晚饭后不久，天将黑。香儿走到筱蝶婳儿跟前。

    “几位妹妹还未冲浴吧？心想你们也不知道浴房在何处，我且带你们过去，交代交代。记得带上浴巾和换洗的衣裳”

    “是”

    浴房就在院子里，只是未标铭牌，生人并不晓得。

    “就是这间，因为新来的宫女都是最多待几日便就分到各房，所以，且用不了几次，所以也未正儿八经的给上了铭牌，这都是漱玉姐姐讲的。”

    推门进去，还能看明白里头的物件，香儿还是先去点了灯。

    这屋里看着就通透了些。

    “这屏风后面便是”

    跟过去，屏风已经围成了半圆，罩着一溜比室面略低的小孔石板，石板前摆放着几只满水的木桶，桶里面飘着水舀。

    “这热水水房的宫女都已经给预备好了，你们尽管用吧，用完记得冲冲脚下的石板，再将外头的木牌反回红面就行。”

    “记得了，劳烦姐姐”

    这香儿一顿热心的嘱咐，倒惹得几人对她有几分好感。

    香儿转身出去闭了门，四人安心的脱衣准备着。

    这浴房本就宽拓些，只点了一盏灯，再透过屏风，光就所剩无几。

    鹿冬水弯身凑近那木头，伸手往水里戳了戳，觉水温极好，这才回身解带宽衣，说起来：

    “方才这位姐姐白日里瞧着是个马屁精，没想到，做起事儿来竟与那尹姐姐不一样”

    灿灿将衣裳搭于屏风上，顺话道：

    “那满屋里头也没有第二个尹姐姐脾气的，说来，没瞧见今儿她气冲冲的出门，筱蝶姐你可是在意了？”

    依着这略有恍惚的光线，林筱蝶舀起一瓢水，缓缓的倒在背上，却心里暗暗生幽说：

    “婳儿今日说了主家之事，惹了那尹姐姐不痛快，我倒是有些担心。那尹姐姐虽成不了咱们的主子，可毕竟往后几日还要喊她声姐姐，尽管低眉顺眼些，莫再惹了她。”

    婳儿将散发窝了起来用簪子簪住，回想着白日的事情，喃喃道：

    “我倒也没想多说什么，可那尹姐姐咄咄逼人的劲儿瞧着不顺眼，恨不能这满屋子的丫头捧着她，当主子伺候着才是。”

    鹿冬水接话道。

    “今儿我瞧那尹姐姐被闷住的样子，心中暗爽，从筱蝶姐姐那处开始她就不拿正眼瞧人，只想叫我们难堪而已，一听是商户，眼珠儿都要翻上天了”

    林筱蝶说不听她们，马上语气严厉起来。

    “不管如何说，这皇宫不是外头，不能由着性子来，若是那尹姐姐给咱们苦果子，咱们岂不是后头几日难熬了。别忘了，我们有正事儿要做，这才来了半日就打算捅娄子，真出了事儿被撵出宫，夏公子岂不是就得自生自灭了”

    “是是是，筱蝶大小姐说的对，往后全听您的”

    还是婳儿被哄这林筱蝶，听婳儿这一说，马上没了脾气。

    “你这丫头……”

    几人一言一语的说的有劲儿，可突的眼前一黑……

    “这灯怎么灭了”

    还未等缓过神，头顶上哗哗的涌下一阵冷水，就像六月天的暴雨，瞬间浇透。

    “啊，咳咳……”

    “这怎么……回事”

    只听门咔哒一声，关了上来，听见了跑远的脚步声。

    “我倒要看看是谁”

    婳儿拨开贴在脸上的头发，拽了衣裳胡裹在身上，奔到门前探头出去瞧，天着实黑的厉害，就瞧见有两个穿着宫女衣裳的背影急匆匆的奔出了院子。

    转身进屋合门。

    “婳儿可瞧见是谁了？”

    “外头天已经黑透了，只瞧着两个穿宫女衣裳的人奔出院子去，看背景真的是一点破绽瞧不出来”说着，摸索着点了灯

    灿灿穿好了衣衫，只胡乱挽起头发，拿着澡巾上前先给婳儿擦起头发来。

    林筱蝶一脸担忧。

    “我这方才刚担心着，这就出事儿了，想来就是那尹姐姐做的？”

    鹿冬水也快着了衣衫，气呼呼的道。

    “回屋给她们好看去。”

    林筱蝶不依。

    “就是瞧出什么也不许吱声，只当是没有这回事儿。若是争执起来，那里面的丫头也无人敢帮我们出头的，我们这边毫无真凭实据，就是告到那荷姑姑那儿，也指定是被说骂几句”

