太阳无情，已经是第五个干伏天了，早在圣树倒塌之前便滴雨不降，到现在依然烈日高仗。

    烈日依旧不减其色，乌云依旧不见西来，有些花园还在半青半黄的时候便萎缩枯烂，安塔利亚并不是一个靠河的平原，而是一个靠天吃饭的盆地，雨水不济，那么园地不兴。

    靠近山林的人家到还有些泉水可用，可是圣树之下的人家就只能眼看着花枯树折，就像他们头顶的圣树一样，落下疲惫的枯叶。

    来自北边的难民越来越多，纵使梅尔妮再怎么接纳，也抵不住源源不断的人群和持续紧缺的物资，再加上一些贵族对此事持反对意见，已经有人流浪在诺瓦街头了。

    这一年不同寻常，论谁都会这么去想，本应到夏季雨节的时候，却不见一滴雨水，民间已有传言者曰有天龙之怒，或是太阳神罚，又有灭世灾荒之说。

    虽说都是传言，但是让整个安塔利亚都人心惶惶。

    “士兵，神使百花之子阿丽娜的行程安排妥了吗？”

    梅尔妮边浏览着桌面的文件，边对原先那个男爵说到。

    “报告队长，全部安排妥当，阿丽娜殿下已经前往蕊心本部。”男爵听候命令，向梅尔妮汇报。

    “那就好。哈……果然还是留不住她吗，她也是有自己的工作的，虽然不知道是什么……”

    男爵看向长官若有所失的神情，在那么一瞬间，那种略带忧郁的表情撞击着他的内心，丝丝金发一下子朦胧了他的双眼。

    但是梅尔妮叹了口气后，迅速又转为了原来那番表情，拿起文件又对着他严肃地说道：

    “刚才我浏览了你上交的文件，格式文笔不错，内容条理清晰。如果以后争取到功绩的话，我可以考虑将你升职为队长级，给予你一份封地。”

    突如其来的升职预告，男爵硬是站在原地愣是愣了一秒，原本还小鹿乱撞的心跳频率一转，变成了欣喜交加的沸腾。

    “真……真的吗！非常感谢！”

    “嗯，那么事不宜迟，我对你上交的一些意见有一些疑问。”梅尔妮继续说。

    “现在对难民的接济已经是安塔利亚的极限了，本地不可能继续开放更多粮仓，那你为什么要给我提这个意见？”

    梅尔妮的眼神一瞬间变得极其犀利严肃，两眼如猎豹般盯着男爵，那一瞥让他一下子心肺骤停，仿佛天空掉下来一块砸在他的头顶。

    一瞬间，他又浑身直冒冷汗，但他还是咽了咽口水，鼓起勇气回答道：

    “非……常抱歉，梅尔妮长官……”

    “所以说为什么？”

    一句话，简短而有力，气势压得让人喘不过气来，就好像她那金丝般的短发下，藏着一座巨大的巍山一样。

    “我……”

    男爵唯唯诺诺地低头哆嗦，虽然早知道第一护卫队的队长不同寻常，但他怎么也没想到，在真正面对自己的长官的时候，竟然有如此之压迫……

    “等等，咳咳，我不是这个意思，”梅尔妮突然说道，“我是说你的见解很独到，只是其中有一些不解之处，我不是在批评你……”

    嗯？士兵抬起头来，再次看向长官，刚才那份压力好像突然散去，回归起最初那份平静。

    而眼前的女子似乎是在反思自己的说话方式，对自己皱了皱眉。

    “我是想请教请教你这篇文章，里面提到了‘耕军一体’和‘军民合一’。我对此很感兴趣，你能给我详细讲讲吗？”

    士兵半痴半疑地又愣在了原地。

    长官发火了吗？她刚才说什么？我是被夸奖了吗？发生了什么？

    “至于刚才我那么问你，只是因为只有这一点我抱有疑问罢了，你能先跟我说说问什么要这么做吗？”

    梅尔妮继续问道，将士兵又拉回了现实当中。

    “额……噢，是是，长官，是解决难民的问题吧……其实这只是我最近观察的，因为最近难民多，我还正好是后勤处理的，所以就……”

    “嗯，我知道，正因你是干这个的，所以我才要向你请教。”梅尔妮点着头回答。

    “这……小人真是不敢当……”

