霸州知州大人樊陌离大清早儿的就赶来拜候钦差，今天是年三十儿，城里各处已经有零星的鞭炮声响起，噼噼啪啪的带来一股年节的气味儿。

    梁洪早起来了，不料他陪着知州大人到了钦差楼门外，却被告知大人仍高卧不起，正在睡懒觉。两个人啼笑皆非，坐在厅中喝着茶，聊着天，直候了半个时辰，才见杨凌衣衫不整，打着哈欠走了进来。

    樊大人连忙起身，恭恭敬敬地道：“国公爷，黯家在本地共有地产一千余顷，店铺七家，房产九百余幢，卖身为奴的家仆、女佣四百余人，此外还有查抄的金银和珠宝玉器等物皆封在府库之中，所有财产皆登记在册，该查封的都查封了，国公爷是否现在去知州衙门按册清点接收呢？”

    “急什么？”杨凌睡眼惺松地道：“今天查完了也不能大年初一往回赶呐？啊........啊啊........，今天是年三十儿啊！”

    杨凌一拍脑门道：“我想起来了，今天是年三十，年三十就是无良的地主家还不要债呢，本公爷去接收黯家财产？不行不行，太不厚道了，呃........我看，过两天再说吧，梁公公，你说呢？”

    梁公公一听正中下怀，喜洋洋地道：“公爷说的是，公爷厚道人，还是过上几天再接收的好”。

    樊大人本以为把帐目弄得清楚明白，让这位国公爷接收的利索，早点滚蛋完事儿，没想到霸州这小地方，两位钦差还挺喜欢住。

    一见正副钦差都要做“厚道人”，樊大人只好苦笑道：“是是是，是下官莽撞了，冬天雪路难行，两位钦差大人才睡一晚上哪儿歇得过乏呢？呃，国公爷和梁公公既要先小住几日，不知今日可有什么安排，需要下官陪侍相游么？”

    杨凌道：“免啦，今天过年，樊大人早该封衙了，为了等我们，耽搁了不少事，尽管回府过年吧。本公爷在京里忙，整日与各位公侯迎来送往的，出京来就为了静静心、歇歇乏、清清肠胃，此谓养生之道也。你忙你的去吧，我待闷了就去街上随意逛逛，梁公公可有什么打算？”

    梁洪笑道：“咱家与本地镇守太监张忠张公公原是宫中旧友，国公爷既不忙着办差，咱家就去拜望一番。”

    杨凌呵呵一笑道：“好好，二位各忙各的去吧，本公爷再去睡个回笼觉，刚换了地方，一宿没睡踏实，回见回见”。

    杨凌摞下他们自顾又回去睡觉了，樊大人要不是受了张忠的嘱咐，也不是太在意这个过气的杨大人，杨凌官儿是升了，可他管不着自已这一块，既然他懒得年三十清点财产，樊知府想起自已自已府上今天该有不少的官吏上门拜年、送礼，便也一溜烟去了。

    等到梁洪乘了轿子兴冲冲赶往张忠府上，杨凌又候了片刻，也乘了一顶小轿从角门出去了。二十多名家将扮作寻常百姓前后护侍关，杨凌和黑鹞子苗刚同坐在轿内。

    因为过年，霸州城内处处露出喜庆之色，大户人家的小姐、太太也带了家人外出，小商小贩挤在街头巷角，人还真不少。杨凌一行人在城中慢慢转悠，正向前走着，忽地前方涌来大批人马，敲锣打鼓，钹声震耳，旗幡在风中猎猎生威，一时商贩行人纷纷上路，许多的百姓跪倒在地，顶礼膜拜。

    杨凌见了这副派场，就算王侯出巡也未必能及得上，便好奇地叫人把轿子停在路边，掀开轿帘观看，从那旗幡上看，有佛家六字真言，还有卍字佛号，紧跟着涌出一大堆小沙弥、大和尚，高宣佛号，钹号齐鸣，这才知道是出家人。

