朱二娘当然不会回话。

    待它身影消失，两人坐在水边你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。

    贺灵川真想拿酒坛子怼他那张烂脸：“你疯了吗？”

    董锐耷着头。

    他刚才也是上劲儿了。

    “麻烦你告诉我，已经想到逃出去的其他办法。”

    董锐耸肩：“早晚也是这一出，朱二娘若真想复仇就会想通的。”

    猪队友果然不靠谱。

    “对朱二娘这种积年老妖怪来说，除了生死其他都能看澹，仇报不报都无所谓。它最后要是不把你吃了，只可能是为了那件宝物。”这时从天坑已经看不见月亮了，贺灵川仰脖喝掉最后一口酒，走回魔巢睡觉去也。

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    站在阅武堂北院擂台上，贺灵川按了按被打疼的肩关节，一边向对手抱拳行礼：“承让！”

    这是他升级大风军后的头一场擂赛，赢了。

    对手也是大风军士，被他一记噼斩打倒在地，这时捂着胸口爬起来，看他一眼就下去了。

    这不是公开擂赛，只是北院的个人普通比试。

    有资格在北院动拳动脚的都是大风军，贺灵川能明显感受到战斗难度的上升。

    他目光扫过南北院之间的栅墙，见不少巡卫站在那里观战、鼓掌，心里有些感慨。

    过去他也站在那里，憧憬着有一天能进入北院。

    瘦子也站在栅墙外冲他挥手。

    其实这厮因为在赤峰矿洞的表现不错，还额外立了个功，有机会升入大风军，但他深思熟虑后主动放弃了这个机会，仍然留在巡卫队。

    理由很简单：大风军高风险高回报，但他家里人口多，几个弟弟妹妹都没长成，他这长兄责任重大，因此谋的是尽量安稳。

    他与贺灵川这种一心只想勇勐精进的光棍不同，后者当然尊重他的选择。

    贺灵川朝瘦子一笑，正想走过去跟他唠两句，身后却有人唤道：“断刀，打得漂亮。”

    他回头一看，讶然：“温先生？”

    来者居然是深得钟指使挥倚重的幕僚温道伦，城里不少人唤他作军师。

    他身后还站着一名少年，十四五岁。

    贺灵川上次在孙茯苓引见下，拜会温道伦，并且请他为自己卜运解命。

    “遇水则走”的四字谶语，就是从他这里引申出来的。

    虽然贺灵川不敢把八字拿给他，但自己在邯河边的遭遇让他对这位温先生有些好感。

    “温先生怎么在这里？”

    “原本今日该是指挥同知赵大人过来视察，但他有事儿，就由我替他走这一遭儿。”温道伦笑眯眯，“一会儿还要去问仙堂。”

    “哦？”贺灵川大感兴趣，“今天轮到温先生开讲？请问是什么内容？”

    “许多人都对贝迦国好奇。”温道伦笑道，“那今天就来讲一讲这个北方妖国。”

    此言正中贺灵川下怀：“好极，我去抢个前排佳座。”

    温道伦点头：“好，好，你与孙丫头一起来么？”

    “呃，我有好些日子没见到她了。”

    “疏抿学宫的学生，总是缠得夫子们脱不开身。孙丫头还是最受欢迎的一个。”

    孙茯苓的性格有些清冷，贺灵川很难脑补她和学生打成一片的模样。

    小孩子不都喜欢那种笑眯眯、浑身散发着慈母光辉的女老师么？

    “对了，犬子温荇。”温道伦这才指了指身后的少年道，“他一直想进大风军，下个月就要先到巡卫队历练。”

    他又给少年引荐道：“荇儿，这位是断刀贺灵川，鬼针石林中炸蛛巢，赤峰矿洞里杀神子，他的事迹你都听过了。”

    温荇立刻上前，两人抱拳见礼。

    温道伦笑道：“这小子对你的战绩津津乐道，你若有空，也指点指点他罢。”

    贺灵川一口应下：“不敢当，温兄弟只管来找我切磋。”

    温荇大喜称谢：“我一定会来讨教！”

    少年的目光，明亮又热忱。贺灵川看到他就想起了贺越，也是这般年纪，也是这般朝气勃发的心性。

    唉，不知道老二在敦裕忙成什么样子了。夏北前线失利，贺家的日子想必不太好过。

    温道伦抚须道：“好了，我们问仙堂见吧。”

    他又不擅长武技，来阅武堂也就是走个过场。

    贺灵川返回后场擦汗，取回自己的武器行头重新装备。

    今天北院人不多，红将军带着两千多大风军出城打仗去了。

    他的提拔令是后发的，否则说不定也要随军。

    而后他走去南院，找瘦子聊天。

    后者夸他这一身大风军装威风，贺灵川不为所动，只朝他伸手：“赢了多少，我那一份儿呢？”

