“那么我可以把所有灵魂之果都保存下来吗？”安礼询问。

    “所有灵魂之果都需要缴纳给死神大人，但每位见习死神可以根据职阶留存一部分，”冥儿说，“你如今的职阶可以保留一颗。”

    “一颗？”安礼想起第十死神凝华，上次他向其借灵魂之果时，对方一下子拿出了三颗，而且还可能拥有更多。

    “凝华这次的契约应该是在三年之期签订的，所以她的职阶大抵已经到了触碰者或者认识者阶段。”

    “触碰者和认识者？”安礼头一次听到这几个词语。

    “所有死神契约者，不，应该说所有契约者，其都会经历一个漫长的阶段，对应人对于灵魂认知的不断阶段，分为：感知、触碰、认识、控制、赋予、创造六个阶段，据我说知，每个时代对这六个阶段的称呼都不尽相同，如今的时代……”冥儿略微思索了一下，“应该依次是：送葬者、掘墓人、往生客、冥河使……”

    “后两个呢？”安礼不禁好奇起来。

    “除了死神大人，我并未接触过那个等级的存在，”冥儿表示，“坦白地讲，第四魂阶都已经具有难以想象的力量了。”

    尽管冥儿没有明说，安礼也可以合理推测一下，也许死神便是第五魂阶，因为灵魂赋予是第五魂阶对灵魂的权能，而死神恰恰便是拥有此类权能。

    “职阶高低并不代表实力强弱，”冥儿又提醒。

    “所以我现在是送葬者？”安礼问。

    “当然，”冥儿回答。

    “那么有什么好处？”安礼又问，“除了一枚灵魂之果之外不会什么都没了吧？”

    “还有死神大人给予的考核任务，”冥儿说。

    “考核任务？”安礼诧异。

    “死神大人需要你将一个魔女的灵魂掷入祂的河流，”冥儿语气低沉，“为期一个月。”

    “一个月？”

    “或者说19天，”冥儿说，“考核时间从你签订契约之日便开始计算了。”

    “呼，”安礼长叹一口气，“真是一波未平一波又起。”

    他盯着那颗灵魂之树，树上结出百态人生，有新生的婴儿，有垂暮的老人，而唯独不变的是每个人都在坚强的活着，虽然名为死神，可他却不具备剥夺他人生命的权能，他只能旁观每一颗灵魂从诞生至毁灭。

    “哦，对了，你的权能之树也开启了，”冥儿又补充道，她随即一抬手，一颗更小一些的果树便拔地而起，果树分出两个枝条，枝条上分别写着两个名词。

    “死亡感知，灵魂观测。”

    而灵魂观测的枝条下的果实已经消失不见，这是上一次安礼所选择的果实。

    “权能之果获取需要完成任务或者晋升考核，而任务可以获取权能点数，晋升则可以获得更多权能之果，你完成一次任务，获取两点权能点，”冥儿注视着果树，那颗果树正在不断壮大，而灵魂观测枝条上又分出两个枝条。

    【灵魂傀儡】、【灵魂契约】

    安礼注视着【灵魂傀儡】，旋即出现一连串的信息。

    “灵魂傀儡：灵魂四系基础权能，可以制造承载灵魂的傀儡化身。”

    “灵魂契约：灵魂四系基础权能，可以与生灵签订灵魂契约。”

    安礼不禁欣喜万分，他原以为死神契约者会缺乏战斗权能，可现在看来还是存在的。

    “死神四系基础权能，”安礼询问，“另外两系是需要吃下【死亡感知】的权能之果吗？”

    “对，”冥儿说，“不过我不推荐你那样，你只有两点权能点，所以现在有必要先掌握一系权能。”

    “你之前的契约者都喜欢走哪一项？”安礼好奇地问。

    “这与你所持有的身份牌有关，”冥儿并没有直接回答，“你其实应该能明白，每一个身份你的体验周期一般是一个月，按道理你会把十二种身份全部体验一遍，而你所持有的身份牌是影响你权能选择的一大要素。”

    “是为了隐藏身份？”

    “如果你的身份是上了年纪的老领主，那么格斗系并不适合你，如果你是一个身强体壮的农夫，那么魔法系也不适合你，如果你是一个精通算计的商人，那么契约系无疑是你的最好选择。”冥儿解释。

    安礼大概能明白冥儿意思，死神权能与其他诸神权能有着明显不同，倘若一个年老体衰的老伯爵展现出非同寻常的格斗能力，那么无疑会引起所有人警觉。

    安礼略微思考一下，“那先吃一颗傀儡系果实吧！”

    冥儿伸手摘下灵魂傀儡果实，轻轻咬了一口，与此同时，灵魂傀儡枝条上结出数不清的枝条，但只零星坠了三颗果实，分别为：【稻草人】、【神心炉】、【机械鸟】。

    【稻草人】：可以制作一具储存灵魂的稻草人。

    【灵动机】：制作一件能够依靠灵魂驱动机器。

    【机械兽】：制造一只可以使用灵魂操控的机械兽。

    “这三个都是极为基础的权能，”冥儿评价，“如果要我选择的话，我可能会选灵动机，那是傀儡系的核心。”

    “我选择稻草人，”安礼并不犹豫，“既然你说现在是特殊时期，那么就不应该选择那种基础权能，而应选择具有实际意义的权能。”

