“夜色正深，怎走得这般着急啊？”波子踱步进来，把玩着手里闪着寒光的豁口菜刀，原本让人觉得温和的面目现在竟分外狰狞，“说好先住一晚，如何相负？”

    赵百川想后退，却被草垛绊了一下，险些摔倒，只得咽了咽口水。

    说时迟那时快，波子一个跨步向前，手中菜刀当头劈下，刀身映着赵百川迅速放大的颅顶。

    不听使唤的身体被赵百川的意识强行挪动，刀光在他耳边闪过，劈断了他左边的鬓角。

    波子一刀不中，还未来得及调整姿态，赵百川抓住机会挣了出来，绕到波子身后，一脚踹向屁股，使其趴倒在草垛之上，随后死命跑出了柴房，冲出了院子，向林子里奔去。

    一排排树木在赵百川的视线里窜过，为了让发麻的头脑冷静下来，赵百川下意识开始给跑过的树木计数：

    一排树，两排树，三排树……十四排树，十五排树，十七排树，十八排树……

    终于，赵百川停了下来，单手扶住一棵树，弯着腰，用力克制着大口喘气的本能，试图听清身后是否有人追来。

    身后似乎有些悉悉索索的脚步声，不过应该正在远去。

    万幸，波子被落得太远，再加上月色昏暗，林木阻挡，搞不清楚他们逃命的方向，应该是追偏了。

    终于，捡了条命。赵百川双脚开始发软，打算坐下好好喘口气。

    但没等赵百川的心落下来，异变徒生——如此折腾一番，背后的赵百州被闹醒了。

    “哇啊——”

    波子听到了哭声，终于认准了方向，追将过来，赵百川只得爬起身来再次逃命，而赵百州的哭声丝毫不减。

    密林黑夜着实可怖，但见：

    『虫鸟啜泣，黑木遮天。

    乱丛牵连步步绊，暗香纠缠幽幽绵。

    残石垒土，狭径险阻如堑；

    苦气萧风，寒意贯通脊髓。

    鸦衔骷髅为巢穴，鼠屯发肤作存粮。』

    突然，前方现出一片黑影，分明俱是人形。

    赵百川心都快跳出来了，莫不是被赶超截住了？

    所幸并非如此——那是几只被去了头和皮的猎物，离地很近，被一根根麻绳拴在高处的树枝上，应该是被波子挂在这里风干的腊肉。

    从轮廓来看，多半是人。

    赵百川本就已体力不支，再经过这么一吓，再没有力气跑下去了，扶着膝盖在腊肉下站住了。

    前面是一片没有树木的空地，大大小小的土包，或完整，或已被刨开，星罗棋布。

    “埋在何处？”“可惜近日抓不到甚么活物，只得在林里寻着牲畜尸体，晾成腊肉来吃……”

    想起波子晚饭前后说的话，赵百川打了一个冷颤，胃里的翻腾感再次涌了上来。

    怎么办，继续跑下去也不是办法，有弟弟的哭声指引，被抓到是早晚的事。

    赵百川回头看了看哭闹的弟弟，眼神里逐渐没了犹豫，解开了胸前的绳结，将弟弟放在了地上，迈出了脚步。

    …………

    半刻钟后，波子终于追了上来，看到前面坐在腊肉下哭闹的赵百州，不禁冷哼了一声。

    “看他背着弟弟逃荒，还以为是个重情义的，不曾想竟是个孬种。”波子自言自语，走上前去，“可惜跑了大的，不过小的肉嫩，也能打打牙祭。”

    他看着眼前哭闹的小儿，一些他以为自己早已遗忘，却不甚久远的回忆恍然而起。

    五个月前，在那险象环生的篱笆院内，原本住着圆满的三口之家：贤惠的妻子，勤勤恳恳的丈夫，一个古灵精怪的小丫头。他们开了三亩地，养了一头耕田的老牛，一条护院的黄狗。

    突然有一天，地里再也结不出收成来了。

    丈夫进了县城，想寻些救济，让一家人能活下去。

    但城里一样水深火热。粥厂舍的粥根本喂不了几张嘴，被饿死在深宅大院门前的尸骨扔都扔不完，索性就在那里堆着，出入的人也不在意，最多让家丁把尸体往边上挪一挪，以免挡住进出的路。

