“淅沥沥……”

    从树叶打落，溅在泥土上，又在湖面化作一圈一圈漾出的涟漪。

    继华长灯提灯狩鬼之后，时隔数月，悲鸣帝境终于迎来了第一场雨。

    这代表气象归正，帝境恢复常态，一切步入正轨。

    雨声哗啦啦，越下越大。

    山湖中的鱼泡泡越吐越多，似乎都憋坏了，争着抢着要游出来换一口气。

    “哇！”

    湖面一炸，露出一个个北槐。

    有人头鱼身的美人鱼，有鱼头人身的美鱼槐……

    在一众鱼儿呼吸新鲜空气时，一尾北槐从不远处游到了岸边，它是人头鱼身，顶着个婴儿脑袋，脸颊肉嘟嘟的，煞为可爱：

    “你在想什么？”

    岸上白衣赤足的北槐正托着腮，双目空洞，似在此地出神许久了。

    他的周边落遍了枯叶，身上沾满了尘埃，蛛网在腿和石的斜角上挂着，将下巴和胸口牵着。

    他已成为树、石、湖、风、雨……当中的一员，不是一个个体，浑然天成。

    一动不动浑然天成的北槐，闻声后有如回魂，眼珠一动，徐徐往下望去。

    呼！

    湖边风声雨声打来。

    北槐身上的尘埃、蛛网涤荡一空，整个人恢复洁净。

    他唇角微微勾勒，低眸望着扒在岸边的小北槐，温柔道：“我在休养。”

    “你休养好了吗？”

    “嗯。”

    “休养，是什么呢？”岸边的小北槐拍打着鱼尾巴问道，它有十分美丽的天蓝色鱼身、鱼尾，可以释放出锋利如金的太虚之力，为山湖中的霸主级北槐。

    白衣赤足的北槐依旧托腮，另一只手还握着鼓起的一本泛黄书卷卷，里头夹着笔，是《北槐的生命研究日记》。

    雨水打湿了他的头发，顺着眼窝、鬓角淌下，他并不痒，也不在意，很耐心的望着小北槐，柔声解释道：

    “生命，在于"休养"。”

    “风折断了槐树的枝杈，伤口需要时间休养，人受了伤，也能通过这种方式疗愈，再次吐绿。”

    说着，湿发的北槐伸出了手，脸和掌心朝上，用身体感受起雨点的冰凉：

    “看，下雨了。”

    雨，是天的恩赐，是生命的甘醴。

    北槐的表达十分清晰，他想要欣欣向荣。

    悲鸣帝境于是草木繁茂，迅速往上攀长，各种红朵紫花争奇斗艳，释放出了醉人的芬芳。

    “下雨啦！”

    “快看，下雨啦！”

    扒在岸边的小北槐后知后觉般，重复着叫了起来，游向山湖的各处。

    很快，悲鸣帝境各地响起了奔走相告的欢呼雀跃声，每一个北槐都在庆祝雨后的新生，由衷的感到开心。

    北槐开心的笑。

    “嗤嗤嗤……”

    忽然，落在各地的雨丝滋裂，从中分泌出了一道道猩红的光。

    “啊啊啊！”

    “疼，好疼，我好疼啊！”

    “不要吃我，不要吃我，我还要生，我还要生……”

    各地响起了痛苦的声音，每一个接触到雨水的个体生命，草木则凋敝，北槐则腐蚀。

    像是被侵蚀、被溶解、被诅咒……

    悲鸣帝境，伴随这一场雨，陷入了人间地狱，所有的一切很快笼罩在灰翳与猩红的雾霭之中。

    北槐失去了笑容。

    他翻开《北槐的生命研究日记》，将笔取出咬在口中，快速翻页着。

    他没有找到异常。

    很快，他放下日记本，侧耳像在倾听什么。

    “祟阴？”

    他的身后，一道朦胧的黑影幻化，发出轻咦声。

    黑影很高，高约三丈，浑身遮藏在黑色的大袍之中，兜帽的黑暗中不见人脸，只有两团幽幽的鬼火。

    从其长袖之中探出的骷髅之手，抓着一杆黑色的长柄镰刀，横向架着，只是刀刃便有数丈，长柄斜着深深探入地面之中，不似实体。

    “非也……”