    他又抬头看了看长官，威压亦有，但是脸色却温和了许多，又让他的心里一热。

    “没有什么不敢当的，你是新来的你不知道，我们队里说话都是不分高低，有什么观点直接表述就好。”梅尔妮又说到。

    “是……其实这只是一点经验罢了，在我以前还是商会学徒的时候，接触过许多类型的奴隶，其中就不乏有农奴兼角斗士的……这些奴隶虽然卑微，但常常能卖出去高价，也有很多花园主中意……”

    士兵小心翼翼地说道，生怕可能说出些或不当或粗鄙之词。

    “奴隶？奴隶……军民合一……这个确实可以有。嗯，可以有，原本我就很赞同这一观点。那难民呢？难民之事又有何依据？”梅尔妮问。

    “嗯……难民是最难解决的，若是有战斗力的还好，但对于老弱病残之人却十分难办……”

    “没错，若是劳动力还好说，但既然是难民——我们的救助总是有限的。”梅尔妮叹了口气说。

    “如果只是将他们卖为奴隶还好，只可惜没有商会愿意接受他们，徒然买下大量奴隶，只不过是给自己额添负担。”

    士兵点了点头，这一句话似乎戳中了他的心声，同出为奴隶商人，他感同身受。

    “是的，您说的没错。所以，我想让他们前往南境，迁移难民，让他们自己开辟土地。”

    嗯？自己开辟？这句话吸引了梅尔妮的注意，她饶有兴趣地看向这位士兵，并示意他继续说下去。

    “原本难民群就是一个完整的社会组织，他们只不过是因天灾而无处可寻。而南境虽然气候潮湿，但在如今的诺瓦，精灵已经具备了开拓南荒的能力——可能以前农民是用石器甚至是徒手开垦荒地，但在现在，我们可以给他们更多工具。工具的改善看似平平无奇，实际上却能节省大量精力，就好像拿着一块石头，就能砸死一只野兔，穿上一件布衣，就能挺过半个冬天一样……您可能不知道，但是这也常常是穷苦之人的生存技巧……”

    他抬头看了看长官的神情，没有皱眉反对或者怒目而视，而是独自抱手思考，一言不发，于是他继续说道：

    “其实我就是想说，契机已经来临。属下虽然不是什么预知未来的巫师，或者深谋远虑的谋士，但也能大致认清如今的现状：‘人类’带来了铁器与良马，使野居荒野的山民能够开山拓土；北地兴起了锻造，能够打造出更多剩余的工具；西沃河谷连年丰收，成为全诺瓦的重要粮仓；蕊心本部成为繁荣而巨大的贸易之城，不仅贵族精灵，就连远在郊野的灰精灵和驱逐出去的‘人类’都能够见其身姿……”

    “于此种种，精灵的力量已经发展到不可估量的程度，诺瓦全境都有所进步，不同群体的差距越来越小，人们的视野越来越开阔。这些因素都预兆着变革的到来，预兆着新时代的诞生，而现在就是契机。正因如此，属下才非常赞同您将平民纳入护卫队的行为，毫无疑问，它会成为这场契机的催化剂，将为民众指出一条发挥潜能的新路，成为诺瓦的先驱伟绩。”

    “……”

    可以看得出来，戴维•莫恩斯男爵是真心认真思考过的。

    而且他还诚心诚意地敬佩着自己的长官，并有着独立思考的，他的话语有远见而又思路清奇，别具匠心而又独树一帜。

    这些话虽然可能听起来复杂冗长，但对于梅尔妮来说，其实并不是太难理解的事。

    她还想起阿丽娜的一句话：“变革之日已经到来”——这句话是有理具述的。

    又是一段时间漫长的沉默，她的思考陷入到那些话语当中，即使男爵的发言已经结束，她依旧漫游在他的那一番话里，沉浸在其中百思皆有深意。

    “呵呵，你这样说，倒是过分夸奖了。不过，你这些话，是你一个人总结出来的吗？”

    梅尔妮打破了长久的沉寂，轻笑了一声抬头向他问道。

    “这个……鄙人愚昧，这些话大多数其实都是由家父所苦心研究，再由鄙人所继承，同志同道合的朋友一起总结的——小小文章，长官能够劳心听完，实乃属下之荣幸。”

    “莫恩斯男爵，这不是什么小文章。”梅尔妮摇了摇头道。

    “不过你说的没错，现在正是契机，所以，我要交给你一个任务。”

    “？

    “我命令你，就由你来担任平民军队的长官——其名曰：第一小队平民附属小队。你觉得怎么样？”