    昨日刚刚听苗刚说过霸州四贼，这骗财骗色的假佛道排名第二。杨凌凝目望去，却见四辆华贵的马车依次驶过，车上置有莲花宝座，各自跌坐着一位大红袈裟的僧人，那四位僧人都已年逾古稀，寿眉长髯，宝相庄严，一个个闭目诵经，对周围的喧嚣视而不见，看起来确实是得道高人的模样。

    车驾过去，虔诚的信徒才纷纷站起，有人说道：“四位佛爷不是在龙泉寺修行么？这是往哪里去？”

    另有知情的人便道：“听说是镇守此地的张太监请四位佛爷上门做法事，庆视新年吉日”。

    “呸！吃人饭不拉人屎的东西，请了真佛去也保佑不了他！”有人这般骂道。

    杨凌放下轿帘儿低声道：“看来霸州百姓对这几位活佛很是虔诚啊，不过对那位镇守太监张忠就没什么好感。可是奇怪的是，他们如此仇视张忠，却对四位出家人上门为他作法事祈福毫无怨尤，这四位出家人很得民心呀”。

    黑鹞子苦笑道：“这就是他们的高明之处了，一张嘴舌灿莲花，能让你心甘情愿把全部家当献上，反过来他再施给你一碗粥你都觉得是大慈悲的佛心。

    我们霸州这里原本没有这许多佛道的，据说都是前些年京城万春宫、寿安宫侍候过弘治皇帝的世外高人，具有大神通、大法力，移居此地普渡众生。”

    “原来居于万春宫、寿安宫？”

    杨凌恍然大悟，原来霸州神棍横行，还是弘治皇帝留下的祸根。弘治十一年，弘治皇帝宠信太监李广，当时谷大用就是投靠李广，在东厂谋了个好差使的。

    李广旁的本事没有，就是会炼丹祈福，并请来许多各地的神棍一同迷惑皇帝，成为天子驾前第一宠臣。那时文武升官都要仰他鼻息，李广收受贿赂的胃口也极大，以致现在京师官场上如果有人索贿太狠，送贿者回来便会向亲友叹息：“此人的胃口比李广还大！”

    这句时髦话至今不衰，而且最近有更加流行的趋势，一般去过刘瑾府上的官员都会满脸苦笑地对人说起这句话。

    弘治皇帝为人宽厚，李广罪行暴露后，弘治并未严惩这些僧人道士，而是将他们遣出京城，想不到他们却也没走远，竟然聚集到霸州来，十年的功夫，形成这么大的声势。

    杨凌看看黑鹞子，笑道：“这些和尚道士，原本是在京师欺骗皇上和王公大臣的，见多识广，花样繁多，也难怪这么多百姓，甚至许多士绅名流，都被他们所骗，难得的是，苗兄倒能识破他们诡计”。

    黑鹞子脸一红，吱吱唔唔地道：“国公爷，今天请您出来，并不是为了让您瞧瞧霸州情形，在街上随便走走，也看不到什么。

    说起来，我们做山贼的和他们佛道两家是井水不犯河水，他们用嘴赚钱，我们用刀赚钱，正是八仙过海，各显其能，大哥也别说二哥，全是一路货，心都一样黑。而且我们虽不相信他们的戏法儿，可也没那么深的认识。

    我对这些和尚道士骗人的伎俩这般了解，其实就是这两个月的事儿。我住的龙王庙，还有几个乞丐住在那儿，其中有一个也是刚来的，来的时候身受重伤，象是被人打过，那时我刚从牢里出来，背着老母逃到那儿，瞧他可怜，有口吃的就喂他点儿，后来就成了好兄弟。

    有一次我夜里听到他说梦话，狂呼乱喊着要杀人，被我唤醒了他，后来询问一番，他受逼不过，才对我说了实话。原来他就是方才经过的那四位所谓佛爷身边的一位俗家护法，因为知道他们骗人的伎俩，于是奋起反抗，结果被打手们打成重伤，丢进拒马河喂鱼。

