贺淳华高举自己的社稷令：“我乃金州千松郡太守贺淳华，赴夏州任总管之职！此处需要你协助退敌，若不然，我只好下令砍掉这片水杉林阻敌！”

    山泽大怒：“你敢！”

    水杉生长缓慢，这些人类先前砍掉的五棵树龄都在百岁以上，有一棵更达二百多岁，是它看着长大的晚辈。

    “有何不敢？”贺淳华面无表情，“你若伤我，就要失掉这山泽之位！”

    山泽沉默了。

    老实说，国家赋予的这个职位很轻松，平时人类也不寻它办什么事，反倒是山泽神位给它带来的元力，于修行大有好处。

    能比同类还要高出五六丈，元力功不可没。

    尝过元力的甜头，它就不想失去。

    “好，但我的力量最多只能维持两个时辰，最多！”山泽悠悠道，“你们最好走快一点。”

    “多谢！”贺淳华向它行了一礼，转头吩咐车队前进。

    前方是一段长长的下坡路，阳光被挡在山后，于是这一侧都浸在阴影当中。

    乳白色的浓雾从山林逸出，迅速覆盖官兵走过的路。

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    赶路途中，几条巨鳄又贡献了一波骚操作，那就是遇到泻湖不躲不绕，迳直从沙堤上漫步而下，从水里爬到沙地，又从沙地爬进水里，重新游了起来。

    这里最小的鳄鱼身长都超过一丈（三米以上），就算滩头漫步也如同移动堡垒，霸气十足。

    众人都竖大拇指，连连赞叹。

    所谓泻湖，是浅水湾因湾口被泥沙所封闭而形成的湖。普通船只遇到泻湖挡道，也只能绕个大弯另寻出路，绝计无法像巨鳄这样直接从泥沙上走过去，直线前进。

    这么一来，路程又缩短了至少十里。

    其他船只上的兄弟，就只能绕远路了。

    鳄行平稳，贺灵川就闭目养神，抓紧恢复精力——晚些可能又有恶仗要打。

    刚过了泻湖，两岸林木葱郁，树冠快把水面都遮住了。

    连登被扑面而来的蜘蛛网粘住鼻子，狠狠打了个喷嚏。

    他刚要长吸一口气，不知哪来的燕子划水而过，居然一下就冲进他嘴里！

    “啊呸呸呸！”连登几下连呸，把鸟给吐了出来。

    他是喜欢吃肉，但不喜欢肉长腿直接跳进他嘴里，还把毛粘到他牙上！

    被吐出来的燕子在鳄背上打了两个滚，居然没有飞起，而是缩到众人身下去了。鳄背空间有限，要坐的人又多，大家只好挤在一起。

    又有两只白鸟对向而飞，慌不择路，居然撞在了一起。

    “啪叽”一声，双双落水。

    吴绍仪皱眉：“有点不对劲。”

    这儿是鸟类天堂，在河道上穿梭往来的飞鸟也不知有多少，这时不知受了什么惊吓，突然都缩回密林当中。

    还有几只干脆落到鳄背上，躲到人类身下的阴影当中。

    比起人类，它们好像更怕别的东西。

    “天上！”贺灵川心头一动，想起昨天傍晚策应军进入仙灵村的异状，倦鸟归巢应该是满树的吱吱喳喳，可那时四周死一般寂静，好像所有鸟类都在恐惧什么。

    一如当下。

    得他提醒，众人抬头，果然很快就有匪徒伸手一指：“西边，山峰边上！”

    大伙转首，果然望见天空有一个孤单的身影，风驰电掣。

    “红隼！”吴绍仪脸色一变，“不好，是卢耀豢养的禽妖！它会给主人通风报讯，卢耀很可能掌握我们的行踪。”

    仙灵湖猎物丰富，路过的勐禽不少，但能把群鸟都吓成这副模样的，多半是有道行的妖怪。

    这是见到强大天敌才有的反应。

    连登抓出一副弓箭，瞄准了红隼，然而几息之后就叹了口气：“不行，超出射程。”

    在这期间，红隼还越飞越高，众人要极尽目力才能看见它。

    隼的视力好过人类，显然它已经发现下方有人举弓，于是升空避险。

    这个时候，贺灵川就想起了盘龙秘境中的胡旻。

    那小子百步穿杨，不知道能不能射中这头飞隼？

    贺灵川原身也打过猎，知道隼、鹞，都是灵活机敏的勐禽，有的甚至比箭失飞得更快，遑论躲开箭头了。

    尤其天上这一头还有些道行。

    若是自己有一手好射艺，废掉这头红隼就相当于打瞎卢耀一只眼睛。贺灵川暗道自己的远程攻击训练应该尽快提上日程。

    说起这个，他突然记起自己初入盘龙幻境时，那不知名的弓手和如影随形的两箭。

    贺灵川下意识按了按咽喉，换作那个弓手在此，射下这头红隼应该是小意思吧？

    他莫名地有信心。

    众人都在骂骂咧咧。

    贺灵川侧目：“那姓卢的，怎么跟妖怪的关系都好？”先是鳄神，后是隼妖。相比之下，吴绍仪只有一头小貂儿。

    怪不得自己在仙灵村摸过的鸡舍，里面的芦花小鸡一直簌簌发抖，原来见过了天敌。

    看来妖怪在战场上的作用很突出啊，用好了是奇兵。贺灵川也想给自己弄一头。

    转眼工夫，红隼就消失在天边。

    “看来，它也在赶路。”

