“不错，他借力打掉王传义，自己坐上太医丞的位子，就有资格为二王子诊疗了。”贺灵川也喝了口水，“这时候他再拿出对症疗法，只要浡王能弄来明灯盏，二王子的病就不在话下。”

    伶光乍舌。

    人类世界真复杂，幸好自己离得远远儿地，每天只要鼓捣医术、研究药物就够了。

    董锐听到这里，忽然道：“喂，你分析这么多，幕后人到底为什么把秘法给了陈太医？其实，交给原来的太医丞不是更好吗？姓王的总不能不识货吧？”

    这一点还是没说清嘛。

    “的确，特意交给陈太医是多此一举；即便交给王传义，浡国也会去逍遥宗盗宝。嗯，或许他了解陈太医的心性手段，或许……”贺灵川也在思索，“你看，陈太医和太医局其他医官，有什么不一样的地方？”

    “我哪知道？”董锐认为这个题目太空泛，“人和人不一样的地方，可太多了。”

    “但是王传义死后，陈太医就被柳太医等其他医官针对了，至少是有名望的太医们。”贺灵川抚着下巴，“也就是说，陈太医和他们不是一伙儿的。”

    “原来的太医丞王传义那一伙儿，本身有什么问题么？”

    贺灵川沉思很久，才摇了摇头：“看不出来，我们知道的线索太少了，拼凑不出真相。”

    董锐立刻道：“但你不觉得，你的任务已经可以完成了吗？”

    贺灵川笑了：“倒也是。”

    说罢，两人就去找影牙卫了。

    ……

    二人上门时，敏锐地觉出，影牙卫这里的气氛好像有点异样。

    金柏绷着脸，看见贺灵川时还没掩饰眼里的不悦。

    “出了什么事？”

    刚问出这句话，贺灵川就听到一阵劈里啪啦，屋里好像还有其他生物。

    老鼠？

    不对，好像还有振动翅膀的声音。

    “过去十天半月，我们总觉得被盯上。无论我们走到哪里，巨鹿港还是这儿，暗处总会有窥探的目光。”

    说完，金柏走到墙角，掀开一块黑布。

    下方赫然是个铁笼！

    长条形的笼子不到二尺见方，关着两只油光水滑的黑鸟，但肚皮是白的。

    鸟嘴都被绑上绳子，估计是影牙卫们嫌它们太吵闹。

    其中一只翅膀断了。

    “褐鸦？”贺灵川不是观鸟爱好者，但这些东西在贝迦国到处都是，他也没少打交道，所以一眼就能认出来。

    “勋城到处都是这些东西！起先它们跟踪我们还偷偷摸摸，最近是越来越大胆了，就公然站在枝头盯梢！”金柏沉着脸道，“我们曾经抓过几只，但都不是妖怪，没法开口。”

    像这种族群，其中大概只有一、两只是妖怪，其他的都是普通动物，但整个族群都会听从妖怪的指令行事。

    韩锟在一边道：“往返我国送信的雨燕信使，就被这些家伙半道儿截击，幸好我们发现了。”

    金柏与牟国相距太远，只能用飞禽来往送信。这些褐鸦要是成天盯着他们，阻截空路，那么他们跟牟国的联系就会被迫中断。

    韩锟恨恨道：“果然是浡王廷做贼心虚！”

    若非做贼心虚，派褐鸦盯着他们干嘛？

    “我们设了陷阱，这两个领头的妖怪，终于被我们逮着了。”金柏指着笼中鸟，“它们自称给浡王廷做事，专门刺探情报、跟踪政敌。大概半个月前，它们接到任务，要盯梢我们这群，呵，奸细！”

    “谁下的指令？”

    “浡王廷有个专门跟妖怪打交道的机构，叫作会羽司。”金柏冷笑，“我问它们，会羽司怎么会注意到我们？它们说，我们进出勋城频繁，又跟叛军往来，且时常在浡王宫周围活动。”

    董锐奇道：“叛军？你们还跟叛军往来？”