    这人也是命大，被冷水一激，醒过来了，居然就这么逃了出来，他有心报仇，又怕被人认出模样，便自已用瓦片划破了脸，避进龙五庙作乞丐，那些人冒充佛道两门的高僧骗财骗色的事儿，我就是听他说的”。

    “喔？”杨凌的神色凝重起来，问道：“这人现在还在龙王庙？怎么不带他来见我，本国公难道还不能替他伸冤？”

    苗刚面有难色地道：“昨晚两位差爷陪着我去接老母，我到了庙里曾悄悄对他说起认识了一位贵人，或许能帮他申冤，他听了却只是摇头惨笑，临了还千叮咛万嘱咐叫我不要泄露他的身份，只说就算是朝中的大员也不能替他申冤，我当时怕两位差官在外边等急了，就随口答应下来，今日想想，他一个人能有什么办法复仇？所以........还是对你说了”。

    杨凌想了想道：“走，马上带我去见他，若是他事后想想不放心，存心避开了我，那就麻烦了”。

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    霸州城依拒马河而建，龙王庙就在拒马河边的码头上。

    拒马河曾是当年宋辽边界，浅不可行船，深足以拒马，是以命名。其实这里河水还是可以行船的，只是春夏水旺时能行平底沙船，大船确实是行不了的。

    另外陆路官驿也依河而建，所以这码头倒还热闹，既是水路码头，又是陆路的客货集运站。码头夫们在此建有简陋的住房，药材布匹、粮行商号，堆栈库房，栉比鳞次；

    这里就是霸州的贫民区了，苦哈哈们也分帮结派，由大大小小三十多个大哥按照各自的势力划分范围，当然收保护费什么的还轮不到他们，争地盘的目的只是争取给客商卖力气的机会。

    他们搬扛货物，起坡下坡，是绝不能抢了别人地盘的，否则就会酿成一场“打码头”的流血械斗。码头大哥们能武善打，坐地分成。目前势力最大的八个码头大哥号称八大罗汉，象苗刚这类一身功夫的人，若是手脚健全，说不定还能在他们身边混个打手，可是成了残废就只能沿街乞讨了。

    过年了，到了霸州城边这片贫民区，却见不到什么过年的气氛。码头上的苦力还在搬运货物，一个个干得兴高采烈，他们不怕出力气，有活干才有饭吃，货物越多越沉重，他们越开心。

    巨大的食油筒重达二百多斤，他们两个人一组，用麻绳勒在肩上，艰难地朝着库房行进着，皮油是制作蜡烛的主要材料，多用糊皮纸的大竹篓包装，每篓也有200来斤，两个挑夫用扁担抬着，口里喊着“嗨啊哟”的号子，一步一踉跄地走着。

    这是真正属于穷人的世界，这些无产无业的穷苦百姓，生活在社会最底层的升斗小民，，大多是破产失地的农民，为生活所迫而背井离乡来做苦力，在河边荒郊搭起窝棚栖生。

    他们被官方嗤之为“不耕、不织、不贾、不商之民”，庞杂足虑的社会不良百姓。可是谁会知道，他们要求的仅仅是有一口饭吃，有一件衣穿？

    然而，还有比他们更加凄惨的百姓。穿过一条低矮的胡同就是一座颇败的龙王庙，四壁透风，比那木棚小屋更加难以御寒，真不知道那些乞丐是什么熬过冬天的。乞丐是没有人理会的，如果生了病，他们会在寒风的呼啸声中冻得僵硬的尸体，好心的伙伴或许会为他挖个坑，再不然就往荒地里一丢喂野狗，官府和保甲里正没有人会追究。

    今天是大年三十，如果去大户人家或者饭馆客栈大多能得到些施舍，所以乞丐们都背起破麻袋在城里忙碌，庙里空空如野。

    苗刚奇道：“他应该不会出去讨饭才对，他被打折的腿还没养好，根本走不得远路，这些日子一直靠我们哥几个周济，怎么........”。

    杨凌忽地拦住了他，侧耳倾听片刻，一挥手道：“去两个人，到后边看看！”

