卢承庆磕头谢恩，回去的路上步伐也变得轻松，脸上看不出一丝被贬后败落神情。

    世家不可能连根拔起，这点李世民再清楚不过。

    他也没有想过彻底消除，朝堂各方势力需要协调，才能行帝王权衡之术。

    月明星稀。

    郑先躺在摇椅上。

    天空中一群大鸟飞向月光。

    富贵站在身后，手中的蒲扇有节奏的轻轻摇晃，眼珠子直勾勾盯着桌上那块羊骨头，不动声色的咽了咽口水。

    两天的羊肉，吃得伙计们浑身燥得慌，如果不是有任务在身。

    一定回家和婆姨再为大唐添砖加瓦。

    郑观礼微眯着眼睛，吹了吹浮在羊汤上的葱须，呷一口鲜嫩的羊汤，一脸的惬意和享受。

    甚美！

    冷娘的手艺越加好了，而且量大。

    咬下一口胡饼，眉头轻轻一皱接着舒展。

    胡饼加糖了？！

    这败家婆娘，糖多贵，每个胡饼都加糖，这买卖还做不做了。

    “先儿，后天就是交货的日子，阿耶这心里头七上八下的。”眼下香料的事情最为重要，至于冷娘那里，等忙完后再说道说道，都是邻里邻居，能帮帮忙就帮帮忙吧，郑观礼干笑两声：“倒是为父多虑了，伙计们严加看管，想必出不了岔子。”

    越到接近的日子，越怕有意外发生。

    “阿耶，咱们账上还有多少银两？”郑先一脸轻松的问道，他知道郑观礼的担心不无道理。

    也知道李承乾那里撑不了多久。

    “除了民部的货款，应该能留个十三万贯。”郑观礼也不掩饰，现在他算看明白了。

    老郑家出了一个妖孽，这一切的功劳嘛，除了自己的种好，还得归功于每日三柱香。

    这运气没得说。

    从马背摔下来后，先儿像换了一个人，自己都不认识了。

    奇迹般会了医术，不仅治好了皇后娘娘，而且几个月前又去关内道治疫。

    单单一种本事还能相信祖先保佑，让先儿开了窍。

    老郑家祖祖辈辈没有谁正经读过书，除了过世的二叔念过两年私塾。

    可长安街角旮旯都在吟唱先儿那两首诗，甚至还有人说是天上的文曲星下凡。

    最最最重要的事！

    先儿竟然让自己续弦？！

    这种震惊的话语，还是十一年前喝花酒被抓的时候。

    “阿耶，明天这个时候，香料价格势必猛跌，我们……”郑先小声附耳几句。

    下一秒。

    郑观礼眼里满是不可思议，好像发现了新大陆一样，薅着自己的胡须停不下来。

    沉吟片刻，猛地一拍大腿，连声叫好：“好！好啊！如此剑走偏锋，果然痛快，先儿啊先儿，这么重要的事情，为何瞒着阿耶。”

    郑先决定把真相说出来，当然有关世家的部分省略了。

    只三言两语。

    以郑观礼经商多年的经验，这个办法可不可行，一听便知。

    “阿耶，并非故意瞒着你，此事干系重大，稍有不慎，风声便会走漏，人多眼杂难免生出变故，小心驶得万年船。”郑先眼中带着歉意，用手比划了一个小动作，小声嘀咕道：“儿子还有点私心，若是阿耶早知道了，怕你演得不像。”

    事到如今老郑该有知情权。

    “那……你怎么敢断定明日香料价格必降。”郑观礼兴奋劲缓和下来，剑走偏锋，棋差一招满盘皆输，这个道理再明白不过，心里没有担忧，反而血脉隐隐跳动。

    这种微妙的感觉还是第一次体会。

    这就跟抢钱一样。

    郑先又小声附耳几句。

    瞬间。

    郑观礼呆呆站在原地，嘴巴张了张，一副震惊无比的神情。

    ……

    西市。

    几只野猫在房顶发出几声尖叫。

    一排排金吾卫手持长枪，盔甲的摩擦声和整齐的步伐声在小巷回荡。

    左大福身体不高不矮，嘴角上方有一颗黑色的大痣，大痣上面一根长长的黑须，一双眼睛透露出市侩和精明。

    “胡立来找过你了？”黑暗处一道声音格外突兀。

    左大福扑通一声跪在地上，面朝着黑暗处猛得磕出响头，脸上带着讨好：“叩见天使，胡立下午来过小的这里，他们那些老家伙准备明天抛售香料，让小的稳住西市其他掌柜，避……避免引起恐慌。”

    “小的已经遵从天使命令，应了下来。”见黑暗处的人没有回应，左大福又补上一句。

    “该怎么做，不用多说了吧！”黑暗中的人影晃动一下，没有感情的声音又响起。

    “小的明白，小的明白，还请天使看在小的做牛做马的份上，让主子饶了小的这一回吧。”左大福磕头如捣蒜。

    帷幔轻晃，黑影离去。

    左大福衣襟已被汗水打湿，一副心有余悸的神情，瘫坐在地上，额头上的汗水宛若黄豆大小，顺着鼻尖流下。

    好大一会才缓过劲。

    撑着身子慢慢爬起来，擦了擦额头上的冷汗，睡意全无。

    当！

    晨钟敲响。

    郑家香料铺一如既往摆出五十斤香料。

    短短十分钟时间售卖一空。

    留下没买到的人抱怨几句，皆四散开来。

    胡掌柜库房后门，小厮拉开一条缝隙，确定后街无人，扭头示意一番，接着一辆马车驶出后巷，又过了一炷香的时间，第二辆马车才跟上。

    这样的景象同样发生在其他地方。

    富贵咬着烧饼，和闲汉们围聚一起，眼睛不时瞥向刚才马车出没的后巷，接着放入一颗红豆。

    西市。

    左大福不苟言笑。

    几名掌柜看着昔日的美味兴致全无，一阵唉声叹气。

    香料价格跌到了二十五贯，再这样下去，一旦有人坚持不住抢先一步卖出，其余的人只有贱卖的份。

    边关的香料再过四天就能到达京城。

    就算众人合力将价格稳住，这也不是长久之计啊。

    眼下正值酷暑，香料本就不易保存。

    “东市那些老家伙我派人盯着呢，只要他们先出手，我们立马跟上就行。”左大福表面这样说，心里却有更重要的事情，至于香料，损失就损失吧，比起贩卖私盐被发现，这点损失又算得了什么。

    “都说胡掌柜们背后有人撑腰，可到现在都迟迟不见动静，当初和我们说好了的，一荣俱荣，同舟共济，谁都别先跑。”其中一人脸色不太好，迟疑道：“就怕他们背着我们偷偷卖，损失让我们承担。”

    “老三说的这个……不得不考虑啊。”左大福一脸忧愁，要是被郑先看见，肯定要夸奖一句。

    奥斯卡小金人非你莫属。

    “掌柜的，掌柜的，俺……俺看见……咳咳，东市几位掌柜家后院有马车出没，包着严严实实，驶向了城外的方向。”小伙计咽了咽口水，眼睛带着一丝渴望，看向桌上的茶水。