因为他是什么前途无限的翰林、名满天下的探花，原因只有一个：贾贵妃贾元春。

    他掌握着与元妃联系的渠道。外臣是不能和宫中联系的。这很犯忌讳。窥测宫中，这是杀头之罪。但外戚则不一样。贾府和贾元春联系，则在规则许可的范围内。

    所以，归结起来，今晚密谈的主旨就是一句话：记着，别拖我的后腿！

    看样子，王子腾是打算在此次的政治风暴中撸起袖子大干一场，想要再进一步，成为军机大臣。贾家要服从他的政治大局。

    然而，王子腾怕贾环拖后腿，实际上，贾环也怕王子腾拖后腿！

    王统制的政治水平，贾环真不大信的过。这是事实嘛！不然，他怎么给人从边镇召回，在进入京城之前，一剂药给吃死了？高明不到哪里去嘛！

    从某种意义上来说，王子腾如果能升官，对贾府来说是利好。闻之足喜。贾元春没有封妃之前，王子腾就是四大家族的扛鼎人物。但是，现在不是政老爹执掌贾家的时候了！

    贾环不可能为王子腾的政治利益、大局，损害贾家的利益。想要大局，打贵妃牌，如果是双赢，那可以，如果是损害元妃的利益，那就要掂量、权衡。

    王子腾首先是姓王，其次才是贾府的舅老爷。所以，比起王子腾升官，元妃在宫中若能固宠，这对贾府而言是更大的利好。当然，若是贾环能升官，则再进一步。因为，后妃之宠如流水，红颜未老恩先断说不定哪天就变化了。

    “呵呵。”贾环失笑一声，看着马车窗外寥落的星辰。秋夜冰凉。若是给人知道他先要升官的想法，估计要笑话他。他是给雍治天子提防着、压着呀。

    但此次未必没有机会火中取栗，打破僵局。

    翰林任满九年再升迁，谁受得了？

    马车停在荣国府北街望月居大门口，贾环走下马车，吩咐身边的长随，“钱槐，去通知蓉哥儿一声，我要去拜访凤藻宫的陈太监，让他约一个时间。”

    “是，三爷！”钱槐一身青衣小帽，转身往宁国府而去。

    …

    …

    雍治天子查抄甄家，给朝局所带来的震荡，出乎意料。九省统制王子腾有他的想法。贾环有贾环的想法。各方都有自己的小算盘。这些想法、计划，构筑成当前平静又纷杂的局面，让人看不清。云谲波诡，暗流汹涌。

    平静的局面，只是因为甄家抄家所得几何的消息还没有传回来，但应该快了。就在这一两天。而天子或者太子，这对天家父子的下一步举动，便将决定着局势的走向。

    是和风细雨化春风，还是九霄雷霆激风云？

    谁知道？

    凤藻宫中，贾元春一身宫装，身姿窈窕，花容月貌，站在寝室的窗边，杏目落在庭院的花圃中，想着她的庶弟转达来的话：“一动不如一静。”

    贾元春笑一笑，看向晚秋的天空中。太子似乎又被废的势头。后宫之中，因而蠢蠢欲动。

    …

    …

    杨贵妃所在的永寿宫中，雍治天子沉吟着走动，脸色阴沉，心情不佳。作为天子，他如何没有感受到朝局气氛的变化？天子执掌天下权柄，如同在深水中挥剑，可以斩断一切，但有很大的阻力，且会反馈回来。

    现在满朝文武竟然都以为他要废太子，这种人心所向的大趋势，让他大为恼火，他何时想要废太子？怎么，想要挟持他不成？

    杨妃已经怀孕好几个月，小腹隆起。近三十岁的美少妇越发的珠圆玉润，有着异样的美人风情。她倚在床榻上，娇柔的细声劝道：“陛下，不要恼了。在臣妾这里，好好休息一会儿。”

    雍治天子回头看了床榻上的美贵妃一眼，叹口气，“唉，爱妃，有些人总是误解朕的意思。喜欢搞事情。自以为是啊！”

    杨贵妃温婉的笑一笑，并不插话。她是很聪明的女人，这时只要倾听就好。

    …

    …

    京城内城中梁王府后的一条街巷中，深夜静谧。一处小酒店中，密室之中，汝阳侯赵豫和九皇子梁王密谈。

    他是太子线上的人，太子若倒下，他落不了好。

    见梁王还在犹豫，赵豫苦劝道：“殿下，不能再犹豫了！最迟明天，金陵抄家的结果就会传来。到时候，想补救都晚了。”

