所以无论鸢君怎么催促，贺淳华就是按兵不动，主打一个战略定力。

    丈夫这是消极抗命，应夫人担忧：“君上会不会责罚？”

    “军队操练不及，粮草供应不足，连马匹都凑不够数，这些君上都清楚。何况我也表态，要是贸然出兵，我自当挂印而去，请君上另请高明。”

    应夫人闻之色变。

    贺越赶紧安慰她：“娘亲莫怕，君上一定不放父亲离开。”

    他脸色微黯：“鸢廷没有多少人才了。”

    “今天这蒿芽饺子不错。”贺淳华吃得很香，不露愁苦之色。蒿芽在石桓城上不了大户人家的饭桌，但他们从黑水城来，很喜欢这种野菜。

    “夫人莫忧。危机危机，危中有机。”他对应夫人笑道，“若非国事告急，君上怎会下决心把我调回都城？我看哪，他原想把我摁在夏州，至少过上七八年再说。”

    一州之长是多少官员孜孜以求的目标，却远不是他的终极梦想。

    这些刺史、总管在任十年以上的，比比皆是。

    贺淳华的话里有淡淡讽刺。应夫人听出来了，往外探看几眼，发现下人们都不在，这才放心。

    贺家几乎被满门抄斩，只留下贺淳华这么一个独苗。老国君把他发派西部边陲，又提任他为千松郡守，就是把这人留给儿子的。

    这样新君继位以后，拿贪官祭刀就能立威，提拔忠贤就能笼络臣心。

    毕竟杀贺淳华全家的是老国君，跟新君有什么关系？

    就算他心头怨气再重，能恨国不成，能恨君不成？

    人不能恨天，民不能恨君。

    可惜啊，当今君上并不按先君的剧本走，放着贺淳华就是不用。要不是叛变的国师孙孚平去西边送人头，贺淳华还没机会东升哩。

    贺淳华也很清楚，因为老国君的一时糊涂，当今君上对他可没那么放心。

    他又扒了两口饭，问贺越：“越儿，你这里有什么消息？”

    他替儿子在大司农那里谋了一份差事。大司农管理国家谷货，贺越虽然职轻，但可以探听诸多重要情报。

    “有一事，父亲最好知晓。”贺越认真道，“嵘山宗终于同意借钱了。”

    贺淳华筷子一停，心里一喜：“多少？”

    “七百万两！”

    “它居然肯出借七百万两？”贺淳华也被这个数字惊到，“我以为有一半就不错了。”

    “我听说王廷先前三次遣使借款，都被嵘山宗拒绝。”贺越笑道，“这回嵘山宗同意了，还要低价售卖我们二十万石粮食！”

    贺淳华大奇：“嵘山宗怎么突然慷慨起来？”

    他给军队筹过粮，从前两万石粮食就够赵盼的五万大军吃上一个月。二十万石平价粮，那真是很慷慨了。

    鸢国一直在进口外粮，既然需求量大，价格自然水涨船高。

    对现在的鸢国来说，粮食比银子更实在，能解燃眉之急。

    “据说是有条件的。”

    “没条件就怪了。”贺淳华嘁了一声，“就连你哥都知道，天上不会平白掉馅饼。”

    他突然提到长子，饭桌上顿时没人讲话。

    短暂的沉默过后，贺越才接着道：“嵘山宗的使者已到都城，今日下午，典客令王大人与之会见，据说相谈甚欢，还摆宴款待。”

    “钱好借，不好还哪。”贺淳华揉了揉眉心，“嵘山宗这么慷慨，必有因由。”

    人还不上钱，就得挨揍。

    国家还不上钱，就得割肉。

    应夫人突然问道：“如果粮钱都来了，老爷会出兵么？”

    此前贺淳华不出兵的理由，就是粮草不足。如果嵘山宗的支援填补了这项空白呢？

    有钱就有粮草，就能想办法去凑马匹。

    “还不到时候。”贺淳华的脸色沉了下来，“还不到时候啊。”

    ……

    次日天晴，朝霞旖旎。

    贺淳华起身洗漱完毕，见应夫人总揉眼皮，就问她：“眼里进砂了？”

    应夫人嘀咕：“从昨晚起，左眼皮就跳个不停，也不知怎么回事。”

    两人正要去吃早饭，吴管家忽然从外头冲进来，边跑边喊：“老爷，喜事，天大的喜事啊！”

    他都叫破音了，嗓子一下拔尖。

    这个管家向来持重，贺淳华几乎不记得他有这么失态的时候。

    “怎么回事？”

    最后一个“事”字还没出口，吴管家就已经抢先道：“大少爷回来了！”

    贺淳华夫妇愣住，一时都没反应过来。

    啥？

    应夫人呆呆道：“你说什么？”

    吴管家伸手指着外头，有些气喘：“大少爷活着，大少爷回来了！”

    贺越正好走到饭厅外头，闻言拔腿就往大门口冲。

    还没跑到门口哩，花廊外转进来一个人影。

    贺越还没看清就眼前一花，胳膊被人一把拽住：“老二，哪里去？”

    眉目俊朗、气宇轩昂，笑起来一口大白牙，不是贺灵川是谁？

    “你英俊潇洒的大哥回来了！”

    贺越狂喜，用力抱住他叫道：“终于、终于！你终于回来了！”

    贺灵川拍拍他的天灵盖：“哟，长高了？”

    就这半年时间，贺越比原先高了一头，脸部也更有轮廓，褪去一点清秀，多出一丝男儿气概，看起来和贺淳华更像。

    “哎？你哭什么？”他看贺越眼眶红了，“怎么跟娘们儿似的？”

    “老哥你……”壮了。

    方才贺越扑上去环抱兄长，觉得自己好像撞上了一堵墙，还是鼻子先撞到，现在一股酸气直攻天灵盖，痛啊！痛到他险些飙泪。

    大哥的身板，怎么硬到这么离谱的？

    此时贺淳华夫妇也赶了过来，看到贺灵川都难以置信。

    “川儿……”应夫人哽咽，一手捂在胸口上，眼眶也红了。

    贺淳华大步上前，双手按在长子肩膀上，上下打量个不停：“好，好！我就知道你没死！”

    他目光亮得惊人。

    贺灵川凝视着他，嘴角笑容越扩越大：“儿子回来了——”

    他站在百花绽放的园子里，背朝东升的朝阳。

    或许是因为阳光直射，贺淳华这一瞬顿觉刺眼，连长子的笑容看起来都有些模糊。

    他偏了偏头，听见长子的声音悠长而平和：

    “——父亲。”