杨应龙奔回播州宣慰司府，下马后，径直入到二堂西厢房，忙问侍女：“我父亲现在在哪里？”

    侍女回道：“大人在茶室等候公子。”

    杨应龙进到茶室，只见杨烈居中而坐，左右各有一人，乃是播州谋士李旭和二舅父张时照。忙向杨烈和张时照请安后，方才在下首位落座。

    张时照自其姐去世后，并不常来播州，此番见到杨应龙，只见其生得俊朗风神，目光如电，心里十分高兴。

    杨烈脸上含笑，说道：“应龙，你二舅父此番前来，是听我说想为你迎娶你表妹，他是受你大舅父之托，特地前来告诉我，明年三月十八日大吉之时，可以为你俩举行婚礼了。”

    杨应龙乍听之下，既惊且喜，脸上突然生起了害羞之色。忙向张时照说道：“有劳二舅父，应龙在此谢过了。”

    张时照大喜道：“应龙，不必多礼，这是我们父辈人都希望玉汝于成的事。”

    杨烈说道：“应龙，刚才你舅父说道，江西信州府龙虎山张天师本月初云游容山，和你舅父家叙过家谱，原来出自同一堂。张天师见你表妹贤良淑惠，，甚为喜爱，视为己出。张天师一门，因世宗皇帝崇信道教，备受朝廷的荣宠，至今不减，见了官吏，也不必跪拜。如今你舅父家，可以说族望甚隆。我们杨张两姓再度联姻，真是个天作之合，亲上加亲啊。”说完，大笑了起来。

    李旭赶紧拱手作礼，向杨烈和杨应龙分别说道：“恭喜宣慰大人，恭喜公子。”

    杨烈以袖掩面，疯狂地咳嗽了一会，对李旭说道：“李旭，应龙的婚事，由你操办。宣慰司东庄，你得修葺一番，作为应龙结婚的场所。此外，要多和张大人商量，婚礼一定要办得隆重，不得有误。”

    李旭起身领命，说道：“请宣慰大人、公子、张大人放心，所有事情，我都会处理得令您们满意的，绝不会出现任何差错。”

    杨烈说道：“好，我相信你也一定会办好此事的。李旭，你先送张大人到馆驿歇息，晚上就在宣慰司府设宴款待张大人。应龙，你也去送一下你二舅父吧。”

    杨应龙将张时照送到府外，回身又来见杨烈。

    杨烈说道：“应龙，兵马操练得如何啦？”

    杨应龙回道：“请父亲放心，兵马操练已取得了一定的成效，如果父亲方便，可以去检阅一番。”

    杨烈点了点头，说道：“好，我放心，三天之后，我去检阅。如果真有了一定的成效，你就回宣慰司府来，一是要抽时间准备一下婚礼之事，二是与我一起处理政事，锻炼一下自己的能力。日前，我收到水西探报，说安国享**无道，亲昵吴琼、吴珂兄弟。吴琼兄弟二人，为了讨好安国享，甘愿做乌龟王八蛋，将自己的妻女姐妹送与安国享通奸。安国享因此更加宠信二人，命百姓见了吴琼兄弟，要下跪请安，如同谒见自己一般，不然就要加以不敬之罪处罚。水西的世家大族对安国享敢怒不敢言，生怕获罪。然而安信却直言看不惯安国享的所作所为，安国享知道后，对安信极度厌恶，无端构陷了一件事以打击安信，罚安信买马送给自己用以赎罪。安信无奈，只好买吴珂的马进献给安国享。安国享知道了安信所买的马原是吴珂的，又赏赐还给了吴珂。安信见状，怒不可遏，竟于酒后失言要诛杀吴琼、吴珂兄弟，以清安国享之侧。不料此事被安国享安插在安信身边的细作知道了，报与安国享。安国享早就受够了安万铨、安信的欺负，也认为自己父亲的死，是安万铨逼迫给造成的。恐怕这次安信失言，必定会让安国享先下手杀掉安信。只要安信被杀，水西势必会内乱。所以，我们不得不抓紧时间操练兵马，积攒粮草，以备时需。”

    杨应龙说道：“是，孩儿一切都听您的安排，练兵之事，还请父亲您放宽心。我在想，安国享明知杀掉安信会引发水西内乱，自己也有可能被朝廷问罪，他有这个胆量吗？”

    杨烈道：“安万铨让自己的三个儿子，各领大片土地，安国享虽是水西之主，却是有名无实。他自己要控制水西全局，就不得不对安信兄弟动手，那么早晚都会引发内乱的。即使现在动手，朝廷问罪于他，但凭水西实力，朝廷绝不会立对水西改土归流，估计只会加以一番重罚。如此，安国享就能实际控制水西全局，损失一些钱粮，比较而言，是微不足道的。利弊权衡之下，我料定安国享一定会因安信的失言诛杀他。”

    杨应龙道：“父亲真是深谋远虑，孩儿受教了。”