    刘大棒槌立即带着两个侍卫闪向后边，破龙王庙后边被这些乞丐堆起石头，大门只留了一个小口，平素去后边解手方便用的。

    大棒槌带着两个人冲到后边，后边就临近拒马河，一个破衣褴褛的汉子坐在河边雪地上，手中拿着一柄刀，正一边洒着雪，一边在一块石头上磨着，瞧见庙里忽然闪出几个衣着光鲜的人来，那人吓了一跳，踉踉跄跄地爬起身来就要逃走。

    刘大棒槌哪容他离开，立即冲过去，干净俐落地卸了他手中刀，让两个手下左右一挟，把他拖回了龙王庙。苗刚一瞧见那人，便迎上前唤道：“老兄，你莫慌，这位就是我昨日和你说过的大贵人，你若想报仇申冤，只有这位大人能帮你”。

    那人挣扎半晌，累得呼呼直喘，脸上尚未长好的肉疤就象一条条蛆虫扭动着，显得异常狰狞，叫人看着有些恶心，听了苗刚的话，那人惊恐的神情才放松下来。

    杨凌使个眼色，左右将那人轻轻放坐在地上，那人双目紧紧盯着杨凌，审慎地打量着一言不发。

    杨凌轻轻一笑，走到他面前缓缓蹲下，说道：“你是被神棍骗了，搞得家破人亡是么？把你的事告诉我，我能帮你！”

    那人听了嘶声惨笑：“你是什么人？是巡察御使还是朝廷钦差？哈哈哈，不管你是谁，都帮不了我。那些淫僧，结交了无数权贵，在霸州手眼通天、官府、士绅都和他们沆瀣一气，良民百姓被他们骗得神魂颠倒。

    想除掉这些淫僧？就算你是巡察御使，你知道这里有多少百姓把他们奉为活佛，敢动他们一指头，就会有数万疯狂的百姓造反么？就算你是朝廷的钦差，难道你的权柄还大过张太监，京城刘公公面前的红人么？”

    杨凌嘴角露出一丝讥诮的笑意：“那么你要怎么对付他，凭你一人之力？就凭这把........”

    杨凌一招手，从刘大棒槌手中接过了尖刀，尖刀锈迹斑斑，刃上全是豁口，钢口也不好，薄薄的，似乎一拗就能拗断。杨凌屈指在刀刃上弹了弹，说道：“就凭这把破刀，拖着你这条破腿，你想杀进大批的武僧队伍，刺杀四个妖僧？”

    那人眼里闪过一抹绝望的神色，痴痴地道：“是我引狼入室，如果杀不了他们，我........以一死向九泉之下的老母、爱妻谢罪便是”。

    “当”地一下，刀子被杨凌丢到了一边，杨凌缓缓立起身来，说道：“听你的口气，对官场还很了解，你原来的身份也不低呀。那么，你应该听说过我的名字。我，叫杨凌！”

    那人身子一震，双手猛地抓紧了地上的泥土，抬起头来死死地盯视着他。

    刘大棒槌嘿嘿笑道：“小子，在京师抗过先帝圣旨的人是他！在北疆会过朵颜三卫和鞑靼可汗的人是他！在沿海荡平倭寇驱逐西洋舰队，扶保满剌加复国的人是他！在西南，平息百余年来叛乱不止的都掌蛮、侦破蜀王世子夺嫡案的人还是他！

    忘了告诉你，江南三大镇守太监，就有两个丧命在我们国公爷的手中。现在不过是四个秃驴而已，你说我们国公爷杀得杀不得？”

    那人痴痴仰望半晌，泪水糊住了双眼，忽地一声惨嚎，一把抱住了杨凌的大腿，哭叫道：“杨大人，学生冤枉，学生身具血海深仇，求杨大人为小民伸冤呐！”

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    “学生穆敬，是永清的生员，家境也还富裕，是当地数得着的富户，有一次和妻子陪着老母去龙泉寺进香，见到了那四位活佛。他们并不是龙泉寺的僧人，却长期挂单寄住在那儿，由于神通广大，拥有许多信徒，龙泉寺的方丈也管不了他们，那地方倒似成了他们当家。

