远处嘎吱嘎吱的车轮滚动声引起了一众看门小厮的注意。

    “去东院通禀信二爷，就说攸大爷回来了！”一执事头也不回地沉声交代了身后一句，然后快步提着灯笼领着人迎了上去。

    执事指挥着下头的人快速分列道路两旁，并将各自手中的灯笼举高，而他自己则是一路小跑，冲至车队头前为之引路。

    此次为吊唁宁府，王子腾也算是大张旗鼓，虽未亲往，但由其亲子王攸前去代奠，倒也不失四大家族联络有亲，互相扶持的情谊。可在有心之人看来，王家如此安排，倒像是瞧不起贾家，这其中缘故正是出在王攸的身份之上。

    不忠不孝之徒，实乃过街之鼠，人人喊打。

    只不过碍于王子腾的权势，许多同来祭奠的文武官员不敢明说罢了，可饶是如此，茶前饭后，还是不免沦为笑柄，但更多的是对当今天子的赞誉，什么英明睿断，什么圣明烛照。

    民意传至宫中，又入了天子耳中，自是龙心大悦，然心知肚明，又为将来之计，借故传诏，命王子腾进宫。

    彼时旨意抵至王家，已是申末酉初时分，雨停之时。王子腾着人包来银两递与传旨太监，并问出个中原委，做到知己知彼后，更衣着袍，乘轿而去，不知归期。

    车队缓缓止住，王攸自车厢内掀帘而出，踩着梯凳下了地。

    “攸大爷，您总算是回来了。”执事陪笑道，忙又用袖子擦了擦脸上的汗。

    王攸扫了一眼，倒也认出了他，原来自从卢管家病倒后，后者身上的职责多分派至其手底下的几个执事手中，眼下此人便是那几位受益的执事之一。

    王攸倒未多心，只问道：“可是老爷有什么事急着要找我？”

    只见执事晃了晃脑袋，忙答道：“不瞒大爷说，老爷进宫了。”

    “什么时辰的事？”王攸惊愕万分。

    “今日酉初，当时宫里还来了位公公传了旨意。”执事低着头，如实答道。

    王攸估算了一下时间，倒也大差不差，只是天子这突然传诏，倒是吉凶难测，不免让他惴惴不安，于是又问道：“太太呢？”

    执事也是被问的愣了一下，但还是快速反应过来，急忙道：“小人......”

    王攸也自知失态，挥手打断执事的回答，抬脚往大门内走去。王辰，王寅紧随其后，川儿也是跟着从马上跳下，夺过一小厮手里的灯笼，拨开扈从家丁快步上前给王攸照亮脚下，再之后，是魏畑，李贸等一众清客......

    正待魏畑等一众清客前脚要跨入门槛，进入大院时，变故陡生。

    “嗤——”

    一连串的火花自四面八方亮起，而后数根长约七尺的水火棍交叉着将队伍拦腰截断，又听得大院东门后传来一声厉喝。

    “将那些巧言令色，挑拨离间的杂碎全部给爷叉出去！”

    来人正是王信，而在四周举着火把，抄着棍棒的皆是隶属王家的扈从及家丁。

    “大胆！你们难道是要造反不成？”头前照路的川儿被这突如其来的阵势唬了一大跳，但随后就破口大骂起来，声音之中有恼怒，但更多的是不解，可他的第一反应还是用自个儿的身子挡住王攸，以防不测。

    火光映在所有人的脸上，而那‘造反’两字却好似一拳打在棉花上，令人深陷其中，又欲罢不能，可场间的气氛却因此变得剑拔弩张起来。

    “造反？哼！你算什么东西！说到底，你只不过是我王家的一条狗！狗仗人势的东西！”王信指着川儿厉声呵斥道，川儿紫胀着脸，喉头发出嗬嗬的声响，连一句话都说不出。

    “老二，你太过了！”此刻，王仁不知何时也从那院门后走出，拍了拍王信的肩膀。只见他身着六品官服，赫赫扬扬，目光如炬，直逼王攸，又当着众人的面说道：“攸弟，你莫要误会。哥哥我也是奉命行事，你仔细瞧瞧今儿在场的人，这些人可都是听命于叔父的。此外，我这里还有凭证！”

    说罢，王仁从袖中掏将出一份薄册，高举过头顶，解释道：“这是叔父亲笔所书，上面还有我王家家主印鉴，我也知你心有困惑，甚至会误会我兄弟二人造假，可攸弟不是一般人，再说这场间除了你我兄弟三人外，还有各处常给老爷办事的执事及管家，这真伪与否你也可询问他们。再不济，待叔父从宫中回来，也可分辨！”

    “我母亲和姐姐如何？”王攸大声问道，他同样是惊怒不已。

    “太太和大妹妹那无碍，这你大可放心。这一切都是叔父的意思，只要你照着这薄册上的内容做，我保证待叔父回家后，我们替你向叔父求情！还有一事，是叔父出府入宫前，特意嘱咐的，那便是大妹妹的亲事，老爷已经定下了，不容你再插手。不妨和你说，是史家！”王仁意味深长的看了王攸一眼，“你应该比我更清楚这意味着什么！”

    王攸沉默了。

    “来人，将这薄册送给攸大爷查验。”王信命道，当即一个小厮上前将薄册取过，然后呈至王攸面前，并跪了下来。

    王攸揭开薄册，其上内容，笔迹，印鉴一一映入眼帘，皆如王仁，王信所言，确实出自王子腾之手。

    “一，即日起，停用王攸一切族中印信，原本一应权事也尽诸交由王仁。”

    “二，家生子川儿，妄自尊大，多有仗势，毁主家而牟私利，杖责二十，充发南省。”

    “三，家卫寅，戌，亥三人及其下一众从属，江南一行护主不力，着即全部编入军中，以示惩戒。”

    “四，家卫辰，忠勇可嘉，升亲卫长。”

    “五，清客魏畑，赵堃，李贸，陆轲及其下一众从属，皆巧言令色之徒，多著歪理邪说，蛊惑人心，意欲挑拨父子兄弟，实数可恶，尽数除名，不再录用。”

    “如若违拗，以武压之！”