他解释道，随着药材行销全国，芝田乡用水量越来越大，就希望上游能开源放量。毫猪妖们却不肯，因为开源筑坝会破坏它们的领地。

    “这不是可以协调和补偿的嘛？”贺灵川在敦裕也干过协调工作。

    有一名乡贵忍不住冷笑：“它们虽然是猪，却喜欢狮子大开口。”

    看来是毫猪们想加钱，所以没谈拢。

    贺灵川啜了一口美酒：“所以说，毫猪整窝被端，对谁最是有利呢？”

    众人一听话风不对，纷纷澄清：“大人，与我们无关哪！”

    “我们就在这里收些药材往外卖，赚的都是跑腿钱，哪能有害人的心思和本事！”

    贺灵川笑了：“通常来说，谁得利最厚，谁就有嫌疑。”

    就有大户愤慨道：“大人话不能这样说，我们兢兢业业，芝田乡才得繁荣，怎么反而成了嫌疑最大？若没我们，那些药农佃户，那些……

    他本想说“妖怪”，但肋下被同伴顶了一下，顿时改口：“……它们哪有现今的好日子可过？”

    “是啊是啊，芝田乡的丰足远胜他乡，我们都尽了力的。”

    白石县令赶紧道：“大人，您不是说这可能是妖怪作祟？并且受害者遍布赤鄢，那跟这些乡贤能有什么关联呢？”

    贺灵川目光从众人脸上扫过，“你们谁和毫猪妖正面打过交道？”

    众人噤声。

    焦玉看向白石县令：“你总该知道吧？”

    白石县令只得硬着头皮，给贺灵川一一指出。

    这里三名大户都跟毫猪妖打过交道，甚至是有过节，分别姓王、姓李和姓涂。

    三人纷纷自辩，称绝无害人之心。

    羚将军烦躁地刨了刨蹄子。

    贺灵川打量他们半天，直看三人心里发麻，才哎了一声：“我也就是这么例行一问，大家都别往心里去。”

    李大户小心翼翼问道：“这要是真抓到凶手了，会判什么罪名？”

    “谋害灵虚信使，最少也是杀头的罪。”

    羚将军在边上补充：“诛三族。”

    他一开口就是杀气腾腾，众人都噎住，不知怎么接话。

    这顿饭很快就结束了。

    回到客栈，贺灵川洗净手脸。

    盛夏七月，夜里也不见得凉快，连鸣蝉都不停叫唤到现在。

    羚将军自带护卫在隔壁开了个房。

    院里有一口大水缸，清水满沿，猛虎干脆跳进水里消暑，一边问贺灵川：“你真觉得，案子和这几个大户有关？”

    白石县令说得有道理，凶手在全国作案，与本地的大户何干？

    这些大户都是普通人类，连一个修行者都没有。

    “我们拿到伏山季的资料，基本每个案件里只有两三个受害者，一两个人，或者一两个妖怪。甚至那几个偷羊贼来偷我的岩羊，也只定了这么一个目标。”贺灵川道，“这是聪明的做法，不容易引人注目。”

    “但是钻风兽案打破常规，一下子有二十多个受害者。”

    “如果明天我们能认定毫猪一族也是我们的凶手干掉的，那么一年前它的胃口更大，直接杀掉了一百多个受害者。”

    贺灵川缓缓道：“这两次异常，案发地仅相差三四十里。或许只是意外，但如果我没猜错，凶手大开杀戒的原因是什么？”

    焦玉也不知该怎样回答。

    杀一两个人、两三只妖怪，还可能推说为了果腹。

    一次上百呢？

    这目的看起来可不单纯。

    “本来也不单纯。”贺灵川认真道，“

    别忘了，灵虚城特派的信差都死在它们手里。通常没人敢对信差下手罢？”

    焦玉动容：“照你这样说，芝田乡藏有外族女干细？”

    “那得找到凶手才能判断。”贺灵川忽然说了句不相干的话，“我原以为，贝迦真是妖怪们的理想国。现在看来，未必如是。”

    焦玉没有接话。

    今晚不下雨，贺灵川又没有睡意，索性拔出腾龙枪，练了半个时辰的枪法。

    他从盘龙梦境兑出枪法后就勤加练习，时长超过了刀法。

    这枪法仅有十六句口诀，比刀法更加简练。

    枪为百兵之王，习练难度比刀法大得多。好在武技讲究一路通、百路通，他本身的境界提上来了，练枪也差不到哪里去。

    何况他见过红将军、萧茂良和洪承略出手，都当得上是雷霆一击，他心中时常揣摩，也有所得。

    转眼半个时辰过去，他练得顺手，浑不觉累，又有酒意微涌，忍不住长啸一声，枪尖微摆，侧撞在树干上。

    这棵紫薇顿时落英缤纷。

    贺灵川扩开神念，枪出如针，将花瓣都扎在枪尖。

    这把枪重三十九斤，长七尺，他又是单手抓枪，枪尾微动则枪尖乱颤，很不好把握。要把又细又软不受力的花瓣扎透，实在为难。

    树上的乌鸦只见枪影森，杀气腾腾，吓得浑身羽毛都炸了，赶紧一拍翅膀飞去外头。

    这大晚上的，让不让鸟安歇了？

    贺灵川要练的是杀人技，场面却很柔美。

    这一场花雨落完，地面只有寥寥几瓣。

    其余的，都挂在枪尖上了。

    焦玉本来趴在台阶上打盹，这时也被杀气惊醒。

    见他最后收枪如按虎，边上传来一声喝彩：“好！”

