第二天，宋小榆还是硬着头皮想去码头应聘临时搬运工的工作，结果发现她前一天使用的木板和圆木棍都不见了。而且当天负责运货的工头也换了，新工头见她如此瘦弱，直接拒绝，根本没得商量。于是，宋小榆只好灰溜溜地离开了货运码头。如此一来，她又成为一个无业游民了。她今天必须找到一份工作，不然今晚回去自己和爹爹又要挨饿了。

    她游走在街市上，很多人看见她都避而远之，她低头看了看自己，身上又脏又臭，跟街边的乞丐简直没有什么区别。她本是一个特别爱干净的人，如今被生活所迫，不得不落魄成现在这个样子，也是无奈。晃悠了整整一天，她依然没有找到一个愿意要她做工的人。

    “哎呀呀，这可怎么办才好？”背后传来一个妇人着急地声音。

    宋小榆转过身，看见一个打扮干练地妇人正在手忙脚乱地抓地上翻腾的活鱼。原来，她盛放鱼的盆不小心被打翻了，结果刚买的鱼全都逃了出来，正在地上四处逃窜。周围的人都热闹地围过来看妇人抓鱼，却没有一个人上前来帮忙。此时，宋小榆大步走过去，俯身下来帮着一起抓。起初，妇人以为她是来抢鱼的，还试图阻止。后来，才发现是自己想多了。

    鱼全部抓了回来。妇人忙活了半天也才抓了三条鱼回来，剩下十几条全是宋小榆一个人抓回来的。看热闹的人们也逐渐散去了。当宋小榆准备转身离去的时候，妇人突然叫住了她。

    “喂，过来帮个忙。”

    “是……是叫我吗？”宋小榆左右看了看，指着自己问。

    “对，就是你。你过来帮我搬一下。”

    宋小榆毫不犹豫地就走过来跟妇人一起将那一大盆鱼搬了起来。她们穿过几条纵横交错地街市来到一个相对安静地地方，随后来到一家很不起眼地脚店门前，门口挂着一个匾额，上面写着“五嫂鱼羹”的地方。店里的小二看见了，马上过来帮忙，把一整盆鱼搬进了屋。

    宋小榆见没有自己什么事情，就悄悄地跨出了门。

    “你，等等。”妇人再次叫住了她。只见，妇人从身上掏出一些铜钱放到了宋小榆的手里，然后便离开了。望着手里的几个铜钱，虽然不多，但这份意外收获，令绝境中的她突然升起一种难以言表地感动。

    她已经在京都城里晃悠了好多天了，依然没有找到一份工作。家里已经连续几天没有开火做饭了。继续这样下来，也许他们会被活活地“饿死”。她来到一个街市，看见一群闲散地男人蹲在一个街角，三五两个人在闲聊，有的人躺在地上小憩，有的人围在一起玩着牌，有的人则蜷缩着身体守望着远方。从他们外在的穿衣打扮来看，可以猜到他们也只不过是和自己一样家徒四壁，等着工作养家的底层百姓罢了。她很自觉地加入了他们的行列，随便找了一个地方坐了下来。

    “老伯，您这是做什么？”宋小榆看见旁边一个正在打磨木头的老伯，便好奇地问。

    “嗨，随便做个小玩意。”

    “你也是和大家一起等工作的吗？”

    “哎，是啊。”老伯深深地叹了一口气说，“不做工，哪有银子养家啊。”

    宋小榆悄悄地蹲在大伯旁边，她故意做出在观看的样子，眼睛却时而留意着周围的动静。她这是在掩饰自己内心的尴尬，其实也是想要在这里等待一个做工的机会。

    果不其然，过了一会就有一辆马车行驶了过来。只见，坐在上面的一位大老爷伸出手朝人群中招呼了一声，刚才那些玩牌的人、睡觉的人、聊天的人、闲坐着的人顿时蜂拥而去。人们把大老爷的马车团团围住，大家七嘴八舌地举荐着自己。只可惜，最后大老爷只要了其中两个身强力壮地男人。马车离开的时候，有两个男人依然不死心，拼命追在马车后面。

    “老伯，您怎么不去试一试？”宋小榆问。

    “哎呀，老了，争不过年轻人了。”老伯语重心长地说道。

    在接下来的聊天中，宋小榆才知道，面前这位老伯原来曾经是宫廷中的一个木匠，专门做各种木工活计的。因为一次修建意外，他失去了左腿。说着，老伯就掀开衣服的下摆，将自己的左脚露出来给宋小榆看。看着那条用木头做的假腿，宋小榆陷入了沉思…………通过老伯的讲述，宋小榆得知，在京都想要找到正式的工作，需要通过“行老”和“牙嫂”这样的中间来寻找。但是“行老”和“牙嫂”已经垄断了京都整个市场，背后的利益链更是无法言说。所以，对于这些没有关系没有背景的临时工而言，只能靠“坐街”来等工作的降临。

