帝流浆对妖怪的作用比人类更大，甚至有启蒙灵智之效。许多野兽一朝点化，突然就开了窍，变成了妖身，也就是傅留山所说的“新妖”、“小妖”。

    但这种新妖怪根本不通人间规矩，也不懂得收敛野兽的性情，所以帝流浆过后经常出现妖怪伤人事件。

    贺灵川在赤帕高原当巡卫时，就处理过，或者说处决过几十头吃人的新妖怪。

    白头岭妖怪突然改了脾性，很可能是这个原因。

    他关注的是这个问题：“从前，三尾为什么不让狐妖吃爻人？”

    “我哪知道？”傅留山哈哈一笑，“我只能推测，它不想招惹麻烦。”

    董锐插话：“我们也听说，爻国很强大。”

    相对闪金平原上的其他国家。

    傅留山嗯了一声：“它国内最安定、民生最富庶，简直不像是闪金平原上的国家。而且，它以一国之力就能吊打周边。但是爻国吧，唉，一言难尽。”

    “怎么？”

    “它总喜欢到处搅事。我们不喜欢它，所有人都不喜欢它。闪金平原上十件麻烦，至少五六件都跟它有关。”说到这里，傅留山切换一个话师，“对了，你们的马看着挺一般。”

    走了两个时辰，贺灵川的座骑有两次差点崴脚。

    他们在上一个镇子顺手买马，价格不低，品质却不好。

    “一会儿咱路过赤谷，你们可以换两匹好马！”傅留山笑道，“不贵的！”

    半个时辰后，他们就抵达赤谷。

    此处因地表多赭色砂岩而得名，实则水草丰美，有长坡大谷。

    贺灵川自己当牧监当了大半年，一眼看出这地方确实是优良草场，养出来的马儿膘肥体壮、油光水滑。

    傅留山也没夸大，将他们引去谷底。

    这里有百多间矮房子，一看就是人类聚落。

    傅留山好像跟本地人很熟，开口说要买马，就有个十七八岁的少年走过来，领着贺灵川两人去挑马。

    野花开满山坡，马儿在水边漫步，自由自在。

    贺灵川随手就挑出两匹，一黑一花，都是兰筋竹耳、高头长腿的大马。

    虽非驳兽血统，但这两匹也属实不错。

    那有些腼腆的牧族少年，立刻向他竖起拇指：“你很会选马。”

    好马当然不便宜。

    贺灵川爽快地付了钱，一边看他给马匹配上鞍鞯，一边问道：“你们这儿的马都很好，有一千多匹吧？”

    “有的。”

    “愿意批量出售么？我每年都要。”仰善群岛需要骑兵、需要好马，贺灵川总在盘算这个问题，“从这里运去巨鹿港，也不算太远。”

    少年没想到他提这种要求，愣了下才摇头：“你们偶尔买几匹没事，但多了就不行。”

    “为什么？”

    “这里成批的骏马都要卖给爻国。”少年看向山坡，“爻国会定期派人来收的，如果我们擅自卖给了别人，就会惹上大麻烦。”

    傅留山也在边上道：“他们的马匹只能卖给爻国，由爻国再往外配售。”

    董锐喔呵一声：“爻国还挺霸道啊？”

    这不就是垄断？有两分贝迦那味儿了。

    “原来如此。”贺灵川也只是姑且一问，并不强求。

    爻国垄断周边的马匹生意，有几桩显而易见的好处：

    最直接的一点，转手加价，钱不就来了么？

    这就是垄断的获益：事少钱多不费力。

    其次，赤谷的马匹一看就适合当作军马，筋骨强健腿又长，有爆发力。民间一般不用这种马去耕地拉货，用不起也不对路，还是驽马更合适。

    所以大量购买赤谷马的，通常就是各方势力。

    爻国控制军马生意，一定程度上辖制了各国军力，这是战略上的务实考量。

    最重要的是，爻国办得到！

    这个国家，不简单呢。

    贺灵川和董锐买好了马，骑乘离开。那少年凝视他们背影好一会儿，才走了回去。

    傅留山笑问贺灵川：“你们还做马匹生意？”

    “只要是生意，我们都想试一试。”贺灵川可不是打马虎眼儿，合格的商人本来就该眼观六路、抓住商机，不让它从身边溜走，“指不定哪一桩就做开花了，就发财了呢？”

    复行数里，平地已到尽头，三人只见身边山势如龙，蜿蜒走高，林木也渐渐茂密起来。

    他们进入山地了。

    前方一处岔道儿，傅留山要在这里与两人分道而行。

    “我们叙谈一路，恨相逢太晚……”

    话音未落，前方绿林中忽然冲出两人。

    坐在董锐肩头的鬼猿正在吃杏子，手里已经攒下两枚杏核。这两人要是敢劫道抢钱，它就把杏核嵌进这两人脑瓜子里去。

    但这两人刚奔到山路上，其中一个就摔了个嘴啃泥。

    他们满面惊惶，也不跟贺灵川等人打招呼，更没有拿出刀片勒索威胁，而是头也不回跑掉了，好像身后有鬼在追。

    董锐喂喂两声，他们也充耳不闻，很快消失在山坳后方。

    “这是咋的了？”

    “大概是被鬼追了。”傅留山好像见怪不怪，“这大山里妖和鬼都不少。”

    他又接着先话：“两位，有缘再见了。”

    大家萍水相逢，纵然投缘，最后也要相忘于江湖。

    何愁前路无知己？

    见他爽快，贺灵川两人也与他拱手作别：“后会有期！”

    马蹄嘚嘚，傅留山很快消失在山路尽头。

    他往东南而去。

    董锐喂了一声：“他是不是去暻山？”

    “嗯。”傅留山警告他们不要误入暻山，自己却径直走过去了。

    “他也去找罗生甲？”明明傅留山自己昨晚才说过，入山找甲只是个虚妄的希望，“难道他劝我们别去，是想少个竞争对手？”

    “即便宝甲在此，恐怕也不那么好拿。”贺灵川往山坳一指，“那两人不是仓皇逃出来了么？”

    如果罗生甲真那么邪气，能逃出来还算运气好。

    董锐摩拳擦掌：“咱也看看去？”

    挖坟寻宝什么的，他最擅长了。

    “先做手头的任务罢，回头再来。”罗生甲要是真在这里，过往那么多人都没取走，他担心个啥？

    “行吧。”

    下一站，白头岭。