    杨烈啜了一口茶，咳嗽了几声，才说道：“应龙，有些事要经过一定的年岁，才能看得清，等你阅历多了，就会明白的。对了，刚才你二舅父要让我赏赐部分容山的土地给他，我没答应。日后，我想他还会对你再提此事的，容山的事你知道得有多少？”

    杨应龙说道：“我原知道容山长官司的正长官是张氏，洪武年间，韩志聪从朝廷征伐普定有功，被授予容山长官司正长官，世袭其职，而张氏为副。听说我二十四世祖时，以容山长官司境内夭坝的苗民作乱为由，命韩宣、张问率兵镇压。韩宣力保夭坝苗民，说夭坝苗民力耕服役，都是顺民。韩宣哪里知道，二十四世祖，本就是借口夭坝苗民生乱，想让杨友建功，从而谋夺我二十五世祖的职衔。张问却是领会到了二十四世祖的意图，因而极力宣称夭坝苗民作乱。二十四世祖因而对韩宣大怒，不仅杖打了他，还上疏朝廷，降了他的职衔，让张问做了正长官。后来，张问、韩宣矛盾不断，互相攻伐，我播州宣慰司都置若罔闻。最后朝廷插手了此事，派兵镇压张问、韩宣之乱，我们也派兵协助朝廷，从而驱逐了韩宣，罢免了张问的副长官职衔，从此直接管理了容山，扩大了我杨氏的根本之地。我想二舅父是为了谋求张氏能够恢复容山长官司的职衔，所以才先向您求以土地，期待日后能得偿所愿。”

    杨烈一直看着杨应龙，听他说话。等杨应龙说完后，大笑了一会，才说道：“想不到我儿竟然如此了解容山的事情。你要切记，封赏可以是金银之物，但绝不能给与土地。所以，日后你二舅父或者是你岳父再提及此事，你也绝不能答应他们。”

    杨应龙说道：“这我知道，孩儿绝不会将播州的任何一寸土地给与别人。”

    杨烈说道：“应龙，就以容山的事例来说，我本希望辖下的诸司内部自乱，只要诸司他们自乱了，我就有机会找个借口打压他们，从而扩大我杨氏的根本之地。但这些年来，我毕竟没有这样去做，也不希望他们有自乱的行为发生，你可知道其中的原因？”

    杨应龙摇了摇头，说道：“孩儿无知，还请父亲明示。”

    杨烈道：“其中原因，一是我和你祖父因承袭职衔之事刀兵相向，自乱了播州阵脚，因此才让水西、永宁有机会对播州发难，侵占了我们不少的领土，使得我播州实力大减。所以对辖下诸司，我不能再效仿容山之例去设法让他们内部自乱了，如果这样，会进一步削弱我播州的整体实力。二是有了容山之例，辖下诸司也懂得了自己内部的稳定才是正道，表面上都会做出保土安民，一副和睦的样子，不落口实于我。虽然他们对我阳奉阴违，但以播州的现况，是知道我奈何不了他们的，因此才敢托大自负，对我不敬。三是朝廷方面，在宣慰司下众建安抚司、长官司以削弱我们这样的大土司实力，就是忌惮我们坐大，以至于尾大不掉，哪怕我们对朝廷百般恭顺，朝廷也是不安心的。所以，我们再做如取消容山长官司的事，恐怕朝廷反而会帮助诸司，打压我们。换一种说法，朝廷也希望我们内部自乱，互相消耗实力，等到时机成熟时，就对我们进行改土归流。思州田氏土司，就是因为内部不睦，仇杀不已，让朝廷一举改了流，建立了贵州布政司。现在，我们先要稳住播州大局，而且必须对朝廷恭顺，观望时局，把握好机会，逐步设法削弱诸司实力，从而扩大我杨氏的根本之地。”

    杨应龙听后如醍醐灌顶，长舒了一口气，说道：“孩儿明白了，对诸司，不仅要让朝廷认为我们打压他们是名正言顺的，也不会觉得我们是借机坐大，让朝廷忌惮我们。请父亲放心，孩儿以后绝不会冒昧行事，给播州种下祸根。”

    杨烈说道：“所以你一定要懂得谋虑之道，不可急切行事，反而陷自己于不利之地。日后，你可再娶田氏之女为侧室。田氏一族，自思州改土归流以来，多寄寓在我播州。如今，播州七大姓，田氏实力居张氏之后。你和张氏、田氏两姓联姻，就能让诸司和其余大姓归心于你，不敢轻易造次，对你统治播州，大有利处。自己的妻妾，你要管理好，不要让她们给你添乱，毕竟妻妾的背后，都是世家大族，而且互有姻亲关系，他们一乱就会牵一发而动全身，甚至于危及到我播州的根本，这些利害关系，你要把它想明白，不然，就会让你变得被动起来。”

    杨应龙点头说道：“这其中的利害关系，我是明白的。”

    杨烈说道：“好，你好好思量今日为父所说的话，为父有些困倦了，要休息一会，晚上的宴会，你也参加。”

    杨应龙赶紧起身，扶杨烈回内室休息，见父亲入睡后，才退出回到自己房间，躺在床上，想起父亲的话，思绪纷飞，辗转难眠。