匣子精美，表面有一个枫叶的标记，这大概就是霜叶国师的独门印记了。

    贺灵川打开匣子，见里面躺着一枚蜡封的白丸。

    “霜叶国师亲手交给我，这是他三天前才炼成的。”伏山越笑道，“你现在吞了它，过会儿就能跑能跳了。”

    君无戏言，妖帝在那种场合交给伏山越的灵丹，想来不会有假有害。

    贺灵川收起匣子：“直接吞服多浪费，我留着以后救命用。”

    他心中有两分好奇：“贝迦有四大国师，他们之间关系怎样？”

    “贝迦国师两位是人类，两位是大妖，这古制五百多年来未变。”伏山越道，“所以青、夏两宫的国师关系好些，秋、冬两宫之间更常往来。”

    贺灵川点了点头，问出一个关键问题：

    “那么青阳国师和霜叶国师之间呢？”

    伏山越奇道：“你问这个作甚？”

    “我们的案子都查到青阳国师身上了，对他们不得多加了解才好？”

    这话就很有深意了让伏山越思考了好一会儿。

    “这两位不算太融洽。”他抿了口酒，“青阳国师资历最久，在调配元力方面最有经验；霜叶国师次之，最得天神信任，也是出使国外最多的国师。我听说，他与外国多位君王私交甚笃，比如拔陵国、泾国等等。”

    贺灵川惊奇道：“这也行？帝君不恼？”

    灵虚城的国师与他国君主眉来眼去，妖帝视若无睹吗？

    “这有什么了不得？”伏山越笑道，“霜叶国师敢反吗？再说，这背后说不定还有天神授意。”

    谁知道呢？

    不过他紧接着压低了声音：“先帝呢，更倚重青阳国师。”

    ……

    午饭以后，贺灵川换上粗布衣裳伪装成下人，驾着运送废料的牛车，和胖乎乎的厨娘一起从后门溜出。

    这么大一座宅子要运作，至少需要十几名仆役，从除草浇花、买菜做饭到各种杂务都需要人手。

    灵虚城的人工，很贵。

    应夫人在夏州首府敦裕的宅子也要日常请人打理，平均人工费用不及这里三成。而从现在起，给他们开工钱的人就是贺灵川了，唉。

    他刚搬来潘山宅，知情人不多，但他行事力求谨慎。

    确定没被盯上，他就在岔路口与家仆分开，转身进了车马行，雇一辆驴车去南离区。

    大角岩羊正待在潘山宅的后院里偷吃带露水的青草呢，它的外形太鲜明，不适合贺灵川这次出行。

    还好潘山宅就在主城区边缘，往南行就是南离区了。就这样，驴车也不紧不慢走了一个时辰，中间还用三根红萝卜加了点油。

    贺灵川的目的地是一座小山，叫作凤翅山，从远处看如凤凰展翼。

    当然灵虚城地界内没有几座高山，大家都是趴在地上的矮峰。驴车沿着盘山路得得得蜿蜒向上，放眼一派葱茏，又以老榕最多。

    沿途经过几栋山庄大宅，都是大门紧闭。溪水叮咚，夕阳的余晖穿过浓密的枝叶、长长的榕须，在高耸的墙面打下斑驳的树影。

    一派岁月静好。

    凤翅山上，只有十户人家。

    但这里也不是贺灵川的最终目的地。驴车只是抄近道而已，它从岔路下山，很快翻到凤翅山另一侧的山脚下。

    主路还是又宽又平，但从集市边上的小路拐进去走上二三里，飞扬的尘土和腥臭的气味扑面而来。

    这个湖边的镇子很小，主要做附近湖河的渔货集散，所以鱼腥味儿几乎腌到每根柱子、每块地面，怎么洗也刷不干净。

    贺灵川就在这里下车。

    这种地方，达官贵人一辈子也不会来，就算是普通平民，路过时也要捂住鼻子。

    但贺灵川眉头也不眨一下，走到码头上找到年纪最大的老渔民，递上两块嚼烟，一枚树叶：“我找老葛。”

    这老头又黑又瘦，干巴巴像脱了水。他原本坐在渔排的马扎上，就望着水面发呆，贺灵川看他好一会儿，发现他连眼珠都不动一下，像个木雕。

    听见贺灵川的话，他接过嚼烟的动作却相当迅速，并且立刻剥一块放进嘴里，咀嚼起来。

    当然他也看了树叶两眼，比了个“跟上来”的动作就就往岸上走。

    贺灵川出给的榕叶与众不同，绿叶两侧包着金边。

    这是天然生成，老葛就用它当名片了。当然也没人会去伪造这个。

    老渔民领着贺灵川往镇里走，左腿是瘸的，左肩是塌的，动作很不协调。

    好像刚接到十几船渔货，整个镇子都很忙碌。

    忙碌但安静，好像这里的人都不爱说话。老渔民领着贺灵川经过时，众人只是抬了抬眼，就继续手里的活计。

    各式各样银光闪闪、生猛活跳的大鱼，和破破烂烂的镇子形成鲜明对比。

    有多少人知道，这些湖珍在分门别类地端上钟鸣鼎食之家的餐桌前，会先经过渔民们满是粗结和硬茧的大手？

    镇子边缘有一幢矮小的石壳屋，走近看才知道外墙不是石壳，而是蚌壳和其他贝壳夯成。但屋子相对整洁院里没有杂物，也没有镇上的鱼腥味儿。

    “老葛。”

