老余是他派去策反万俟叔侄的。现在老余的首级被装在盒子里送来鹿府，贺灵川却还活得好端端地。

    说明什么？

    鹿庆安捂着脸无力道：“我不是跟您说过，非常时期不要对仰善群岛出手！您也答应了！”

    “我想着，反正不是我们动手，有人替我们收拾掉贺灵川，有何不可？”鹿振声脸色苍白，“谁知道万俟叔侄那六百多人，还有贝迦那几个看起来牛皮哄哄的赏金猎人，趁着飓风天偷袭贺灵川，都没成功？”

    他长叹一口气：“他们到底干得有多差？”

    “万俟松叔侄声名在外，但我们谁也没见过他们出手。”鹿庆安心神不宁，“莫不是贺灵川手下另有兵力，我们都不知道？”

    侍从又自布包里拣出一封信：

    “老爷，有信。”

    信封上字迹清俊，就写着：

    鹿振声亲启。

    侍从将信纸展在桌上，父子二人凑上去看。

    信上只有短短一行字：

    礼尚往来，敬请期待。

    “这是什么意思？”鹿振声有点心惊肉跳，问长子，“你看这是什么意思？”

    “鹿府要加强巡守，咱家人出门至少要带上五名护卫。”鹿庆安定了定神，“您也别担心，姓贺的要是有本事，早就打过来了，不会拿人头来恐吓人。我会修书一封训斥他。”

    鹿振声来回踱了几圈，就要往外走。

    “您去哪里？”

    鹿振声脚步一顿，犹豫下才道：“你忙你的，注意安全。”然后头也不回大步离开。

    “……”鹿庆安都能猜到他干什么去了，也没法拦着，只得吩咐手下处理掉人头。

    果然小半个时辰后，手下来报：

    “老爷院子里，飞起一头红鸟。”

    鹿庆安忍不住按了按额头。老爹还是沉不住气，给老二写信了。

    可是老二远在西部战场前线，能做什么呢？

    贺灵川剁了七个探子的人头送来，警告意味很浓。鹿庆安原本对仰善群岛还有些计划，现在只得暂时放一放了。

    不是他怕事儿，但是与雅国的战争已经让他心力交瘁，百列又遭飓风重创，需要时间修补休养，他也没有精力理会仰善群岛。

    再等等罢，后面总有机会的。

    他想了想，下了一道封口令，不许奴仆们出去私传鹿府里的锦盒和人头。

    “违者杖毙！”

    就在这时，官署的杨主簿忽然匆匆赶来，见到他连问族长何在。

    鹿庆安见他跑得气喘吁吁，不由得皱眉：“什么事啊，这么大惊小怪？”

    “牟国、国师来信！”

    “牟国国师？”鹿庆安一惊，“哪一位？”

    “是王国师！”杨主簿掏出一封银色信函，“王国师向官署发来信函，指定交给百列之主。”

    ……

    不久，市舶司的赵佥事匆匆叩开了上司的办公门。

    不待吴提举发问，他就一口气道：

    “鹿府收到七个人头，大半夜突然摆进鹿振声的屋子里，直到天明才被发现。据说，那都是鹿氏父子派驻仰善群岛的奸细！”

    吴提举正在喝水，闻言手上一颤：“你这个‘据说’是哪里听来的？”

    “外头都在盛传，是从曲城一直传出来的。”

    吴提举愣了半晌，才慢慢靠去椅背，一脸的恨铁不成钢：“鹿家可真是没用。”

    他原本还指望鹿家能掏空仰善群岛，或者想出什么好点子对付贺灵川，也就顺便替他自己报了仇。

    虽然在周围这一圈儿国家当中，百列是公认的“最弱”，但强弱总是相对而言，俗称要看跟谁比。

    百列从前的对手都是国家和地区，所以显弱；对上贺灵川个人，它应该胜券在握、轻松拿捏才对。

    怎么百列又败下阵来？

    吴提举也不傻，这么确凿的消息，肯定是仰善群岛自己放出来的。

    不然，谁会知道那几个人头是百列的奸细？

    百列再不济，鹿府也有侍卫和法阵守护。仰善群岛能无声无息地放七个人头去鹿振声的饭桌上，那趁夜割掉鹿老头子的人头，岂非也是轻而易举？

    这一趟暗送首级，隐含的威胁太明显了。

    不过也从侧面说明，鹿氏父子的所作所为，真正惹怒了贺灵川。

    鹿家可真是半桶水。对付贺灵川这种人，要么一步到位做绝，要么别再惹他。

    吴提举自己就选择了后一种，此时深觉明智。

    赵佥事等了半天，没听到他的指示，只得问道：“您要不要传消息给……？”

    “你想什么呢？”吴提举慢悠悠道，“你想拿这种琐事劳烦裕贵妃？”

    他上次写信去都城，裕贵妃果然没有回复。

    她老人家好不容易忘掉此事，再提醒她干嘛？

    赵佥事赶紧道：“不不，您说得对！”

    吴提举瞄他：“我说什么了？我说什么对了？”

    赵佥事尬笑，正要退下，市舶司的小吏忽然一路小跑进来，将一封信双手奉给吴提举。

    “大人，都城来信。”

    “哦？”吴提举放下杯子，接信挥退小吏。

    裕贵妃又来信了？该不是又记起被阴虺拖沉的青鱼号？

    吴提举亲手拆信，抽出里面的洒金笺通读一遍，眼睛就瞪大了，脸色也变得很奇异。

    他的神情变化，看得赵佥事心里打鼓。

    莫不是裕贵妃又来责难？吴提举这位子也不好坐啊。

    信上总共也就几句话，吴提举却逐字逐句看了几遍，确保自己领会其中精神，这才轻咳一声：

    “从现在开始，仰善岛主贺灵川就是我们的座上宾；刀锋港市舶司以后要与仰善群岛密切合作，共举共赢。”

    这个弯拐得太急，拐得赵佥事一时有些懵圈，小心问道：“这是、这是裕贵妃来信？”

    裕贵妃突然下这种命令，就像吴提举要无偿赠送他百亩水浇田一样不可思议。

    “牟国王国师给裕贵妃寄了封亲笔信。”具体内容，吴提举也不清楚，“然后裕贵妃就给我发来这道指令。你听到了罢？既然裕贵妃有要求，以后我们就这么办！要坚决，要贯彻到位，不能打马虎眼儿！”

    这可是奉命。上头要他怎么办，他就怎么办！