    梅尔妮看向他的眼睛，显然这并不是在开玩笑。

    一听这话，男爵的神经瞬间活跃起来。这可真是天大的荣幸，对于一个男爵来说，对于一个平平无奇的贵族来说，他也现在正面临着一个天大的荣誉与机遇！

    “感谢长官！这……我……非常赞同！！”

    兴奋难以言表，让他都没法完整表述，只得用他那高亢的嗓音大声回应。

    “很好，我很期待。那么包括训练培养，战术培训，以及编队安排，一切都便交由你来处理了。能做到吗？”

    “能！”

    “嗯，那么，事不宜迟，现在就去吧，三天之内拿出成果来，能做到吗？”

    “能！……？？？三天？”

    三天？三天！您怕不是在开玩笑，三天就要拿出成果可不是人能做到的！

    训练培养，战术培训，以及编队安排，而且还要指挥队伍，他要一个人统领一群平民还要三天就有成绩，开什么地狱玩笑！正当他想投诉的时候，梅尔妮又说到：

    “三天果然还是太勉强了吧，人手也不足……那么，爵位升为‘子爵’，另附蕊心皇家花园的封地一处，俸禄优越。能做到吗？”

    “能！保证完成任务！”

    ……面对巨大诱惑，抵抗什么的都是骗人的，如果一个不够，那就两个。

    梅尔妮满意的点了点头，这，就是她想要的。

    如此长官，也怪不得下属都害怕了，魔鬼，简直是魔鬼。

    只不过如此一事也能暂时告一段落了吧，梅尔妮想到。她也可以去关注一些更切实际的事情，嗯，可喜可贺可喜可贺。

    ……

    ……

    “综上所述。这就是我被任命于此的原因，伊丽缇亚小姐，我们的长官可真是一个精算人的好手。怪不得前辈们都曾说不要随便接受梅尔妮队长的要求，此话不为虚言矣。”

    而现在，莫恩斯男爵——现在应该叫他子爵了，正身处难民营中，坐在一个石墩上与一位领着小孩的女子抱怨着。

    “这可真是一场灾难，但也正因如此我们才能来到这里，不是吗。我们姐妹由衷地感谢您，您是一位宽宏大量的人，莫恩斯大人。”

    女子弯腰低头以致谢意，身旁的小女子也活蹦乱跳地，跟着她一起弯起腰来。

    “感谢您！”女孩也低着头大声说道。

    子爵笑了笑，这两个人是刚刚登记来到难民营的异地流民。

    由于最近旱灾的影响，有很多花园主还在青黄不接的时候就失去了食物和经济来源，要么破产成为奴隶，要么逃到西沃河谷重新耕种。

    莫恩斯子爵已经在附近传了告示，四处接纳灾民，不限身份，到如今陆陆续续已经有十几外人个人前来登记了。

    “这里的人都很友善，不用太担心会有什么冲突，你们就在这里住上一段时间吧，等到情况好转的时候，我们会给你们安排去处的。”

    他的态度也十分亲切，对于贫困有难的人，他一向是习惯施以援手的，这也是莫恩斯子爵的信仰。

    “愿花朵祝福你们，芙洛伊大人与我们同在。”

    他比了个手势，向着姐妹二人真心祝福道。

    “再次感谢您，大人，那么我们姐妹就先回帐篷去了，天色也很晚了，大人也请尽快休息。”

    姐妹两人再次致意后，转头向灯火集中的帐篷堆走去。

    天色也的确很晚了，星辰依稀可见。

    一天总是如流水般流逝，而在这逝去的河水中，偶尔也会有那么一点金粒。

    只可惜现在这条河的心情不佳，流水像是猛兽一样，向他露出凶猛的獠牙——无论现在如何，尽管天空依然平静，那一天的预兆却已然出现。

    “父亲，天灾已经降临，恶兆已经显现，这就是您所说的‘不可逃避的命运吗’。千年‘洪水’即将来临，灭世的灾难即将发生，永无止境的轮回，文明永远的停滞……”

    莫恩斯子爵的声音微弱而又模糊，朝着暗淡的星空喃喃细语。

    “无数个个千年，我们都无能为力，无数个千年，凡人都未能突破这个永恒的枷锁。父亲，倘若古文明的述说正确，我们所剩的时间，已经真的不多了。”

    他看向逐渐熄灭的灯火，在星光下的黑暗中独自叹气，无人知道他的感伤，无人知晓即将到来的命运。

    因为诺瓦之国，是神明的城邦，是神明的国度。

    ……

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