汪鹤亭的别院西园之中，当然有安静、可以谈事的地方。汪鹤亭点点头，带着沙大参、江府尊、沈知县几名官员一起离开北七堂。扬州城内的另外两名大盐商：郑元鉴、马均泰跟上。拖欠盐课、稽查私盐的事情，他们也是当事人之一。

    穿过几处园林、院落之后，到一处幽雅的敞轩之中。

    汪鹤亭安排人上了茶，点燃供暖的的铜柱，所有随从都退开至十几米开外守着。

    官员、盐商们坐下来协商。每人身边都跟着一名佐贰官，或者师爷，或者儿子。

    沙胜五十多岁的年纪，穿着灰色的文人便服，坐在上首，端着上等的成窑茶碗喝茶。嘴角还残留着一丝冷笑。

    子玉说的没错。这是一场博弈！他行文要求江都县加大稽查私盐的力度，这是逼迫盐商。要他们完成历年拖欠的盐课。现在盐商们出招回击了，就在热闹的中秋诗会之后。将龌蹉的利益斗争和诗会搅合在一起，这让他心中其实很有些厌恶。

    沙胜眼光从杨运使、江知府的脸上扫过。

    杨运使感受到沙胜的目光，放下茶碗，道：“沙大人，分守道署衙行文扬州府、江都县，要求稽查私盐。我盐运司是完全赞同的。只是，稽查私盐之事，江都县一直在做。短时间内，恐难见成效。”

    两淮盐运司的产盐量，占天下盐业的二分之一。一年税收三百万两白银。雍治十年，朝廷各项税收总额三千万两。而这还要区分为实物、白银等。

    两淮盐运司的税收占到全国税收的十分之一，而且还是现银，在朝廷中的份量可想而知。因而，每年的盐课拖欠几万两，并不是不能通融的事情。包括产盐区的几县的盐课，也是可以打商量。历年积累下来，拖欠国家的盐课已经达到近百万两白银之多。

    这是当前盐法的弊端。

    私盐泛滥，国家盐税被拖欠。而经营盐务的盐商们却富得流油，生活奢华。

    江都县的沈知县是一名年轻的官员，浓眉大眼，国字脸，约二十五六岁。雍治八年的进士，算的上是年轻有为。这时，拱拱手，苦笑着道：“沙大参，我已经明文张贴告示，派遣人手四处稽查。只是，江都县内，过境私盐甚多，力有不逮。”

    沈知县态度很恭敬，说的也是实情。沙胜不便苛责，否则在官场上要落下一个苛刻的名声，问道：“最大的困难是什么？”

    沈知县叹道：“人手不足。”稽查私盐主要靠江都县下辖的衙役、巡检司。这已经演变成一门产业，他签署的告示，不会有任何变化。

    沙胜面无表情，不为所动。不是所有的服从，就表示是支持者。沈县令这是软抵制。

    沙胜扭头看向下首的江知府，指示道：“扬州府守备司的营兵可以参与进来。”

    前文说过。国朝的军队体系，分为京营、卫所、九边、团练四个部分。国朝定鼎一百五十多年，军事力量的编制历经变迁。卫所，指挥使司体系正在处在逐步崩溃的阶段。

    扬州府这里设立了扬州府守备司。当然，战斗力和边军重镇的守备司完全不在一个档次上。可以理解为扬州府的武-警力量。其上级衙门是淮扬兵备道，再往上就是南-京兵部。

    扬州府守备司和扬州府府衙是两个并行的衙门，一文一武。扬州府守备是正五品的武职。但，国朝承平日久，文官的势力大涨。通常情况下，扬州府知府有节制、调遣扬州府守备司的权力。不仅在扬州，除了九边之地，全天下知府和本府守备司的关系全都是如此。

    所以，此时沙大参会给江知府下命令。

    不同于杨运使的委婉，沈知县的软抵制，江知府很不给面子的道：“扬州守备司的营兵不堪大用，难以完成稽查私盐的职责。”

