大家的在猜测着这新科状元到底是谁，但也就比一般的赌博，格调高上那么半分。

    跟赌今年的花魁是谁，差不多的意思。

    有人还专门开了局，赌上几坛佳酿，或者天香楼一个席面的东道，也算是京官们的一种娱乐了。

    监察御史范虎一向不爱参与这些，但今年有些例外。

    他也悄悄下了一注，赌注不是别的，正是后院养着的那头大青骡。

    那头大青骡，体格雄健，浑身都是青黑色，唯有四个蹄子是雪白的。

    额头上还有一缕白毛，跑起来的时候，四个蹄子翻飞，那缕额上的白毛就会随风摆动，煞是好看。

    远远望着，这大青骡就同踏雪飞奔一般好看。

    吏部的姚尚书也破天荒的跟范虎对赌了起来，而他的赌注就香艳的多了，是府中的一名舞姬。

    去年重阳时，范虎骑了大青骡去姚尚书家做客。

    姚尚书在府门前亲自迎接，一眼就相中了那头大青骡，愿出价100两银子，可是范虎怎么也不愿割爱。

    饭后，姚尚书特意叫了家中最得意的舞姬出来献舞。

    那女子眉眼浅浅的，说不出的妩媚，身段又极软，跳的绿柳舞让范虎在秋凉中，仿佛感受到了春天的妖娆。

    他惊诧莫名，盯着舞姬的双眼，就开始挪不开了。

    可是，待姚尚书提出用舞姬换大青骡的要求来，范虎却摆了摆手。

    他默默地收回了看着舞姬的，那痴狂的眼神，一瞬间又端严的像一个夫子了。

    姚尚书当时以为事情必定稳妥，没想到范虎在竟这样迂气。

    春节的时候，姚尚书又专门带着那个舞姬去范虎家里做客，范虎这心思就又活络开来。

    借着这一次对赌，二人仿佛心照不宣，都是想得到期望已久的东西。

    他们听刘侍郎说了体元殿口试的事情，想着那状元必然在这两个答了皇帝问题的人之间。

    范虎属意于孔与德，而姚尚书却中意周尧。

    两个人互不相让，便提出对赌的建议来。

    赢的人，便既有名骑，又有美人。

    一想，便觉得这是一桩划算的买卖。

    三日后，放榜，孔与德高居榜首，周尧和汪伯琴也榜上有名。

    几家欢乐几家愁，上榜的人家都喜不自胜，那没有上榜的自然就是垂头丧气。

    姚尚书亲自给那名舞姬添置了一些妆奁，用一乘青呢小轿，趁黄昏时分，便送去了范虎家。

    范虎见到舞姬，很是得意，想着皇帝选材，还是喜欢用圣人的标准，可喜可贺。

    自己不仅是猜对了圣意，更是得到了美人，一时间喜不自胜，唱起了小曲。

    第二日一早，他便亲自给那头大青骡洗干净了身子，又喂了一把草料，才依依不舍的，让人送去给姚尚书。

    那名舞姬不解道：“老爷既然赢了，为何又将那心爱的大青骡送去给姚尚书？”

    范虎一笑，“最重要的是我赌赢了，这头大青骡，算我送他的人情。”

    舞姬佩服道：“还是老爷有雅量，确实高出姚尚书一筹。”

    范虎又开始哼起了小曲，仿佛比自己中了制科考试的状元还要开心几分。

    其他人可开心不起来，因为那份名册，礼部的官员，个个战战兢兢。

    售题的自然是畏罪不已，但知道些内情的也怕受了牵连。

    若认真查处起来，往年也都有些首尾，没有真的手脚完全干净的。

    眼瞅着皇帝对新科状元寄予了厚望，等审结了这个案子，展露了施政才华，必然会被破格提拔，由此青云直上。

    放榜之后，孔与德家的门槛就快被踏平了。

    虽然鸿音王朝也有不许官员私自结交的禁令，但金榜题名这种喜事，上门贺喜是很正经的理由，带些贺礼也是最正常不过的。

    要说这孔与德不是寻常人呢，之前他不过是集贤院一个小小八品典簿。

    平日里的工作不过抄抄古书，如今泼天的富贵乍来，他却能处变不惊，让管家闭门谢客，只接拜帖，不接贺礼。

    饶是京官们都吃了一惊，毕竟礼物往来也是社交场的常事，他却能如此孤傲不群。

    清池将这件事报告给皇帝的时候，皇帝正在云妃那里吃茶，听见后一笑，“这个孔与德，不简单。”

    “是呢，陛下有识人之明，也是他有这个报国的运气，且看他怎么处理案子吧。

    要不要我亲自去一趟，提点一下。”

    清池自从上道了之后，更加善于揣摩皇帝的心意。

    皇帝却摆摆手，“不必了，朕看他也是个明理的，知道怎么办。

    之前不就说要收拾那些老家伙嘛。”

    清池面上一红，双膝跪下道：“没有请示陛下，就自作主张去了状元府查看，还请陛下恕罪。”

    皇帝就着春山碧的茶盏喝了一口紫云山新贡的龙葵，苦的皱了一下眉头，“起来吧，朕知道你的忠心，去看看也是好的。”

    “陛下，喝的可是龙葵，这东西虽好，味道却难以入口，请云妃娘娘拿些蜜饯出来就着吃才好。”

    云妃在一边笑了，“大总管这话说的，我是那舍不得蜜饯的人嘛。

    紫云山的龙葵清热解毒，虽然难以入口，疗效却是最快的。

    若用了蜜饯就解了药效了。不是白费了那番辛苦吗？”

    清池听云妃这话里有话的，也不敢多说，忙道：“是，是，小的哪里懂这些，还是云妃娘娘博学广识，对陛下也是真的体贴。”

    清池下去之后，云妃看着皇帝面前的空盏，晓得他喝干净了，给他一个甜甜的笑，算是鼓励。

    “陛下，这龙葵入口虽然不适，却十分对症。

    今日，您感觉好些了吗？”

    皇帝有些害羞般，想了想措辞道：“的确是爽利了许多，也不怕喝水了。”

    顿了一下，他接着说道：“衡英，我这般难事，也只有你能分担一二，他们终究不如你啊。”

    说着动情地握住衡英的手，将她拉到怀里来，看着她粉嫩嫩的脸颊，忍不住用手抚摸了几下。

    衡英拨开他的手，反握住，迎着他的笑脸，“内臣、外臣，都不是问题，好用便是。”

    “嗯，有理有理，唉，别跑，你真是调皮啊。”

    彩墨在外间看见两个人映在窗前的剪影，分外地和谐。