靠近后才发现，这栋建筑物的门前十分热闹，满满的全是机器人，不停地在贸易站进进出出，身前还抱着一堆货物。

    “这些是贸易站提供的货运机器人，可以帮助商人把飞船里的商品运送进站里，或者帮买家把购买的商品运送到飞船。”

    看到周舒妤又闪现出好奇的目光，柳鸢向她解释道。

    “还挺贴心的。”

    “服务好才能吸引人，尤其是对竞争力不是那么大的贸易站来说。好了，我们要去的地方在左边，有专为人类设立的大门，不过你要先跟着我去登录一下身份。”

    柳鸢带着周舒妤来到旁边的一栋小楼，进去后可以看到摆放了许多机器，每台机器旁都放着一个圆形站台，不少机器前都有人正在操纵着。

    “这些机器是做什么的？”

    “用来进行身份认证的，每个进入贸易站的人都想要录入生物信息，一是为了安全，二是方便管理人员识别。”

    “可我怎么记得两年前来这里的时候没有做这些事？”

    “因为你们只是受邀来参观一次，走的是特殊通道，省略了这些步骤而已。”

    找了台没有人的机器，柳鸢一边操纵着什么一边解答周舒妤的疑问。

    “小妤，你到这个台子上站一下。”

    柳鸢指了指机器旁的圆形站台。

    看到周舒妤已经站了上去，他启动了机器上的某个按钮，随后便看到机器稍微震动了一下又立刻恢复平静。

    “可以下来了，生物信息录入已经完成，不过要记得你是作为助理绑定在我名下的，只有当我在你身旁一定距离内你才可以进出大门，所以进去后注意不要离我太远，免得走散了。”

    “嗯，我会跟紧店长的。”

    周舒妤既兴奋又紧张，听到柳鸢的叮嘱，她也在内心暗暗地提醒自己不要乱跑。

    两人毫无阻拦地进入了贸易站，从外面看这栋建筑物大约有十层楼那么高，可进去后才发现里面竟然只有一层，这让第二次来到这里的少女大吃一惊，然后又略显疑惑。

    内部空间高度大约有三四十米，除了下面分散排布着的店铺外，空中还有许多飞船在飞，最小的也有一辆重型卡车那么大。

    下面虽然没有飞船，但是大部分人都乘坐着一个像是摩托车的单双人飞行器在低空移动，偶尔也能看到有路人在地上漫步。

    “店长，我怎么记得上次来的时候没有这么高呢？难道是重建过？”

    “可能你去的是下面一层吧，这一层其实都是交易大型商品或大量商品的，天上飞的那些货运飞船就是为此存在，这里的商人和买家一般都是代表某个势力。”

    “我们要去的地下一层就是小型商品零售的地方了，那里大都是个人交易，是专门为星际旅者或个人贸易商准备的。”

    跟随柳鸢乘坐升降梯来到了下层，周舒妤发现这里和自己记忆中的贸易站别无二致。

    大约只有两三层楼那么高，虽然没有货运飞船在满天飞，但是很明显这里无论是商店的数量还是人流量都比上一层多得多。

    “贸易站里面其实还挺大的，大概有五十平方公里以上，因为自己的飞船不能开进来，所以贸易站也提供了代步用的飞行器。”

    “这里根据商品价格分了好几个区域，我们所在的地方就是最便宜的那一块，就在附近逛逛吧。”

    柳鸢带着周舒妤来到不远处的一栋二层小楼，进去后可以看到里面摆满了各种透明的瓶瓶罐罐，每个瓶子里都装满了像是药丸的东西，五颜六色的，周舒妤觉得有点眼熟。

    “店长，这不就是你之前吃的那个吗？”

    “对，这里卖的都是浓缩营养剂，只要一颗就能满足一个人半天到一天的营养物质需求，并且提供相同时间的饱腹感。”

    “对五级文明来说这是一项十分重要的科技，这个时期的人类还没有小型星舰，在进行载人抵达其他行星开发活动时只能使用十分简陋的航天器。可行星间的距离太远，哪怕只是去相邻行星航行时间也都是以月为单位的。由于内部空间有限，所以才有了这项可以有效节约空间的科技。”

    “我大概理解了，但店长来买这东西是为了什么？自己吃？”

    “这倒不是，托你的福，现在我不需要吃它们了。因为这项科技太过重要，我们现在就需要开始研究，之前有政府的人让我给他们买几瓶，诺比亚似乎已经制定火星开发计划了。”

    “火星开发......感觉好快啊，我们现在也就是能送几个人上火星吧，有开发的能力吗？”

    “只是计划而已，现在还是准备阶段，离实现早着呢，慢慢来呗。”

    柳鸢正在挑选要买的浓缩营养剂，周舒妤则是在观察店内。店里的装饰比较简单，就是一些摆放商品的货架和柜台，以及两个显示介绍信息的电子屏，唯一能体现这里是贸易站的大概也就是那几个与蓝星人长得完全不一样的店员了。

    就在略感无聊之际，她注意到了两个手里拿着纯白色“玻璃珠”的外星人，似乎是在付款。

    “咦？店长，那些人手里拿的玻璃珠是什么东西？”

    周舒妤指着不远处一个柜台前正在结账的外星人问道，柳鸢看了一眼，向她解释：

    “那不是玻璃珠，是宇宙通用货币——凝晶石。”

    “凝晶石？”

    听到了一个新名词，周舒妤有些疑惑。

    “宇宙里有极少数的星球上存在一种矿产资源，称为灵晶，其内蕴含着巨大的能量，甚至比同等质量的反物质湮灭所释放的能量还要多，它一般被用作小型星舰的能源。”

    “而八级以上文明可以提取灵晶内的能量，将其压缩注入到一种人工合成的特殊石头里，得到的就是凝晶石。凝晶石一般被用作中大型星舰的能源，同时它也是宇宙贸易中的通用货币。”

    “听起来像是类似黄金的硬通货，携带不会比较麻烦吗？有没有像钞票那样的信用货币？”

    柳鸢苦笑了一下，这种想法过于天真，他在思考该怎么向少女解释。

    “宇宙里和星球上是不一样的，星球上的国家更容易建立外交关系，也更容易施加影响力。而宇宙过于浩瀚，即便是十一级文明的控制力也出不了他们所在的星域，因此没有哪个文明发行信用货币可以得到大部分文明的认可，就只能用这种硬通货了。”

    “当然也有不少文明会在自己势力范围内发行信用货币，但是使用范围有限，也不是强制的，目前唯一能全宇宙流通的只有凝晶石。”