虽然这300拉普兰战士中有30个残疾和重症患者，但可千万不要小看这些残疾人，他们亦是经过残酷考验的百战老兵，不论是心理素质，战术素养，还是战争经验，单拎出来都比那些新兵蛋子强上十倍百倍。

    当然，受限于身体条件，他们虽然无法再成为职业士兵去接受战场上残酷的考验，但经过简单培训后，可以就职为警察、特警、卫士。凭他们久经沙场所积累的杀人经验，维持治安、保护边境、打击犯罪还是绰绰有余的。

    虽然这批战士还是有一些瑕疵，但总体素质还是让歌德感到满意，于是他授意尼亚痛痛快快地付了钱。对方在清点过后，发现这批黄金的成色相当之高，完全可以冲抵33万金币，也就露出了满意的笑容。双方各取所需，随即轻轻拥抱，友好而不逾越，只是点到即止，庆祝着这场拍卖圆满结束。

    在送走默诗柯商会的送货队伍后，歌德看着这群被饥饿和疲劳折磨成皮包骨头的拉普兰战士，手一挥，两车热腾腾的面包推到对方面前。

    魔法稻的稻粒碾成的面粉似乎真的蕴含着魔法般神奇的力量，由其制成的面包刚刚出炉，不仅能带动味蕾的觉醒，更能在鼻腔掀起一场嗅觉风暴。当手推车上的苫布掀开的刹那，面粉的香气便慢慢氤氲开来，慢慢渗透进了每个人的心中。

    虽然刚出炉的面包香气是如此诱人，但这300拉普兰战士只是朝着面包看了一眼，不着痕迹地咽了咽口水，木讷的脸上没有掀起太多波澜。

    歌德的目光掠过每个人的表情，不禁有些佩服。当名为饥饿的魔鬼盘踞在胃中时，当肠胃饿到痉挛、打结时，很少有人能在食物面前不为所动…除非，他心中有更高的坚持，是荣耀，是尊严，亦或者…生命？

    歌德的目光扫到一半时，突然看到一张熟悉的面孔。

    拍卖场面积有限，作为拍卖品的300拉普兰战士自然不能全部上台，只好选择最精锐的一个作为代表进行展览。歌德很清楚的记得当时有一个钢铁牢笼被推了上来，里面囚禁着一个身高7英尺的大汉，就是眼前这个人。

    他似乎很久都没有吃饭和睡觉了，在饥饿和疲劳的折磨下已经瘦得不成人形，但即便肉体衰弱不堪，他的眼神依然明亮，犹如极北之境夜幕下的繁星。

    现在，这个男人脸色更加憔悴，但他的眼神却一如既往的明亮，亮得让人战栗，亮得让人心寒。

    歌德走到那人面前，让南丁格尔对他施展了全知之语，然后递上小半块面包，笑着问：“你叫什么名字？”

    “朋友？”对方并没有被全知之语光辉灿烂的效果唬住，也未被面包的香味所诱惑，而是咂摸着朋友这个称呼，轻轻摇了摇头，回答道：“我叫鲁道夫.德隆。”

    紧接着他又问了一句：“面包是给我的吗？”

    面包的香味近在咫尺，鲁道夫却没有接过。歌德相信他全身的每一个细胞都在呼唤他快点吃掉眼前的面包，但他纹丝不动，连最能直击内心的目光都未曾有所波动。

    他似乎在等待歌德的允许，只有得到允许他才会接过面包。

    鲁道夫谨小慎微的样子让歌德有些感慨，他先前以为拉普兰人仇视外族人，而长期的折磨更会使得这300拉普兰战士对现状极度不满，从而难以驯服。但现在看来，自己可能有些多虑了。

    长期对生命的威胁、对肉体和精神上的折磨、对尊严的践踏，已经让这些拉普兰人学会了谦卑。

    歌德点头道：“面包是我送给你的。”

    鲁道夫接过面包，虚弱的手有一些颤抖，但并没有立刻将面包塞进嘴里，而是问：“我的同伴，他们会得到食物吗？”

    歌德点头，说：“他们当然也会得到一份。”