    学生亲眼见到他们在讲经之后，当众表演法术，空中摄物，赤足踏火，神通端地厉害，一时鬼迷心窍，听信了他们种福来世的鬼话，也成为了他们的信徒。他们传教讲经真是厉害，学生也不知怎么的，越来越听信他们的话，有时明明是虚妄之极的话，学生也信以为真，没有丝毫犹豫。

    为了表示诚心，学生捐献了大笔辎财，也因此成为四大活佛座下的护法檀越，鼓动许多好友亲戚拜到活佛座下。可是随着我的身份越来越高，接触的事情越来越多，学生发现这四位圣僧，每次显示神通做大法事前，都要做许多准备，到豪绅官员府上时，都是自备表演法术的器具。

    虽然学生始终不得要领，不知道其中窃门，可是学生想，要是真的神通广大，何必要做这些事情，神仙不是应该咒语一念就可以了么，就算要画符，也没道理作法时要用早已准备好的专门的桌椅用具呀。

    另外，此时四大活佛已有教徒近万人，每年要收种钱和户钱，种钱按三元（农历正月十五、七月十五、十月十五），二会（农历三月初三、九月初九），二分（春分、秋分），四立（立春、立夏、立秋、立冬）共11个节令交纳。户钱一年四季，每季交纳一次。

    光这些钱财就已不可胜数，更不要说象我这样为了“今世种福，来世洪福”而大量捐献香油钱的大施主了，可是他们偶尔施一次粥，花费极少，大量的钱下落不明，不知用到了什么地方。”

    “就是到了这一步，学生依然相信他们是修成金身的神佛，执迷不悟地追随着他们。可是，学生渐渐发现，他们招收了女信徒，竟然以什么“天作之合”、“前世姻缘今世了愿”的理由，诱骗她们献身”。

    杨凌听到这里苦笑一声，不由自主地想到了在江南镇江碰到的红缨会，那位师公倪克用的手段大致相似，不过多少还知道收敛，要利用女子新婚，既害羞又不敢对人承认被人骗取了身子的心理。可是这些淫僧胆子更大，公然寻些理由堂而皇之地占有这些女人。

    穆敬长叹一声道：“可怜那些妙龄女子，就如我心甘情愿散尽家财孝敬活佛一样，一个个早已执迷不悟，甘于献身，以侍奉佛爷为荣，希望这样能够吸收仙气，成仙成佛。自古以来，哪有这样的神佛？

    学生开始渐生悔意，想脱离这些妖僧，可是入会容易出会难呐，他们同达官权贵交往密切，在上层拥有极大的影响力，再说民间，为他们痴狂的百姓不可计数，都相信他们是真正的神仙转世，包括我介绍入会的好友亲戚，如今都象我当初一样痴迷，人人都盼着在他们的超渡下，来世享大富贵，甚至成为神仙。

    大人你想象不到那种痴迷的程度，如果有人敢对他们指出这些僧人是假神仙，或者想试图指出一些他们不象神仙的可疑之处，他们就会象掘了他们家祖坟一样大发雷霆”。

    穆敬说到这里，颊肉抽搐了几下，眼中露出惊惧之色，说道：“我曾试图把怀疑说给一位本家兄弟听，他就立刻和我反了脸，大骂我对神佛不够虔诚，要连累一家人来世不得超生等等的话。”

    四个妖僧发现我不再那么信任他们了，便派了几个人，加强了对我控制，又在佛会上宣布我与佛有缘，要我成为真正的佛门护法，投到真佛门下修行，捐出全部财产。”

    穆生员苦涩地道：“我是自作孽不可活啊，所有的信徒对我只有羡慕，就连我的老母也........也鼓动我马上拜到真佛门下，成为入室弟子。大势所趋呀，如果我当时拒绝，恐怕他们就会立即宣布我被邪灵入体，然后找个理由暗暗把我干掉了，我只得假意应承，违心地交出房契地契。可是........”。