    这可是犯忌讳的事儿，哪个国君都没法容忍，即便他们是牟国的影牙卫。

    “空穴来风！”金柏摇头，“我连谁是叛军都不知晓。问这两头褐鸦，它们也不清楚细节。”

    贺灵川喃喃道：“还真是浡王廷？”

    “方才队里有两个兄弟与我争执，他们想走一趟浡王宫……”金柏面沉如水，“对了，贺先生找我有事吗？”

    面对翻云使，他还是保持了克制和礼貌。

    金柏也是说得好听，什么走一趟浡王宫，分明想进去偷取心灯。贺灵川啼笑皆非：“有，我们有进展了。”

    然后，他就将陈太医呈送秘法之事说了，而后道：“我施了点手段，陈太医招供时懵懂不知，只以为自己做梦，因此并不会向上告发。”

    “贺先生高明，帮了我们大忙！”金柏越听越有精神，再也坐不住了，在屋里来回走了几圈。

    董锐问他：“你打算怎办？”

    “陈太医这个人证，是必须控起来的。”

    “喂，人家是怎么偷走明灯盏的？这事儿还没水落石出。”

    “那不重要！”金柏不假思索，“只要陈太医在，就能证明浡国的确窃取了我国贡品！”

    对他们这样办事的护卫来说，过程不重要，结果和结论最重要。

    只要确定心灯真在浡国，那就够了！

    贺灵川问他：“然后呢？你们要等待牟帝的进一步指示么？”

    金柏在屋里来回踱了几步：“浡国从我们这里夺走明灯盏，又派褐鸦监视我们，想来不会给我们留下从容应对的时间。即便我们控住陈太医，保不济他们杀上门来，再将陈太医灭口。”

    他看着贺灵川，一字一句：

    “既有陈太医这个人证，我也想潜入王宫、抢回心灯，然后从巨鹿港离开！”

    “闯入王宫盗窃，放在哪一国都是重罪。即便你们原本是苦主，这么干可就讲不清了。”贺灵川皱眉，“眼下明灯盏已被炼成心灯，就算拿回贵国，还有没有用处？”

    “……”

    “毕竟木已成舟，如果心灯无用，帝君或许不想费力夺回；如果有用，金统领你身上的担子就重了。”

    如果牟帝真想拿回心灯，牟国和金柏就要有所行动。

    “我再问你，抢回心灯后，牟国就不追究这件事了么？”

    金柏紧紧抿唇。

    牟帝要的是逍遥宗大雪山原装出品的明灯盏，不是炼制好的心灯！

    他把心灯抢回去，能不能平息牟帝的怒火？

    金柏心里根本没底儿。

    但他潜入浡王廷偷东西，牟国日后追究贡品失窃，浡王廷很可能倒打一耙。

    因为鞭长莫及，国与国之间的远距离外交，有时还得讲一个“理”字。

    他长年随侍牟帝，知道贺灵川所言不虚。

    服侍帝王家，就得计较无数的细节。

    自己这趟接引贡品之行已经踩进了烂泥坑，别想一身干净回去。

    区别只在于，怎样才能向牟帝争取宽大处理，让自己少受责罚。

    贺灵川挺同情他：“从明灯盏失窃那一刻，你就注定左右为难。除非贡品不是在你手里丢的。”

    金柏长叹一声：“那么，难道我们要向浡王廷递交正式文书，要求他们归还心灯？”

    “对喽。”贺灵川笑道，“与其入宫去偷，不如入宫去问！你以外使身份正大光明求见浡王，言牟国贡品失窃，要求他交回明灯盏，你看他是什么反应。”

    “你当面求灯，浡王必然要给你一个交代。无论他同不同意，都是确定的表态，你就可以回禀帝君了。”

    金柏一拍脑袋：“贺先生说的是！我竟然没想到这条路子。”

    影牙卫干多了暗中行事的勾当，压根儿没想过走外事交涉这个办法。

    他有两分不好意思：“我们都没当过外使，不熟悉这套流程。一事不烦二主，咳，要不贺先生你、你就代劳了吧？”