    鹿冬水哪里会听林筱蝶的话，手里扯着澡巾风风火火的就出门了。

    婳儿三人自是快些倒了水，跟回去。

    回屋一瞧倒是心放了下来。

    屋里头除了这怒冲冲的鹿喜辰，只有两三人在屋里闲耍。

    婳儿坐到鹿冬水跟前，“筱蝶说的对，这里不比外头，初来乍到，忍气吞声并非坏事”

    “是是是，你们都商量好了，我不依又有何法？”

    鹿冬水怒气已消，只是头皮还是觉得有些发凉，拿着澡巾不停的擦着。

    “不嫌弃，我帮你擦擦”

    林筱蝶说着也坐到铺边上。

    “我怎有那么娇气”

    见鹿冬水语气缓和下来，也便放心了，各自梳着头发。

    可这婳儿心里头还是在盘算什么。

    装作无意说道：“姐妹们都出去了，想来是外处有什么好耍的，要不是咱们也去瞧瞧，只不过不知道这几时灭灯，现在去还来不来得及”

    那边几人果然接话，“耍不得了，这马上就到灭灯的时辰了”

    话音刚落，外头就有动静了。

    外头的人陆陆续续的回了屋。

    那香儿进了屋便去拿了面巾擦起了脸。

    而尹小双径直走去妆台前抬手取下发簪，松散开编发，慢慢梳理起来。

    絮文更起端着铜盆外头去了。

    …………

    就如此众人吹灯睡下。

    第二日一早。

    借着去那后厨取早饭之名，婳儿几人早早收拾出了屋。

    “婳儿这么早叫我们出来，可是瞧出什么了？”

    婳儿环顾四周，才安心低声道：“是那香儿姐姐所为，不知道与她同来之人是不是那絮文姐姐，想来她们两人都是听命于尹姐姐，也定是那尹姐姐教唆有功”

    林筱蝶仔细翻想，“昨日她们回屋，我倒是也细细的瞧了，可并未瞧出任何端倪来，你是如何断定的？”

    婳儿一脸憨笑，“其实我有事瞒了你们……昨儿个我探头出去瞧的时候，有条帕子就在我眼前落下，我想定是她们落下的，于是我回屋后就丢在了那桌下，只等帕子的主儿来捡，昨儿她们回了屋，那香儿姐姐心神不宁的东瞧细看，终是瞧见了那帕子，便快收近了手心里，于是……”

    “你竟还有这等心思，幸是未说。这既然都明白了，往后三日如何都要挨过去，她们有那闲工夫闹腾，我们这处还着急去救人呢！”

    鹿冬水知那林筱蝶便说的是她，接话道：“我就是咽不下这口气”

    “什么事咽不下这口气？”

    说着话，身后漱玉竟然冒了出来。

    众人强颜欢笑，想要借事转话，词儿还未曾想好，倒是漱玉突然缩了下身子，小声道：“瞧那边，那边”

    几人顺着她细小的声音歪头看过去。

    一个宫女正好迈步进了后厨。

    “她就是勾搭刘公公那个叫杏儿的小丫头。”

    “是吗？”

    瞧几人兴趣不浓，她随补充道：“走走走，我带你们近前瞧去，如何看都是个人物”

    如此，几人便紧步跟着漱玉进了后厨门。

    进门就瞧那杏儿站在几个丫头后面，等着前头的人先取食盒。

    等前头人走了，那杏儿挪步靠前，后厨的小哥，抬头瞧是杏儿，马上用心招呼：“杏儿姑娘来了，我去给你拿”

    “劳烦越哥哥”

    “呦呦呦，你听，那小嘴甜的，真是没羞没臊，哥哥哥哥”

    漱玉小声的学着那杏儿的动静。

    片刻，那位越哥哥拿着一个精巧的食盒从竹帘后出来。

    “杏儿姑娘交代的餐食都在里面了”

    “那越哥哥忙着，我先去伺候刘公公了”

    话过转身提着食盒与婳儿等人擦身而过，出了门。

    “听见了吗？伺候刘公公，脸皮不知道是有多厚，才能如此说话”

    抱怨几句就上前去调侃那位越哥哥了。

    “呦，什么时候都有人喊你越哥哥了，你瞧你高兴地，嘴巴都合不拢了”

    “漱玉姑娘别笑话，那还不是看在刘公公的面子上，人家现在可是刘公公的心头肉，我这个在何处都说不上话的小人物，哪里能得罪的起，还请漱玉姑娘不要拿我打趣喽”

