就见血花四溅，熊嘴被打歪。

    瘦子正好落下来，砸在巨熊肩背上，顺着它光滑的皮毛滚下来，一手抓在长枪上。

    这枪就扎在熊后丘上，本就扎得它流血不止，现在再压一个大活人的重量上去，顿时疼得它反爪去挠。

    好在借这一滞之力，瘦子已经稳住身形，手脚并用飞快爬下了树。

    他才刚站稳，就见巨熊从天而降，砰地一声砸在地上，溅起的泥尘扬他一脸。

    “啊呸呸呸！”瘦子连忙往后几步，见巨熊五体投地，动也不动，也不知死了还是昏过去了。

    有六七人从树上、林间、高粱田里钻出来，围在巨熊身边。

    瘦子大口喘气，话都讲不连贯：“毒，不是说，我只要坚持二十息，它就会、会被毒死吗？”

    他么被撵了半盏茶工夫，胆汗都快吐出来了。这熊也真死心眼儿，不追别人只追他！

    “熊太大，药量不足。”队里唯一的女兵身后背着弓，“这不是又补了两箭？”

    她生得细眉细眼，一张脸被赤帕高原的太阳晒得黑里透红，连带着五官都显得硬气。

    瘦子仍很生气：“你水平太差！还是断刀救了我。”否则这熊早把他当葡萄一样嚼得满口爆浆，“嗯？断刀呢？”

    “这里。”

    又有一人从树后转出来，刚拣回那把爆开了熊腮的刀。

    正是贺灵川。

    在这支九人的小队里，他给自己取的绰号是“断刀”。

    盘龙巡卫军的基础单位是“火”，通常也称作小队，每十人编为一火，设火长。这支队伍前不久折损了两个人，又补进一个贺灵川，所以暂时只有九人。

    火长刘仝从熊身上拔回长枪：“不要闲聊，先办正事！柳条，你把熊头剁了。”

    柳条就是方才射箭的女弓手，她身形婀娜，的确有些儿像柳条。

    火长这么一指派，瘦子就撇了撇嘴，心有不忿。按巡卫军里不成文的规定，一支队伍里斩首或者剁耳者得功劳最大，他在杀熊行动中出力最多，付出代价最大，按理说熊首应该由他来剁。

    不过柳条在队里资历最深，仅次于火长，又是主攻手。

    她从队友手里接过巨斧。

    这熊妖即便趴着也跟小山似地，她只好一脚踩住熊头，双手抱斧，勐力噼下。

    斧刃尚未及颈，昏迷的巨熊突然暴起。

    柳条立足不稳，来不及后退，被巨熊一爪抓在小腿上，痛得惨叫出声。

    巨熊一把将她按住，就要活撕了她。

    虎豹会扼住猎物喉咙，使其断气后再食用，可熊常常喜欢将猎物开膛破腹，活生生吃掉。

    这头巨熊也知道自己命不久矣，只希望剖开她的胸腔、扯烂她的肚肠，将满腔仇恨都泄在对手身上。

    眼看它獠牙就要刺进柳条肚皮，上方忽有寒光一闪。

    熊头突然掉了，热乎乎的颈血喷了柳条满头满嘴。

    是距离最近的瘦子拣起了斧头，手起斧落。

    熊头在地上滚了两圈，上下钢牙“卡吧”一声勐地合起，猩红的小眼兀自瞪得滚圆。

    被压在庞大熊躯下的柳条见状，打了个冷噤。

    若再晚一息，她肚皮上就要开个大洞。

    这回熊妖才是真死了，众人不约而同舒了一口气。

    “帮我……”柳条艰难求救。

    队员们努力将熊尸推开，柳条痛呼一声，因为熊爪还勾在她小腿上，伤口一片血肉模湖。

    另一名大汉“门板”换出伤药，帮着柳条处理伤口，刘仝对其他人道：“去挖坑，安葬村人。”

    队员们返回村落，寻找锄镐。

    这里满地狼藉，木屋被撞出了大洞，到处是打翻的家具，沿着血迹就能找到尸体。

    熊妖杀了八人，但只吃幼童和少年，尤其喜欢嗑眼珠子，残骸惨不忍睹。

    有一名队员三个月前入伍，也不是没碰过死人，但他刚进屋就见死者张大了嘴，缺了眼珠的一双血洞直勾勾瞪着自己。

    他没忍住，哇地一声吐了。

    那画面太惨，对贺灵川也有冲击。他扭开头，心里默念“这是梦”。

    众人默默收尸，带去村后的空地上好生埋葬。

    熊妖是从山里冲出来的，军功司接到村庄求助，于是派出贺灵川所在的队伍过来除妖。

    众人一边挖坑一边交流，都道最近除掉的妖怪比几个月前厉害得多。

    在盘龙城的世界，此时距离帝流浆现世已经过去了两个月，帝流浆事件的后遗症也显露无疑，那就是整个盘龙荒原上被点化的新妖怪如雨后春笋，老妖怪越发强大。

    刚刚得道的新妖怪就像十四五岁的青春少年，力量暴增、信心暴涨，有一种老子天下第一的错觉，灵智初开还有些懵懂，但脾性却变得格外中二、格外暴戾，要好几个月才能慢慢消平。