    穆生员浑身发起抖来：“可是等我变得一无所用了，他们就限制了我的行动，并且开始打起我妻子的主意来，我又悔又恨，偷偷寻个机会，把我了解的情形告与她知道，好在我的结发妻子一向不怎么相信这些的，当初我执迷不悟时她还曾苦劝过我，便开始商议怎么样逃出去........”。

    “可是我还有老母在那里，我本想携老母一起逃走，想不到老母却比我还要痴迷，反责骂我鬼迷了心窃，竟然疑心神佛，拉着我要去向四个妖僧请罪，我妻安氏向母亲求恳，也被她责骂，这时惊动了妖僧手下的人，厮打中，我的老母头碰香案，血流满地，安氏为了救我也被那妖僧手下刺死。

    我独自逃了出来，被他们追到拒马河边，痛打一番昏死过去。当时正是夜间，他们只当我已死去，便将我丢入河中，河水刺骨激醒了我，我爬上岸后，便隐匿了起来，又怕他们找到我，就弄花了自已的脸，我也曾想过去官府告状，可是........”。

    “我在这里待了几天，认识了苗兄等几个人，后来说梦话更被苗兄知道了我的事，我委托他帮我打听消息，谁料得到的情况却是我修行起了躁进的贪念，以致入了魔障，想窃取活佛的法器，事败后杀母灭妻，遁逃他方。

    此事不但会中许多僧侣亲眼目睹，更有许多信徒传的活灵活现，就连官府都坐实了我的罪名，学生追随他们日久，是深知他们的厉害啊，他们能把黑的说成白的，能把死的说成活的。我如果一出面告状，立刻就会被官府定为死囚，他们有数不清的人证、物证来定我的罪。”

    “大人，不但霸州的官绅和百姓许多都是他们的信徒，进京作官的、离京放任地方官的，许多人赴任之前都会来找这些妖僧卜算前程，京师许多王公贵戚也时常派人进香，请佛祈福，我知道自已想报仇根本就是妄想，也不过是想拼了性命搏一搏，为自已赎罪罢了。

    大人如今贵为国公，如果想惩治四大妖僧，想必地方官府是不敢违抗的，他们虽想成仙成佛，可是毕竟更珍惜眼前的荣华富贵。

    可是........那些一切寄望于来世的普通百姓，近万人的虔诚信徒呐，大人如果敢动四大妖僧，他们就算不会暴乱造反，必然也有大批狂热信徒围堵您的衙门，以纵火自焚、自残自虐的方式协迫官家放人。

    大正月的，如果真的酿成如此惨剧，恐怕就算以大人的权威，也要受到诸多官员弹劾，那些信奉妖僧的贵戚王公们再趁机出面应和的话........”。

    “邪教！”杨凌冷斥一声，说道：“他们不是自诩有通天彻地之能呢？若是被我几个凡体肉胎的手下擒住，那些百姓还会相信他们是真佛，有真本事？”

    “信！只消说一句不忍杀生，要以大佛心、大慈悲普渡众生、感化愚昧，代信徒承一切苦厄，他们就会感动的痛哭流涕了”，穆生员苦笑道：“象我这样的异类，在他们的信徒中，实在找不出几个”。

    刘大棒槌几个人听得匪夷所思，不应该这样啊，你既然把自已吹得上天入地，无所不能，可是官兵一到，立刻手到擒来，那牛皮还不马上戳破？还会有那么多百姓深信不疑？吃了迷魂药不成？

    杨凌却信，那些已经被蛊惑的人，实在不能以常理推测。杨凌沉思半晌，才缓缓颔首道：“你既盼我为你报仇，却又不厌其烦地反复讲述他们的厉害，看来是对他们蛊惑民心的本事心有余悸呀。呵呵，你放心，多少凶神恶煞本国公都拿下了，就不信对付不了这几个假神仙。”