    相识这几天，他看出贺灵川心思缜密、口齿灵便，反应也很快。再说，王国师请来的外援能是庸人么？

    堂堂影牙卫副都统都开口求助了，贺灵川想一想好像也没什么难度，就同意了。

    金柏大喜：“多谢贺先生！”

    回到自己住处，董锐又叹了口气：“喂，我们又走不成了？本来你的任务都做完了。”

    贺灵川接下的任务，是查出明灯盏的下落。

    陈太医一招供，事实就很清楚了嘛，明灯盏被浡国偷走，炼成了心灯。

    这东西就在浡王宫里，所以贺灵川的任务已经完成。

    至于牟国接下去有什么打算，这关他什么事？

    贺灵川却摇了摇头：“不急，反正方灿然交代的其他任务也不赶时间。”

    有个理由他没法对董锐说出口：

    涉及明灯盏的案子，他还不想放手。

    一百五六十年前，邵坚赶赴闪金平原，为红将军寻找明灯盏，以帮助她对抗弥天的野心。

    明灯盏三十年一成熟。

    从时间上算，那时大雪山上的明灯盏不在采摘期。所以邵坚要弄到明灯盏，应该得去翻别人的库存。

    在真实的历史中，他很可能拿到了。因为贺灵川曾与奈落天分身对话，得知在盘龙城的最终之战，红将军身上并没有弥天的气息。

    奈落天的结论是，红将军已经破去了识海里的神印标记，再也不是弥天的皮囊。

    她的成功，是不是有明灯盏的功劳呢？

    他很想探究明灯盏的秘密，想知道为什么红将军和牟国都需要这件宝物。

    “现在进宫，风险不小吧？”董锐不客气道，“浡国会不会对付牟国来使？”

    “话分两头说。如果浡王没偷明灯盏，他理直气壮，应该不介意见一见牟国使者。”贺灵川竖起第二根手指，“如果明灯盏果真是浡王派人盗走，只要牟使上门，就说明他们行迹已经败露，牟国对他们的勾当一清二楚！这种情况下，浡王也没必要杀人灭口。”

    “所以，无论浡王偷没偷明灯盏，他应该都不会对牟国使者下手。”