    鲁道夫如释重负，他死死握着面包，目光低垂着，没有再动。

    “你为什么不吃？”歌德看到鲁道夫握在手里的面包，好奇地问。

    鲁道夫犹豫了一下，回答道：“在我的兄弟们有东西吃之前，我绝对不能先填饱肚子。”

    言外之意，就是希望歌德能为在场的每个拉普兰战士提供面包。

    歌德的微笑看上去更加亲切，但心中的警惕却成倍提升。一群虚弱到极致的饿狼看到拿着食物的壮汉，的确会温顺得像条狗，但一旦将它们喂个半饱，恢复力气，它们会不会反噬喂食者呢？

    而且…这群来自拉普兰的饿狼看上去似乎有些…太团结了。

    而从眼前这位鲁道夫的做派来看，他是这群拉普兰战士的主心骨，他们的灵魂，他们的大脑，他们唯一的领袖。

    歌德突然明白，自己若想收服这群拉普兰战士，首先要做的，就是收服鲁道夫。

    对视着鲁道夫诚恳的目光，歌德示意部下发放食物。

    歌德发放的食物量并不多，平均每个人小半块面包而已，能在较大程度上缓解他们的饥饿，恢复较少的体力，但也仅此而已。如果要想让他们拿起武器，披挂铠甲，上阵杀敌，则还需要长期的调养。这种深入骨髓的营养不良和疲劳乏力，绝不是小半块面包能解决的问题，哪怕那小半块面包的原料是魔法稻稻粒磨成的面粉。

    拉普兰战士们吃掉了面包，甚至连指甲缝里的面包屑都没放过，这样脸色才好看了一些。

    “鲁道夫先生，味道怎么样？”歌德突然问。

    鲁道夫舔掉了残留在嘴唇上的面包屑，然后回答道：“非常美味，先生！我能请问一下你的名字吗？”

    “歌德。”

    “歌德？听起来像是来自某个有着古老传承的家族，您的背景不仅高贵，而且深厚。”

    歌德摇了摇头，笑道：“我不想聊这些无聊的话题了，我们摊牌吧，鲁道夫先生。为了将你们从奴贩手里解救出来，我花了足足33万枚金币！注意，不是银币，更不是铜币，而是闪烁着灿烂光芒的金币！现在，我想邀请你们，加入我的麾下！”

    鲁道夫脸色一变，旋即说道：“先生，拉普兰卫队只忠诚于拉普兰国王。虽然您拯救了我们，但我…恕难从命。”

    歌德皱了皱眉头，问道：“这是你个人的态度，还是你们所有人对我的答复？”

    “我谨代表在场的所有拉普兰人，拒绝您的邀请，对不起。”鲁道夫委婉但态度坚决地回答道。

    虽然鲁道夫的回答在歌德意料之中，但他这坚决的态度还是让歌德觉得很不舒服，歌德叹息一声，又问道：“你们真的不肯为我而战吗？我毕竟救了你们，哪怕是当几年免费的雇佣兵都不可以吗？”

    鲁道夫虽然是职业士兵，但他并不像那些糙汉一样只懂得打打杀杀，他察言观色的能力和他的战争手段一样出色。他看到歌德的脸色骤变，还是松了口，说：“是的，您毕竟将我们从死亡的边缘拉了回来，为了报答您的恩情，我们当然可以为您效力一段时间，就像是免费的雇佣兵一样。当至于免费的期限是多久…那就要看您的能力了。”

    “我的能力？”歌德顿时起了一点兴趣，“你是指哪方面的能力？战斗，还是军事指挥？”

    鲁道夫瞳孔深处掠过一道冰蓝色的微光，露出了自信的微笑，回答道：“拉普兰是北境闻名遐迩的战士之乡，在那里，强者为尊，我所指的能力，当然是指战斗能力。我看得出您亦是优秀的战士，只是…”

    简单的转折过后，鲁道夫的遗憾之情溢于言表：“只是可惜，我现在身体太虚弱了，连一只鸡都打不过，否则，我真的很想和您较量一下。”

    “是吗？”歌德的笑容越发亲切迷人，但不断舒展的手指却发出噼里啪啦指节碰撞的声音，所有人都明白，舒缓指关节是动手前的热身动作。

    一切都向歌德所期望的方向，发展着。

    歌德，想动手了。