“我们要找到该死的半人半鬼。现在！”查尔斯爵士咆哮道。他迅速转过身，一只手指指着尼古拉指控她说：“你让他逃跑了！”

    “我？”尼古拉十分无辜地问道，“你到底什么意思？”她用手把凌乱的几缕金发从脸前拨开。她把头发绕在手指头上，装出女孩子的天真样，嘲弄着他。他并不觉得开心。

    尼古拉让头发重新散落到脸前，“不要再叫他半人半鬼。”

    “那我应怎么叫他？”查尔斯爵士吼道。

    “事实上，如果你一定要提到他的吸血鬼出身，那就叫他达姆帕好了。”

    “那是什么？拜托你说个明白。”

    尼古拉把头歪到一边。“你不知道？你难道没有读过有关吸血鬼的神话吗？没有读到过每种文化中不同的吸血鬼形式吗？没有？”尼古拉微笑了一下。

    查尔斯爵士又咆哮起来，“吸血鬼有什么能耐，以及如何杀死他们，我认为知道这些更有用。我不需要看关于怪物的长篇历史书。”

    “但这些思想促成了灭妖会的建立，”他显然很痛恨这一套，尼古拉微笑了一下，“达姆帕这个名字来源于斯拉夫吉卜赛人。”

    “是什么意思呢？”

    “哦？你在问我问题？”尼古拉大笑起来。“你让我太高兴了，查尔斯爵士。”她眯起了眼睛，“达姆帕就是你一直坚持要叫的半人半鬼。他们是吸血鬼的后代，通常有能力和技巧来与鬼神作战。”

    查尔斯爵士撇了下嘴，“纳伊特先生对我来说仍旧是半人半鬼。”

    “听着，”尼古拉说，“你现在在这个城市里，你是在我的地盘里。不要忘记这一点。”

    查尔斯爵士双手合抱在胸前，“我可以看出，你在交出拉恩的问题上不准备与我合作。”

    尼古拉向他投去承认的目光。

    “那么，我来问你一个问题。”

    “什么？”

    “我发誓我不会伤害他，我的人也不会伤害他。你能不能把他带到我面前，让他回答我几个问题？”

    “我为什么要相信你的话？”尼古拉问道。她脸上一点也没有信任他的表情。

    “照我说的去做，否则我就不会罢休，直到他死为止。我的手下是很讲效率的，尼古拉。他们心狠手辣，会发现他的踪迹的。相信我，尼古拉。我们能做到。”

    尼古拉十分坚定地看了他一眼，“我会考虑的。”

    查尔斯爵士微笑了一下，点点头，“我知道你会理智地处理这件事的。亚力山大选择了你，是有他的道理的。”

    尼古拉脸红了。提到亚力山大的名字使她很痛苦。“别对我说起他。”她说。

    “为什么？”查尔斯爵士问道，“这是夸奖呀。”

    “是的。他总是夸奖你。他说英国分会比我们更老练，名声更好。英国毕竟是灭妖会的发祥地。他老想着你。他说有一次你救了他的命。”

    “他也救了我的命。”查尔斯爵士必恭必敬地说。

    尼古拉几乎要吼叫起来，“要是他看到你变化这么大，一定会令他伤心。你已经变得如此卑鄙。”

    查尔斯爵士朝前走近了一步。“我有话问你，尼古拉，”他说，“亚力山大会让那些吸血鬼逃跑吗？他会容忍出卖灭妖会的拉恩潇洒地活着吗？”

    尼古拉想说“是的”，但她知道如何回答更好。

    查尔斯爵士退了几步，对她的沉默很满意，“猎杀吸血鬼的工作使你变得虚弱了。纯粹做一个猎人或搜索员，你就没停止的时候，但是权力和责任对于一个女人来说太大太大，难以应付。亚力山大是会同意我的看法的。他知道，吸血鬼是我们的敌人，它们能欺骗我们，迷惑我们的思想。但对于他，这是不可能发生的。”

    查尔斯爵士的声音放低了，成了宽慰人的耳语，“交出拉恩吧。”

