仙人消失之后
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第947章 水陆侦察

    “唉,这不是不想再看人送死吗?”

    再?坐在船头的首领听到后方传来的声音,挑了挑眉。

    这片水域容易出事,果然是蛛妖的理想栖居地。

    再往前就没有船了,连风都变得凝重,水面空空荡荡,只有禽鸟出没。

    首领心有所感,忽然抓紧手中的刀:“有东西来了!”

    两息之后,船身砰然大震,像是撞上了水底的暗礁。

    手下伸桨去拍两下,没拍到礁石,反而桨上突然传来一股巨力,要把他拽进海里!

    见他不由自主一个前扑,就要坠海,首领反应很快,一伸掌就抓住他的肩膀往后拖。

    小船一下晃得好厉害。

    “放手!”他们坐在船上无处发力,而水底的怪物力道太大,再耗下去,船就翻了。

    手下一松手,桨就被夺了。

    幸好船里还有两根备用桨。

    船体摇晃渐止,三丈外的水面才浮出两个黑黝黝的东西。

    像蛇,身躯赶上水桶粗细,却违和地长了四条手臂。

    它们就在小船两侧同时出现,瞪过来的死鱼眼让人毛骨悚然。其中一头阴虺手里,还抓着方才抢来的船桨。

    “这就是阴虺?”外形跟船老大描述的一致,但视觉上更有压迫感,“看起来也像群生的妖怪。”

    两头阴虺也不上前攻击,只是盯着船上三人。

    “这是警告,再往前走就不客气了。”首领抚着下巴,“这些东西还怪有礼貌的。”

    手下请示:“玉大人,我们前进还是返航?”

    他们今天只是第一次侦察,犯不着在海中间跟这些怪物硬杠。

    “返航。”首领玉大人向抓着船桨的阴虺伸手招了招手,“把桨还给我,我们这就走。”

    他重复了几遍,但阴虺只是侧头看着他,毫无反应。

    玉大人喃喃道:“灵智有限。”

    手下抓起木桨,小心划水。因为他是往反方向划,阴虺没有上前攻击,依旧虎视眈眈。

    玉大人把罗盘交给肩上的白鸟:“去吧,刀锋港会合。”

    白鸟振翅,飞上高空盘旋两圈,才转向南方的海岛。

    阴虺只在最初抬头看它一眼,吐了吐信子,就没再搭理。

    它们只管水里游的,天空不是它们的领域。

    玉大人头也不回,率两名手下按原路返航,两头阴虺就在后头跟随。

    直到他们离开龙脊岛水域、回到主航道,阴虺才一个猛子扎进水中,消失不见。

    慢走不送。

    玉大人沉吟:“方才船夫说,龙脊岛只有专人能上?”

    “是。”

    “但这些怪物灵智不高,他怎么控制它们呢?”

    “群生的怪物,通常会有一个更强大的首领。”

    玉大人嗯了一声,让船只绕了个方向,试图从另一侧接近龙脊岛。

    结果,又被另外两头阴虺拦下了。

    这两个家伙块头更大,看起来也更加暴躁,频频吐信,显出了不怀好意。

    试探失败,船只返回刀锋港。

    玉大人的白鸟抓着追引蜂罗盘,每飞一段距离就停到树上,察看蜂针方向。

    它飞过了龙脊岛、飞过了苜蓿岛,最后在盘丝岛上空盘旋两圈持续定位,才停在岛礁边的树梢上。

    海上从来少不了禽鸟,盘丝岛海边也有鸥鹭和野鹤徜徉,一只白鸟飞到这里并不显眼。

    罗盘可以同时显示目标的方向和距离。

    现在的方向是正北方,距离不到十二丈!

    白鸟低头一看,成片大裂谷。

    从高处俯瞰,岩壁森然、千沟百洞。海风吹过石壁上的孔洞,呜呜作响。

    除此之外,山林寂静,它没看见半个活物。

    白鸟也不着急,过段时间换个树枝继续盯梢,以免被发现。

    它跟着玉大人追踪地穴蛛后很久了,知道地穴蛛平时喜欢藏身洞穴,不一定成群结对出来走动。

    过了半个时辰,裂谷一切如常,外头反倒有了动静:

    两只蜘蛛爬回山谷,背上驮着个蠕蠕而动的白茧子。

    多数蜘蛛不像蚂蚁一样有拖行能力,但地穴蛛可以,并且喜欢把捕获的猎物驮在凹凸不平的背部。

    从茧子的形状大小来看,一头猎物可能是豚鼠,另一头或许是鸟类。

    只要是活物,地穴蛛基本都能吃,不忌口。

    就在这时,白鸟心生警兆,突然起飞。

    后头无声无息射来两道蛛丝,几乎擦过它的尾部。

    若非躲避及时,白鸟差点变作被捕获的第三只猎物!

