厢房中静谧，有些清明节的凄冷。〔网山色、雨色凄迷。空寂无声。秦可卿和贾蓉坐在圆桌边。距离有些远。

    上回元宵节时秦可卿和来看她的贾蓉吵一回，但终究是多年的夫妻，她还是会出来见贾蓉。心里虽然有气，但说话依旧是平和、细声，“蓉哥，你跟我说这些做什么？”

    听着话里的意思，她还是有气的。贾蓉心里有些黯然，造成这一切的罪魁祸是他的父亲，若不是他父亲逼迫他…。

    贾蓉将心里的愤恨心绪压下去，隔着圆桌，诚恳的道：“可卿，你不是要在道观里修行求子吗？我来陪着你。我…我元宵节没能接你回去，给父亲毒打了一顿。你看…”

    贾蓉捋起衣袖给秦可卿看，手臂上淤青了几块。

    贾蓉还要再掀衣服时，秦可卿有些不忍的挪开眼睛，说道：“不用了。蓉哥，我知道。”她知道府里那位大爷的脾气。打儿子像打阿猫阿狗一样。

    贾蓉叹口气，道：“我如今也不回府里了。好过给他打死。躲出来清净。我就住在山脚下的庄子里陪你。等几天，我将住的地方按照你喜欢的样子布置好，就接你下山小住几天。”

    秦可卿眼睛有些泛红，随即俏脸上滴落下两颗眼泪。

    她躲到道观里来，是为了躲避那个禽-兽。而不是躲避丈夫。她婚后嫁入贾府以来，和丈夫的感情和美。只是，蓉哥那天给吓到要把她送回府，让这感情有些裂缝。但是，她一个女人，无依无靠。只要丈夫能悔改过来，她还能怎么样？

    贾蓉又软语求了秦可卿几句，说了些往日夫妻间的情话。

    秦可卿有些娇羞，温柔、细声的答应贾蓉，让贴身的丫鬟宝珠去山脚下庄子里看看，帮忙布置房间。等妥当了，她下山陪丈夫小住几日。

    出了厢房，秦可卿回到住处，丫鬟宝珠忙迎过来，担忧的道：“奶奶，没事吧？”

    “没，没事。”秦可卿给宝珠说明了情况，叮嘱道：“你留意着些，若是有老爷那边的人出现…”她不蠢。担心丈夫身边有他的人。

    宝珠红着眼睛，用力的点头，“我知道。”她的好姐妹瑞珠就是给老爷害死的。

    秦可卿拉着宝珠叮嘱，再送她出去。心里轻叹口气。若是能和蓉哥在庄子里过几年快活日子也好。只是，她担心经常外出去道观外，观主栖霞公主会对她有意见。

    贾蓉和宝珠在汇合，出了栖霞观，坐马车带着她下山。

    马车轻晃。看着山中的小雨，贾蓉心中一阵轻松、释然，总算可以不用挨打了。但随即又涌起极深的愧疚。可，他能有什么办法？

    …

    …

    雍治十年，三月二十五日，已经是暮春之际。妙峰山中草长莺飞，落英缤纷。

    金云峰的潭柘寺中桃花方始盛开。满树娇红，烂漫知春。贾环已经静居在寺中苦读多日。

    此时，东庄镇上新建的砖窑已经烧了好几批合格的红砖出来，镇上屋舍的建设进度迅加快。

    这天上午，几辆马车缓缓的驶入繁华的东庄镇中，停在书生食府前。贾琏、冯紫英并东府的大管家赖升、薛家的刘管事分别从马车中出来。

    站在书生食府酒楼的门口，贾琏打心腹小厮昭儿去请贾环，笑着道：“这家酒楼的口味是不大合我的意的。奈何镇上只有这一家酒楼。”

    冯紫英就笑，“这大抵就是环兄弟说的垄断经营。”

    两人说笑着，谦让了赖升几句，当先一步上了酒楼，要了临窗的雅间，坐下来，边等边聊。他们几家如今在东庄镇上都有生意。贾琏开的蜂窝煤铺子，冯紫英是铁铺，贾珍做的粮食生意，薛家做的是布匹生意。

    小镇中红砖青瓦的屋舍一排排的延伸开。人烟稠密。街面繁华。远处的窑厂冒着烟。

    看着这景象，冯紫英感叹道：“琏二哥，这镇子正是一天一个样啊！我才多久没来？竟是又繁盛了三分。”

    贾琏敲着折扇，笑道：“所以说环哥儿好手段。那砖厂看到没？照我看，生意红火的很。”他每个月要给砖厂供煤，稍微关注就知道砖厂生意的好坏。

    宁国府的都总管赖升心里微微一动。

    四人聊了有小半个时辰，昭儿气喘吁吁的进来，回道：“爷，两处都去问了。晴雯姑娘说三爷月中就去了山中读书。预计要夏末才回来。”

    贾琏听的一愣，这真是读书？怎么听的比做和尚还受罪？戏文里都不是这么唱的啊！都说什么红袖添香的。他当年看府里的贾珠读书都没这么苦。

    冯紫英惊愕的道：“环兄弟下的好大决心！日后定然是会高中。”

    赖升和刘管事都是笑着恭维。

    贾琏是找贾环请教胭脂店的事情。冯紫英是跟着来联络感情。赖升、刘管事来找贾环是想走后门要点赚钱的门路。贾环不来，四人也没有吃酒的心思，在酒楼里略微用了些饭菜，遗憾的离开东庄镇。