    应该。

    他只能从逻辑去推断。

    如果浡王就是个疯子，不按常理出牌，那么这件事要另说。

    世事无绝对，本就不可能排除所有风险。再说贺灵川还准备了几着后手，打不过也可以跑嘛。

    任务已经进行到这里，贺灵川不介意灵山和牟国再欠自己一个人情，也当是意外收获了。

    彼此的纠葛多了，以后想翻脸都不那么容易，是不是？

    傍晚，夕霞万道，将整座城池染作绯红。贺灵川漫步街巷，见破损的墙头冒出一朵柔弱的蔷薇，白衣黄蕊，竟在斜阳和晚风中摇曳出肃杀的凄艳。

    ……

    次晨，贺灵川、董锐和金柏拜访浡国客曹，说明来意并提交符令。

    金柏陪同入宫，是因为贺灵川本身不是牟国人，没法用牟国的官牌自证身份。

    牟国是当世大国，本地官吏也有耳闻，再见到金柏官牌上的光，当即请使团暂歇，客曹飞快上报。

    两个时辰后，牟国使团被迎入王宫。

    大国有面子，即便突然遣使来访，也能立即被浡王接见。

    浡王宫很大很气派，据说始建于八十年前，两次都半毁于战火，后续的王朝都对它进行了修缮，以彰显国力与威严。

    最近一次修缮，五年前才完工。

    这个季节，宫里草木繁盛、花团锦簇，一派安祥富贵，与高墙之外的勋城仿佛是两个世界。

    但华美当中，又有些掩不住的颓气。这也让贺灵川联想起鸢国的宫廷。

    董锐一路上左顾右盼，拉满了警惕。

    他们可是正大光明求见，咳，也是亲身犯险，浡王会不会做贼心虚，安排刀斧手在半路上将他们剁成肉酱？

    虽然贺灵川认为这可能性极小，但董锐总觉得这宫里太阴森，冲淡了他头一次充当大国使节的新鲜劲儿。

    幸好这一幕始终没出现。

    走入深宫，他们终于见到了正主儿。

    浡王很瘦，脸长而寡，目光略显阴鸷，须发半白，有些不怒自威的气势。

    现在正值盛夏，但在这深宫当中、在怒绽如火的凤凰花海深处，竟然还有丝丝凉气。

    浡王膝上还得加盖一件绣金薄毯。

    贺灵川和董锐进殿，以使者身份向他作揖行礼，他头一道命令就是：

    “看座。”

    因为使节未被搜身，这殿内站满卫士，兵甲俨然。

    廷卫递锦凳过来，贺灵川谢过，就在浡王两丈外的下首处大喇喇坐下了。

    除了董锐、韩锟立在他身后，使节团其他人都得在偏殿之中候着。

    浡王咳了一声，就按着扶手坐正了身体。

    他一前倾，后头就有宫人抱来软靠，给他垫在后腰：

    “你们远道而来，辛苦了。牟国怎么想起我来了？”

    “我国影牙卫从逍遥宗护送一件贡品回国，在巨鹿港突然失窃。”浡王问得不客气，贺灵川也言简意赅，没有一字废话，“我们循线索查到贵国，竟然听说此物就在王宫当中。”

    浡王一听，眉头就皱了起来。

    “贡品？牟国丢了什么贡品？”

    牟国卫士在他地盘上丢了东西，可以向东道主请求援助。

    “明灯盏。”贺灵川丢出这三个字，就仔细观察浡王反应。

    这老头子眼睛蓦地瞪圆，音阶都提高三度：“你说什么？”

    “四十七日之前，影牙卫护送的贡品明灯盏被盗。”贺灵川的回答不卑不亢，“到今日为止，也还在调查当中。”

    心灯这件东西，现在对浡王意义非凡，贺灵川用词必须慎重。

    浡王忽然道：“你怎知明灯盏在宫里？”

    贺灵川轻声道：“浡二王子的病情因心灯好转，心灯由明灯盏制成，这不难查。”

    他只字不提陈太医，而是给浡王下了个套儿。

    浡王忽然放声大笑，连拍好几下扶手。

    大殿当中，一时都回荡着他的笑声。

    “明灯盏？”他哈哈几声，“明灯盏是牟国的贡品？”

    贺灵川声音平和，却不被他笑声盖过：

    “正是！”

    “调查到什么了？”浡王不笑了，重重一拍扶手厉声道，“你们弄丢了明灯盏，我儿用上了心灯，所以你就认为，是我偷走了牟国的贡品？”

    浡国二王子疯症好转，这大喜事举国皆知，牟国却上门诬蔑他偷贡品？

    他目透狠色，整个大殿的气温仿佛又下降好几度。

    董锐目光闪动，暗道这老家伙就像头老狼，虽然皮毛泛白、牙也掉了，但凶狞不减当年。他开始盘算，万一动起手来，从哪里突围更好？

    这里八成有禁绝遁术的阵法，所以蜗蟾用不出来。

    看浡王怒形于色，贺灵川温和道：“或许，其中有些误会？”

    他总不能说：对，我们就是这样想的。

    “明灯盏三十年一熟。敢问贵国使用的明灯盏，缘自何来？”

    他今天进宫的最重要目的，就是问清明灯盏的出处。

    浡王皮笑肉不笑：“我儿用药，不用偷也不用抢。那明灯盏是我国出钱买下来的。”

    这话属实意外，贺灵川和董锐的第一反应都是四个字：

    胡说八道。

    这玩意儿还能买到？

    “方圆千里之内，明灯草只生长在逍遥宗的雪峰上吧？”贺灵川只得道，“偌大雪峰只长一株明灯草。”

    这玩意儿在哪里都是孤本，就算上古时期，方圆几千里内也只会生长一棵，具体原因不明。时至今日，更不知除了逍遥宗以外哪里还有。