    冥儿并没有再说什么，而是摘下果实，一口塞进了嘴里，也许是她厌倦了咀嚼。

    安礼的视线一下子回归现界，天花板上的画卷格外耀眼，他从床上坐起身。

    “我想要有一种快捷的方法查看诸如权能、任务之类的，有什么方法吗？”安礼补充问。

    “用意识去思索，比如任务，”冥儿说。

    安礼脑海中思维一动，脑海中旋即出自己冥界辖区的场景，而在灵魂之树旁出现了一堵厚实的土墙，土墙之上如同古代张贴告示一样出现无数纸张。

    【晋升任务】：魔女灵魂

    任务描述：进献一位魔女的灵魂

    安礼的意识抽离出冥界空间，他有些惬意的靠在床上，窗外阳光格外明媚。

    “你似乎很不着急，”冥儿打破了沉默。

    “为什么要着急？”安礼反问，“还剩十九天呢，我想先体验一下伯爵生活。”

    “也许时间并不会等你，”冥儿望着窗外说。

    安礼愣了一秒，然后匆忙起身走到窗边，庭院之中，龙之魔女鹿正骑着一匹野马在来回打转，而她的身后跟着一队山羊群，一直延伸至城堡外围，附近的野草也被它们洗劫一空。

    “咩，咩……”

    山羊的叫声不绝于耳，安礼揉了揉耳朵，目光落在马背上的少女，少女正悠闲地趴在那里，双手撑着下巴，她手指一动，羊群立刻恢复了平静。

    “那可不是普通的羊群，”冥儿提醒。

    安礼也看得出，那些羊应该是食用了坠龙谷的野草，导致体内多多少少沾染了龙的气息，而龙之魔女自然是龙的主人，她带回的并不是一群山羊，而是一头头随时可能变异的魔物。

    安礼似乎忘记了，这位龙之魔女绝对不像她展现的那般人畜无害，毕竟她可以亲手覆灭了整个霜鹿骑士团。

    “但今晚注定要吃一头羊，”安礼说。

    晴朗的天气一直持续到了傍晚，当青河村的村民提着捡回的物资走进城堡时，雨水也紧跟其后光顾了这里，村民们纷纷跑到廊下躲雨，客厅里则是堆满了杂物，安礼有时候也会想，倘若他从一开始便拒绝亚顿提出的接纳难民的提议，会是一个怎样的结果？当自己表现的平易近人，村民便真的不把自己当外人。

    他们应该学学那群山羊，安礼不禁在心中念叨着，因为先前马厩被大火点燃的缘故，现如今只得在原本的废墟旁圈出一块地来圈养鹿带回的那群山羊，山羊在雨中渐渐淋湿了毛发。

    “伯爵大人，”少女从远处走来，单薄的衣衫显得她十分瘦弱，一阵凉雨袭来，她身子忍不住抖了抖。

    “看起来你找到了适合你的工作，”安礼赞许道。

    鹿背着手和老伯爵并肩站着，雨水濡湿了她的发梢，贴在白皙的皮肤上，她遥望远方，许久之后开口说。

    “伯爵大人，我想要去一趟坠龙谷……”

    “哦，是山谷中有什么珍奇异兽吗？”安礼装作好奇的样子询问。

    “嗯，”鹿神重重点头，“那里面或许存在许多我们没见过的野兽，我想要去抓一只。”

    “为什么？”

    “我需要力量，”鹿注视着前方，“龙的力量。”

    安礼有些惊讶，他足足愣了几秒，然后才故作镇静地说，“那不过是一个传说。”

    “传说也不定都是假的，”鹿语气沉稳，“我需要你的力量，帮我准备足够的龙心草，那可以让我恢复不少体力。”

    “恢复体力？”安礼不解。

    鹿偷偷瞄了他一眼，脸上露出一抹笑容，“我闻到了，你的气息，特别的气息。”

    安礼愣了一秒，一股难以抑制的恐惧在脊背中发凉，他看到了，那些羊圈中的羊正死死地盯着他，目不转睛，格外诡异，甚至有些恐怖。

    “什么气息？”

    “你身上的气息，”鹿语气仍旧平静，“你的乌鸦身上残留有特别的气息。”

    “什么乌鸦？”安礼并不打算太早承认。

    “温暖、安逸、芳香、舒适，”鹿不断吐出词语，“贵族身上有种不同于平民的气息，他们身上没有泥土气息，没有机械气息，有的全是奢靡之气。”

    安礼脸色有些难堪，这并不是一个多么让人意外的东西，只是他确实忽略了这一点，而且恐怕注意到这一点的不止鹿。

    “帮我寻找到龙之心，”鹿说。

    她既没有表明这是个请求，也没有表明这是个要求，安礼对于这类问题，通常都是开出自己的条件。

    “守护我三个月，”安礼说。

    “没问题，”鹿爽快答应了。

    “你是遇到了什么困难吗？”安礼又问，“以你的力量难道还找不到龙之心？”

    “教会一直在监视着我，我靠近那里就势必会引起他们警觉，而且……”鹿停顿了几秒，声音忽然低沉了下来，“鹿一个人有些孤单……”

    安礼对于鹿突然的变化并不意外，他抬起头望向门外，牵着白马的骑士缓缓走进庭院，马鞍上挂着一朵红花，她就那么站在雨中，不再前进一步，羊圈中的山羊开始躁动起来，不断冲撞着篱笆，仿佛想要逃离这里……

    神谕骑士洛都，或者说海之魔女希黎汐娅。