    丈夫没办法，只得回家，开始自己想办法。米面开始掺麸子，然后是直接吃麸子，再后来连麸子都没得吃了。

    那就杀黄狗，狗肉吃完了再杀耕牛。

    杀黄狗时丈夫还会被它的眼神扰得心神不安，难以下手；等到杀牛时，他已经能做到手起刀落，毫无波澜。

    终于，牛肉也吃完了。

    于是，一家三口变成了夫妻二人。

    最后，只剩下波子一人。

    波子现在已经不怎么梦到老婆孩子了，毕竟灾年里，人哪里还算人呢。

    自己也不例外。

    抛去妄想，波子走到了赵百州面前，伸出手来，弯腰去抓：“孩儿，你休要怪我，让你临死前食了顿饱，也算是对得起你了。”

    “要怪，便怪这吃人的世道吧。”

    这话到底是对谁说的呢，是对面前的孩子说的，还是记忆里的丫头呢？波子有些恍惚。

    恍惚间，他感觉好像有一股风压自上而下呼啸而来，还来不及抬头，波子便眼前一黑，失去了意识。

    成了！

    赵百川悬在波子上方，五官痛得扭作一团。

    他把弟弟当成诱饵，自己把栓“腊肉”的麻绳系在胸前，爬上了树冠，紧赶慢赶，终于在波子赶到前爬了上去，待到波子来到树下，他纵身一跃，一击踢中他的后脑。

    挨了这么一下，波子就算不死，今晚怕也是醒不过来了。

    不过下来时被绳子这么一扽，侧胸钻心地疼了起来，肋骨怕是断了两根，踢中波子的右脚应该也受了筋骨伤。

    强忍着痛苦，赵百川解开了胸前的绳子，身子砰的一声砸在波子身上。他从波子身上艰难地滚了下来，侧躺在地上，一手捂住另一侧肋骨，一手握拳狠狠地敲打地面，嚎得撕心裂肺。

    赵百州被哀嚎声吸引了注意，停止了哭喊，爬向哥哥，用手去摸他的脸，嘴里嘟囔着：“嘎嘎，哭……”

    “没事儿了，百州，没事儿了……”

    赵百川强忍疼痛，想站起身来，却难以用力。

    片刻后，他终于折腾着站了起来。

    现在的身体状态很明显不能再背着孩子了，赵百川只得一手捂着肋骨，一手领着弟弟，向林子外一瘸一拐地走去。

    正值深秋时节，蝉鸣早已绝迹，夜里的树林静谧得可怕。可赵百川顾不得害怕，丧父亡母，故乡绝户，落入虎穴，险象环生，经历了诸多凶险，这个小人儿已经对恐惧麻木了，只有一个念头支撑着他前进：

    带着弟弟，活下去！

    终于，他们穿过了树林。远处的山脉背面，一抹红色缓缓晕开，天幕自下而上开始亮起。

    黑夜似乎过去了。

    阳光打在赵百川脸上，一股暖意洋溢开来，他终于长长地吐出了一口气。

    “西南多川兮——浪涛奔赴——”

    “重阴翻涌兮——紫气东入——”

    身后的林子里传来悠悠歌声，声线嘶哑，若风若雾，如泣如诉。

    赵百川听得歌声，本想回头去看，奈何经过一夜奔劳，下一刻，他便体力不支，直挺挺地倒了下去。

    “嘎，嘎嘎……”

    赵百州用小手一下下地拍打着他的后背，想要叫醒他。

    他们身后，两个黑袍人自林中缓缓走出，铁打的黑面具在阳光下寒光四溢。

    一名黑衣人伸手将赵百州抱起，动作看似寻常，却已在无形中封住了赵百州的穴道，令赵百州陷入了昏睡。

    一名黑衣人蹲下身来，从怀中取出一颗珍珠大小的珠子，玲珑剔透，泛着淡淡的红光。他将其放在赵百川的后心处，口中念念有词。

    霎时间，那珠子大放流光，没入赵百川的身体之中。