    “亚力山大决不会认为我的性别是个缺陷，”她粗鲁地答道，“而且他是为保护拉恩而死的。我不能让自己杀死拉恩而使亚力山大的死变得毫无意义。”

    查尔斯爵士嘲笑了一下，眼睛朝别处看去。

    “那么说，你们两只情鸟和好了？”艾西特蒂问道。拉恩和欧曼蒂丝紧挨在一起坐在沙发上，伊莉娜和纳撒尼尔一对也坐在他们旁边。他们看上去关系好多了。

    艾西特蒂离开房间时，欧曼蒂丝正开口叫艾西特蒂闭嘴。艾西特蒂身后曳着萨克雷，回过头来说，他们有东西要去吃。

    “这两个真是可爱，”纳撒尼尔说，“我想萨克雷正在熟悉杀人的行情。”

    “谋杀？”拉恩问道。

    伊莉娜叹了口气，“不要再提那事了，拉恩。”

    “她为什么又把萨克雷变成鬼？”拉恩问道，“不要说‘说来话长’，我听厌了那个。”

    “你为什么这样想？”欧曼蒂丝急促地说，好像答案是显而易见的。

    “我不知道。有意思的是，他怎么成为猎人的，像我一样。他痛恨吸血鬼，像我一样。他突然遇到了三鬼中的一个，像我一样。他爱上了她，像我一样。他变成鬼了，这可不像我一样。”

    “你以为我请求艾西特蒂单单是为了把他变成鬼吗？”欧曼蒂丝心存疑虑地问道。“好，让我实话实说吧，拉恩。萨克雷和艾西特蒂交往的历史可以追溯到差不多七十多年前。对这个，你是一无所知的。我们自身强壮的时候就能造出强壮的同类，这是我们的责任。即使我求艾西特蒂，她也不会做这样的事的。萨克和艾西特蒂与我无关。”欧曼蒂丝表现出她受到了伤害，“你怎么能这样想？”

    拉恩沉默无语，“这很难……”他开始说。

    “很难？”欧曼蒂丝吼道，“你很快就要死了。那时你就什么也不会感觉到了。”

    拉恩向她投去痛苦的一眼。“死。”她重复道。

    他摇摇头。“听着。”他说，语气十分愤怒。

    伊莉娜突然打断他的话。她感觉到了欧曼蒂丝的不舒服，“你要再说一句话，你就会亲眼看到一个人自燃的样子是怎么样的。”

    拉恩咬住了舌头。“你总是站在她一边。”他最后说。

    “事情不是那样的，”伊莉娜说，“这更多地关系到欧曼蒂丝与我真不知道是谁的某个凡人的事。”

    “那个暴躁的小个子去哪里，我也去哪里。”纳撒尼尔说。

    “这不关你的事！”拉恩急促地对他说。

    “嗨，歇歇。这是你我的事。与他们无关。”欧曼蒂丝平静地把手放到他的胳膊上。

    “那告诉他们别管我们的事。”拉恩答道。

    “你从欧曼蒂丝入手，我会帮助她的。”伊莉娜说。

    “你从伊莉娜入手，我会帮你找到最近的医院……凡人。”纳撒尼尔说道，他加重语气说了最后这个词。

    “你试试，”拉恩说，“我要用木桩捅了你。”

    “嗨！”伊莉娜说，“不！太坏了！”

    “不会发生任何用木桩杀人的事情！”欧曼蒂丝喊道。

    “木桩杀人？”门后传来一个声音，是萨克雷。

    “我们回来得早了些，”艾西特蒂说，“萨克还是不适应太阳的灼晒。我们得等到天黑。”她打了个哈欠，伸伸懒腰，“这木桩杀人是怎么回事？”

    “拉恩在威胁要把我们都杀死。”纳撒尼尔平静地说。

    “什么？不。”艾西特蒂慢腾腾地说。

    “人人都反对我，”拉恩阴沉沉地咕哝道，“不出所料。”

