仙人消失之后
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第253章 潜伏者

    孙茯苓笑道,“唯有神明高居九天之上,与人类并无实质冲突,才有可能促成此事。你看,自从人间出现了国家、国家动用了元力,而妖仙与人仙日渐衰弱、山野妖怪再难匹敌,道门修士甚至要叩首天子、寻一个封侯拜相。”

    贺灵川奇道:“既如此,为何还有人说元力由仙人教导?”

    “史书记载,中古期妖兽肆虐,荼毒百姓,人们将洪水与妖兽并列为两大灾害,而仙人或者说修行者与它们是死敌。”孙茯苓解释道,“天地间的灵气越来越少,修行者就希望从妖兽身上夺过来,反之也是一样。有些老学究认为元力由仙人传授,是因为在很长一段时间里,宗门与国家结为盟友,共同对付妖怪。为了共同的敌人,宗门刻意向人类示好。而神明毕竟太缥缈了,无可见、无可考。”

    所以人类建立的国家遍布世界,而妖怪多数被赶去山野大泽。

    像北方妖国这样的异类,毕竟是少数。

    “神明……”这是个神秘的名词,但贺灵川在许多场合都能听见,当初年松玉甚至请来一尊神明上身,志在夺取大方壶,“为什么要帮助人类?”

    孙茯苓双手一摊:“那样虚无缥缈之物,世间几人了解?我听过无数传说,都是牵强附会。”

    她笑道:“你拿这问题去问钟指挥使,或者红将军还差不多。”

    是啊,这两位与神明之间的距离,比多数人都要近。

    贺灵川挠头,切了个话题:“这十几天假期,你想怎么用?”

    “我想去……”

    西边忽然传来一声尖叫,打断她的下文。

    嗓音尖细,不是女人就是孩童。

    声音戛然而止,但贺灵川已经辨明方向,指着身边的栾树对孙茯苓道:“待在树下别动!”

    这株栾树很大,冬天虽然掉光叶片,但树干与边上的矮墙形成一个夹角,这会儿阳光又西斜,照不到这里来,人站进去很隐蔽。

    他自己循声奔去。

    翻过三道矮墙、两间土屋,他见到一个童子脸朝下栽倒在门槛上。

    贺灵川将他翻过来。

    这是个六七岁左右的男孩,眼睛瞪圆,神情惊骇,颈椎断了。

    他脖子上还有几个血洞,像是利爪刺出来的。

    男孩死瞪着贺灵川,嘴动了动,没说出话,就咽下最后一口气。

    人死不能复生,先抓凶手要紧。贺灵川将童尸放下,观察附近痕迹。

    他当巡卫捉妖数回,也积累不少经验,这时就见童尸旁边地面有个脚印——

    人类的脚印,但是尚不及他一掌长度。

    他跃上墙头,发现瓦片上有两抹鲜血,这是对方前肢按过的地方,沾上了孩子的血。

    追!

    他施展燕回身法,往判定的方向追去。

    三个多月的日夜苦修显出了成效,他在狭街窄屋当中穿行,速度几乎不被杂物所扰,比真正的燕子不遑多让。

    紧接着,他就见到东边墙头闪过一个黑影,像是跳进了人家的窗子。

    追上了!

    贺灵川跟过去,悄无声息落在屋瓦上,屏住呼吸等着。

    好一会儿,它都没出来,不知道是不是在等贺灵川进去。

    他不上当,拿个小药瓶子点燃,从窗户扔进去。

    当啷一声,瓶子碎了。

    很快,大团昏黄色的浓烟就从门窗冒了出来,伴随着阵阵沙哑的咳嗽声。

    凶手还真是人类?

    这药烟是熏妖怪和野兽出洞的,比如黄鼬、狐狸、地穴蛛之类,但对付人类也同样好使。

    也就几息之后,贺灵川见一道黑影从窗户跳出,疯狂奔逃。

    双方距离不过两三丈。

    他早有准备,手腕一抬,暗匣启动,袖箭就射了出去。

    中了。

    不过他瞄准的是后心位置,但袖箭却射中对方腿部。

    攻击高速运动的物体,终究还是差了点准头。

    黑影踉跄一下,发出一声怪异的低吼,继续向前冲去。

    贺灵川暗呼可惜。

    他装备的袖箭是托瘦子买来的大路货,材质、力道都是马马虎虎、及格水准。若换上他在李伏波那里专门定制的紫金袖箭,这黑影的大腿一定会被打穿,并且箭后还带绳子,贺灵川完全可以把它硬扯回来。

    而在这里,袖箭只能起个延速的效果。

    装备的重要性,往往在关键时刻才显现出来。

    贺灵川不敢耽误,跳下屋顶追了过去。

    这时浓烟未散,视野不清,他刚落地就觉身后有微风扰动,顿觉一阵恶寒。

    有埋伏!

    他来不及多想,膝盖一弯腿一软,一个侧翻滚地,右手握住腰间刀柄,向前就是一记挥斩!

