会溜去哪里呢，是不是逃了？

    眼见太阳快要下山，晚霞格外绚烂，同伴也回来了，带着空荡荡的骡车问阿昂：“人呢？”

    “没、没找到。”

    四人将他一顿痛斥，也去庄内到处寻找。

    同样未果。

    天黑了，五人只得回家吃饭，表面上若无其事。

    庄子西边的草料间后方，有黑影一闪而过。

    春虫低鸣中，陈家庄又将度过一个平平无奇的夜晚。

    子时将近，庄子东边突然响起几声狞厉的长嚎！

    那叫声刺破夜空，也吵醒了沉睡的庄民。

    他们从未听过这么古怪的声音。

    ……

    贺灵川“不求回报”帮助司徒家，树起一个漂亮的样板，周边大小势力纷纷向仰善群岛传递合作意向。

    这是好事儿，也是贺灵川的目的，但里面总夹杂小小的不愉快，比如有个小地方就希望向仰善群岛借四万低息贷款，先还息再还款，抵押物是境内两座矿山。

    听着好像挺划算，但那两座矿山，一座是贫矿，一座储量告罄，合起来三千两银子都不值。

    这地方送来的资料还有两份假账，安的什么心，昭然若揭。

    反正这里没有长治久安，逮着机会能骗就骗，过几年新的草台班子上场，谁还能认回旧账？

    藏在合作里的大坑不计其数，姜立水得提起十二分小心。

    眼下姜立水递给贺灵川的一份协议，是来自珀琉国的交易请求，这是讨伐毗夏的七路盟军之一，国力不弱，政权稳定。

    珀琉国对这笔交易很重视，前后两次派人谈判。

    但仰善商会收到的请求太多，姜立水用了好些天才把这份协议拟好，呈交贺灵川审阅。

    贺灵川看了，但不感兴趣：“按下，再议吧。”

    办完杂事，贺灵川交代两句就想离开，傅留山从外头施施然走了进来，嘴里还叼着一根果丹皮。

    “傅大师回来啦？”贺灵川知道，傅留山最近去石胄头和柳坪“采风”了，要听一听老百姓对那两场大战和黑甲军的描述。

    反正吃喝住行的差旅费都是仰善报销。“这一趟顺利么？”

    “顺利，无风又无浪。石胄头的守备杨蒙已经接管柳坪，好像又去了夏敦，那里原本也是赵广志的地盘。他的守备军，现在扩到八百人了。”

    “这么快？”贺灵川还记得，杨蒙前几天在石胄头守城时，只有五百兵丁可以动用。仅仅三天，他就补充不少人手。

    当然，这新增人数能有多少战斗力？

    不过表面人数的增长，的确可以唬一唬不知就里的外人。

    “我还去了冯县。”傅留山看向贺灵川的眼神有点怪异，“这几个地方发生的事情，跟你先前描述大同小异，只是在平民看来特别震撼也特别解气。我想，不管黑甲首领是谁——”

    贺灵川想矫情，他也就跟着矫情一把。出钱的是大爷，没毛病。

    “——他想要的效果，达到了。”

    贺灵川微笑：“那就好。”

    他千辛万苦装神弄鬼，可不仅为了震撼人心，还有其他许多用意。

    “不过……”傅留山拖长语调，“有一处细节，你之前都没提到。黑甲骑兵离开前后，这些地方的墙壁，通常是城门墙上，会出现蛟首的浮雕图案，异常精细而且维妙维肖。这样持续三天后，蛟首又会消失。”

    嗯，是蛟而不是龙，它脑袋上只有小角，远不够长。

    贺灵川问他：“你亲眼看见了？”

    “看见了。”傅留山看贺灵川的眼神，意味深长，“那到底是个啥？”

    是啊，那到底是个啥？

    “尚无定论。”贺灵川微笑，“这是从未有过的新情况，傅大师你是知道的。”

    这笑容在傅留山看来，就有些高深莫测了。

    虽然他也不清楚墙上为什么会有蛟首图案，但他知道罗生甲/锵龙战甲的底细，知道那是用上古龙神鳞甲制成的宝物！

    罗生甲存世很久了，从未伴生这等异象，直到落入贺灵川手中。

    姓贺的到底对罗生甲做了什么！

    不过傅留山很快就恢复了常态，耸了耸肩：“我就是回来知会你一声，没事儿了，我去喝酒了。哎，这几天光顾着赶路了。”

    贺灵川忍不住提醒：“先把本子写出来，窦文冠和戏班子等你的本子很久了。”

    傅留山头也不回，只挥了挥手，人就溜没了影子。

    贺灵川的脸色，一下就沉了，慢慢穿过庭园。

    这里没有外人，只有挺拔的木棉花开得奔放又热情，艳得好比天边的火烧云。

    贺灵川随便找了块大石头坐下来，就盯着红云陷入沉思。

    先前他率众离开石胄头和柳坪时非常匆忙，哪有空去看墙上多了什么东西。但后面各地的情报汇总过来，贺灵川一听说蛟首浮雕出现，惊讶得脑袋都快挠破了！

    就因为他知道蛟首图腾、或者说黑蛟图腾的作用，所以比任何人都惊讶。

    这印记代表了天地的赐福，而石胄头、柳坪等地显然是不够资格的。所以，持续的时间只有短短三天？

    他可以这么理解么？

    见他半天不言不动，怀中摄魂镜忍不住问：“你又在想蛟首图腾？”

    这几天，贺灵川都是若有所思。只有镜子知道，他老在盘算这个莫名出现又莫名消失的图腾。

    有摄魂镜在，外来的眼线神通密探很难在它眼皮底下遁形，所以贺灵川也就放心出声。

    “嗯，这东西来得真不是时候，把我的计划打得七零八落。”

    一听说蛟首浮雕跟随黑甲军的行动出现，贺灵川就知道，变数来了。

    人算不如天算，他的计划就很少一帆风顺，从来充满了变数。

    老天真喜欢给他送惊喜/惊吓。

    镜子奇道：“这图腾不是很好么？你自己说的，代表着天道的赐福。它都赐福给你了，你还抱怨自己七零八落？”

    这是贺灵川从盘龙世界获得的消息，他也跟镜子提过了。

    “不是时候啊。”贺灵川喃喃道，“来得不是时候。”

    镜子追问：“那么到底是福还是祸？”