偏厅之中，一屋子女孩们，再加上各自的丫鬟，香气袭人，时而笑语。进入其中就像是进了女儿国。当然，宝二哥这个骚年在花丛之中是异常显眼的。

    见众姐妹的目光看过来，贾环微笑着一一致意，然后坐到探春、史湘云身边。探春的丫鬟翠墨给贾环上了茶。

    贾环正好和宝钗面对面。她今天穿着见鹅黄色外衫，明雅秀丽。宝钗含蓄的轻笑，点一点头，拿起茶杯抿茶。心中明快的情绪浮起来。

    贾环微微一笑，享受着这种心照不宣、轻快的微妙情绪。他是不能坐到宝姐姐身边去的。宝姐姐是大家闺秀，脸嫩。

    “环哥儿，你那族学的事情怎么样了？”史湘云问起贾环族学的事情，迎春、探春、惜春、宝钗都不时的插话。刚才探春、宝钗还暗自担心着。

    宝玉坐在黛玉身边，见贾环进来，就浑身不自在。因为，贾环一来，除了林妹妹，姐姐妹妹们都喜欢和贾环说话、闲聊。

    见贾环几人聊天，王熙凤笑呵呵对穿着元青色披风的李纨道：“珠大嫂，老太太一会儿就过来。”

    李纨秀雅的轻笑，“嗯，都准备好了。”得了空隙，问着贾环，“环兄弟，你要留下来用晚饭吗？”

    贾环就笑，“大嫂不用管我。我是进来和姐姐妹妹们说一会儿话。哦，这些天忙，倒是有关兰哥儿的课业没和大嫂说。大嫂现在有空暇吗？”

    贾兰早早的给他说过李纨想要去拜访他的事情。只是因为族学的事忙，还没来得及和李纨细说。

    “行啊。”李纨就是一笑，在丫鬟端来的水盆里洗了手，和贾环到偏厅外的小厅中说话。

    宝玉松口气，小声对黛玉道：“阿弥陀佛，他总算是走了。”

    黛玉掩嘴吃吃娇笑。这话说的，到底谁是哥哥，谁是弟弟啊！

    …

    进小厅，灯火明亮，可以看见外面院落里的雨丝与夜色混在一起，凄迷清冷。

    李纨身姿窈窕，容貌秀美，有着十足的美少——妇风情，妙目注视着贾环，略显揪心。事关兰儿的前程，她很上心。

    贾环沉吟了一会，对李纨道：“大嫂，兰哥儿的功课我考察过，还是很不错的。大嫂不用担心。我请的塾师是我在书院的同学，许英朗。生员功名。他父亲是翰林出身。他的学问很扎实。兰哥儿再读两三年，可以下场考县试。”

    雍治八年在贾府中，他、贾兰、贾琮一起在恩师林举人门下就读。贾兰读书的进度本来就落后于他。等林举人离开贾府后，这两年贾兰的学问并没有大长进，进度在《孟子》。但贾兰对大学、论语理解的并不深刻。

    贾代儒的四书水平就个战五渣，理解的似是而非，谬误甚多。而李纨应该没少在家教贾兰。但她对四书五经理解的也不透彻。这也正常。即便她父亲李守中曾任京城国子监祭酒（正四品），她毕竟是女儿身。

    贾兰实际上荒废了两年多。可贾环并不好这么直接对李纨说。他这位大嫂，看着行事和和气气，与人为善，但内心里实则是个要强的性子。

    李纨勉强的笑了一下，“嗯。”还要两三年才能考县试？县试只是科举的起点。她一听就知道自己儿子在什么水准线。

    贾环笑着安慰道：“大嫂不要对兰哥儿失望。我是国朝最年轻的神童。兰哥儿落后我几年很正常。通常是十二三岁考县试，兰哥儿三年后也才十二岁。”

    李纨一想也是，给贾环说的禁不住笑起来，那有这么自己夸自己的？心里知道她心急了，柔婉的道：“谢环兄弟，兰哥儿的学问日后要请环兄弟多多费心。”

    贾环笑道：“大嫂客气了。兰哥儿是我的侄儿，我岂有不尽心的道理。大嫂不要着急。且让环哥儿在族学里学两三年。

    等把四书五经学通了，我会推荐他去书院读书。那里有最好的先生，学问精深，又有同窗磨砺、切磋学问。兰哥儿只要肯努力，金榜题名不是难事。”

    金榜题名的意思，李纨当然懂。贾环的意思是说保证贾兰一个进士功名。这不正是她所追求的吗？李纨心中感慨，又有些暖意，郑重的向贾环行礼，“谢环兄弟！”

    贾环伸手虚扶，让屈身行礼的李纨起身，道：“快起来。大嫂这是做什么？兰哥儿有科举的天分，我自是会帮忙。”

    贾兰中进士的事情，原书很明确。贾环这么对李纨承诺倒也不算是要她一个顺水人情。因为，贾兰若能到闻道书院里去读书，肯定会提前若干年金榜题名。李纨也不至于熬到油尽灯枯，等贾兰做官时，她却就死去。

