十，频频点头，“如果我被捕，我什么话都不说，而且，我可能会在地下室内自杀，这么一来，你们就会寝食难安。”

    “不，你不像会自杀的人！我看得出来，你的性格相当坚韧。”

    “哪、哪有？”

    “雷恩……”还被雷恩抱在怀里的雪菲突然插嘴道。

    雷恩想将公主放下来，但她却摇摇头，雷恩只好面带苦笑，继续抱着公主。

    “她好像没有伤害任何人，也不是来杀我，所以……”

    “所以你要放她走吗？”

    雪菲猛点头，“有一天说不定我们需要她的帮助……”

    “啊！说得也是，不愧是王者胸襟，未来的美少女陛下，万岁！”那少女拚命拍马屁。

    原本潸然泪下的脸，顿时绽放出璀璨的笑容。

    雷恩仰视天空，“小不点，这样好吗？既然你已做好了这个决定，我也不好再说什么，可是……这样真的好吗？我们也可以先把她抓起来，问过话再放她走？”

    “咦？我不是跟你说，抓我没有用，我什么都不会说。”

    雷恩怒斥：“给我闭嘴！”

    雪菲对着雷恩嫣然一笑，“好嘛！人家今天心情非常好，就放她走吧！”

    “哦？”雷恩没再说什么，只是笑着点头。

    然后，他转向少女，“你可以走了。”

    “咦？”惊讶的表情凝固在少女的脸上，她根本没有想到对方真的会放她离开，“你……此话当真？该不会嘴巴这么说，然后背后给我一刀。”

    “我的心胸有那么狭窄吗？虽然我反对放你走，但我的主子都这么吩咐，我也无可奈何。啊！还没请都教你大名，报了名再回去吧！”

    “我……我叫塔儿玛。”

    “塔玛？听起来好像猫的名字，仔细瞧你的脸也很像猫耶！”

    “不是塔玛，是塔——儿——玛！”

    “我知道啦！用不着十声嚷嚷，我是跟你开坃笑的。塔儿玛，别忘了以后要报答我噢！”雷恩叮嘱后，往相反方向扬扬下巴，示意她快走。

    “嗯，我不会忘记的，我一定会报答你的恩情。”塔儿玛如此保证。

    她的眼神肃穆，匆促地向雪菲鞠了一躬。正当她想要直接跳到城墙下时，再度回头看了雷恩他们，“我跟你说……”

    “什么事？已经没时间了。”

    “告诉你一件事，派人仔细调查加尔伏特城，你也许会了解到某些事。”

    “加尔伏特城……”

    为什么？雷恩想要反问她，但随即摇摇头，反正她也不会再说什么。

    “我晓得了！我会记住。”

    “还有，这是我个人的问题，我很好奇，你们俩是主从的关系，可是我听你们的对话，显然非常亲昵，你们是不是已经那个了？”

    雷恩一脸不悦，眉头深锁，“我还是把你抓起来处死好了。”

    “啊哈哈哈！我是跟你开玩笑的，谢谢你的大恩大德，们后会有期。”

    塔儿玛临走前送了个飞给雷恩他们，就连丘特也没漏掉。在雷恩他们的注视之下，塔儿玛往下一跃，只见她坠落时双手高举，一条布张了开来。

    布扩张开来像个大气球，减缓下坠的速度，这大概也是魔法道具。

    塔儿玛一飘落地面，立即逃入黑夜中，连雷恩都觉得她跑得真快，而且说不还在路上备妥了马匹。

    “……真是个奇怪的家伙。”

    听雷恩这么说后，丘特抬起头问：“要不要悄悄跟踪她？”

    “哎呀！……是应该这么做啦！可是，小不点不是反对吗？”

    雪菲面带笑容，在被雷恩抱住的状况下，将脸颊凑向雷恩胸口，“请让她走吧！对了……”

    “啊！我早就知道你要说什么？你是不是想问『已经那个』的意思？”

    “……你怎么会知道？”

    “我就是知道嘛！”雷恩不知不觉笑出声。

    就在这时候，一大群卫兵涌到城墙下。

    站在前方的是睡眼惺忪的勒尼（大概是被人从睡梦中叫醒），他一看到雷恩和雪菲就大叫，“哎呀！将……将军和公主私奔了。”

    “这个浑蛋在讲什么？胡说八道！”雷恩不由得将视线落在自己手臂中的雪菲。

    她仅在几乎是透明的睡衣上，披了一件长袍。

    哎呀！果真想看的话，可能也看得到睡衣下的胴体。雪菲脸颊顿时泛红，雷恩也觉得不知所措，只好把怒气发在勒尼身上，“你还没睡醒啊！”