    “不过，”萨克雷说，“我没有反对你。”他甜甜地补充道。

    “你知道吗？死在查尔斯爵士手里比这还强得多。”拉恩突然急促地说。他大步走向出口。

    “不，你不能死在查尔斯爵士手里，”萨克雷警告道，他挡住了拉恩的去路，“我说话当真的。不能。你从没见过……或察觉……他对那些他认为出卖了他的人是怎么做的。”

    拉恩犹豫了。

    “他有那些机器。”萨克雷摇摇头。“甚至作为一个猎人，现在作为一个吸血鬼，想起他的所作所为真叫我恶心。”他直视拉恩的眼睛，“那很说明问题。”

    “拉恩，如果你朝门走去，我就阻挡你。”欧曼蒂丝说。

    “你替我做了所有的选择！”拉恩突然喊道。他转过身来面对着她，“我就平静地坐着不是更舒适吗？”

    欧曼蒂丝摇摇头，“不。你应该战斗，思考，对我大喊大叫。我不想让你变得被动，我也不想让你变得愚蠢。”

    “我得离开这里。”拉恩说。他的手刚放到门把上，萨克雷就一把紧紧抓住了他的肩膀。拉恩迅速转过身，一脸的愤怒，“你要是再拦着我，艾西特蒂所能得到的你将是一堆尘土。”

    艾西特蒂眯起了眼睛。她从前失去过萨克雷，她威胁要把他夺回来，这不是她随便说说的。她朝前迈了一步，但萨克雷不再抓着他，拉恩早已夺门而出。

    欧曼蒂丝拉着艾西特蒂的手。“对不起，”她说，“你知道，他真的不会伤害任何你关心的人，艾西特蒂。”

    “真的？”艾西特蒂说。她一下子把手抽回来，“从他看人的样子看，他不是这样的人。他会的，你知道。我认为他能。如果他真的愿意，他能把我们都杀死。他是灭妖会最厉害的猎人。一千多年来，这个灭妖会实际上甚至摧毁了我们种族最强大的吸血鬼。他是个半吸血鬼，他还得到了你的爱。那足以摧毁我们。萨克雷可能会变成尘土。我不会忘记，你心爱的拉恩威胁要这样做。”

    欧曼蒂丝跟着拉恩走入雨中。天黑下来了，不仅是因为黑云在头上盘旋，也因为已近黄昏了。她十分喜爱雨后的气息，喜爱清凉的雨点落在她肌肤上的感觉。

    拉恩知道她正跟着他。他不可能不知道。他是灭妖会的猎人。最好的猎人，这是艾西特蒂的评价。为什么他的一意孤行非得破坏这本是世界上最完美的时刻？三鬼组可以成为六鬼组。她们都造出了心爱的男鬼，他们从今往后都能幸福地生活下去。

    那天晚上她不是告诉伊莉娜和纳撒尼尔根本没有什么幸福的结局吗？为什么拉恩得成为那个预言的活见证？他是不是相信做了吸血鬼会破坏他身上的某个宝贵部分？她怎么能使他相信那不是真的？

    他真的不那么一意孤行。他就是拉恩，他不能受人控制。她控制不了他，这她很喜欢。她不能发号施令，让他围着她转。他不像别人那样迷恋她的美貌。美貌反而对她不利。她无力控制他，这使她发疯。

    她跟着拉恩，但人行道上听不到她的一丝脚步声。他们靠近的这个城区空无一人。这是个贫民窟，除非你想让人切断你的喉咙，否则你是不敢来这里的。

    她也意识到，那些废弃的仓库离这里不远了，她短暂地想到了西赛娅和阿瓦里斯。那个引诱。她想到过挨咬。

    而这会儿她想咬人。

    她看到拉恩转过身来，斜靠在一堵脏兮兮的砖墙上，等着她。雨这会儿真下大了，使劲敲打着她的衣服，使它们学贴在身体上。她的头发不断地贴到眼睛上，她努力把头发甩开。地上积了个不浅的水洼，她敏捷地跳了过去。她向拉恩走去，挨着他斜靠到墙上。

    他们默默无语。

    “那么，怎么样？”她终于问道，“做鬼？和我一辈子在一起？永远。”

    “不。还不行。”

    “别等到你老了。”