    梁王道：“可是…”

    赵豫心里上火，道：“只要太子殿下能登上大宝，什么事不好说？”到底是个年轻人，没什么决断。

    十八岁的梁王，一脸的沉吟。

    …

    …

    京城西，顺亲王府中，歌舞声动。

    顺亲王在府中宴请晋王。来自教坊司的歌妓美人们一曲舞跳完，退下去。

    八仙桌上，精美的菜肴飘散着香气。

    顺亲王是一名五十多岁的胖老头，穿着便服，饮了一口美酒，笑呵呵的道：“可惜啊，天下第一名妓苏诗诗退隐了。”

    晋王是当今天子的嫡次子，皇四子，二十岁的年纪，容貌英俊，锦衣玉带，身上带着傲气，微微一笑，道：“她今天来又如何？皇叔这把年纪还能御女不成？”

    顺亲王笑骂道：“滚蛋！”笑过之后，眼睛微微一闪，道：“她若是来了，我倒是想好好的见见她。据说她和贾家的那个探花有些关系。是不是真的？”

    霍长史去贾府追讨琪官，给贾环威胁了事情，他知道。心中不满的很。打狗要看主人。

    晋王笑道：“皇叔问我干什么啊？我又不像老八，天天关心这些风流韵事。他当的一个好贤王嘛。嘿嘿。”

    顺亲王笑着点点筷子，“你啊！”皇八子，楚王，为天子第三位嫡子。若是太子被废，东宫之位，将在晋王与楚王之间展开争夺。

    晋王微微侧身，道：“上次皇叔说，贾家老大有些问题？”宫中的消息，四位贵妃，最得宠的杨贵妃，其次便是贾贵妃。据说天子又重新对她很欣赏。他还是要吹吹他父皇的枕头风。

    顺亲王点点头，淡然的道：“贾老大参与平安州的贸易，向草原蛮族贩卖铁器。嘿，贾家…。”

    铁器是朝廷明文禁止售卖给草原蛮族的。查出来，就是死罪。

    晋王呵呵一笑，敬了顺亲王一杯酒。

    他父皇多半还是不大想废太子的。毕竟，和他母亲的感情很深。但是啊，这次可由不得他父皇。他那位长兄太废物。

    …

    …

    楚王府中，十九岁的楚王正在和一名幕僚下棋。厅外秋夜深沉。

    幕僚看了楚王一眼，落下一子，道：“殿下，如今这局势，你…是不是要动一动？”

    楚王笑着摆摆手，“不着急。”

    …

    …

    九月初八，自金陵的最新消息通过八百里加急快报传回京城。锦衣卫抄甄家所得，各类物品折合总价白银八十四万两。距离内务府缺口，尚差一百一十一万两。

    下午时，消息传遍京城。整个京城的氛围顿然一紧，如同暴风雨即将来临之前，黑压压的云层压在满朝文武心头。

    太子，为国本。

    若是废太子，基本上，朝廷衮衮诸公，很难置身事外。

    贾环得知消息时，还在家中翻看着海棠社的第二次聚会的诗词。他是诗社的副社长嘛。史湘云宴请贾府众人吃螃蟹，赏桂花。以菊花为题，众金钗加宝玉，做了十二首菊花诗。黛玉以一首《咏菊》夺魁。诗曰：

    无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。

    毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月吟。

    满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。

    一从陶令平章后，千古高风说到今。

    排在第二名的是黛玉的《问菊》，第三名是黛玉的《菊梦》。三首菊花诗，力压群芳。林潇湘之才情可见一斑。不愧是钟灵毓秀，上天所钟爱的美人。

    又有薛蘅芜的螃蟹诗，别具一格，讽刺的入木三分：眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。堪称名句。

    果然是分享红楼第一美女名头的两人。容貌、才情，俱是一时之选。

    最近朝廷中风急浪高，贾环依旧是迟到早退。给他报信的御史朱鸿飞的长随。贾环将手中的诗稿放下，看着望月居院落中的梧桐树，眼神愈发的锐利。

    纷杂的线头、平静的局面终于要打破了。大幕即将拉开。

    他呢？要怎么做？

    …

    …

    九月初八傍晚，太子入西苑，求见天子。