应夫人哎了一声：“可惜！”

    贺灵川抱臂摇头：“事无尽善，这便很好了。”

    鸢军是什么水准，他再清楚不过。贺淳华这次南行的主力军，除了自己从夏州带回来的骨干以外，其他的水平参差，又是头一次打配合，按理说不拉垮就不错了，结果还能急行军，还能打胜仗……

    也不知贺淳华花了多大心血，才换来这致胜一击。

    换个人来带队，这样一支队伍从北急行军到南，七日内赶到目的地都是奇迹，更别说立刻投入战斗。

    他老爹还是有才的。

    因地制宜，因时制宜，因人制宜……这三者的难度是层层递进的。而贺淳华成功做到了因人制宜。

    带着那支队伍打胜仗，比起带领大风军难多了。

    主力大胜的前提下走漏一些叛军余党，不好苛责。

    “其众不足为虑。”贺越笑着给母亲解释，“这种叛军都是乌合之众，打多几次胜仗还能同仇敌忾，吃一次大败就作鸟兽散，很难再起。谭宪手下只剩八百人，就算一时清剿不尽，只要父亲在玡州好好治理，他也难再作乱。”

    不提贺淳华本人如何如何，他的理政水平还是有目共睹的。

    他又问这报讯兵：“给宫中报喜没有？”

    “将军另外派人去报了。”

    “好极。那么父亲接下来有什么打算？”

    “将军会分兵前往泷川继续剿叛，主力中的禁外军自行北返，余部暂时留在玡州休整。”报讯兵答道，“将军打算在玡州理政十日，然后往西而去，并转告大少爷，可以动身了。”

    应夫人和贺越一起看向贺灵川：“往西？去哪？”

    “验收红崖商路。”贺灵川据实以告，“红崖商路也是抵押。我预先签结借款，但还得带嵘山人走一趟。”

    当然，他只说出了一部分实情。

    贺家迎来天大喜讯，应夫人也大方起来，厚赏了报讯兵，然后让吴管家带他下去休息。

    贺家兄弟饭后去园子里散步，一反常态，半天无言。

    贺灵川随手摘下一撮木香花，插在贺越的衣襟上：“怎不说话？”

    鸢都无论男女，都有簪花戴花的习惯。

    “大哥，你和父亲之间到底发生什么事了？”

    看这小子忧心忡忡，贺灵川奇道：“何出此言？”

    “我又不是小孩，怎看不出来？”贺越板着脸道，“你这趟回来，父亲与你之间，明显有些怪异。”

    两个儿子当中，唯独贺越是被父母全心全意爱护着的。原身对此一直颇有微辞，但贺灵川心如止水，拍拍他的肩膀道：“家国大事为重，其他都不要紧。你不用乱想，一切都好。”

    贺越不悦：“父亲也答我‘一切都好’，你说怪不怪？”

    贺灵川笑道：“那就说明一切都好，你还担心个什么劲儿？”几句插科打诨，就把话题带偏了。

    到岔路口，他向贺越挥挥手，回自己院子了。

    贺越看着他的背影，面带忧色。

    父亲刚打了胜仗，明明于国于家都是天大喜事，为什么他反倒觉得，这个家越来越不妙了？

    具体怎么回事，他又瞧不出端倪，空着急也没用。

    贺灵川回到自己住处，跟裘虎打了个招呼，去院子里练了会儿枪法。

    才练不到一个时辰，上空传来噗噗振翅声。

    他抬头一看，有一头蓑羽鹤停在桃树上，侧着头问他：“贺灵川吗？”

    这头大鸟黑首、红眼、白长眉，他看着挺眼生，此前应该不认得。

    “你是？”

    “我从西边来，给姓刘的送信。”蓑羽鹤不跟他废话，“你是不是贺灵川？”

    “对。”贺灵川向它伸手，“信呢？”

    “你怎么证明，你是贺灵川？”蓑羽鹤很敬业。

    “怎么证明我是我？”这里也有世纪难题？“给个提示呗？”

    “姓刘的问你，他在鸿雁楼的专属储物暗格里，放了什么东西？”

    “……”果然是只有贺灵川才能答得上来的极私人问题，亏得他记性好，想了半天终于有印象了，“两件肚兜。他曾经有个念念不忘的相好……”

    “答对了！”蓑羽鹤才懒得听无聊的人类故事，暗语对得上，就把东西给出去，“你的信，收好！”

    它果然交给贺灵川一封信。

    虽然皱巴巴地，还粘了两根绒毛，但封口完整。

    “很不好保存！”这头大鹤道，“路上一直下雨。”

    “辛苦了，返程再帮我送信如何？”贺灵川知道这种鹤擅长远距离飞行，几千里路对它来说是小菜一碟。

    不过它现在累坏了，一直张着嘴。

    “行，五十两银子，八十斤上好小银鱼，活的！但我现在得休息了。”

    不贵，妖怪就是实诚：“好，我先送你一顿田鸡大餐怎么样？”

    “咦？”居然有免费的大餐吃？蓑羽鹤点头，“可以可以！”

    贺灵川招呼裘虎过来：“帮忙招待一下这位远道而来的朋友，先请它去我们院里的池塘走一趟。”

    裘虎肩膀上的松鼠看见蓑羽鹤，咻一下就钻进他怀里。

    贺灵川叹了口气。

    松鼠小乔居然喜欢裘虎多过他，真是奇怪。

    接下来，裘虎就带这鹤妖去喝水进食。

    贺府现在有三个漂亮的大花园，有湖有池，五月天已能听取蛙声一片。

    贺灵川怀疑它们其实在叫号对骂，因为夜里实在太吵了。尤其一群蛙鸣在窗根底下响起，那跟打雷真没什么区别，闹得人夜里难眠。

    应夫人就抱怨过好几次，也组织下人们捕蛙降噪，可惜效果不理想。

    鹤妖徜徉在湖畔，就好像站进了自助餐厅，东一嘴西一嘴，无论虫蛙泥鳅还是蜗牛，都吃得不亦乐乎。

    它不偏心，这些全是它的最爱。

    天敌来了，池塘里一下子噪音大减，蛙蛙自危，东蹿西跳。

    在蓑羽鹤大块朵颐期间，贺灵川也拆开了信封。

    黑水城刘记商会的刘葆葆在信中说，盘龙沙漠异状频发。

    干燥了上百年的沙漠，不可能在几场春雨后就化作绿野，但在一个个巨型沙丘的背阴面，开始长出了青草或者冒出了小绿洲。