    …

    …

    赖升并没有和贾琏等人一起回京城，走了十几里的官道，折向香山脚下。

    香山脚下土地肥沃，大片良田都是属于皇亲国戚。宁国府在香山脚下的庄子位于卧牛镇佟家村。

    赖升的马车进了村子后，径直前往村中心的一处瓦屋院落。在小厅里见着主子贾珍。小厅布置的雅致，贾珍石青色的长袍，兴致极佳的在桌边喝着小酒。

    赖升行礼，说道：“大爷，我们去了书院那里，没见着环哥儿。他去山中读书去了。”

    贾珍不满的道：“没见着，改日再去就是。就为这点子事来烦我？我好不容易躲几天清净，想享点清福。”

    赖升是宁国府的老人，在贾珍面前很有脸面，因而并不惧怕他生气，笑着道：“大爷，奴才岂敢为这点事来打扰。实在是在东庄镇上现了一个更赚钱的生意。”

    “哦？”贾珍顿时就有了兴趣，咂咂嘴，“说说看。”

    赖升便将东庄镇上的砖窑情况添油加醋的说了一遍，他也没实地去看过，又道：“琏二爷都说那砖窑生意红火。以我看来，镇上许多房屋还在建，对砖石的需求极大。是一门好生意。”

    贾珍捻着颌下的胡须，点点头，“好，我知道了。我那屋里的乌银梅花自斟壶赏你了。这事不要声张，我自会和琏兄弟商量。”上回贾琏带回口信，说贾环向他赔罪，因送了个值3o两银子的商铺。挺识相的。这回，他看上砖窑，谅贾环也不敢拒绝他的要求。

    赖升笑着告退。

    贾珍心里高兴，起身在小厅里来回走着。眺望着不远处的香山。蓉哥儿该将他媳妇接回来了罢！

    今日算是双喜临门。得一个美人，又得一门赚钱生意。可喜可贺！

    …

    …

    时间往回倒退少许。陪着父亲贾珍吃过午饭后，贾蓉就带着妻子秦可卿的贴身侍女宝珠前往香山栖霞观。

    一路上，贾蓉在马车中叮嘱着身边低头垂泪的丫鬟宝珠，“你不要只是哭。你都是我父亲的人了。这事成了，少不得我都要叫你一声姨娘。”

    宝珠低着头，说道：“爷，我知道。我昨晚跟老爷说了，我一定会劝奶奶下山。”她昨天下山来替奶奶看风头，却不料晚上睡觉时，给老爷堵在屋里。她反抗了，但没有用，只能屈服，差点就…。

    贾蓉心里松口气，些许的愧疚涌起来，旋即被恐惧代替，他现在只想这件事赶紧结束，“这就对了。别哭了。”说着，轻轻的捏了下宝珠的脸蛋。心里忽而有些暴躁的情绪想要泄出来。宝珠是可卿的丫鬟，他还没得手，却给他父亲拔了头筹。

    宝珠躲了下，又乖巧的由着贾蓉动手动脚。

    马车抵达香山半山腰的栖霞观。时值午后，山景秀丽。通禀之后，贾蓉在会客的厢房里等待着。丫鬟宝珠进了道观里面通知秦可卿。

    秦可卿居住的房间位于一处院子里的厢房中。她收拾了衣裳，正坐在椅子上，期待的等待丈夫贾蓉来接她下山去庄子里小住几日。

    这时，突然的就见她的丫鬟宝珠泪流满面的进来，噗通跪在地上，“奶奶…”

    秦可卿忙身去扶宝珠，担忧的问道：“宝珠，怎么了？哭成这样。”

    宝珠跪在地上哭诉道：“奶奶，老爷就在佟家村里等着，你不能去。爷，他不能信啊。呜呜…”她昨晚只是装作屈服。奶奶待她恩重如山，她绝不会背叛。她死是小事，但要把消息告知奶奶。此时将消息带到，她再也撑不住。情绪崩溃。

    秦可卿只觉得天晕地旋，仿佛晴天霹雳般砸在头上，令她腿软，坐在地上。

    她很信任丈夫贾蓉。而真相竟然是如此的残酷。要她下山去小住是个笼子。送她羊入虎口。秦可卿脸上滚落两行清泪，心如死灰，巨大的无力感袭来。

    宝珠哭着说道：“老爷是昨天晚上到的。我，我给他用强…，要不是我见机快，说我能说服奶奶下山。也和瑞珠一样死了。我对不起奶奶，昨晚说了很多奶奶的坏话。”

    秦可卿含泪道：“好孩子，不怪你！”和宝珠抱头痛哭，伤心、惶恐至极。

    要不是宝珠报信…，那个禽--兽！

    哭了很久，很久。宝珠情绪先恢复了些，安慰着主子，说道：“奶奶，你万万出去不得。赶紧派人去向环三爷报信求救。”

    秦可卿含泪点头，“嗯。”心里有些惭愧。

    前些时候，她兄弟秦钟来找她哭诉，因为环叔的原因，他给赶出了贾府的私塾，回家给父亲一顿好打。几天没起床。他来抱怨说她瞎说环叔是好人。

    她心里多少也有些想头。环叔和宝叔争，为什么要牵扯到她兄弟头上呢？

    然而，此时她唯一能求救的对象，只能是前年冬天在珠大嫂屋里善意提醒她的少年，只能是去年端午，建议她逃离宁国府的少年。

    环叔，救我。8