“谁在那鬼鬼祟祟的？出来！”

    “兄弟，嘿嘿，兄弟，是我！”旺儿腆着脸从柱子后头冒出头来，陪笑着走上前打近乎。

    “原来是你这狗东西，近来跑的这么勤，又是奉了你家奶奶的命过来？”值夜的小厮皱着眉问道。

    旺儿也无奈，只好点头称是，“兄弟，多包涵点。我也不想总来，可上头有令，我岂敢不从呢？”

    “这还像句人话。罢了，我也不难为你，进来吧。”

    “哎，好！”旺儿乐得和吃了蜜糖一般，都说出嫁的姑娘在夫家得不得脸面，还得看娘家如何，连带着做奴才的也沾光。

    这不，旺儿跟着小厮的脚步快步来到垂花门前，小厮走上前，拉动门环撞了撞，并低声道：“凤姑奶奶派了人来。”说着，当下侧脸看向旺儿，旺儿也凑上去回道：“我家奶奶命小的前来给三姑娘送样要紧东西。”

    “吱！”门被开了个缝，瞧清外头的人后，便开了门。只见一个妈子踏过门槛，从里头出来，她理了理衣裳，又轻咳了一嗓子。

    旺儿并非头一次来，自然晓得规矩，他急忙将备好的东西递了上去，笑道：“劳烦了，一点心意，一点心意。”

    那妈子顺手揣入袖中，一本正经道：“我也不是非要你的不可，这一来二去，大家混个眼熟罢了，谁能保证以后不求人呢？都是替主子做事，尤其是这三更半夜的，总不能因为你我就开这个门，哈！”妈子打了个大大的哈欠，顺势转身便进去了。

    “妈妈说的是。”旺儿笑着随了一声，也不知她听没听见。

    ......

    王攸思索良久，无声的透了一口气，一手拈着信笺，一手晃着火折子，默默点燃了，扔进火盆里直到看着它烧为灰烬，目光一闪，眉棱骨不易觉察的一跳，哼地冷笑一声道：“打秋风打到我这边来了，说什么有借有还，我看是还不上来了，只怕外头早已是债台高筑，就差一把火，给它烧个精光！”

    王攸直接将信扣下，并未往探春处传，免得她再受打击，又哭又闹。比起当下，更让王攸担心的是洛阳，老太太的讣闻不可能不让黛玉知晓，她若知晓，必会来京奔丧。

    想到那无法估量的后果，王攸只觉得头一阵发晕，颓然坐回到了椅子上。在旁人看来，自己娇妻美妾，尽享齐人之福，羡煞神仙，可他们却哪里知道自己的难处，顾此失彼且不去论它，关键是她二人皆出自贾家，有极深的感情。

    贾家一旦有难，势必会受其牵累。

    “儿啊，你可要帮帮为父我，把你娘亲留在洛阳，万不可让她入京！”王攸心里虽是这么祈愿，可手上却是没停，他疾书一封，这封信是专门写给妻子黛玉的，信中所言饱含对她母子二人的深刻思念和此刻他在京中面临的困境。

    就在王攸为齐家一事上下忙碌时，宫中一间不起眼的偏殿之内，天子单独接见了忠顺王爷。

    “不必拘礼，坐吧。”天子因笑道，“咱们好久没单独一处说话了——我们兄弟要点酒菜，一边进膳，一边弈棋如何？”

    忠顺王爷不敢违礼，缓步移至天子对座，抢了装有黑棋的棋笥，开始了煞费苦心的下和棋，落子的同时，还观察着天子的面色，“臣弟听闻陛下有服食丹丸的习惯，为祖宗江山，万民社稷计，您该绝了才是。”

    “唔。”也不知是天子听了进去，还是天子在思索下一步棋往哪走所发出的沉吟声。

    忠顺王爷黑瞋瞋的瞳仁中光亮一闪，随即沉下眼睑，略一思索，在棋盘一角补了一个空，平静的说道：“陛下，臣弟主管刑部，发现江南甄家一案中，似有蹊跷。”

    “哦？”天子露出意外的表情，又听忠顺王爷启禀道：“查抄所得的银两比他家账目上的银两少了三成，臣弟怀疑这笔银子被人贪墨，亦或者转移别处而用，也未可知!”

    “这么说，你怀疑戴权了？”

    “臣弟不敢！”忠顺王爷吓了一跳，扑通一声长跪在地，道是：“戴权奉旨办差，代表的是陛下。只是臣弟倒是摸出一条线索，说是有人瞧见江南甄家曾于抄家前夜往京里运了一车东西，并且送往了荣国府贾家。”

    “贾家你暂且不要动。”天子叹了一口气，“我知道你打的什么主意，可人家也不是那么好欺负的。你要知道，朕如今是在火炉子上烤，你也在荆棘之中，这一着不慎，就容易满盘皆输。”

    忠顺王爷一下子抬起头来，愕然的注视着天子，说道：“请陛下明示！”

    “北静王府近来不怎么老实。”天子将手中的白子放回棋笥之中，并合上盖子，起身踱至窗前，看着窗外漆黑的夜色，他的眼仿佛已然穿透那千层万叠的宫墙，凝神的注视着某一个方向，口中缓缓道：“朕不想伤了兄弟和气，比起内，朕更关心的是外。西海一战，让朕很痛心，和亲也是无奈之举，说到底西海离京毕竟万里之遥，只能算的上是疥藓之疾。关外的，尤其是辽东的女真人才是本朝的心腹大患，他们离咱们太近了，需要个人去主事。打仗，打的从来不是兵多将勇，否则当年曹孟德，符文玉也不会大败赤壁，淝水，说到底还是粮草。人一多就代表着粮草也要多，孔明数出祁山而不得进，也是粮草问题。粮草是什么，是银子，白花花的银子呐！可我们的国库，还有多少呢？每年各州道，府县的进项根本应付不来，最好的莫过于五年前的同德十年，可惜北有战乱，南有倭患。朕唯有从他们入手，只能推行新政，将银子从他们的口袋里掏出来！”

    忠顺王爷一听就明白，“他们”指代就是以江南甄家为首的权贵世家，不由的暗自佩服天子的心计之工，遂道：“陛下圣明烛照，深谋远虑，臣心领而神受！”

    “坐！坐！”天子指着棋盘对面的座位，示意忠顺王爷起身。