三月初八。

    地暖逢春，草长莺飞。

    钟磬响清音，绿柳锁翠烟。

    卢旭听着钟磬声，带上书生巾，出得门来。

    “少爷。”

    小楠送到门口，递过一个考篮，乌亮大眼睛扑闪：“这可是老爷当年秀才试用过的，一定能保佑少爷高中。”

    卢旭怔得一下，记忆如潮水一般泛起，几乎模糊了两世，父母以离去整整十年，记忆中母亲的容貌印象还清晰，但因幼时父亲常年在外求学，记忆中对其相貌却以模糊，隐约中残余着尊敬，不知如今在北方过得怎么样？

    “少爷？”小楠有些疑惑，有些好笑：“平日就罢了，今日可不能再走神！”

    “好。”卢旭郑重接过这考篮，入手沉沉，打开后不仅有着笔墨砚，还有着面点，烧饼、酱菜，以及两个红鸡蛋作吉祝，不由一笑：“小楠最是贴心了。”

    “我是少爷的大丫鬟啊！”小楠笑眯了眼，变戏法一样，又塞过来两只大肉包子，她小脸微红，却将卢旭往门外推着：“这是路上吃的，少爷快去吧。”

    “你先回房间，等少爷我好消息。”

    卢旭大笑一声，长袖一振，提着考篮灯笼，离了同福客栈，孤身而行，径直往考场走去。

    街上此时已熙熙攘攘，诸多小贩冒着天寒地冻早早起身，在两面摆开小摊。

    今日是童生大考日，来来往往的许多是童生，对这些小贩来说，再平凡的童生，都属财大气粗的主顾，交易质量这样上乘，他们也愿意挨冻，多挣点家用。

    卢旭啃着肉包，不断越过停下买吃食的童生，一路对叫卖声充耳不闻。

    不多时，卢旭举着灯笼，提着考篮，来到堤岸边。

    只见月明星稀，青蒲蒙茸，潋滟水光之上，一盏盏的莲花灯自上游飘下，莹莹亮的灯光，璀璨生辉，映照周边。

    已经有船舸缓缓驶在河中，说话声，读书声，摇橹声，还有时而响起的鹤唳轻鸣，连绵成一支曲子，让整个画面生动起来。

    “千舟共进，齐赴院试！”

    卢旭看着这样的局面，只觉得神智清明，没有半点的睡意，不由心中喃喃：“这样的景象，是前世见所未见，闻所未闻的啊！”

    哗啦~

    见到卢旭出现在堤岸上，一艘小舟靠了过来，软媚的船娘用细细的声音道：“这位公子，可是要赶赴院试？请上舟来。”

    “好。”

    卢旭答应一声，命魂魂力轻托身躯，足下一点，身轻若飞燕，下一刻，已经稳稳当当地站到船头，大修飘动，说道：“开船吧。”

    “公子好俊的功夫。”

    船娘抿嘴一笑，摇橹开船，在哗哗的水声中说着：“我们只需一炷香的时间就可以顺流而下到考院门口，公子可以到船舱稍作休息。”

    “知道了。”

    卢旭点点头，却没有动静，对两世为人的他来讲，拿个秀才资格还不是手到擒来。

    “科举之路。”

    卢旭吹着清凉的风，负手而立，却是念头迭起，这是自己科举之路的开始，一定要一鸣惊人！

    “这是我儒圣之道的起点啊！”

    儒家之路，本就是修身齐家治国平天下，要想成就大德，这朝堂官场自然要走一遭。

    “院试乡试会试殿试，吾必会步步高升！”

    卢旭看着河面上画楫轻舫，旁舞如织，心中豪气顿生，放声大喊，士子再多，自己也是出乎其类拔乎其萃。

    哗啦啦~

    正在这个时候，一艘轻舟自东边转来，四垂锦幕，悬挂珠翠，船头有一少年抚琴而坐，身后侍女捧着香炉，青烟袅袅。

    “咦~”

    卢旭看得讶然，这样的轻松写意，不像是去赶考，反而像春游踏青。

    舟上少年抬起头，面容白皙，银冠束发，晶莹剔透的眸子闪烁光华，如春风般温润，望向卢旭。

    “兄台好志向，吾辈读书人，自当百舸争流，力争上游！”

    卢旭微微拱手，“在下不过轻狂之言尔，让兄台见笑了。”

    “兄台年少大志也，有何见笑，小弟在这预祝兄台榜上留名了。”

    对面舟上的白衣少年微微笑言，然后继续俯首抚琴，悠扬的琴声缓缓流出，柔美恬静，舒软安逸。

    卢旭也不在多言，立于船首，轻闭着眼睛与琴音同游物外。

    哗啦~

    不知何时，小舟停了下来，船娘柔柔的声音响起，“公子，考院到了。”

    睁开双眼，琴音已散，一旁舟上的少年早已不见踪影，卢旭付了船钱，在船娘柔柔的谢声中，整理好身上的白儒衫，下船上岸。

    天还未亮，青穹上繁星点点，摇曳光华，垂下如丝线。

    堤岸上是绿柳依依，桃红染色，香气馥馥。

    考院之前，可见得执戈甲士，十步一岗，和县试不一样，考院门口耸立着大易王旗，随风猎猎，金龙眼中隐隐淡紫，使人不由肃穆。

    院前广场上，已经赶来不少童生，密密麻麻，足有数千人。

    他们三五成群，凑在一起，或是猜题，或是琢磨考官，或是畅想中得秀才后的书院生活，意气风发，指点河山。

    从容而自信，胸有诗书气自华，武陵郡文风之盛，从参加院试的童生们的气质中就可以看出。

    卢旭看了几眼，找了个安静之地坐下，闭目养神，保持精气神最佳状态。

    轰隆！

    不知过了多久，紧闭的武陵学院院门大开，十六名甲兵率先走出，分列两旁，黑衣黑甲，手按腰刀，神情冷漠，目光森然。

    一个身形消瘦的中年书吏踱步而出，轻嗽一声，开口道：“本郡八县，按县排队，不得喧哗！”

    大易立制，科举在本地文院举行，县学称学社，郡称学院，省称贡院，中央称学宫。

    武陵府学院迭经修葺，自有体制，凌晨寒气凛凛，星光下甬道总有八道，都有木栅栏拦着，考生提着考篮，排队等着。

    卢旭找到了自己沅陵县县栅，只见一群人黑压压站着，手里提着灯笼走了过去。

    “蓬蓬蓬！”

    闷鼓而响。

    鱼门缓缓打开。

    身形消瘦的中年书吏再次开口道：“拿好自己的考牌文书，开始点名入场。”

    “郝孜。”

    “卫知。”

    “姜伍德。”

    声音不大不小，但吐字如钟，整个广场上等待的数千童生都能听得清清楚楚。