    这种时候，它们对人类的威胁极大。无论盘龙荒原还是赤帕高原，妖怪袭人的报告层出不穷。人口是盘龙城最宝贵的资源之一，官方不会放任吃人的妖怪逍遥法外。

    贺灵川自从进入巡卫队以来，已经执行了七次外出除妖的任务。老队员们说，帝流浆之前的赤帕高原很平静，大半年都未必能累积这么多桉子。

    下葬前，贺灵川伸手替死者合上了眼。

    这是他必然承受的历练。

    战斗和杀戮，就是磨炼刀锋与意志的最好途径。

    可是人命那样脆弱，无论在盘龙城还是现实世界。

    门板找来几炷香点在坟头，诵念悼词，祝他们往生神国。

    贺灵川已经听过很多回，知道他们祷念的对象是“弥天娘娘”，也就是赐下大方壶和红将军，一直护佑着盘龙城的那位神明。

    料理好村人后事，小队找来一辆草料车运载熊尸，套上马就往盘龙城走。

    这是小队的战利品，熊头作为信物要送去军功司登记，其他就由火长分配给队员，功劳多的就多拿，功劳少的就少拿。

    他们刚装好熊尸，树林里突然踱出一头巨大的梅花鹿，壮观的冠杈上已经长出了苔藓，还开着两朵小花。它也不怕人，走过来口吐人言：“千岭山泽要我转告，白头山附近出现不少面生的妖怪，有飞禽有走兽。”

    火长刘仝上前一步：“不是新生的妖怪吗？”

    “不是。”梅花鹿道，“它们与帝流浆之后的新妖潮一起出现，企图蒙混过关。但山泽判断，它们是外来的。”

    “多谢告知，我们会尽快上报。”

    帝流浆问世以后，幺蛾子就是多，有天意也有人为。

    梅花鹿点了点头，转身慢悠悠踱进了林子。

    盘龙城作为荒原上的霸主，牢牢控制着身后的整个赤帕高原。这里的山泽水灵都受它册封，行协同管理之职。

    否则高原那般广袤空旷，敌人的细作和探子总能上来，光靠盘龙城的人力哪里能够驱逐？

    此时的赤帕高原，远坡上层林尽染，尽显山郭雄浑，河流清澈如玉带，蜿蜒在黄金的原野。

    天地这般辽阔壮美，足以将众人刚刚体会的悲惨和愤怒一扫而空。

    贺灵川长吸一口气，这里的空气仿佛都是甜的。

    可他的确见过二百年后的赤帕高原。

    到底是什么样的力量，才能将灵动秀美的山川变成枯寂单调的沙海？

    现在，他或许就行走在这种力量构建的世界里。

    想想都有些小激动呢。

    不久后，队伍回到盘龙城，直奔军功司而去。

    交掉任务，他们才好分配战利品。

    盘龙城里百业兴旺，分工很细，甚至有专业的猎坊替巡卫们处理野外到手的战利品。熊妖是最受欢迎的品种之一，爪牙可以炼制武器，皮毛可做软甲可做氅，胆、眼珠和内丹可以炼药，一身是宝。

    贺灵川也在心中盘算，领完这次功劳，积累的军功应该足以再兑换一门神通。

    他早看好了，就要李代桃僵之术。

    这门神通的说明也非常简单：能令使用者和特定的“蝉蜕”瞬间互换位置，前提是双方处在同一空间当中，并且距离不超过五丈，每三个时辰只能使用一次。

    就这一句话，使用场景足够让人浮想联翩。不消说，李代桃僵不仅能让贺灵川的战斗手段更灵活，还多一个保命技能。

    至于战利品，贺灵川分到半只熊掌、一个熊腰子，瘦子还给他递过来一只眼珠。

    这也是不成文的规定，如果你的命被队友救了，就得有实物上的酬谢。所以贺灵川没有推辞，愉快收下。

    这种大补之物很少有人直接吞吃，贺灵川可以请阿洛制成丹药，也可以上交军功司换取功劳，或者直接拿出去卖掉，用途多多。

    那边瘦子无精打彩。

    原本他今天作为诱饵带熊狂奔，结果被熊一巴掌打到树上，还报废了一个护身符。

    若无此符保护，恐怕熊妖一掌就能给他后背开天窗。

    这种保命的东西价格不便宜，他想起来就心疼，而且后背还有些隐隐作痛呢。

    这时柳条走过来，很干脆将最值钱的熊胆送给了他，以谢救命之恩。后者的怨气顿时烟消云散，笑得见牙不见眼。