    原来是羚将军不知何时趴在院墙上看热闹。它半直立起来有一丈多高，颅顶高过墙顶。

    它也是久经沙场的，虽说这少年的枪法还不能跟赤鄢的老国君相提并论，但出如狂蛇吐信，收若狡兔归巢。

    像这样毅勇而知蓄力，已经强过一般武将。

    这小子，果真有几分本事在身上。

    贺灵川长舒一口气，抹去额头微汗。

    这一式“梅花扎”终于小成。

    就在此时，院门上传来两下剥啄之声。

    贺灵川已经听到外头有脚步声来了又去。他开门一看，地上只留一封书信。

    这是一封检举信，检举涂大户与毫猪妖的过节。

    原来这两边早就到了水火难容的地步，涂大户的孙子甚至被毫猪刺射伤小腿，溃烂入骨，险些被截肢，前后医治了三个多月才逐渐康复。

    半个时辰以后，屋外又有动静。

    有人蹑手蹑脚靠近，但他的脚步声怎瞒得过贺灵川？

    这人俯身，正要把字条塞到门缝底下，不料院门“吱呀”一声开了，贺灵川就站在门口冲他笑：

    “来都来了，不妨当面说说。你家主人是谁，想告发谁？”

    “啊……”这人被抓了个现行，脸色发绿。

    贺灵川抓过他手上的字条，当场开阅，而后道：“哦，原来想检举李家。你主人姓王还是姓涂？”

    这人不敢吱声，字条上没署名。

    “希望你家主人不姓涂。”贺灵川取出一封信，在他面前晃了晃，“有人早就来告发他了哩。”

    “啊？”

    ......

    十五里外的芝田乡霜露镇，一所大宅之中。

    一头夜枭扑楞楞落在主屋边的大树上，呜咕咕叫了几声。

    窗门打开，任夜枭飞入。

    屋中人重新关好窗子，这屋里就只剩一人一鸟。

    他随手布下结界防人窃听，才对夜枭道：“国都有什么口讯？”

    “灵虚城信差失踪案，国君转给了伏山越去做。”

    这人哦了一声：“伏山季都查不出来，伏山越这莽汉……”

    他站起来踱了两步又道：“不过伏山越此时要博国君欢心，应该会花大力气。嗯，他麾下还是有几个能人的，他派谁查办这事？”

    “尚不清楚。”

    这人脚步一顿：“不清楚？”

    “他手下的官员都有别的差事。”夜枭道，“只有百山中郎将焦玉前几天就离开国都，去向不明。”

    “焦达的儿子？”这人奇道，“伏山越会单独派他经办此事？”

    这问题，夜枭无法回答。

    它在这里吃肉喝水，然后闭起一只眼睛，睡觉了。

    到了后半夜，又有个管事模样的人上门。

    “我家老爷让我连夜过来禀报。”管事是从后门进来的，“太子派遣特使来到友田镇，查灵虚城信差案。”

    “哦？”这人急问，“派了谁？”

    “特使名作贺骁，手持太子信令，另有一头猛虎名为焦玉，好像是百里什么……

    “百山中郎将？“

    “对对！”管事连连点头，“还有一头苍鹰，听说也是宫内侍卫。”

    “贺骁？”这人想了半天，“没听过。”

    “县里请他吃饭，他倒好，怀疑乡贤们害死了玉轮山的那窝毫猪。”

    这人立刻坐直：“有证据？”

    “没有，他都没去看过，只是信口开河。”

    “未必是信口开河，说不定要诈你们一番。”这人问，“还有什么？

    “他明天要去看毫猪窝。”

    “姓贺用过的物件呢？”

    管事从怀里取出个布包打开，里面是个酒杯。

    “他们在西鸿楼用饭，贺骁就用这个酒杯。”

    “行了，回去告诉你们老爷，把心放回肚子里。”这人接过酒杯，“查不到他头上！”

    “是。”

    管事走后，这人坐在屋里沉思半晌，忽然起身走去院子。

    树影婆掌，院子里有个月光都照不透的角落。

    这人像是捏碎什么东西，又打了一瓢清水，浇到这个角落。

    很快地，角落的阴影里，有什么东西动了一下。

    “指派一个新目标：贺骁。”这人压低声音，把杯子在地面，“如今他就在友田镇，明天会去玉轮山的毫猪窝。你们知道该怎么办。”