    那黑影很快确定了怪异的根源，“血世珠之力，祟阴邪术，血脉之咒，以及……”声音渐次变小，直至于无。

    北槐缩回了手。

    掌心上的坑坑洼洼在快速修愈。

    他五指微微一拢，各般力量便被逼现了出来。

    有血世珠之力，邪神之力，诅咒之力，死神之力……

    “你的力量。”

    北槐望着阴云氤浮的天空，失神喃喃。

    他身后黑影只是一闪而逝，此刻消匿得无影无踪。

    “啪！”

    北槐捏碎手中的力量团，唇角再度勾勒，又是开心的笑了。

    他抓回泛黄的日记本起身，掌心中这会儿别的力量已经不剩，只余一缕若有若无的吞噬之力。

    “找到你了。”

    ……

    北槐，会死吗？

    直至天人五衰的背影完全消逝在天边，他的诅咒之声完全消失在耳畔。

    爱苍生不曾发箭，大道之眼盯着虚空，依旧失神。

    很快，他确定了自己的答案。

    北槐不会死！

    十尊座有很多怪胎。

    有自己这种平凡出身，一步一步靠机缘和意外拼出来的。

    有曹一汉、八尊谙那等天才，一蹴而就，靠悟道的“悟”之一字，直接悟出来的。

    可所有的加起来，都抵不过五大圣帝世家传人一时兴起作出的选择：

    道穹苍，北槐。

    道穹苍之所以还只是如今的道穹苍，是因为他走了和北槐不同的道。

    他无法忠诚于乾始道氏，却尚存人性，于是选择了白手起家。

    这是爱苍生现下所认为的。

    他迄今仍旧看不透道穹苍，自觉能得到的所有关乎于“道穹苍”的见解，只是他想让自己看到。

    而北槐……

    完全不同！

    和藏着掖着的道穹苍截然相反，北槐永远坦白，永远赤裸。

    他忠诚于悲鸣帝境，亦忠诚于自己，以一种与正常人思维完全迥异的方式。

    他按部就班走完了悲鸣帝境对他的规划——使用着圣帝世家的资源，兑现着自身的天赋，通过圣帝世家的问心考核，走到了那最后一步。

    不同于月宫离，对于圣帝位格的“取而代之”之选，北槐没有半分犹豫。

    他公开接过了圣帝位格，契约、成就，一跃成为当年十尊座那一代中，第二位封圣帝的存在。

    以上为爱苍生所了解到的，北槐忠诚于悲鸣北氏的部分。

    以下为他所了解的，北槐忠诚于自我，且与忠诚于家族毫不相悖的做法。

    北槐甫一封圣帝，便开始推行自己对生命的研究理念。

    仅用了三年时间，他完成了对悲鸣北氏的改造，将九成九的生命体，改造为北槐。

    他将悲鸣帝境的世界树、守护神——大世槐奴役。

    他将分散在世家高层的所有灵器、灵药、灵兽……等资源集中、统一，抓回自己手里。

    他把所有阻碍生命研究理念的存在、声音送进轮回，让他们成为第一批实验者，用以完善理念。

    他仅用了不到十年的时间，就一跃成为了悲鸣帝境史上最强的家主，让世界百花齐放的同时，对外永远只会发出一个声音：

    北槐！

    五大圣帝世家再次襄举盛会，瞧出了悲鸣北氏下层人员状态不对，各个都有点疯癫时。

    生米已成熟饭。

    悲鸣帝境，已是一个人的帝境。

    除了敬而远之，或是关键时刻一同抵制北槐，其余四大家已什么都无法做到。

    连寒宫月氏都不太想去招惹，可想而知，北槐已强到什么程度。

    “北槐，会死吗？”

    脑海里再次闪逝天人五衰斩钉截铁的宣誓，爱苍生微微摇头。

    这便是他对于天人五衰的质问并不想多作回应的原因。

    这便是天梯之上不可告人，告了也无人会记住的真相。

    实际上，对外一切能够有的解释，早在徐小受登圣山，爱苍生道出“护道人”三个字时，便解释过了。

    “十！”