    他转身向外走去，对大棒槌道：“把他搀回去，让穆生员和苗兄弟同乘一轿，咱们一路逛着这就回”。

    刘大棒槌一听乐了：“我们大帅以前出门儿，那是出去逛一圈儿肯定捡个大姑娘回来，这回好，两天捡了俩乞丐，威国公府改了善堂啦！”

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    “怎么办呢，明明知道他们是假的，可是要动他们却太难了，后世对付邪教，宣传揭发的声势铺天盖地，执迷不悟者仍不可计数，要开个街头大会就说服那些愚民，无异是痴人说梦，只要稍生事端，那些豪绅地主们再趁机鼓动，没准儿就要酿成民变。可是难道能坐视这些神棍诈取财色、骗得人家破人亡？”

    “欲壑难填，现在他们还满足于在霸州做活神仙，随着势力和影响越来越大，天知道会不会又是一个弥勒教，一旦发展到那一步，就唯有兵戎相见了，那时不知要祸害多少百姓，可是现在要怎么才能惩办这些邪教头目，却不会招至那些愚民的强烈反弹呢？”

    “愚民、愚妇，唉！被人骗财骗色，还甘被驱使，可怜之人真是必有可恨之处呀”杨凌蹙着眉头回到府中，就见几十个衙差抱着铺盖卷儿往外走，后边两个旗牌官一见杨凌就哭丧着脸道：“大人，您可回来啦”。

    杨凌一瞧，诧异地道：“嗯？你们这是往哪里去？”

    旗牌官可怜巴巴地道：“京里来了位大姑娘，带来近千号人，说是后院儿是大人您的住处，必须由她严密保护，就把我们........都赶到前院儿来了”。

    后院儿本是黯家主人居住的主宅，无论是火墙火炕，房舍环境，都不是前院家仆人的住处能比得了的，他们当然不太乐意。

    刘大棒槌的小眼睛乜睨着杨凌，心道：“原来是俺猜错了，这回不用捡，人家大姑娘自已送上门来了。”

    “京里来了个姑娘，还带着千余兵丁........谁有这么大本事？韵儿来了？她不会公开露面大肆声张，还能是谁，总不成是公主殿下亲自追来了吧？”杨凌惊疑地问道：“她可说明身份？”

    那位旗牌官咳了一声，干巴巴地道：“那位姑娘持有将印令旨，说她是御前亲兵侍卫统领、圣上亲封的皇庵护法，宋小爱宋大将军”。

    杨凌听了哈地一声笑，快步抢向后宅，刘大棒槌把嘴一咧，也仰天打个哈哈，把左右手扶着的两个乞丐一丢，也兴冲冲地追了进去。

    两个金鸡独立的乞丐摇晃了一下，连忙互相扶住，凑成了一个完整的人，彼此愕然相顾。穆生员心道：“女人，还是将军，少见！也只有杨大人这样的怪人，身边才常有这样的怪事！”

    苗刚却暗想：“他是国公，国公身边的女人那定是少不了的，只是他的女人如果都是带兵的大将军那就麻烦了，崔姐是嫁过人的，又是山贼出身，真要有一天嫁给他的话，会不会被人家欺负？”

    有了得力的人手，杨凌胆气顿壮。原来没有自已信赖的人可用，你权力再大，受你指挥的人和你要办的人勾勾搭搭，对你阳奉阴违，你也只能被架空起来干晾着，不变成活活饿死的齐桓公就不错了，根本别想办成什么事儿。现在有了一千名完全听从自已调遣的人马，要惩治那些神棍把握就大了。

    想到这里，杨凌看着宋小爱不住地微笑、点头，看得本来大大方方的姑娘居然也害起羞来，脸蛋儿发热，悄悄地垂下头去。

    这幕光景瞧在蹦进厅来的黑鹞子眼里，却不屑地撇了撇嘴：“一个不懂风情的黄毛丫头而已，比起崔姐差得远了，算不了什么威胁，她都能当将军，我崔姐就能当大元帅了！”

    杨凌含笑道：“你总算是进了京了，是张永保举你担任的侍卫统领兼皇庵护法？呵呵，张永倒是个妙人儿，这个安排比我的打算还要好。”