    婳儿忍不住再回头细细瞧出了门的杏儿，腰身纤细，低头走起路来缓而稳，像是心思极深之人，正揣测着，就见一个男人一手将杏儿拽出了婳儿的视野。

    那男子是谁？虽只是个背影，但瞧那手上漏出的红结绳，那分明是个年纪轻的男子。

    “婳儿，快过来帮忙”

    本想挪动身子跟出去探个究竟，被筱蝶如此一唤，刚抬起的脚遂落下，扭身去应了。

    …………

    “这里人来人往，不好拉拉扯扯，若旁人生疑，被人嚼了舌头，可是坏了事”

    杏儿说着，快些推开那男子的手。

    男子勾着她的小指半天才肯松开，遂悠悠问道：“这几日可是洗衣房里活儿多？每次我手边的事儿忙完了想去寻你，也总是阴差阳错的没碰见，都摸不准你在哪儿”

    “我能在何处，洗衣服、内务府两处跑，每天变着花样哄那路刘公公高兴，你不体谅我，反而对我心生怨念，还跑来兴师问罪。不如现在我们就出宫，那些没脸没皮收的东西都还回去，回去种田踏实的当我们的庄户人，何苦在这里当人家的奴才。”

    这男子怕了，快些哄话道：“我哪里是有问罪之意？这不是几天未见你，心中记挂，多说了几句”

    “你若记挂我，倒是多想想如何能升官发财，不多说了，这里头是给刘公公准备的参汤，我得送去”

    “是是是，参汤要紧，那老头子也实在吝啬，这么久了就送了几个不值钱的物件，连个金元宝都舍不得，往日他对那荷姑姑的大方劲儿哪儿去了”

    “行了，我再编些由头讨要些，那些东西你可放好了？”

    “放心放心，都在我屋里藏着呢，你再委屈委屈，到了年底咱们银子攒够了，就回乡买铺子成亲，不再受这苦了”

    这男子还是情不自禁的拉了杏儿的手，可他未曾瞧见杏儿突然上挑的眼角，带着一丝恨意.

    …………

    提着食盒的杏儿低眉不欢，进了内屋府往后屋去。

    “杏儿妹妹来了”

    杏儿抬头瞧，是刘公公身边常伺候的小李公公。

    “小李哥快些回屋歇着吧，我给刘公公带了参汤”

    “托杏儿妹妹的福，刘公公将我安排去了和玉贵妃跟前”

    “和玉贵妃？和玉贵妃？那可是皇上跟前得宠的主儿了，那往后……可得仰仗小李哥多多照应了”杏儿眼中无比的诧异与羡慕。她知道这小李哥去了那处，她们便是云泥之别。

    “这话说得，若不是刘公公我哪有这般运气，走到哪儿但凡是妹妹的召唤，我片刻不敢耽误，那不多说了，我先回去收拾东西，明日就要过去面见贵妃娘娘了”

    “那敢情好，那哥哥快忙，不耽误了”

    瞧着那小李公公满脸如意之像的走了，杏儿更是愁容难展，拎着食盒慢悠悠的到了堂屋前。

    “哥，参汤来了，过会儿再忙公务吧！”

    “好”

    刘公公放下手里的活儿，不忘端起他的小茶壶走到桌前，道：

    “杏儿，你们女人家都稀罕什么物件？除了那些金银珠宝，还有些什么能讨得你们的欢心？快帮我出些主意”

    这杏儿见刘公公突然谦卑之像，又吐出如此言语，心想那定然不是为了旁人。

    “哥你可是要给荷姑姑买什么？不妨，我去帮你打听一二？”

    说着将参汤，两碟小菜和葱饼整齐摆在了桌上。

    “使不得使不得，那婆娘现在误会你我兄妹的关系，见不得面的，容我自己再琢磨琢磨”

    “依我看呀，送衣裳就好，虽说这宫里给荷姑姑备了不少衣裳，可这宫里的花色中规中矩些，还是不如宫外市面上的仙气。”

    “衣裳？你还别说，这几年她这个厉害婆娘来倒来倒去都是穿宫里的衣裳，还真没有整儿八经给她添置过件好衣裳，还是你这丫头靠谱，衣裳好衣裳好。就这样，杏儿你出宫去外面的铺子里，给她置办上，顺道再给自己添身衣裳。”

    说着起身去书桌后的柜子里翻出了钱箱，打开来取了两锭银子，“来来来，拿着”

    “既然哥这么信我，那我自当办好”

    杏儿接过银子心里突的冒了酸，眼前这刘公公老气的很，自己是半点瞧不上的，可怎么一听他心心念着那荷姑姑就不禁心里不痛快呢？