    同为十尊座的我不行。

    尚未臻至十之七八的徐小受不行。

    普天之下，爱苍生空有大道之眼，看不到还剩下几人有机会可行。

    他愿意给胡乱拼凑的天人五衰一个企及“十”的机会，哪怕他神智再疯，只要还能控制得住灵台处一丝清明……

    在世人眼底，天人五衰是癫的。

    在爱苍生眼底，天下人癫了，都比不及一个北槐癫。

    护道人是自封的。

    因为井底之蛙看不见的东西，大道之眼看得见。

    爱苍生不愿再看到飞蛾扑火，更不愿意每一次飞蛾扑火后，更为滋养火势！

    “诅咒……”

    诅咒，会有用吗？

    来自天人五衰的诅咒，连道穹苍都中招，连自己都自甘堕落，显然极为强大。

    可是！

    它，对付得了北槐，乃至其余三大家吗？

    爱苍生没有答案。

    他缓缓从天空收回目光，再次恢复成平日里该有的静态，扭头看向了还留在此间战局中的徐小受。

    天人五衰要的答案太小，他懒得给。

    徐小受知道答案的大致轮廓，他不用给。

    可光“答案”不“答案”的没有用，徐小受说得很对，就是“打”！

    如若所有的一切加起来，连自己这个自封的护道人，天梯下的最后一块试金石都迈不过去。

    滚回去玩吧。

    至少，井底之蛙也有它自己的福分，知道得少，活得快活。

    ……

    “我需要去南域吗？”

    碎石堆上，依旧端坐在桂木轮椅之上的爱苍生，看得到五域的议论，听不到他们的声音。

    他知道，“苍生大帝”的形象在此过后，会有损跌，他并不在意。

    他本就不是为了苍生而护道。

    他为了泪小小，为了泪小小的自己。

    他看着徐小受，神情依旧平静，仿佛从桂折圣山被拍到东域来，在中间杀了一次天人五衰又不死……

    这些，都无足轻重。

    事实也确实无足轻重，于爱苍生所拥护的“道”而言，渺若泥尘。

    “如果你坚持，我会让仲老带我去南域，你我之间的约定还有效。”

    爱苍生盯着仲老身旁的年轻人。

    世人皆言受爷狂如少年八尊谙，他更也喊出了“百代无我此天骄，万载难出再高人”的狂言。

    爱苍生没有在徐小受身上，看到当年八尊谙的半个影子，更没看出他里外有着哪怕半分成功的希望。

    他没有做到跨时代。

    他打不败三十年前的自己，扛不住三段启封。

    他对彻神念的修炼只在皮毛，比不过曹二柱，更不及魁雷汉。

    这证明圣奴培养的下一代，泪双行是失败品，取缔泪双行的徐小受，依旧也是失败品。

    圣奴的三十年，从头到尾，都是一次失败的尝试。

    除了八尊谙。

    除了八尊谙的精神。

    “八尊谙，只剩下一个你了……”

    ……

    “怎么说？”

    仲元子瞄了一眼身侧。

    很难得，徐小受和爱苍生，还能有这种平静交流的时候，这就是暴风雨前的宁静吗？

    也或者说，血世珠离开了现场，感觉是真好啊，空气都变甜了……

    仲元子感觉寰清宇阔了都。

    连带着对爱苍生所言及的“带人”，都没有半点异议。

    他的俸禄不高，但也没有拮据到无法带人跨域的程度，怎么说也是四神使之一！

    “你们的计划是什么？”

    徐小受同样快速从对天人五衰的忧虑上抽回了神来，望着仲元子问道。

    意念剥夺！

    "计划？"

    "计划当然就是先把你困在死海第十八层，然后……"

    “仲元子！”爱苍生并不大清楚二人之间的具体关系，也不想知道，这不妨碍他重重警告出声。

    "啊？什么计划？"

    仲元子眨了眨眼，反应极速，摸着他的黄色棱形纹头巾，眼里就透出了茫然：“啊？什么计划？”

