“收走？”红庐主人这才有些惊讶，“什么样的黑色骑兵，会管这些闲事？”

    “从未见过的纯黑色制式轻甲，质料上佳，在夜里毫不反光。”瘦高男子就是前些日子出现在绿意山庄的妖傀师，“人人佩戴面具，战力了得。”

    “戴面具的黑骑兵？”红庐主人想了想，“为首的是不是戴一个龙头面具？”

    瘦高男子惊讶：“啊，是的！”

    “您……”怎么知道？他下意识就要脱口而出，但最后一秒改了内容，“您真英明！”

    红庐主人沉吟：“又是哪里的势力崭露头角？最近这队黑甲骑兵，很活跃啊。你接着说。”

    附近地区发生的变化，他也时刻关注。

    黑甲骑兵是新冒出来的一支力量，来无影去无踪，红庐主人也很感兴趣。

    “他们先僵化了您的蝎蟒，然后……”

    瘦高男子将自己瞧见的战斗过程描述一遍。

    “所以，另外两头妖傀怎么被抓，你没瞧见？”

    “属下无能。”两头妖傀被驱赶去绿意山庄后山崖壁。受林木遮挡，他瞧不见战斗现场。“等我的迷迭蜂赶去监视，那里的战斗已经结束。”

    他更惭愧了：“对方、对方也发现属下位置，属下只得投水遁走。”

    否则黑甲骑兵杀绿意山庄的主人都轻而易举，拿下他这落单的妖傀师岂非更轻松惬意？

    “小安呢？”

    “我能感应到，她原先在山庄内的北部位置。彼时黑甲骑兵也追杀巫马旦去了北院，结果将小安惊走，又再消失。”瘦高男子低声道，“我一路追踪三头妖傀，但对方的速度极快。往北行出三十里就……”

    “就跟丢了？”

    瘦高男子垂头丧气：“是。”

    他能追踪自己的妖傀，但这种感应在追出去不久后就失效了。

    “要么对方屏蔽了你的追踪法术，要么去到法术不能生效之地。”红庐主人冷冷盯着他，“总而言之，你这趟完败！”

    瘦高男子冷汗涔涔，不敢出声。

    好一会儿，红庐主人才问他：“还有什么要上报？”

    如果没有，自己就要被罚了。瘦高男子赶紧道：“还、还有两件事。小安逃走第二天，绿意山庄的门楼高墙上，突然出现一个龙头雕像。属下返回去察看时发现的，且听庄内的下人也在议论。”

    “所过之处有异象，果然排场不小。”红庐主人微哂，“还有呢？”

    “裴国在陈家庄附近悬赏小安，称她是重要命案的目击者。”瘦高男子低声道，“她先前被人拣回了陈家庄。”

    “陈家庄死了不少人罢？”红庐主人目光深注，“你又没控制好妖傀？”

    男子嗫嚅：“是、是有一些伤亡。”

    “不满千人的庄子，就死了一百多人，这叫‘有一些’？”

    原来大人已经知道了！瘦高男子面色更白：“它们，它们见血就发狂，实难约束！”

    他指挥妖傀追踪小安，但这些东西闻到人味儿就食指大动，陈家庄人又开始反抗，进一步激起妖傀们的凶性。

    然后，事情就一发不可收拾了。

    想让妖傀收敛凶性，想炼制出更高等的妖傀，凭他的本事还办不到。

    “你是说，我造的东西有瑕疵，不好用？”

    “不不，是属下无能，属下艺业不精！”

    “昆虫妖傀更加暴躁，更凭本能行动，我早就告诫过你。”红庐主人语气转作森寒，“小安绝不可再曝露于公众视野！但现在裴国官方都开始找她，只怕有心人会做些联想。你真给我添了好大的麻烦。”

    “属下该死！”瘦高男子以头点地，嘴里发苦，“大人恕罪，大人恕罪！属下一定会找到小安！”

    红庐主人不应，只是挥了挥手。

    两边侍卫上前，硬是将瘦高男子拖了出去。

    他的哀求声，在包厢门关闭之后就听不见了。

    “来人。”

    边上立刻有人出列，伏于案前。

    “留县贴出了悬赏小安的告示，但凡十里八乡有消息，当地的主管官员总该晓得。”红庐主人道，“你替我跑一趟裴国，拜访两个人问一问。”

    “是！”

    ……

    两天后，爻国特使范霜来访。

    这回他不仅是自己来，还带着四五个伙伴，年龄从二十多到四旬都有。

    经过范霜热情介绍，贺灵川才知道这些都是爻国的官商二代，专为结识仰善岛主而来。

    仰善与爻国新谈成的几项合作，后续都要由他们经手。

    所以这是一次旧友带新朋的聚会，大家先混个脸熟，后面才好敞开心怀做生意。

    贺灵川不好带他们去原乡会，就在竹隐酒馆的包厢开了一桌。

    范霜约贺灵川先到河边，借一步说话，然而万俟丰等几个侍卫亦步亦趋，严加防备。

    贺灵川把他们都挥退才道：“范兄莫怪，司徒元帅出事以后，我这几个手下盯我就盯得很紧。”