    李纨起身，感激的笑一笑，道：“兰儿读书，是我心里的大事。环兄弟当的起我这样谢一礼。”多余的话也没说。心中，是拿定主意的。

    贾环就笑着摇头，宽慰李纨几句，进屋里和宝钗、探春、史湘云、迎春、惜春、黛玉说了一声，带着晴雯回望月居。

    …

    夜色渐沉。赖嬷嬷因族学在贾母面前告贾环的状的事情，在夜晚中传遍贾府、宁荣街。

    宁荣街上的赖府中，赖嬷嬷在里屋里坐着，偶尔叹口气，丫鬟们烧着炭盆，在一旁服侍。赖大、赖升和赖大的儿子赖尚荣陪着说话。

    见老娘又叹口气，赖升忍不住道：“妈，老太太这是给贾环的话给骗了啊。您当时在场，怎么…”

    赖嬷嬷道：“怎么没说？疏不间亲啊！”老太太明显更信贾环的话多一些。

    赖升无语。

    赖大沉稳的道：“娘，也没那么吓人。我们家世代在府里当差，在老太太面前还是有些脸面的。环三爷能把我们怎么样？且先顺着他就是。”

    赖嬷嬷轻轻的点头，“这是正理。只是，我这心里一直悬着啊！”她隐约听说环三爷和琏二奶奶算过账，把几年前在府里受得委屈都讨回去了。

    她大儿子说的，道理是这么个道理。给府里当奴仆，听上头主子吩咐就完了。怕就怕，环三爷是个眼睛里揉不得沙子的人。

    …

    贾府东路，贾赦将回家来的儿子贾琏叫到跟前，问着今天赖嬷嬷告状的事情。

    精美的小厅中，丫鬟们都下去了。就贾赦和贾琏两人。贾赦在桌边喝着小酒，贾琏站着回话，将从凤姐儿那听来的话转了一遍，道：“父亲，这事和我料的一样。赖大果然坐不住。”

    他负责在贾府外头办些琐碎的事务，经常和赖大等人打交道。他心里对赖大倒没什么想法。不过，今年五月份的时候，见识到贾环在东府里的威风。一干管家，贾环吩咐的话，私下里也不敢打折扣。

    他这时才有点回过味来，他是贾家的主子，而赖大等人是奴仆。礼遇，是恩典。不客气是常态。贾蓉、贾蔷等人叫赖大“赖爷爷”，真是有点刺耳。

    贾赦轻轻的笑起来，咂口酒，“你觉得环哥儿说的话有几分是真的？”

    贾琏就笑了一下，“环哥儿那脾气…，不是个谦恭温良的。不过，府里的事情，还是父亲和祖母说了算。他也闹腾不到哪里去。让环哥儿搅合搅合未必是坏事。”

    贾赦点点头，微微一笑，神情略显阴鸷。因为，他看到了敛财的机会。

    …

    赖嬷嬷告状的事情，被即将到来的春节覆盖。除了当事人，茶余饭后，府里的丫鬟们凑在一起嘀咕、说笑几句。

    鸳鸯、翡翠、琥珀、平儿、袭人几人就聚在鸳鸯屋里谈起过此事：赖嬷嬷想找三爷的麻烦，真是打错算盘啊。

    腊月二十四，小年祭祖之后，空气里的年味越来越来，贾环去沙胜府上将他四书五经的笔记拿回来。上面已经写满密密麻麻的蝇头小楷。都是沙提学的批注，纠正，理解、观点。

    贾环和王熙凤拿了200两银子，用于族学的用度，又接受了四时坊中的当铺。和吴朝奉吃过一次酒。贾环打算先保持着当铺的原样，等他腾出手来再运作。他是准备将当铺当银行来运作。他在贾母面前只是虚晃一枪。

    而族学运营费用，他另有计划。这两天他已经吩咐钱槐、江兴生去购买鸭蛋，准备制作一批皮蛋，让管事培训班的学生去卖。任何培训，都不及实践来的成长的快。

    江兴生是一名马脸少年，今年十六岁，是贾府的家生子，父母都在府里当差。做的是辛苦活，家中贫穷，下面又两个弟弟，一个妹妹。为人聪明，沉的下心，肯用功，是个好苗子。

    贾环安排管事培训班在腊月二十五放假。许英朗、张四水、柳逸尘他们都得回家过年。族学这里并不关门，要学习的学生，可以在假期前来。互帮互学。首先要解决的是识字问题。实际上，族学有饭菜供应，不来的都是家境比较好的人家。而这种人不会很多。贾环也要借此淘汰一批学生。

    态度，永远比能力、天赋更重要。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。

    二十六日下午，贾环正在内书房中编写教材时，晴雯进来说，“三爷，外头传话进来，说你的同年来找你。喏，这是帖子。”

    贾环微微有些奇怪。他住在荣国府内，同年哪里知道？这就像很多同学不知道彼此的家庭住址一样。只有关系好的人才知道。

    贾环接过晴雯手中的名帖，先没有看，而是笑着道：“还纠结啊，晚上我陪你聊会天。”晴雯和赖嬷嬷的渊源，鸳鸯打发个小丫头来和他说起。他才明白他的大丫鬟怎么最近有心事。

    晴雯抿着嘴一笑，点点头。

    贾环打开名帖，是北直隶壬子年乡试第五名，经魁邢正来访。贾环、大师兄、罗君子和他、上官昶一起喝过酒。当即收起心中的疑惑，起身去外面和邢正见面。