乔眉抬头，她怔怔地看着他，不自觉地说出口：“你、你从前也穿过……”

    只是她话落了，就从谢怀锦的永远都是泠冷的眸子中，窥见了一层浅浅的笑意。

    紧接着，她的手被轻轻执起，滚烫的温度几乎让乔眉以为是她还在做梦。

    “我答应你。”谢怀锦这样道，“日后再不会让你受一丝委屈。”

    他一字一句说得这样慎重，仿佛是在许下一个郑重的承诺，乔眉察觉到他话中的一丝珍惜，又仿佛，她是他的心间至宝一般……

    虽然不知他为何突然说这样的话，乔眉还是笑了笑，“回去后，自然无人敢让我受什么委屈。”

    她还问道：“陛下现在来了，可是立马就能带我走？”

    “不急，此处还有些事还未了结。”谢怀锦说完这句话，他又顿了顿，继续接了句，“朕已经往京城递了信，无须怕他们会再忧心。”

    乔眉点点头道：“多谢陛下。”

    她心里腾起感动。她最担心的就是爹和娘，尤其是她娘，听了她被掳会不会把眼睛都哭肿了……

    两人迈着步子往前走去，虽然一路无话，但乔眉却觉得现下是这些日子来，从未有过的轻松和宁静。

    等回到原来的院子里时，里头乌泱泱地跪了一地的奴仆，见了她和谢怀锦进门，呼声震天。

    乔眉不经意地往后头看去时，原先立在谢怀锦后头的侍从已然不见了踪影。

    谢怀锦在隆格尔待了三日。

    乔眉没有搬离那座季清安给她安置的宅院。只是里头用了上好的银碳生火供暖，煮汤的锅炉被撤去，搁上了能暖手的大暖炉。

    就连门边的布帘子也换上了厚重的毡毛帘，再不用四下系紧，风也不会吹进来。

    这改变的原因不是其他，正是因着谢怀锦来了，他不仅来了隆格尔，他还住进了这座宅子。

    这三日里，他大部分的时间是陪着乔眉的。

    陪她穿着厚实的毡袄、戴着毛绒绒的手套去雪地里堆雪人；同她下着棋，一边又说着小时候的事；还与她一齐去厨房里，亲手点燃木柴，烧火烹食。

    他教她在棋盘中，执子步步为营，她便告诉他这样冷的天里，吃些冰凉凉的东西才最是过瘾……

    乔眉能察觉到他的转变。

    自从姑姑逝去后，谢怀锦就再也没笑过，她也再没见他落过泪，好像成了个不再去触碰红尘万物的木头、或者说，是一潭死水。

    她从来没见过像这几日的他，他在高兴，虽然乔眉不懂他为何突然这样，但她心中亦是为他开怀。

    “陛下什么时候回宫？”

    乔眉用手托着下腮，看着对面的人伸手摸了颗黑子，手指修长匀称，没有多少犹豫地便落子在棋盘上。

    谢怀锦复而看向她，“你想回去了？”

    乔眉就点点头，“是啊。”

    哪里能不想呢，谢怀锦还没来的时候，她整日地盼着他或是大哥能来，带她逃离这里。

    她不仅想爹娘，她还想变了性子却对她没有敌意的乔梦，她想曾经同她要好、后来却被曲氏教导得逐渐偏激的乔玉。

    她甚至还想乔老夫人。

    谢怀锦如同方才下棋一样，没有犹豫地应了。

    “既如此，明日便启程罢。”

    听了这话，乔眉还有些懵懵地看着他，这就走了？

    谢怀锦见她微张着唇，呆呆的，他以为乔眉是在怨他，没有为她报仇。

    他沉吟了片刻：“季清安带走你着实过分，故朕已让他签了每年贡奉……”

    “陛下！”乔眉急急地打断他，她有些语无伦次地道，“他……这些日子，季公子待我并无什么不妥之处，一直礼遇有加，求陛下小惩足以。”

    “好。”谢怀锦定定地看了她一会儿，答应下来，“本来朕就只为了给你出气罢了。”

    乔眉还是有些奇怪：“陛下同隆格尔并无什么深仇大恨？”

    谢怀锦眼中的神情的奇怪意味比她还浓，“从前只是西凉和北疆意欲挑衅，像这些小国倒是有这个胆子，也没这个实力，又何来大恨？”

    他说得虽然嚣张，但是乔眉知道这是真理。

    因着谢怀锦骁战的缘故，在这几年让三国鼎立局面所瓦解，使得南启一国独大，西凉和北疆屈居次之。

    也正是如此，有谢怀锦坐镇南启，攘外之事又有大哥乔奕在，就算先帝驾崩的时候，其他各国都不敢借此发兵，而只能送女讨好。

    更别说这些不入流的小国家了。

    乔眉弯着眉眼，颊边露出甜甜的梨涡，她再问：“那……为何隆格尔会退居这样的西罕之地？”

    她曾经只道听途说过，说是南启出兵镇压过隆格尔，不许他们再踏进中原半步……

    而西罕之地，顾名思义，就是人迹罕至的地方，靠山临水却不是个山青水秀的地儿，反而一度被明间传为“鸟不拉屎的地方”。

    来过隆格尔之后，乔眉也才明白，原来民间传闻也不一定是假……

    谢怀锦沉默着。

    乔眉几乎都以为是她问了什么不该问的了，可好半天，谢怀锦才开了尊口：“因为季清安同朕打赌输了。”

    乔眉：“……”

    “陛下你没开玩笑罢？他拿全国子民的性命为赌注？”乔眉被震惊到了。

    谢怀锦看她一眼，拿起桌案上的茶杯小酌一口，不动声色地又添了两句，“是，季清安向来是个没分寸的。”

    乔眉不知是该气还是怎么的好。

    她自然相信谢怀锦说的话，季清安为了个小小的赌誓，竟让隆格尔举国上下迁移至这样草都不长的地儿？！

    真的恕她乔眉无法理解。

    她在这里待了近半个月，她看到的是百姓食不果腹的情形，还有许多底阶子民对着南启的一腔怨恨——他们都以为是从前的南启太子、现在的南启新帝，出兵鞭笞他们，才不得不逃至这里。

    乔眉还记得，敦珠这样低卑的婢子，对他们的王上，却是一腔热血的信任，满满的忠心耿耿。

    要是隆格尔的子民知晓这些事实，他们会有多心寒？原以为自己拥簇的王，是个爱民如子、以身作则的君王。

    现在却成了个害他们颠沛流离的笑话？