    ＊＊＊＊

    与加尔伏特城相同，科德克雷斯城内也有一间大型餐厅。

    萨威尔和大陆上所有的国家，罕见地拥有着配有领地的高阶骑士，通常除非是将军等级（而且必须是上将军）的人，否则根本别想坐拥领地，更何况是一般士兵。

    主子所支付的薪水，就是他们所有的收入。

    换句话说，人数相当多的骑士或步兵是常驻在他们主子的城内。此时，科德克雷斯城除了驻军外，还有很多无主的骑士团和士兵。

    整体而言，通勤上班的军人人数极少，因此，城内不能欠缺大型餐厅。只要不是太吝啬的领主，军人每餐都可以在厅免费用餐。餐厅雇用专属的厨师烹调饭菜，有些领主很吝啬，比如说沙斐尔，就会从士兵的薪俸中扣掉伙食费。

    幸好雷恩不会这么小气，每逢用餐，餐厅就热闹滚滚，普通的穷士兵常想：『反正吃喝免费，乾脆就在公家餐厅决三餐的问题。』

    不只一般士兵而己，连雷恩也这么为。

    正式士以上的阶级，在城内配有单人房，三餐也由女仆端到房内，而且，备有菜单可随意点菜。

    雷恩虽然是城主，但他如同在当佣兵时一样，与一般士兵同桌用餐。他与士卒同甘同苦的目的，并非要博取尊敬，也不是想获得人心，他的想法很单纯——“直接去餐厅吃饭，不需要麻烦女仆。”

    雷恩不挑食，所以他也不点菜。

    从雷恩的身分和平常喜欢说大话的情况来看，很难想像他过着如此朴素的生活，就连对他要求非常严厉的由梨，也不得不表示佩服。

    不过，大家都不知道，只要一有机会，雷恩就会大肆挥霍，但目前却看不到这个徵兆。唯一让他花费较多的，是用在买酒，这真是个例外，他喝酒如饮水，但因为体质的关系，酒量惊人、千杯不醉。

    所谓无心插柳柳成荫，雷恩这种态度反而博得士卒的好评。

    先不谈喝酒！萨威尔还有一位上将军，他和雷恩一样，不喜欢受到特殊待遇。正当雷恩默默地将培根、面包和菜汤吃进肚子里时，有个人忽地在他面前坐了下来。

    “难得你今天来得这么早啊！”

    雷恩抬头一看，只见拉尔法把一个装着饭菜的盘子摆在桌子上，笑咪咪地望着自己。

    “嘿！我到现在都没睡觉！昨晚发生那件事后，公主谈兴很浓，话匣子一打开就停不了，结果我就错过睡眠时间。我一直陪着公主，她刚刚才上床安歇。哎呀！反正我我平常睡得不多。”

    “哦！”

    雷恩和拉尔法交谈的声音几乎细不可闻，但许多士卒却纷纷竖起耳朵，偷听雷恩与拉尔法的对话。

    叽叽喳喳的声音哗地传了开来。

    士卒们窃窃私语的内容不外乎是：“一……一直陪公主到刚刚才就寝，就两人孤男寡女在寝室里！”“好羡慕喔！真希望自己能代替雷恩。”

    他们暗中谈论的话处处可闻。可是，当拉尔法表情温和地环视四周时，士兵们全都飞快地把脸朝向前，心无旁骛地吃着饭。

    雷恩暗忖：『世上有种人不怒而威，他不必疾言厉色，也不用出言警告，只要默默瞥视对方，就足以震慑对方。这种人不多，而拉尔法正属于这种典型的人物。』

    拉尔法只要静静向前凝视，问心有愧的人就会立刻坐立不安。

    『……这么说来，乔‧南贝克也是属于这种类型的人，他们两人的性格似乎非常类似。』

    这时，拉尔法打断雷恩的思绪：“对了，天因为有你在公主的身边才没出状况，现在是谁在保护公主呢？”

    “你放心！明处有葛沙拉姆，暗处有丘特，在我吃早餐的这段时间，应该不会有事。”

    “噢！那就好。”拉尔拉微笑点头。接着，他用餐边若无其事地问：“待会儿能不能跟你聊聊？”

    “可以啊！不过，昨天发生的事，以后再告诉你。”

    “嗯，我听说了。最近我们很少有机会聊天，可不可以陪我聊聊？”

    “你都这么说了，我也不便拒绝，不过待会儿我还有事，咱们就聊到那时吧！”雷恩答应，起身离开座位。他又去添了一碗饭，并没有呆呆等拉尔法把饭吃完。

    饭后，拉尔法说：“咱们边散步边聊吧！”