    “有甚好怪？这样忠心耿耿的手下，给我来十打都不嫌多。”范霜脸上的笑容转瞬即逝，“说起司徒元帅遇害，我王也深感震惊，昨天向司徒府发去了慰问。”

    贺灵川看着他，笑而不语。

    这种事儿，爻国当然不能承认。

    “贺兄这是什么表情？”范霜正色道，“司徒元帅遇害，当真与我国无关，我国已经使向司徒家做出澄清。”

    “我哪敢指责？”贺灵川摇头，“不过这片区域真是卧虎藏龙，不知来历的高手连司徒元帅都能杀害，属实超过我的想象。”

    “是啊，司徒元帅离世，这里的局势又不知道是什么走向。”范霜今天是背着任务来的，轻咳一声转移话题，“贺兄，你上回带来的宝甲大有来历。”

    “是哪一位王室贵戚留下的？”宝甲上的爻国皇家徽记，不是平民和贵族敢用的。

    “我带回去呈交王上，宫中很快辨认出，这是某位王爷的府中物件。其子率队乘船出海，但一去就杳无音讯，国中也是众说纷纭。”范霜低声道，“没想到，他在仰善海域遇到了飓风。唉，命由天定哪。”

    “原来如此。”贺灵川注意到，他把因果说得模糊，甚至不提是哪一位王爷的儿子。

    这有什么不能明说呢？

    “这几件遗物已经交还家属了？”

    范霜嗯嗯两声，接着又问：“贺兄，还有没有其他的随船遗物？”

    贺灵川张嘴就答：“其他遗物？没有啊。那船被暗礁撞得支离破碎，就算有东西，也早就葬在海底了吧？”

    那几艘船上还有大量财宝，他可不会贡献出来。

    仰善海域的沉船、仰善海域的遗宝，当然都归岛主所有。

    “啊我是指，一些小物件，比如印章宝玺之类。”范霜提示，“那对外人一文不值，对我们却有用处。贺兄再仔细想想？”

    “印玺啊？”贺灵川抚着下巴，闭目沉思，“嗯——”

    有，确实有。与宝甲和财宝同船的，还有一些草药、几枚印章。

    爻国拿回宝甲之后，还想要回这个？

    “老实说罢，这些年从仰善群岛打捞上来的海难遗物多得惊人，光是印信就有几百个，不知里头有没有你们需要的。”贺灵川问他，“章上刻了什么字？”

    “青鸿宝钤。”

    “好，我明早就飞讯发去仰善查问。”

    范霜谢过，接着又对贺灵川道：“仰善与我国往来越发频繁，贺兄又替我们寻回重要失物，我王君心大悦，是以——”

    他挺直腰板，从怀中取出一份镀金信柬，双手递上：“——我王五十九岁寿辰，特邀贺灵川列席观礼！”

    贺灵川动容，一时竟不好接过。

    爻王与他素昧生平，他也知道自己在爻王眼中根本算不得什么人物，为什么对方会直接邀请他赴宴列席？

    国宴观礼有好多个等级，多数官员都只能立在下面干看着，王公、贵族、能臣和爻王特邀的嘉宾，才有入席同宴的待遇。

    简单来说，普通官员都只能在底下站着，少数人才能在上头坐着。

    范霜珍而重之：“贺兄，这是天大殊荣，不好推拒。”

    在闪金平原上，能接到爻王的邀请可是天大的荣耀，他都很难想象有人会往外推。

    要是能抢到这机会，他都愿意打破头哩。

    贺灵川苦笑：“我对爻国不曾有天大贡献，怎能享受这等殊荣？”

    他原本只想托人送礼，不想亲自祝寿。

    “贺兄千万不要推辞，我王再三要我转告，他老人家对爻国与仰善的双边关系寄予重望啊。”

    反过来说，贺灵川要是不赏脸不肯去，就是破坏这段好不容易搭建起来的关系。

    爻王这是要强按牛头喝水吗？贺灵川啼笑皆非：“我的顾虑，范兄应该最清楚不过。其实，我还有另一重担忧。”

    于是，他就把仰善群岛派驻爻国两处分舵失事，说给范霜知晓。

    范霜听了，果然大惊：“竟有此事？”

    他这趟离开爻国好久，本土发生的事情，他未必知晓；再说弦城和夏林并不是爻国重镇，那里发生的事儿，范霜怎会尽知？

    他不知道，爻王很可能也不知道。

    即便是爻王，在自己地盘上也做不到全知全能。