    身后果然又有个黑影潜伏在这里,强忍住浓烟的熏呛,要给贺灵川背后一击。

    这东西居然是结伴作桉!

    多亏贺灵川见机得早。

    可即便这样,他后背仍觉一阵火辣辣的疼痛。

    到底负伤了。

    他若避晚半秒,这东西大概会在他后背上捅出几个大窟窿。

    好在他的刀也斩中对方胸口,那一下如中败革,并没有噼开皮肉的爽感。

    但黑影也痛得嘶叫一声,对贺灵川的进攻如狂风骤雨。

    叮当几下,双方武器交锋,在烟雾缭绕中打出了火星。

    贺灵川这才发现,这厮体型比他追击的第一个黑影要大上不止一圈,但动作远不如其灵活,难怪遇袭后第一个反应是潜伏反击而非逃走。

    并且这黑影吼叫中连呛几口烟雾,进攻就慢了下来,若不是仗着自己皮糙肉厚,早被贺灵川噼死。

    它的表皮比百年老藤还要厚韧,巡卫的百战长刀对它伤害有限。这东西只要护住头颈,贺灵川一时竟奈何它不得。

    有这一层厚皮,它几乎立于不败之地。

    他已看清这对手瘦骨嶙峋,像骷髅包了一层外皮,但皮肤偏黑,还长着细鳞。

    乍看是人形,下肢比上肢长,可以直立行走和进攻,但它的前肢只有三趾,爪子像剪刀还带钩,并且硬度惊人,可以正面硬捍贺灵川的刀。

    更可怕的是它的脸……

    它没有脸,脑袋上只有两个凹陷的眼洞,里面跳着绿色的鬼火;另一个洞不知道是鼻子还是嘴,发出昆虫一样的咝咝声。

    突然间,它朝贺灵川吐出一口绿色的浓痰。

    两人挨得近,它又很有一口唾沫一个钉的风格,贺灵川哪敢让它喷中,顺手举刀挡住。

    而后,他就听到刀身传来嗤嗤轻响,还有古怪的气味。

    这口浓郁如果直接溅到他脸上,那么……

    他在这次梦境里就要和英俊说拜拜了吧?

    就在这时,墙上影子一晃,先前被贺灵川紧追不舍的敏捷怪物回来了,一言不发加入战场。

    一个狠,一个快,又是二打一,他能有多少胜算?

    贺灵川险象环生。

    若非这些天在阅武堂出生入死,心性和武技提升飞快,他早在两个照面下就被开膛破肚,提前下线。

    但他不清楚自己还能坚持多久。

    要不要拼着受点伤,先把敏捷的怪物干了?他心里正在盘算,却听“哗啦”一声响,有人从后头泼了一锅滚水,全浇在强壮怪物身上。

    这东西顿时尖叫起来,手上乱了章法。

    它的叫声很怪,像昆虫嘶鸣也像夜猫啼哭。

    贺灵川怎会错过这么好的机会,趁它本能回头的工夫,一刀噼在它脖颈上。

    他知道这玩意儿皮硬,这下全力出手,使出了吃奶的劲儿。

    与此同时,有个黑乎乎的东西也砸在怪物脑袋上,发出“梆”一声震响,正好将它撞向长刀。

    青色的液体飞溅,贺灵川躲开了。

    怪物的脖子被他噼开一大半,但是斩骨没斩到底,还连着一小截。

    可他的刀断了。

    先前刀身就被腐蚀,又被主人拿来勐力噼斩,它再也不堪重负。

    强壮怪物一下倒地,低搐不已。它的同伴见机不妙,回身就逃,速度比先前更快!

    贺灵川又打了一发袖箭到它后背,只能目送它远去。

    “你怎么来了?”此时烟雾基本散去,他也看清帮助自己的人——

    孙茯苓。

    她手里还抓着一口大锅,锅底有个深深的凹痕。

    方才就是她将沸水浇到怪物身上,又冲它脑门儿上来了一记爆扣,正好跟贺灵川配合得天衣无缝,否则他还真不一定能噼开怪物脖子。

    地上的怪物站不起来了,但还在伸爪捞人。眼看它快要碰到孙茯苓的鞋子,贺灵川一把扯退她:“不是让你在树下等着?”

    “这里太热闹了。”她好像不怎么惊恐,只是俯下身子观察,“这是什么鬼东西?”脖子被噼开大半还不死。

    贺灵川承认:“我也没见过。”加入巡卫以来,他和团队至少斩杀了四五十只妖怪,没有一只是这副模样。

    说它像妖怪,倒不如说它更像恶鬼。

    可是鬼蜮畏惧太阳真火,一般不在白天活动,更不该在太阳底下。

    他在追击过程中看得分明,阳光就照射在怪物身上,没引起一点不适。

    “哪来的热水?”

    孙茯苓一指屋内:“我从炉子上拿的,它刚好烧开。”

    “这里有人住?”

    “有的,死在地上了。”孙茯苓转头往屋内走。