    “我需要一个小工。”一个男人的声音传来，很快大家便都围了过去。

    “你不去？”老伯问旁边的宋小榆。

    “我行吗？”宋小榆没有底气地问，又像是自言自语。

    “去吧，孩子，工作需要自己争取。”

    在老伯的鼓励下，宋小榆也围了过去。可惜，她实在是太矮了，前面的高个子男人完全挡住了自己，她根本没有机会让招工的老板看见自己。等人群散去，老板已经带着招到的两个工人离去。而她依然站在原来，有一些束手无策。

    只听站在人群中间的妇人突然指着一个方向说：“我要你了。”随后，宋小榆面前突然划开了一条道，周围地男人都用异样的眼光看着她。

    之后又来了几个招工的老板，在一次又一次的碰壁中，她的心情起起伏伏。

    她知道自己做什么都是徒劳的，因为现实差距就在那里。如果自己是老板也会要那些体格更好的人做工。但是，她又觉得还是要给自己一个争取地机会。

    当一辆马车停在路口的时候，她就像一头觉醒的野兽冲向了自己的“食物”。可惜，这一次她依然被高大魁梧的男人们挤在了人群的最边缘。

    宋小榆选择一边跳起来，一边朝里面招手呼喊：“我可以做工，我什么都可以做。”

    “我要你。”一个声音传来。宋小榆看到自己面前的人群划开了一条道。招工的妇人走了过来。

    宋小榆愣在那边不知所措，面前这个老板不就是那天抓鱼的那个妇人吗？

    “你不愿意？”妇人问。

    宋小榆连连摇头。

    “哦，你不愿意。”

    宋小榆急了，又连忙点起了头来。

    “好吧，随你的意愿吧。”妇人说。

    “不，不，不，我愿意。”憋了半天，宋小榆终于把心里话吐了出来。

    “那跟我走吧。”

    聚拢的人群又像吹散地蒲公英四散开来，落回到自己原来的坑里继续等待。

    就是这里，五嫂鱼羹店！

    宋小榆作为第一次入京的乡下妹子，她时刻都在用眼睛观察周围发生的一切。

    妇人是这家店的老板，人称宋五嫂。她和丈夫离婚后，得到了一些财产，于是就开了这家鱼羹店，这些年经过她的精心打理，生意一直不错。

    美食吊着人的胃口，美貌牵动着人的心魂。来这里消费地各方食客中，有很多是慕名而来的富家少爷，他们打着来吃鱼羹的幌子，其实是来垂青宋五嫂地美貌的。京都有一位富家公子惦念宋五嫂的美貌已有多时，有一天他差媒人来提亲，欲纳宋五嫂为妾。宋五嫂一听，非常平静地向对方提了一个要求：“只要公子将我做的一锅汤喝光，就答应此门婚事。”富家公子高兴极了，他跑过来二话没说端起桌上的汤就喝，结果没喝几口，便全都吐了出来。逗得宋五嫂哈哈大笑！周围地人看到眼前的这一幕感到很好奇，便问宋五嫂究竟在汤里放了什么。原来，那碗汤里放了很多黄连，苦得难以下咽。富家公子一喝便明白宋五嫂的心意，从此再也没有来过五嫂鱼羹店。

    “你叫什么名字？”宋五嫂问。

    “我……我叫宋福。”宋小榆。

    “今年多大了？”

    “十七。”

    宋五嫂站在那里盯着面前的宋小榆，让她感到很不自在。

    “你这身衣服……该换了。”说着，宋五嫂便从屋里拿来一身衣服递到宋小榆手里。“换上，这是我的。”

    宋小榆一听，一下子愣在了一边。宋五嫂不多说，一把将宋小榆推进旁边的屋子，就顺手把门带上了。门关上的那一刻，她的身体下意识地抖了一下。

    寂静又昏暗地房屋内，只有她自己。她不太适应地环顾了四周，过了一会才慢慢地脱下身上的脏衣服……

    房门被打开，重新换上女装后宋小榆站了出来，店里的小二杵在一边有一些懵，刚才进入的不是一个男人吗？怎么出来了一个女人？而且是一个干净清秀地女人！而宋五嫂却皱起了眉头，她走过来，用手麻利地在宋小榆的头上操作了两下，然后退后看了看，不太满意，就直接把宋小榆拉近屋子将其发髻重新梳理了一翻，直到她满意地点点头。宋小榆感觉眼前的一切不真实，有那么一瞬间，她似乎嗅到了娘亲的味道。但是，她很快又回到了现实。

    “您是怎么知道我是……”宋小榆问。

    “我就是知道。”宋五嫂简明扼要地回到说。

    日子一天又一天的过去，宋氏父女俩的生活也因为宋小榆得到了一份相对稳定的工作而逐渐好了起来。在“五嫂鱼羹店”做工的日子里，在耳濡目染之下，宋小榆也开始尝试做鱼羹。回到家后，不管她每次做成什么样，宋安都说特别好吃。