    沙胜脸色沉下来，拿起茶碗喝茶。

    大盐商郑元鉴肚子里有些发笑。可以预见，沙大参要吃瘪。扬州盐商，天下有数的三大商业群体，岂能没有根基？又怎么会被一纸公文束缚住？

    一时间，场面有些冷。

    官场的力量就像是一张网一样笼罩在沙胜这个今年春到任的右参政身上。他有心施展自己的政治抱负，但是越是用力、用劲，这张网束缚的越紧。

    马均泰不紧不慢的喝着茶。他和汪鹤亭同属于徽商。今天的诗会办下来，扬州盐商之首的名声就要落在汪鹤亭头上。现在这个尴尬、冷场的局面，他无须着急。前面有汪鹤亭顶着。

    汪鹤亭今天得了名声，又是主人，便有些化解下尴尬的局面，笑呵呵的道：“私盐一事，扬州这数十年来屡禁不绝，沙大人怎么突然要稽查私盐？”

    沙胜哂笑一声，并不理会汪鹤亭的问题。

    现在这种群起而攻的局面在贾环的预料之中：这叫做旧的格局。要打破旧的利益分配格局，就需要使用强力手段。贾环给他的建议是：发动群众斗盐商。

    沙胜环顾了一圈自己的同僚，下属，以及扬州城的三大盐商，朗声道：“淮安府、扬州府历年拖欠的盐课数额巨大，高大近百万两。朝廷纲纪无存。盐法败坏。

    本官分守淮扬道，决意治理沉疴。往前三年淮、扬两府拖欠的盐课，计有三十万两，扬州盐商必须要补齐。本官在任期间，盐课不得拖欠。否则，不要怪本官上书朝廷弹劾。”

    沙胜说的慷慨激昂，很有气势。但技术型老官僚杨运使只是微微一笑，拿着茶碗悠悠的喝茶，显然是没当回事。

    江府尊脸上一脸的不屑。他看不起沙大参。学官只会空谈，不会做事。不得拖欠？吓唬谁呢！

    沈知县低头喝茶。心里怎么想的，不得而知。在上官发脾气的时候，还能安然的喝茶，想法不言自明。

    汪鹤亭尴尬的笑一笑。沙大参没有回答他的问题，反倒是抛出一系列威胁盐商的言论。这不大好吧？

    马均泰还是看热闹的架势。但心里，对沙大参很有些不满。盐商的银子不是白来的。你沙大人嘴巴一张，就要我们叫三十万两白银上去，这可能吗？三十万白银，送到朝廷足以将你的右参政官帽摘掉吧？

    郑元鉴嘴角带着一抹微笑，仿佛很认真的在听沙大参的话。但笑的有点假。细看之下，就看得出是讥讽的笑容。

    沙胜先将条件开出来，根本没看周围几人嘲弄的表情，径直接着道：“陕、晋、徽三地人氏寓居扬州并寄籍于此。后辈子弟，同乡中人读书者众多。

    寄籍应试本为朝廷恩典。现在却是成了鸠占鹊巢，挤占本地士子科举的怪事。对扬州士子何其不公？本官不日就会行文府、县，禁止陕、晋、徽三地寄籍淮、扬的士子参加雍治十二年的县诗、府试。”

    沙胜说完，明轩之中，刚才还带着冷淡、讥讽、不满、嘲弄等情绪的众人顿时都是脸色一变。几名官员还稍微好一些，三名大盐商完全是被沙胜这番话给砸懵！

    众所周知，盐商因为业务的关系，要和盐运司等官衙打交道，必须要长住在扬州城内。

    早前，扬州城内的盐商群体，主体是陕、晋两地的商人。但随着时间的推移，徽商凭借着地域优势，硬生生的将这两地的商人挤走，变成盐商中的主体。

    所以，沙胜的一番话，说的是三地人士，其实就是针对盐商。盐商基本都是寄籍在扬州城内的江都县中。

    国朝的地位排序：士农工商。盐商们有钱之后，当然要追求社会地位。而社会地位，最好的办法就是与士子、文化挂钩。衣食足而知荣辱，仓禀实而知礼节。

    因而，盐商们在通过盐业攫取到大量的财富之后，往往会走上文化路线。比如：开设书院，资助士子，供养族中子弟参加科举、做官。这一点，信奉儒商哲学的徽商群体表现的更为明显。