    宋小爱甜甜一笑，说道：“皇上说地方不靖，大人您只带着些刑部的差官捕头，太不安全了，所以叫我赶来保护大人。大人，咱们什么时候起运财物赶回京师？”

    “这个........不急不急，清点财物，公开处置拍卖房产、地产、器具、家奴，也不是那么快的。怎么，呵呵，着急赶回京去？”

    “没有呀”，宋小爱俏脸一红，忙道：“还是头一次在北方过年呢，京师里边好热闹，不过这里也不错呀，末将来时，瞧见四位大师法仗庄严，招摇过市，是新年祈福的吧？还有商家筹资请来的舞龙、舞狮，很好看。”

    “哈哈，那就好”，杨凌知道她心系伍汉超，不过毕竟大事要紧，她这儿女私情自已只好故作不知了：“你喜欢热闹？这黯家的宅院大得很，明天我也请些锣鼓队、舞龙队，请个戏班子来唱个堂会，这么多兄弟跟着我大过年的出门在外，总得让大家都开心........”。

    他说到这儿，忽地想起一个大胆的主意，心中匆匆一想，以子之矛攻子之盾，此法虽然狠毒大胆，却不失为解决四大妖僧的好办法。这四人俨然便是霸州假借佛道两门招摇撞骗的神棍之首，只要惩治了他们，其他的神棍必然狼狈四窜，这一大贼便可以彻底除去了。

    杨凌想到这儿，欣然起身哈哈笑道：“小爱啊小爱，你真是本国公的福将！棒槌，给穆生员安排住处和饮食。我要与宋将军议论公事。小爱，走，咱们去内书房仔细谈谈！”

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    “嘿嘿，刚刚做了场大法事，说是消弥那位钦差大人的无穷杀气，他的请贴就到了，你们说，咱们去不去？”智善法师身材高大、满面红光，虽已年逾六旬，却硬郎健硕的很。

    “能不去么？”智聪眼皮一耷拉，不耐烦地翻了他一眼，人前那副仙风道骨的神气全然不见：“那是钦差，是国公爷，能随便得罪么？再说，他要捐助大笔金银，做场弘恩大法事，还要延请霸州府各司官员，请当地士绅名流、清白百姓参加大法事，这是大善事，咱们四大佛爷岂能不去？”

    智慧抚着长髯道：“这个杨凌可是当今皇上面前的第一红人，来找咱们算命祈福问风水的京中王侯功卿，对他都极有好评，依我看这人也不象百姓们传的那般恶劣，那般愚民，只会听风就是雨，说出来的话有几分可信？”

    智源和尚笑道：“什么清廉官员，你们不知道他和皇亲国戚们合伙做生意的事？再说，他这个国公只是来霸州查抄黯家，有什么理由管着咱们的事？霸州的官府同意么？霸州的百姓同意么？不要杯弓蛇影的。

    我看呐，他这是两年来杀伐太重，现在退出朝廷了，就开始想着行善积福，为自已消弥孽业，为子孙积德，为来世种福！”

    智善眉头一动，兴奋地道：“我看智源说的对，他杨凌现如今可是位极人臣升无再升啦，家中也是娇妻美妾应有尽有，你说这样一个少年得志的天子近臣，现在又无所事事，他还会想些什么？”

    智聪阴沉沉地一笑，慢慢道：“还能求什么？今世已无所求，当然是求来世富贵，甚至成仙成佛，长生不老”。

    其他三人一听，同时露出奸诈的笑容，智慧大师一拂长髯，激动地道：“诸位，诸位，别忘了他可是天子面前第一红人，当今天子又年幼，这场大法事，我们得多显点神通本事，说不定........藉由这位国公爷，我们就能重返京师，再享满朝公卿朝拜恭维的无上荣光呢”。

    “阿弥~~陀佛！”四大神僧恍若心有灵犀一般，同时单掌稽首高宣佛号，脸上似有莹光流动，宝相庄严，如神佛附体。

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