    吴绍仪脸色难看：“它也西去，不是给裴新勇送信，就是给得胜镇传讯，我们有麻烦了。”

    他们原计划去得胜镇偷营，弄些座骑去追裴新勇和官兵。如果得胜镇的驻匪在红隼提醒下有了准备，己方的进攻可就难了。

    无论如何，对手这会儿很可能不止五百人了。

    众人面面相觑，一时都想不出好办法。

    就在这时，鳄神突然开了口：“你们去得胜镇，是为了杀人还是为了抢马？”

    “都要……不过抢马是主要目标。”贺灵川拍拍它宽阔的后背，“你有什么好主意？”

    “前方不远有个废镇，或许有马，但只有几匹。”鳄神道，“两天前，我孩儿见过马匹在那里游荡，还吃掉一匹，其他的受惊奔入林中。”

    贺灵川和吴绍仪几乎异口同声：“那也够了。”

    “马儿恋旧，一时跑开，后头还会回去。”吴绍仪沉吟，“计划有变：贺大少爷只管骑马去追自家人，我带手下乘鳄，继续前往得胜镇。”

    贺灵川一怔，但转眼就明白，他打算拖住得胜镇的卢贼，使之不能东进援主。以二百兵力拖住五七百，那就能给东部战线减轻很大压力。

    “多谢！”

    偷袭是一种打法，拖延战又是另一种打法。

    吴绍仪身经百战，这对他来说不成问题。他还道：“就算我们的行踪被卢耀发现，其实也还有优势，只要接下去的行动顺利。”

    鳄神所说的废镇很快就到了，离岸只有百丈。

    贺灵川往吴绍仪手里塞了个小纸包：“这里面是一颗龙虎金丹，吃下去就会生龙活虎……两刻钟，比你平时还要劲霸。但时效一过，人就萎了，至少要萎上三天，那话儿则是两个月都用不上。考虑到你现在的身体状况，不到万不得已，不要吞服。”

    吴绍仪深深看他一眼：“多谢，祝贺大少马到功成。”

    他顺手召出那只紫貂，又对连登道：“你是本地人，给贺大少指路吧，我的貂儿同去，也能解掉裴新勇的疑心。”

    连登应了，紫貂则跳到他肩膀上，与贺灵川一同登岸。

    巨鳄转头，继续往远处游去。

    这一片滩坡很平，不及百丈就到废镇。

    看这镇子原本也是一百多户的规模，如今空空荡荡，屋顶都长了草。贺灵川在某一户的门柱上看到一点痕迹，好像是……水位线？

    也不知是哪一年，仙灵湖发大水，将这个镇子给冲垮了。

    遭灾的人类只好遗弃了这个小镇。

    贺灵川和连登穿过镇子走向森林，结果没深入几步，就听到了扑噜响鼻声。

    鳄神果然没说错，这里有马儿！

    贺灵川从地上抓了两把嫩草，又从储物戒里取出酒囊，淋了一点酒水在青草上，对着树林里那几个阴影道：“小乖乖，到爷这里来！”

    这是果酒，少了辛辣、多了芬芳，连登闻了都咽口水，何况林中那几匹马。

    它们原本就由人类豢养，闻着闻着也就走了出来，见贺灵川两人没有恶意，于是伸长脑袋去够他手里的青草。

    比起策应军的军马，这些马皮毛不够水滑，腿也不够长，但贺灵川哪有挑剔的余地？

    他分草喂了最高最壮的两匹马，而后问连登：“能骑光板马不？”

    这些马大概是水灾时逃出去的，莫说马鞍了，嚼子都没佩。

    连登咧嘴一笑：“小意思！”

    贺灵川不敢再喂酒水，怕马儿喝多了腿软，改喂它们吃了两个苹果，又是温言软语说了几句小话，安抚到位，马儿也变得温顺了。

    一切都出奇地顺利。

    镇子后方，乡民早就开凿好了山路，现在又重新长满了藤草。两人牵马走过区崎的石子儿路，这才翻身上马。

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    裴新勇和卢耀并排骑行，身后是各自手下。

    他们已在朗明洞会合，并且从这里改向岔道，准备追击官兵。

    西山路上岔道儿很多，为什么认定官兵从这里逃了？很简单，沙土地面上的车撤印子又清晰又连贯，显然不久前有多辆马车驮着重物从这里过。