史太君撒手人寰的消息从屋内传出，引得院里院外，哭声震天。

    王攸不好原路返回，只得从荣庆堂后面的西花厅经凤姐院前折道出府。

    “主子，这贾家怎么哭爹喊娘的？一个个跟失了魂似的。”等候在暖轿前的小厮石三将手上捧着的氅衣抖落开来，给王攸披上，憨笑道。

    王攸懒得和他废话，当即上了轿子。

    “瞧，门上的灯笼都换成白的了，像是死了人。”另一个小厮指着荣国府大门前的那两盏大红灯笼，惊愕道。

    “死了就死了，有什么大惊小怪的？这天底下每天死的人还少吗？快走吧，真晦气！要我说，就不该带主子来这儿。”石三骂了一声，然后当即命轿夫起轿。

    “混账东西！”轿内传来一声王攸的叱骂声，唬的几个侍从小厮都是脸色一紧，“给我掌他的嘴！”

    石三自知是自个儿说错了话，也用不着旁人动手，当即扇起巴掌来。

    “你就给我在这儿跪着！走！”王攸命道。

    ......

    “太太......”周瑞家的趋步来到王夫人跟前，耳语了几声。王夫人听后，也是一怔，而后命人去把探春叫来。

    少时，见探春强忍悲痛进来，王夫人只道：“你回去吧。”

    “太太这是要我回哪去？”探春心惊不已，回答说道：“老太太终究是我祖母，我身为孙女理当为其尽孝。”

    “姑娘的理是没错，只不过您可以想想二姑娘和史姑娘。”周瑞家的也不好明说，只是旁敲侧击道。

    王夫人见探春仍不明白，便解释道：“你如今的身份已经不是家里的姑娘了，而是别人家的人了。首先考虑的事是夫家，而不是娘家。大门口有个奴才还跪在那儿打着嘴巴，太扎眼了，彼时亲眷族属，还有那些个世交人家前来吊唁，让他们瞧见，成了什么样子？这孰轻孰重你难道分不清？”

    探春不敢再言，只得含悲忍泣的出来，径自往大门的方向走去。路上遇见了宝钗，此时的宝钗早已换了孝服，头上一应首饰也全部取下。

    “妹妹这是要去哪？”

    “用不着你管！”探春此刻满腹委屈，且又觉得没脸，呛了一句后便走。

    宝钗身后同样淡妆素服的莺儿见状，低声提醒道：“姑娘管她作甚，现如今各人能管好各人就不错了。”

    宝钗点了点头，认同了莺儿的说法。

    老太太的离世意味着荣国府即将分家，就算有幸还住在一个屋檐下，时间长了，难免会生出龃龉来。

    ......

    从荣国府乘轿回来的第一时间，王攸便召集自己的几个心腹入书房议事，不准任何人接近和打扰。眼下，他正安派任务，“魏先生，这次须得你亲自走一趟了，务必将那个门子接入京来，一路上我会让宁忌等人照应你的安全！”

    “是，大爷。”魏畑抱拳拱手，接下了这份艰巨的任务。为了一个门子，花费了王攸数年的时间，其中物力，人力，财力所耗不知多少。说来，那个门子也奸猾得很，就好似知道会有人找他似的，东躲西藏不说，还多次剃发蓄须，甚至改名换姓，不过总算功夫不负有心人，终究还是被他们截住了，就在平安州境内。

    “王辰！”

    “属下在。”不同于魏畑，王辰是赐姓的家臣，只见他单膝跪地，神色激动。

    “你赶赴洛阳，将这一封书信交至太太手中。”王攸沉思了片刻，最终还是将那个装有半截簪子的匣子取了出来，“还有这件事物，也一并带去。”

    王辰顿感失望，他本以为会是个更加烦难的任务，不曾想王攸却只是让他跑个腿，去洛阳送个东西。

    “有什么问题吗？”王攸注意到了王辰脸色的前后变化，恐生变故，又看向站在魏畑身后的宁忌，后者正挤眉弄眼，频使眼色，问道：“宁忌，你有什么话要说？”

    宁忌被捉了个现行，脸上也是一红，欠身嘟囔道：“那门子一事原是王巳的功劳，主子如此安排，似有不公之嫌。”说罢，便侧目看向魏畑，见后者不为所动，又建议道是：“依我之见，主子完全可修书一封，由王辰或属下快马送至平安州，向王巳陈述利害，命其速速回京。”

    王攸冷目如电，格格一笑，“大祸将至还不自知，竟还有心思在这争权夺利，我看你们是越活越回去了。魏畑，你解释给这帮丘八们听！”

    魏畑也是无奈，这么多年了，他们对自己还是成见颇大。于是他先是对着王攸垂头一躬，继而转向满脸羞愤的王辰，宁忌等人，款款说道：“诸位安心，魏某决不做不义之事。门子一事，关系重大，诸位可细细想想为何咱们花了这么长的时间才捉住他，是他滑如泥鳅吗？姑且算是，可这也恰恰表明在此前多年，就有人暗中寻他，那个人是谁？又或者说那些人是谁？原先老爷在世，尚有依仗，如今倘或有个万一，主子又当身系何人？此之谓一。再者传信洛阳，主子素来胸有丘壑，腹有乾坤，难道信中所言尽是一些请安问候的小事？洛阳是何地也？乃主子根基所在，千万不能有失，非心腹爱将者，不能镇守。此之谓二。”

    一番言论丝丝入扣，听得众人心惊胆战，齐齐点头称是。

    为佐证魏畑所言不差，又为了消弭王辰，宁忌等人心中的顾忌，王攸指着匣子说道：“你们不知此件事物的来历，乃是贾家老太君临终所托。”

    “属下定当竭心尽力，为主子镇守洛阳。”

    处理完外事回到内宅的王攸脸色稍霁，然而心弦却是一刻也不敢放松，果如他所料，探春回来了，且正在屋里等他。

    见到王攸的瞬间，压抑多时的情绪顿时如洪水一般倾泻而出。

    探春哭的尤为伤心，不仅仅有对史太君去世的悲痛，还有对自己成了外人而不能灵前尽孝的痛苦，以及对爱捉弄自己命运的无力抗争。

    王攸缓缓坐下来，将她轻轻揽入怀中，安抚其受伤的心。