    万般皆下品、惟有读书高。只有读书才能做官。

    沙胜这一番话的厉害之处，就在于要断绝扬州所有盐商子弟的读书上进之路！

    不听招呼是吧？笑我不懂实务是吧？好，我们就来谈一谈读书的事情！看我有没有办法治你们？

    以沙胜分守淮扬道的职责，权利，他要行文淮、扬两府禁止盐商子弟参加科举，这是一定可以做到的事情。不存在所谓的软抵抗，阳奉阴违的事情。

    读书人考试都是实名，有凭有据，一查一个准。很方便监察。

    而且，以沙大参科场前辈的身份，官场地位，他要想兼任扬州府的府试主考官，江知府也得捏着鼻子认了。沙大参曾任北直隶提学官，主持扬州府府试，大材小用，绰绰有余！

    更因为，这道命令，有利淮扬两府本地的士子。盐商有钱，在教育上舍得投入，子弟的水平自然也高。淮扬本地士子哪里竞争得过？而没了这帮“外来人”，本地士子录取的比例、几率都要高得多。只要明文发出来，妥妥的会得到淮扬本地士子、家族的支持！

    这就是贾环说的，发动群众斗盐商。

    于官场上来说，沙胜是一个人，周边都是敌人，或者隐藏的敌人。他属于少数派。但将目光扩张到扬州城内，淮扬两府，盐商群体才是属于少数派。

    这道命令是具备很高的操作性的。

    一股凌厉的寒气，迎面扑来，笼罩在盐商们身上，令人不寒而栗。

    郑元鉴的长子郑文植嘴巴张的大大的，轻浮的神情消失，震惊的看着上首的灰衫老者。这个时候，他才感觉到沙胜身上的官威！

    普通人都知道，家里没有官员、读书人，不管多大的家业都守不住。何况富甲天下的盐商？那等于是一块肥肉等着给别人抢。

    何师爷笑眯--眯的看着在座的几人。心中升起一阵快意。子玉，果然猜的准，准备“大招”也很有效果。哈哈，让你们再抵制，再嚣张？

    沙胜说完，拱手一礼，带着何师爷离开明轩之中。干净利落。

    好半响，明轩中的几人才回过神来。

    杨运使笑着叹口气，“沙大参好手段啊！汪员外，你们看着办吧。”说着，和费同知一起离开。作为一名成熟的官僚，当然不会去越界。

    盐务上，沙大参没有话语权。但科举上，他没有话语权。沙大参才是扬州城中政务体系的最高长官。

    江知府，沈知县两人亦是告辞。他们两人不是一个派系。和盐商们商量对策，当然也不会是在现在这个场合。再者，他们也需要时间来消化，沙大参发出的这个威胁。

    官大一级压死人啊！

    汪鹤亭、郑元鉴、马均泰三人大眼瞪小眼。长长的叹口气。各自散开。真要让盐商们的子弟回家乡考试，争夺名额，不给家乡父老骂死才怪。

    汪鹤亭让大儿子汪幼鸿拿了银子，赶紧去追沙大参一行。

    西园的占地面积很大。汪幼鸿在码头处追上了沙胜一行。何师爷留在岸上，和汪幼鸿说话。

    树梢之下，汪幼鸿苦笑着道：“何师爷，今天这…，家父本意只是举办诗会而已。真是对不住沙大人。这封银子请你收下，在沙大人面前多多美言几句。”

    何师爷只是知道汪幼鸿什么意思，微笑道：“汪公子，郑家很嚣张啊。对沙大人不敬。嘿，到底是家大业大！拖欠的盐课，你们盐商要多多费心。一时缴不齐不要紧，沙大人任上的盐课不能拖。”

    汪幼鸿明白过来，心里暗自松口气。

    郑家那群王八蛋，自己作死，连累我们干什么？