    “我现在还不老。尼古拉依然把我当小孩对待。”

    欧曼蒂丝微笑了一下，“你是小孩，伊莉娜带我走的时候，我也是小孩。”

    他摇摇头。

    欧曼蒂丝板起脸，转过头去，仔细看着这肮脏的、满是垃圾的小街道。

    “你不知道这花了我多少心血。”

    “什么花了你多少心血？”欧曼蒂丝问道。

    “说‘不’。”

    她转过身，“那么你愿意了？”

    “不。不行。”

    欧曼蒂丝又面对着大街，不想看他。

    “你为什么要逼我？”

    欧曼蒂丝要让他得到它。内疚，是的，她所能感觉到的将是内疚。她所流露的感情会是真的。她让双眼噙满泪水，“我不想让你死。”

    “我愿意。”

    她转过身，第二次面对着他，“那我可看到你多少次几乎要死。”

    拉恩的眼睛往别处看。她抬起手，把他额头上的头发拨到后面。她朝前靠去，他没有后退。这样做是不对的，这太扭曲，太狡猾，太自私，太不公平，她为自己的做法感到恶心。她甚至不能想这件事。

    ‘如果他恨你，那是你活该。’她告诫自己。

    她亲吻他的额头，然后慢慢地往下亲吻他的鼻子、嘴唇，然后下巴。当她吻到他的脖子的时候，他身子僵硬起来。

    “我发誓。”她轻轻地耳语道。

    他放松了。

    哦，上帝，他信任她。她不会这样做，会吗？

    她轻轻吻着他的伤疤，让舌头舔着旧伤口。

    不，她不会杀了他。

    她狠狠地咬了下去，极其野蛮凶残地钳拉住他的脖子。他痛苦地尖叫起来。

    他开始挣扎，但她比他强壮。她听不清他在尖叫或诅咒什么，但她听出了大概。当她喝他的血，他们的思想融合在一起时，他开始求她了。他尖叫着说他爱她，他想活下去。

    她会听吗？

    不。

    他的味道太好了。她从没有太多的自我克制。她忍了这么久，这可是一个奇迹。

    她感到有眼睛注视着她。突然，她身上的每一个分子都在警告着她有危险。她只得停下。她不能不顾这样的危险。

    她放开了拉恩。他喘着粗气，浑身发抖。他的手马上摸了摸脖子。欧曼蒂丝不可置信地盯着他看，忘记了在得手的当口她为什么竟放开了他。

    她几乎就要撕开他的喉咙。他的皮肤变得苍白，浑身被汗水和雨水湿透。他流着血，用原来是他的脖子的那堆模糊血肉来呼吸。她用她的魔力尽快让他复原，意识到她让他受了多大的伤。

    这伤并不全是身体上的。

    他跪在地上，血不再流，但头很晕。他把手伸进夹克里面，掏出一根木桩，紧紧捏住它。因为用力紧握着这个武器，他的双手颤抖着。他流露出仇恨和愤怒的表情。

    “拉恩，”她开始说话，“我非常抱歉。”

    他没有理她，只是抬起头，用恶毒的眼神盯着她看。她觉得她要被盯死了。

    “拉……”

    令人惊奇的是，他神速地站立起来了。要想想，他是一个几乎被喝干血的人。

    “我很抱歉……”

    他向她走了几步，踉踉跄跄、东倒西歪的。她迎上去扶住了他。他们俩一起倒在了地上。她突然感到胸口一阵疼痛，疼得她有一会儿甚至不能思考。她以前感受过这样的疼，那是尼古拉用木桩刺她的时候。

    她睁开眼睛，眨眨眼，不让痛苦的泪水流下来。她可以看到拉恩的手握着木桩，木桩插在她的心脏上。他从她身边抽身离开了，把木桩留在了那里。

    他没有说话，只是行动……非常用劲。她把木桩从胸口拔出，歇了一口气。

    拉恩居高临下地站在那里。他往下看了她一会儿。拉恩气愤地摇摇头，头也不回地大步走开了。

    欧曼蒂丝长长地叹了一口气，挣扎着站了起来。