二月客栈的轰动，让距离不远的、翁宗道等人汇聚的客栈里的士子纷纷瞩目，显然会元在那边。

    一会儿，消息传过来，北直隶宛平贾环取中会元。

    客栈中一片哗然。

    “怎么会是他？”

    “这怎么可能？”

    “嗨，竟然是贾子玉会试夺魁。”

    贾环贾子玉，天下的读书人谁没听过他的名声？本朝的诗词名家。这是诗词造诣可以比肩明朝前后七子的人物。天下闻名的神童。然而，诗词和文章，这是两个领域的事情啊！

    汇聚在翁宗道身边的一堆士子都有点蒙圈。太出乎意料。

    翁宗道失神了一会，失笑道：“真是没想到。没想到。诸位，可愿随我一到去恭贺新鲜出炉的会元？”

    当下就有人道：“同去，同去。”

    距离不远，不过几十米开外而已，愿意去的人不少。会元，国朝科举兴盛后，从未掉出过前十。最差也是二甲前七，妥妥的庶吉士。

    当然，没有中式的举人是不会去的。伤心都来不及，那会有心情搞交际？

    …

    …

    二月客栈后面幽静的小院中，贾环头天晚上喝了酒，一梦好觉睡到天明。他笃定他可以通过会试，成为中式举人，索性便喝了点小酒，好好睡觉。

    考生通过礼部会试后，不叫贡士，那是贵大清的土鳖叫法。我大明的叫法是：中式举人。周随明制。

    贾环刚刚起来套好外面的直裰，擦了把脸，就听到大师兄公孙亮的喊声：贾师弟，你是会元！

    会元！

    贾环脑子嗡了一下，一股前所未有的疲倦感袭来。手里的毛巾落在水盆里。然后，水盆被他的手打了下，就这么落在地面上，“咣当”一声，溅了一地的水。

    公孙亮带着十几名士子，掌柜，伙计进来，刚好看到贾环这幅狼狈的模样。

    贾环这时也意识到自己失态了。三十多岁的人了啊！当年高考查分都没这样失态啊！然而，太出乎意料。确实是太高兴了。以他雍治7年冬来到红楼世界里，直到现在，他才可以说，是真正的、稍微的可以松口气了。

    周朝科举的事情，他自是都了解的清楚。除了开国定鼎后的一段时间内，科举不规范外，等到世宗朝时，会元从来没有在殿试上落出十名开外。

    因为，会元是会试主考官点的第一名，殿试上，皇帝也要给大学士们面子。会员最低的名次是二甲第七，这个名次足以保证他馆选进入翰林院。也就是：庶吉士。

    翰林词臣是士林华选，天子近臣，清流中的清流，纵然没有非翰林不得入阁的规矩，不能称为储相，但是其政治地位，也绝非一般官员可比。

    他这一场辛苦、奋斗，到此时，总算是拿到一个不错的结果。而成为庶吉士，他在贾府的话语权将得到增强，他执掌贾府的阻力会变的很小，他在雍治十三年拿到话语权，带领贾家规避命运的航道，成功率大增。

    如此，如何能不激动、兴奋、开心？如何能不觉得可以喘口气，歇息歇息？

    纵然他意志如铁，但谁不喜欢过平静、安逸、富足、体面的生活？

    “贾师弟，哈哈，哈哈，恭喜，恭喜！”贾师弟一看就是高兴得傻了，公孙亮用力的拍着贾环的肩膀，兴奋之情，溢于言表。他由衷的感到高兴。

    罗向阳等人纷纷向贾环道贺。石赋、上官昶此时已经离开。而等到最后，当会元揭开是贾环时，萧梦祯反到停止了哭泣，跟着众人进来向贾环贺喜一声。

    无数的赞誉、贺喜声扑面而来，贾环以一种失神的状态应酬着，直到翁宗道等人过来道喜，他的状态依旧是如此，嘴里道：“谢谢，谢谢。”眼神难有焦距。

    翁宗道懂这个少年此时的心情，谦和的笑一笑，向四周做个团揖，道：“后天晚在下在醉仙楼做东，请贾会元和诸位同年一定要到场。”

    定下了邀约，这才告辞离开。

    一番热闹后，众人散去。只留公孙亮、罗向阳还在贾环屋里。此时，距离贾环得知自己是会元的消息过去大半时辰，贾环的心神才稍微好一点，吐出一口气，道：“大师兄，罗君子，我们一起去礼部看榜。”

    公孙亮坐在椅子上自顾的喝着茶，大笑道：“贾师弟，名次都已经出来，断然不可能出错，还去礼部干什么？倒是你趁着神智恢复，赶紧写诗。”

    这话打趣的罗向阳，贾环都笑起来。神智不清算什么？当年范进中举都疯了，挨了一巴掌才清醒过来。

    贾环笑道：“我这会那有什么精神作诗？无非是，十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙；再有，青云已是酬恩处，莫惜芳时醉酒杯。或是，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

    他确实没作诗的精神。他还在想，怎么就中了会元？过会试，他是有把握的。真当他这几年的书白读了吗？拿到首题还过不了，那就太差劲了。他心中略微有一个猜测。当然，心里的猜测并不影响他此时的心情。