    它拍拍翅膀回头,才发现方才容身的树枝上不知何时多了一头地穴蛛,块头有椰子那么大。

    这种蜘蛛会变色,可以跟周围环境融作一体。

    看见猎物逃走,地穴蛛不甘地举了举前螯。

    白鸟不敢再低飞了,它发现周围的树上都有蜘蛛若隐若现的身影。显然在双方斗法几个月后,朱二娘加强了洞穴周围的警戒力量。

    但白鸟已经采集到了足够多的讯息,在天上盘旋两圈,就飞向刀锋港。

    这个岛,就是地穴蛛的新巢穴!这是最重要的情报。

    ……

    傍晚,玉大人与手下在刀锋港码头的黄鱼小酒馆会面。

    打探消息那一组也回来了,带回初步情报:

    前不久,仰善群岛才被百列卖给了外来的贺岛主;

    贺岛主接连降服了海盗和阴虺;

    有些海盗吹嘘贺岛主的本事,说他们亲眼看见阴虺对岛主恭恭敬敬,又亲眼见过岛主身边的大妖怪捕阴虺如捕鱼,异常轻松娴熟;

    贝迦人很关心所谓“捕阴虺如捕鱼”的大妖怪模样,但灌了黄汤的人又讲不清楚了。

    显然不是真正的“亲眼所见”。

    还有,仰善群岛正在大量招募人手,以应对眼下的棕榈油丰收季。

    商议期间,白鸟从窗户钻进来,跳回玉大人肩上:

    “找到了,找到了,在龙脊岛以南的岛屿上。岛面积有个几百顷,但是地无三尺平,全是溶洞和断崖。岛上没人住也没有路,地穴蛛群就栖在海岛东南角的大裂谷当中。”

    “我侦察不到三刻钟就被发现了,蛛群相当警觉。”

    玉大人问它:“看见蛛后没有?”

    “没有。”

    “那片水域被阴虺封锁,走水路上不了岛。”玉大人沉吟,“地穴蛛群又是怎么上去的?是不是得到了仰善群岛主人的许可?”

    但是他们在刀锋港打探一圈,没人听说海岛上住着什么妖怪,除了阴虺。

    也就是说,朱二娘的存在相当隐秘。

    或许,只有那位“贺岛主”知道个中缘由。

    “这位岛主又是什么来历?”

    “只晓得他是打西边乘船来的,一开始身边没有多少人,就在这里自立门户了。”

    “地穴蛛后真会选地方,这次的海岛易守难攻。”就在大海中间,自己这一行人无论是侦察还是袭扰,都百般不便。更不用说,水中还有阴虺封锁海路,不许外人靠近龙脊岛以南。

    这位置可真绝。

    “你们再接着打探贺岛主的来历。”刀锋港和仰善群岛中间隔着海峡,消息传到这里也是二手的了。玉大人点出两名手下,“群岛不是在招人吗,你们去拿工钱吧。”

    “是。”

    派人混进去,就能摸清群岛的航班航次,说不定还能弄到去龙脊岛或者南边岛屿的办法。

    玉大人又思索片刻:“这回很难用强了,恐怕关键在贺岛主身上。”

    如果地穴蛛后是得到允许才搬上岛住,贺岛主为什么要这么做?

    “从西边乘船过来的?”他喃喃自语,“没人知道他的来历?卖岛给他的百列鹿家呢,也不知道么?”

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    一场秋雨一场凉。

    三天四五场雨下完,岛上的人们都加了外衣。

    贺灵川走在蜈蚣岛上,也有些感慨。黑水城的十月就能飘下鹅毛大雪,鸢国都城也凉到让人跺脚;但本地才刚刚褪掉暑热,迎来一年中最凉爽的时节。

    贺灵川投入到紧张的建设当中,每天都要巡检一两个岛屿,看看岛上的工序和进度。

    生意就是这样,有老板盯着、没老板坐镇,那完全是两种效率。

    其他岛屿,只能由嵘山弟子去巡视了。

    每到这时候,贺灵川就觉得自己的亲信太少,办起事来捉襟见肘。

    毕竟不是从前单打独斗的时候了。

    他沿着新开辟出来的林道前行,刚路过几排整齐的竹屋,就见到了几间巨大的工坊。仰善群岛大量雇人上岛干活,当然要包吃包住。前期光是准备屋舍、工棚、家具,和生活所需的各种物件,都能让所有工匠和海盗们忙得团团转。

    经过一个多月的努力,整套体系得已顺利启动,且运转得越来越顺滑。

    现在这里到处是人,经过短暂的磨合后,采伐、挪运、清洗、蒸煮、榨果、过滤和灌装,都有明确的分工合作。

    像这样的生活区+工坊区,蜈蚣岛上有四个,仰善十四岛一共有八十六个,人数不一,但每天出产的棕榈油量非常可观,也有专人负责质检,不定时抽样检测。

    每天新加入仰善群岛的劳力和匠人,少则四五十,多则二百余,络绎不绝。

    贺灵川很庆幸,自己漂洋过海还带上了丁作栋,否则这无穷无尽的麻烦不知道要委托给谁。