    雷恩耸耸肩答应。他原本想说：“哪有两个大男人一起散步？”但在餐厅里说话有些不方便，于是雷恩硬生生地将这句话吞下去。

    拉尔法突然开口问：“昨天那个盗贼……是你故意放走她的吗？”

    “你在说什么？”雷恩忽地吊起眉梢，“是你察觉到的吗？”

    “我听说你追了过去，觉得应该不会这样才对！如果你真要追，怎么可能让她轻易溜走？”

    “这个嘛……我事先声明，这不是我的意思，是公主要我放走那女孩，我只是照她的吩咐行事。”

    “哦？”拉尔法望着光秃秃的树木，不愠不怒地点硕。“你真是个体贴的人啊！总是那么体谅别人的心情……”

    “哎呀！我们的角色就是专门扮黑脸嘛！”

    “嗯。那个少女是属于什么组织……或者团体？总之，有没有这方面的情报。”

    “完全没有。”雷恩张开双手说：“该组织确实想刺杀公主。可是，昨天那个名叫塔儿玛的家伙对我说，她对『刺杀公主』不感兴趣，她算是例外。”

    “那么，她说『派人仔细调查加尔伏特城』，就是唯一的线索罗？”

    “随着时间流逝，很多事都会逐渐明朗……但也挺麻烦的，就算不去调查加尔伏特城，也是有很多麻烦事。”

    巡逻兵在路上看到他们时，立即举手敬礼。当巡逻兵与他们擦身而过后，拉尔法就压低声音说：“这么说来，先王陛下有意疏达公主也颇启人疑窦，这其中或许有什么特原因。”

    雷恩用手把头发往上拨，同时低声说：“你是说先王陛下从不让女儿出城，形同软禁……而且，也很少与公主见面吗？”

    一般人都觉得将公主关在深闰有些过分。

    连臣子们都少有机会见到她。后来雷恩问雪菲，才知道她其实与被软禁在深宫没什么两样。她一举一动都受到侍从的览视，根本没有行动自由。

    宫内举办舞会的那一天，如果不是雷恩违背禁令闯入深宫，他大概也没有机会见到雪菲。可是，其他国家的公主在举行庆典时，都会出现在国人面前。

    从某种意义来讲，公主在大庭广众下露面，主要目的是嬴得别国重臣或王子的青睐，再私下谈论婚姻大事。大致上来讲，公主不被允许自由恋爱，她们几乎都被视为政治策略的一枚棋子。

    对王室的女孩来讲，十六岁出嫁不算早。然而，为什么达克拉斯王不让雪菲出现在公开场所？

    “当被我认为那个大叔（指先王）对女儿非常冷漠，可能有什么其他原因……我隐约可嗅出一些气息，他或许有什么难言之隐，连你这么忠心耿耿的臣子，他都不愿对你说，我想，有人想行刺雪菲，原因可能就在这。”

    雷恩忆起与雪菲初次见面时的情景，就把当时的所见所闻告诉拉尔法。这是恘埋在记忆深处的尘封往事。

    雷恩至今仍然无法忘记，那幅与自己维妙维肖的人像画，以及一股强大的能量波动……拉尔法皱起眉，“我第一次听到这件事，你的意思是，公主毋已经预知会与你相遇？”

    “正常状态来讲，多半是如此……可是我看她也露出深感意外的表情，似乎是在说『为什么刚画好不久的肖像画，会与雷恩这么相似』。对了，讲到这，我想问你，你从公主身上有没有感觉到什么异于常人的地方？”

    “我不曾感受到你说的那股能量波动，但那真是怪事。说我的感觉迟钝也不足为奇。怪就怪在我可以从你身上感受到一股『力量』，那股感觉此刻依然非常强烈。”

    “我知道你想说什么？你的意思是指，为什么唯独对公主，你完全感觉不出有何异状？……不，不只是你，其他人也是如此。到目前为止，从雪菲身上获得与我相同的印象，大概只有雷戈王一人。……我现在回想起来，那个宣特国的乔‧南贝克也让我感受到一股感量波动，我还因此大吃一惊！可是，那种感觉与公主散发出来的气息又不同。”

    “那种感觉……现在还存在吗？你到公主身旁就会感觉到那股『力量』吗？”

    “嗯……该怎么说？过去，我往往会被那股力量所吸引。”

    雷恩略为思索一下后，叹了一口气。

    “我冷静思考之后，觉得那股『力量波动』与我直接从乔或雷戈王身上感受到的不同。或许那是公主有意在我面前散发出来……可是，这件事她应当做不出来，也没有徵兆显示她做得出来。”

    雷恩停了一会儿后，又补充一句：“而且，那股强大的力量是附加上去的……不过，当中却混杂着一种莫名所以的『气』。我可以从身上感受到能量波动，却感受不到负面的能量。那股能量令人觉得很舒服，为什么会有那种感觉？我无法说明。”