    徐小受摇头失笑。

    仲老你原来是真呆，不是装的啊。

    话出口前，还用在心里头演示一遍的吗？

    意念剥夺如果不是在战时用意窃取关键时刻的下意识反应，确实如在这等情况下，即便加上了指引，也很容易被外人打断。

    徐小受并不在意，看回爱苍生道：“我坚持，你去南域吧。”

    东域跟南域，对受爷而言，有什么区别？

    五域传道镜前所有人也快速从天人五衰的插曲中回来，思考起了这个问题。

    风中醉还在头头是道的分析着。

    实际上，在徐小受心里，东域跟南域没有区别。

    都是让爱苍生暂时远离死海。

    可爱苍生有大道之眼和邪罪弓，不论在南、在东，都可及时射箭支援。

    徐小受也知道，桂折圣山一行人，执意要执行那什么“计划十六”，执意要将战场开在死海。

    死海，必然有着什么能困住自己的大坑。

    这不重要。

    大家都是明牌了在打。

    徐小受也不是非得一下就跳到死海最里层的大坑里去。

    在爱苍生去南域之后。

    距他进死海、桑老出来之前，尚有一段时间。

    对别人而言，这点时间根本不算时间，没有谁能突然有所成就。

    对徐小受来说，这是他能腾出来的，当着五域的面，迅速壮大自己，会被关注，却绝不会被所任何人打搅的至关重要期。

    因为在这段时间内，连苍生大帝，都要等着自己，护着自己，直至自己进入他提前布置好的“大坑”之中。

    “爱苍生。”

    “嗯？”

    “没什么。”

    “呵。”

    徐小受看着轮椅上的那位冷笑，他也还以冷笑。

    实际上，他真想说一句：“圣山没了道穹苍，你们真的布不起来任何所谓的"局"！”

    想想还是算了。

    万一这些人一受刺激，去把骚包老道请回来，或暗中求了他的什么锦囊妙计。

    接下来要走的路，可能会难上万倍。

    “需要我送你们一程吗？”

    徐小受转头看向了仲老。

    别人不知道仲老是怎么着急忙慌赶来东域的，他全程见证。

    仲元子表情有些有些窘迫，余光一瞥竖在不远处的传道镜，拂袖道：

    “不必。”

    徐小受见他这幅傲娇表情，险些笑出声，抿着唇角拍了拍他肩膀：

    “保重。”

    末了，背着传道镜，抓着空气主动偷偷握了一下仲元子的手，像往他掌心里塞了什么东西。

    “他们在做什么！”

    风中醉眼尖地捕捉到了这一切，惊叫起来。

    画面中的仲元子像是被刺猬一样，一碰就炸，急忙跳开了来，同时摊开手，摊给苍生大帝和传道镜：

    “他故意的！”

    “他什么都没有递给我，他只是握了我一下，他……啊！”

    仲元子突然语塞，表情难受得像是吞了蚊子，感觉自己是哑巴吃黄连，有苦说不出了。

    什么都没有给我啊，你们莫要误会！

    但是就因为他什么都没有给我，所以我什么都没法给你们展示，虽然这看起来像是在骗你们，但正是因为我什么都没有……

    仲元子戛然而止的原因就在于此了。

    他无法证明，方才徐小受举止偷偷摸摸的，却什么都没有递给自己！

    我不清白了……

    爱苍生沉沉闭上了眼，简直懒得再多看这小老孩和老小孩两个人。

    他对一切视若无睹，挥手召来了仲元子后，也不顾后者的喋喋不休，最后看向徐小受：

    “死海之后，我将不再留手。”

    徐小受毫不领情，脚下展开空间道盘，刷一下出现在了中域桂折圣山之旁。

    风中醉手中传道镜，不自觉就对准了受爷那潇洒的背影，后知后觉：

    “什么？方才明明还在东域……”

    他惊声尚未落定，北北咻一下从不知道从哪里冒了出来。

    她依旧背着她的帝剑，突到了风中醉身前，俯下身子后，两只手指怼在了肉肉的脸颊上，将下眼白拉出，对着传道镜就做了一个鬼脸：

    “说得好像你能赢似的，爱狗，汪汪汪。”