    “哈哈。”公孙亮和罗向阳都是大笑。子玉，这是高兴坏了。很难得见他如此。子玉兴致正好，他们何必扫兴？

    两人起身，陪着贾环一起出了二月客栈，往正阳门附近的礼部而去。

    …

    …

    贾环三人一起出门时，贾环的两个长随钱槐、胡小四正在飞快的往这里赶来。

    会试的结果已经传到贾府中。贾府上下震动，连忙将两人给派出来跟着贾环。现在当然不可能催贾环回府。环三爷想什么时候回，就什么时候回。

    贾环这些年参加科举考试，从来不要长随跟着。他不喜欢将他的考试和贾府挂钩起来，徒费精神，他更愿意和同学在一起。说到底，是他心中对贾府并没有归属感。

    “快！快！”胡小四一边跑，一边催着同伴钱槐，时不时的还抽空像傻子一样的大笑，“哈哈，哈哈。”

    惹的路人围观。

    钱槐猛翻白眼，在温暖的春日中，快速的往二月客栈赶去。

    …

    …

    在正阳们附近的礼部外，当会榜贴出来时，人头汹涌，声浪嘈杂。

    而人群外，一棵绿意盎然的柳树下，贾琏锦衣玉袍，手拿折扇，正慢慢悠悠的派心腹小厮兴儿、昭儿，往里头挤进去看榜。

    昨晚，就得知消息环哥儿中不了。他来这里虚应故事。免得看府里的一些丑态。他琏二爷是个讲究人。

    过了一会，就见兴儿狂喜的从里面挤出来，“二爷，二爷，中了，中了，大喜，大喜。”

    贾琏一脸的懵逼，没反应过来，问道：“什么中了？”

    兴儿刚从人群里挤出来，气喘吁吁，扶着膝盖，道：“三爷中了。三爷是会试第一名。”

    贾琏愣了半响，知道昭儿也挤出来，确认这个消息，这才吐一个字，“草。”随后，仰天大笑，“哈哈，哈哈。玛德，快去，快去，通知府里。你们都去。”

    说完，又是一阵“放荡”的大笑。惹得路过的士子看过来。一人道：“未请教这位兄台是？”

    兴儿、昭儿两人已经去牵马，准备往贾府里赶去报信。

    贾琏也不管面前的士子是什么意思，拱手一礼，道：“在下的兄弟贾环，恭居今科会试头名。”语气，自然而然的有一些傲然。

    那士子愣了下，随即道喜一声，“恭喜”。旁边又听到贾会元的哥哥在此，又有一些人过来攀谈。贾环还没到礼部前，贾琏倒是先享受了一把会元哥哥的待遇。

    这是会元啊！虽说不是状元，不用说什么文曲星下凡，但会元也是天下读书人中的第一名！

    …

    …

    贾府里的消息，并不是贾琏通知的。他得知消息太晚了。消息是薛蟠带回贾府的。

    时间倒回一段时间。当天晚上，王承嗣在本司胡同的燕然馆请客，请王伟、史盛、史智兄弟，薛蟠等四大家族的子弟喝花酒，看贾环的笑话。

    每当报子前来汇报一次北直隶考生中式的信息，王承嗣、薛蟠等人都是大声欢呼。因为，名次越高，这就意味着贾环中式的概率越低。

    这种“盛况”一直持续到天明时分，有人在楼下喊道：“喜报，喜报，第一名，北直隶宛平贾环。”

    然后，名妓晓雪姑娘的绣楼二楼中，就是一片寂静。死一般的寂静。

    用网络语言可以这样描述：三月初八的清晨，有一种日了狗般的感觉笼罩在王承嗣、薛蟠等人的身上。数不清的***在众人的心头呼啸而过，留下的是，蛋疼和忧伤。

    足足有好几秒，没有一个人说话。随后，各种咒骂、不相信、气愤的话语喷出来。绣楼中的气氛，仿佛火药给点燃，爆炸了一样。

    一旁陪客的晓雪姑娘莫名其妙：不知道的，还以为这里坐着的都是贾先生的仇人呢！但貌似，都是贾先生的表兄吧？

    王承嗣愤怒的将桌子一掀，“玛德，还吃个毛。都回去。”这脸丢大发了！

    会过帐，王家、史家、薛家的子弟气急败坏、灰溜溜的离开。王承嗣让薛蟠将消息带回贾府里去。

    玛德，会元呢！这份量，他还是掂量的清楚。

    …

    …

    其实，在燕然馆的众人听到消息的早一刻，贡院至公堂的大堂里，主考官刘飞白、方望，以及各阅卷的房官，看着拆开弥封的卷子，一脸的震惊。都有些蒙圈。

    因为，会元的试卷拆开来，竟然是贾环写的卷子。这…，让人情何以堪？

    之前几日，梅翰林力主黜落一份答的诗经题的试卷，众人都知道是怎么回事。有人不想本朝的神童贾环在今科会试过关。对此，文华殿大学士刘飞白默许。

    然而，此时…

    书吏、杂役们都看着官员们，等着他们的决定。明烛在从大厅外透进来的晨光中跳跃了一下，闪现着各种神情不一的脸。方宗师的脸上带着压不住的笑容。

    胡侍郎仗着资格老，从刘飞白手中要来试卷，再次核对，一扫卷面，难掩震惊。

    除了受到众多考官一致好评的第一篇文章，这篇文章的破题一句，就足以胜过今科3千考生：匹夫可为百世师，一言而为天下法！下面也写的花团锦簇。

    这样的文章不给好评，不给圈，根本说不过去。刘大学士当时就是赞不绝口，力推第一。

    而让胡侍郎头皮发麻的是下面。众所周知，会试第一场考7道题目，最看中第一题的八股。7道题目中，三道四书题，四道五经题。五经是士子的“选修课”：诗经、尚书、礼记、周易、春秋。每个士子治其中的一经，谓之本经。

    在场所有考官都知道贾环治《诗经》。然而，这份卷子中，全部答的是《春秋》题。

    贾环的老师，闻道书院的山长，南京礼部尚书，天下名儒，张安博，治春秋。