卢老大从水里爬起来，浑身还在淌水，就对贺淳华咧嘴一笑：“相安无事？”

    贺淳华慢慢点头：“相安无事。”

    既然撕破脸，索性都不装了。两人以船栈到村长家这条线形成的中轴为界，东侧划给官兵，西侧划给土匪，晒谷场和粮仓平分。

    一刻钟内，所有人都要依界线归位。

    从此时算起，只要双方不越界，明晨之前就能和平共处。

    土匪们又下水扛起了大鱼，卢老大让他们把鱼搬到东界里，对贺淳华道：“这货生猛，好吃得紧，就送给贺大人压惊！”说罢招呼一声，众匪退去。

    顷刻间，村头空地上的土匪就走得干干净净。

    贺淳华目送他们背影，神情凝重：“这些土匪，不像一般草头。”

    贺越惭愧道：“是我冒失，逼着曾副将行动。”

    “年少轻狂！你连姓卢的底细都没摸清，就敢出手？”贺淳华瞪他一眼，有些失望，“这下打草惊蛇，他已有防备。最好匪徒和平共处的提议是真，否则今晚就有腥风血雨！”

    贺越抿着唇，低下头去。

    这孩子，乱战中衣角都缺了一大块呢。应夫人抬手给他擦拭额角的血，很是不忍心：“老爷，越儿只想帮忙……”丈夫很少对儿子这样疾言厉色。

    “行了！”贺淳华抬手打断她，“先回去，再从长计议。”

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    贺灵川指着朱氏，对地上的胖子道：“你们夫妇真是一点默契都没有，她说水灵牌位折了，你居然一点都不惊讶。”

    村民白天外出劳作，傍晚才归家，水灵牌位折断这么个大事件，靠水吃水的仙灵村人怎可能淡然处之？就算朱氏没给贺灵川事先剧透，光凭这一点，他也能看出王胖子有问题。

    贺灵川这才对朱氏招手：“说吧，这都怎么回事？”

    朱氏压低声音，急促道：“今天傍晚这些悍匪进来屠村，不料你们突然来了。他们就留下冒充村民，又抢走所有人的孩子，威胁我们配合。”

    贺灵川叹了口气。

    说实话，在没看到朱氏的血书之前，他最多只是以为自己进了个黑村，村民造的杀孽太多，身上才有浓郁的血气。

    有黑店就有黑村，干的买卖都一样，收留旅客是假，杀人劫财才是真。但这种情况多半发生在偏远的小山村，所谓穷山恶水出刁民。

    当然仙灵村群山环抱，商队和行人罕至，也满足这种地理条件。

    可他万没料到，对手居然是一群土匪！

    这就怪了。

    在红崖商路，他跟沙匪打交道也不是一两年，深知这些家伙对上平民和商旅穷凶极恶，但在正规军面前乖得像绵羊仔，深谙民不与官斗的精髓。

    眼前这些屠村的悍匪是失心疯了吗？听说官兵进山，不仅不逃，还要留下来冒充村民！

    “他们打算干吗？”这就是他冒险来找朱氏的目的。

    朱氏摇头：“没说。”

    “你们这地方，土匪一直很猖獗吗？”

    朱氏点头：“这三年至少有九次土匪进村，但都是抢了财物就走，就上回打伤两个人。不像今天这群人，杀了一百多个村民，连这屋子的主人也杀了。”

    贺灵川微惊：“你丈夫也死了？”

    看她神情太冷静，不像是家里失掉顶梁柱的模样。对一般农妇来说，丈夫死了，天就塌了。

    “嗯，他偷了一条小舟，想划去湖里，结果才行出十余丈，船就翻了。好像有什么东西把他拖进湖底。”朱氏语气平淡，好像说着别人的灾难，别人的丈夫。

    “节哀。”她不怎么伤心，贺灵川也没必要安慰，“你知道他们把孩子藏在哪里么？”

    朱氏摇头：“孩子们不在村里，反而安全。你不如先想好怎么反击，这些匪徒不好对付。”

    贺灵川仔细看她两眼，忍不住道：“你找我交底，就不怕歹徒杀害你的孩子？”

    这个女人，越看越奇怪。

    朱氏眼皮都不翻一下：“这些杀人狂魔干掉官兵以后，也不会放过我们。我不说，所有人都得死；我说了，或许还有一线生机。”

    道理的确是这么个道理，难得的是她在敌人魔掌中还能冷静分析。

    要知道人天生就有侥幸心理，一旦变作囚徒，抓住绑匪的承诺就像抓住最后一根稻草，幻想人家真会放自己生路。

    毕竟对于绝望者来说，残酷的现实更让人难以接受。

    更何况还涉及孩子，作为母亲很难冷静思考。

    贺灵川慢慢坐回去，右手不自觉按住了断刀刀柄。

    他已经嗅见了危险的气味，断刀微凉，仿佛能助他清掉杂念、静心思考。

    话说回来，上次他在梦里鏖战了两个时辰，醒来以后就觉得断刀更加亲切。

    换句话说，二者的契合度更高了。

    唯今之计，要从敌人那里套出更多情报。

    贺灵川想了想，把地上的胖子翻到正面朝上，又拔出匕首抵在他颈间：“我有话问你，敢出声，必死。懂了吗？”

    胖子忙不迭点头。

    贺灵川将堵他嘴的面饼拿开，这才问他：“你们有多少人？”

    “二百……多。”胖子果然没敢大声说话。

    “具体点。”

    “二百……”胖子好像在计数，“三十五人！”

    他飞快道：“我们对官兵没有恶意，只希望今晚相安无事，明天一早各走各的，互不相干！”

    贺灵川侧首看着他：“这是你说的，还是你们卢老大说的？”

    “卢老大！”胖子赶忙道，“我听他亲口说的，千真万确！”

    朱氏突然道：“你确定没算错人数？”

    王胖子看着她：“我们来来去去都是这批人，怎么会算错？”

    朱氏冷笑：“但我先前被关在水灵祠里，听到你的同伴在祠边说话，好像你们将附近的镇子也占为己有。”

    连镇子都打下来了？贺灵川脸上的神情转为凝重。

    一般土匪下山也就入户劫货，最多再劫个色什么的，甚至都很少杀人。韭菜割完一茬还能再长一茬的道理，连土老帽都懂，杀光乡民就等于割掉韭菜根，下次还收割谁去？