    雷恩心想：『虽然已说出对雪菲的感觉，但自己却完全能说出一个所以然。』

    可是拉尔法依旧一本正经地问：“另外，关于公主的秘密，你有什么见解？”

    谈到这，雷恩与拉尔法都认为，雪菲显然有着不为人知的秘密，只是他们尚未直指问题的核心！

    就在这时，突然刮来一阵刺骨的寒风，雷恩的头发随即飞散开来。

    已经不是散步的季节，中庭内除了巡逻兵外，不见任何人影。雷恩眯着眼，简洁地说：“对了，说不定那孩子的真面目是魔人。”

    拉尔法笑不出口，他屏住吸呼望着雷恩。

    雷恩扑嗤一声笑出来，他猛捶拉尔法的背部：“我说的话你不要太认真，听听就算弓。因为提到雷戈王，才顺便讲到这里，我保证那女孩是个不折不扣的人类。”慌乱之间，拉尔法不知不觉就忘了称呼雪菲为公主，他似乎也无心察觉这一点。

    “……别吓我。”拉尔法僵硬的脸部，缓缓挤出一丝苦笑。

    雷恩脸上浮现出促狭的笑容。“我告诉你，另外还有谜团没解开。假设那个『结社』目标锁定在那孩子，为何要挑这时候来刺杀她？如果有非杀她不可的原因，为什么是现在？现在她身旁有个天下无敌的保镳，你不觉得以前要杀她不是更容易？”

    这里所谓的“天下无敌的保镳”，指的当然是雷恩自己。

    雷恩不喜欢沉闷的谈话气氛，故意开起玩笑，但拉尔法却笑不出来。他困惑不解地回答：“对这点，我也觉得很疑惑。”

    “噢！你也发现到了？……恐怕『调查加尔伏特城』的线索与这件事有关。”刚一开口，雷恩恍然大悟地停下脚步。

    他无视于目不转睛的盯着自己的拉尔法，独自说：“等一下……我突然闪现一个念头。”

    “你想到什么？”

    “哎呀！我也真是老糊涂！这么简单的道理，我以前怎么没想到？”

    雷恩低声说：“如果我的想法正确，那么她的近亲说不定有人会使用魔法——”

    看了拉尔法的表情后，雷恩就闭上嘴巴，看来他的猜测没错。

    “已经过世的王妃娘娘是位魔法师……为什么你知道？即使是王族当中，也几乎没人知道这件事啊！”拉尔法讶异地问。

    “因为我是天才啊！稍微想一下就晓得。”

    雷恩口中虽然这样说，但心里却没有开玩笑的思。他真希望自己猜错！

    雷恩摇摇头，迈出脚步。虽然这只是偶然的想法，但如果雪菲的妈妈是魔法师，那魔可能性就相当大了。

    拉尔法按奈不住地说：“如果你有想不通的地方，请告诉我，咱们一起研究！”

    “你比较看看，那伙人要谋杀那女孩之前和现在，她有什么不一样的地方？我知道她确实明显地产生了变化，只要针对那一点去思考，多多少少可以猜得出来。”

    雷恩顿一顿，摇头说：“就当做加尔伏特城找不到线索，暂时把雪菲的秘密搁置起来，或许会比较好。”

    “喂！”拉尔法似乎很惊讶，直盯着雷恩：“这怎么行？其他人无所谓，她的事我们可不能不知道啊！”

    “嗯，说得也是。坦白说，我并不在来那女孩的秘密或真面目。不管怎么说，她一点也不需要为此负责。因此，暂时去调查加尔伏特城，如果查出的事实和那女孩的安全无关，那我打算置之不理。”

    “嗯……”拉尔法沉默一会儿后，露出迷人的微笑：“原来如此。这个选择符合你的作风，就算公主有秘密，我也不认为她必须负责。好，如果调查出什么事，我也会深藏在心里。”

    “好啊！”

    雷恩原本要接着说，“如果那是可以不闻不问，不具说服力的秘密。”但他没说出来，现在说这些，也无济于事。

    雷恩欲言又止，拉尔法看了他一眼，若无其事地改变话题：“目前必须先解决沙斐尔的问题。”

    或许拉尔法深知雷恩的顽固，他是怎么劝都劝不听的人。

    雷恩内心很感谢拉尔法的善体人意，回道：“沙斐尔没什么好担心的！”

    “难道有什么更重要的问题吗？”

    “有。”雷恩用力点头，“就是那个名叫霍妮雅，好胜心强的女王，她的眼神告诉我，她正在打什么坏主意……”雷恩想到霍妮雅古怪的容，轻轻叹了一口气。