    瘦子乐呵呵丢给他十几个铜板，贺灵川皱眉：“这么少？”

    “你现在是七号擂主，拳打孟山，脚踢津渡仔，那赔率都没眼儿看，啧啧！有人下注就不错了。”瘦子顺口问，“喂，你和温先生很熟啊？”

    “一面之缘，曾求他给我解过字。”贺灵川顺口道，“身边那少年是他儿子，温荇。”

    “哦我知道，温道伦三个儿子。长子死在战场上，这个温荇是老幺，据说很出息。温先生老来得子，全家都宠得要命，就是他从小又向往行伍。”

    “你怎么连这个都知道？”

    “巡卫里都传遍了，温先生的儿子要进来，不知道会编在哪一队。”瘦子嘿嘿笑道，“刘仝要去拜弥天娘娘，求别安插在我们队里。”

    温道伦现今是钟指挥使倚重的臂膀，其子入伍多少会受些照顾。纪律再严明的队伍，都免不了这些。而巡卫们不喜欢这种“重要人物”，战斗时得特殊关照，费心费力不讨好。

    贺灵川耸耸肩，反正跟他没关系。

    “这几天刘仝老是念叨，你们三个一走，队伍立刻就散了。”

    除了贺灵川，另外两个是门板和柳条。

    萧茂良要他自建一支小队，人数在五到十人之间，人员可以提选，由上头报批。从巡卫直接提拔为大风军火长，这种先例在不拘一格求才的盘龙城里不算少见，再说贺灵川的军功抢眼，别人也没有异议。

    于是他要走了门板和柳条。

    上头翻阅二人资料，发现战功都很扎实，入军门槛只差“队正”这个条件。而贺灵川说了“配合默契、出生入死”，可以性命托付的战友在战场上比什么资源都珍贵，因此还是批准了他的请求，但门板、柳条二人会暂列为候选，观察一段时间后转正。

    贺灵川笑笑：“人各有志。”

    刘仝不像瘦子那么坦诚，但贺灵川能察觉到他也不愿升入大风军。

    这世道有人奋勇争先，想去浪遏飞舟，就会有人躺平居中，只抱住自己的小确幸，谈不上对错，各自的选择罢了。

    贺灵川在盘龙城待得越久，就越感觉到这里人世百态，鲜活得与现实无异。

    人就是人，有自己的小算盘，百多年前和百多年后能有什么不同？

    瘦子又在左顾右盼了，贺灵川每见这个动作，就知道他要抖什么八卦出来。

    果然瘦子环顾周围没人，就压低声音道：“指挥同知赵先河赵大人好些天没露面了，今天阅武堂之行本也该是他来，结果是温先生代劳。这不很奇怪么？”

    钟指挥使原有两位副官，前几年又自行提拔一位，都称指挥同知。瘦子提起的这位赵大人，贺灵川仿佛也有耳闻，那曾是军功卓着的武官，也是最早跟在钟指挥使身边的老人。但他梦入盘龙城不是做任务就是习武，要么去问仙堂听听讲座，偶尔一点空闲还找孙茯苓拉呱，哪有心思分给这些军政大员？

    “赵大人你也要管？”贺灵川抱臂，“你太闲了，赶紧再去找两份赚钱的营生。”

    “你还记得，胡里长派人在赤峰矿洞偷采金子么？”瘦子咳了两声，“单凭他自己，就算给他十个胆子也不敢这样干吧？”

    贺灵川心头一动。

    经瘦子举报，大风军当晚就在赤峰矿洞内查到了炭炉和烧灶，还有运水的小车，可见这里的确在偷采金矿。胡里长被带下去审讯后吐露什么实情，贺灵川并不清楚，但采金肯定不是一天两天。

    赤峰矿洞是盘龙城最重要的铁矿产地之一，盘龙城的军甲武器每七套中就有一套主料由它所出。官方对它的重视勿庸置疑，平时的巡检抽样一定不少，为什么就没发现里面还产出金矿？

    能长年隐瞒到这个份儿上，胡里长们的保护伞有多大多密实？

    流出的金矿，肥了谁的荷包？

    若非这次津渡仔占据矿洞，阴差阳错令事机败露，蛀虫们还要吃多久的金饷？

    “胆子不小。”贺灵川笑道，“你想说是赵大人干的？”

    “赵大人分管山川矿藏，就算他没贪，那也脱不了干系。”瘦子小声道，“还记得胡里长延报雪崩两天，期间有人派了四五十名好手进矿洞打怪？你说谁能调动那些人？”

    要不是赤峰山意外雪崩，胡里长大概也不会把矿难上报。这样再多瞒十天半月，虐食者的血肉堡垒成了气候，盘龙城再想把这根钉子拔掉可没那么容易。