    贺灵川唤了一声。

    附近的树冠、后面的矮崖上，立刻有几个影子闪动。

    有人类，有山魈，还有其他的妖怪。

    看来，猴子手下有不少人。

    屋里影子一闪，长臂猿出来了。

    “呀，这不是贺先生吗？”

    它一抬手，周围探头探脑的身影就都缩了回去。

    贺灵川笑了：“还认得我？”

    “那是当然！”老葛嘴一咧就到耳根，露出满口大黄牙，“您是赤鄢特使，追查不老药案到这里来。我听说驿馆昨晚被炸了，您没事儿吧？”

    这老猴子消息确实挺灵通。

    贺灵川摇头。

    老葛再看看老渔民，“您没走主路？是湖边过来的？”

    “是啊，节省时间。”

    从主路过来，就见不着镇上的破烂忙碌了，现在这样子，显得他也很掉价啊。老葛心里嘀咕一声，朝老头挥了挥手，后者木然转身，一瘸一拐走了。

    “你怎么待在这里？”这大马猴好像没少赚钱吧？

    “南离区最大的湖在这里，我待了几十年哩。”老葛一呲牙，“懒得动弹。”

    “我看镇上还住着不少人也不做渔货生意。”镇上的破屋很多，都有住户；有些人甚至没房子睡，都住在破篷布搭起来的窝绷里。

    “那些都是外地来的穷光蛋，以为灵虚城遍地黄金，都想来发财，来了才知道自己在发梦。”老葛嘿嘿笑，“一年到头口袋里没有两个铜板，要是不住这里的窝棚，他们只能睡大街。”

    灵虚城的地价贵，房租当然不可能便宜。

    在这种遍地豪贵的地方，穷人的生活反而更艰难。

    贺灵川问他：“伱说，有事只管找你？”

    “对，对！”老葛笑道，“您有事只管吩咐，方便的，不方便的，我这里都能办！”

    “找人呢？”

    长臂猿把胸膛拍得砰砰响：“没问题。请进！”

    他把贺灵川迎进贝壳房子里。

    进来以后，长臂猿把胸一挺，气势都不一样了：“您要找谁？活的死的？”

    这儿也收拾得很干净，木桌表面都被盘出了一层闪亮的包浆，但上头还摆着个蓝瓷花瓶，里面插着一束小花。

    这里大概是个接待处要讲面子工程。因为他从后边儿微开的门缝里，看见了里屋有一大堆杂物。

    感受到贺灵川的目光，老猿长臂一伸，赶紧把通往后边儿的门关上。

    “昨天还是活的，现在未必了。”贺灵川收回目光，“昨天驿馆爆炸，你已经知道了。”

    “啊，我早晨就听说了。”老葛挠头，“百多年都没发生这种事。”

    “被炸的，是我的客房。”

    老葛动作一顿，像在消化这个消息，而后问：“您想让我找出凶手？”

    “什么凶手？”贺灵川眼都不眨一下，“我让你帮找两个人，都是小个子、黑皮肤、干干瘦瘦，两眼发红。一个眼睛很大很鼓，像青蛙，另一个总爱吸鼻子。两人的胳膊上都有鱼鳞样的脱皮，身上隐隐有点鱼腥味儿。”

    他又想了想：“他们面貌有两分相似，很可能是兄弟。”

    老葛一听就道：“可能是水边讨生活的。”

    “所以我来找你。”贺灵川拿出一锭银子，“我要知道他们的姓名住址，平时总在哪里出没。你能办么？”

    “这活儿有风险。”老葛沉吟，“敢炸驿馆的人，一定穷凶极恶！”

    贺灵川又拿出一锭银子。

    “没名没姓，得多派些人手出去找。”

    三锭银子。

    老葛眉毛都抻开了：“事后他们可能还要打击报复！”

    贺灵川没再给了，而是把亮出来的银子往回收：“不接是吧？我另找人。”

    “哎，哎哎！”老葛赶紧从他手里抓过银两，“接，接！贺先生大方，我三天后给您消息！”

    “太久，两天。”

    “好，好。”老葛笑道，“我这招待不周，您要喝点什么，果汁？”

    它顺手从后方柜子拿了个无盖的小壶下来，又翻出个木杯，斟满。

    3月最后一天了，求月票！